“谢谢大娘美意，只是喜儿已经许过人家了。”眼见牙婆非要赚上这媒人红包，来喜儿只能据实以告。
“什么？”牙婆的脸色几番堆栈翻转，差点咬了舌。
这……更不值钱了。
“那你的良人呢？”
“很早便失去联系了。”
她就知道。“算了……这眼下有几户人家要人，老婆子我尽量替你说去，先说了，不保证有回音的。”
“多谢大娘。”来喜儿福了福身。
牙婆前脚才走开，草堂就走出一个高瘦的男人。
“牧大哥。”
“为什么一定要走？牧大哥还养得起你的。”他把牙婆还有喜儿的话都听进耳朵里，他没想过喜儿居然打算离开。
“我跟娘拖累你太久了，如今娘去了，喜儿没有了牵挂，药房的事我又帮不上忙，留在这里只会给大哥添乱，大嫂再过几日要给大哥添丁，以后食指浩繁，更有得你忙了。”
“你一直以来就这么客套，你知道我一直没当你是外人。”他的脸上有股热切。
“我知道大哥对我好，大嫂也对我友爱，可是这里不是我的家，我不能一直厚脸皮地打扰下去，喜儿该走了，除了想凭自己的能力养活自己，也要去找寻我那音讯全无的夫君。”
“他或许死了呢？”话虽残忍却不无可能，一个失去音讯两年的男人，谁敢寄望？
来喜儿一抖，绞紧了手。“不会的，他不是那种早夭的人。”
“你就对他那么有自信？”他的一腔情意化为水流。
来喜儿坚韧地点头。
“我一路打听至此，如果真的还是音信全无，我会认的。”
都两年了不是──
“项穹苍，你会不得好死！绝子绝孙……不得好死！”
铁链拖曳在地的毛骨悚然声音还没远去，凄厉的诅咒还有喃喃的骂声不绝于耳。
第2章(2)
天色晚红欲紫，晕染的彩霞浓重厚郁，瑰丽得叫人惊心动魄，喘不过气。
早早的，下人掌了灯。
“爷，那家伙嘴里不干不净的，看起来他被折磨的还不够厉害，让我去撕了他那张嘴。”项四方的火爆性格十年如一日。
“多此一举，他全身经脉断得就剩一口气，撑不过今晚的。”阻止项四方的布衣男子挽着军师髻，朗目如星，一眼难以窥尽的城府都在一张斯文的脸中。
“我最讨厌死到临头还乱吠的狗，王爷，你让我去送他上路吧。”项四方还在嚷嚷。
祥兽炉上有熏香袅袅，几上雀舌松清翠欲滴。
正靖亲王项穹苍端着青瓷盖碗，正闲闲地拨着茶叶片，他冷静异常，完全的事不关己。“忙了一晚，你不累吗？”
“怎么会累，沉冤昭雪，俺还想放鞭炮然后好好地去客满褛喝酒，不醉不归。”
隐忍多年的闷气终于出尽，虽然花了一年的时间收集证据，又用了一年才把当初构陷王爷的幕后主使者拽了出来，可那痛快劲够叫人乐上三天三夜也不为过了。
当年锡爵爷买通王爷的旧友，以秋猎为名目把爷拐上山去，最后回来只剩下他一个人，却还惺惺作态地哭诉王爷是如何地为了追捕一头野鹿而坠崖。
老实说，刚开始他们对王爷旧友的说词深信不疑，他是自家王爷挚友，且自己伤痕累累却先跑来报讯，这样的人，那样的时间点，就算放屁你也会把他的屁全当做香的。
可哭也哭过了，乱成一团的时间过去，还是有人嗅出了不对劲的味道。
他们家王爷不养无用的人，他跟凤栖都是王爷十几年的随从，两人彻夜推敲怀疑，商量了又商量，做了最大胆的决定，他们认为他们的爷没有死。
天可怜见，他们的王爷果然回来了，并查出事情的真相。
当初王爷在丝墨城里一向独来独往，没有依附任何党派，也不加入太子与其他皇子之间的权力斗争，但他优秀的能力一直是太子与其他皇子们极欲争取的对象，锡爵爷几次想帮太子牵线都不得其门而入，为了怕王爷为对手所用，索性买通了王爷的至交好友谋害他，当初王爷跌落悬崖入河，被救了之后因为对人性的失望而不打算再回来，若非项四方找到他，提醒了他王府里还有未了的责任，他真的宁愿从此在乡下过着平淡的一生。
如今，多年的恶气出了，大仇已报，怎不叫人痛快。
可说痛快，爷的脸上连一分的喜悦也不见，这就是唯一不对劲的地方，他们家王爷的人回是回来了，却整整变了个人。
之前，是隐隐约约，府里的人都感觉到了，只是先是被王爷回府的喜悦给冲昏头，又大仇得报，大家尽量不去想眼前这个王爷跟以前的那个究竟有哪里不一样。
项穹苍把喝也没喝一口的青瓷杯放回去，看似漫不经心地说道：“我是托他的福从地狱爬了回来，锡爵爷也没说错，不得好死又算什么。”
一个天真的爵爷，以为拉下他项穹苍就能离开丝墨城往光明的前途迈进吗？
丝墨城，一个满是私生子，一辈子就像墨一样黑，无法翻身的城池。
他们这些被丢弃的庶子想离开这里，就算把整座丝墨城的人都屠光，也没用。
“他犯上，这是大不敬。”项穹苍忽然咧开嘴笑，这一笑，令人没来由的毛骨悚然，如同暗潮汹诵的黑暗扑面而来。“我们也不过比人人喊打的落水狗要好上那么一点，谁想一脚踹死我们，容易得很。”项四方和凤栖面面相觑，抖了下，不语了。
爷不在的那段日子，他们就像没了主人的狗，谁见到都想丢石子扔他们或是找碴，至今回想，他们抵死再也不要回去过那段日子了。
“怎么，这样就吓到了？”项穹苍笑得都快流出眼泪来。
没人敢接话回答。
项穹苍收起眸底复杂的心思，一拍扶手。“往后，日子会越来越精彩的，你们等着瞧吧！”他不会放过那些看他笑话的人，锡之澜不过是一颗小石子。
天翻地覆，尸骨无存将会是那些人最后的下场──
项四方即便这几年来看习惯了自家主子嗜血的表情，可还是忍不住腿软。
马车里摇晃得厉害。
放眼看去，笑脸没几张，都是心事重重的模样。
这也难怪，她们这些剩下的，就像叫卖的货物，质量比较好的都被挑走了，剩下的，是买家眼中的瑕疵品。
未知的命运，黯淡的未来，让本来就忐忑的气氛更加沉重了。
“你们看！丝墨城，我们来到丝墨城了！”老是掀起车帘子往外探的小姑娘惊讶地喊叫了出来，旋即垂头丧气。
“怎么会是这里，我娘说一来到这里就再也没有翻身的机会了。”
“别哭了，这是命，别怨了。”有人拍了拍小姑娘的肩膀，说到这里，却开始抹起眼泪来。
这有人一哭，引发了连环效应，本来还勉强撑着的几张小脸都撇了过去，彷佛想到属于自己的伤心事，原来鸦雀无声的马车里都是啜泣声。来喜儿不由得好奇了起来。
她跟这些小姑娘没有什么不同，身上的补丁一样多，包袱一样小，大家都是被环境所逼迫的人，真要说，她只比人家虚长了几岁的年纪，另外，她很看得开，爹在大水的时候死了，娘禁不住奔波劳苦的生活，加上失去了爹，早已没有活下去的动力，她也走了。
每个人都有她的身世遭遇，坎坷也好，平常也好，哭完了，笑完了，不都得吃饭睡觉过日子？有什么好哭的，失去的又回不来。
“这……丝墨城有什么不对吗？”
有个清秀的小姑娘抹了泪。“这位姐姐，你是外地人吧，才会不知道这丝墨城的厉害。”
“嗯，我是外地人，在京城没住多久。”
“这就难怪你不知晓了，”她换了位置坐到来喜儿身边，压低声音。“这丝墨城自古就是皇室庶出的贵族集居地，这样你懂了吧？”
来喜儿点头，有几分了解。
丝墨城，位于京郊，是京城辖下的县城，城中除了一般的商铺，主要是各个贵族的府邸，是所谓的贵族集居地，这些名为贵族的人大多是历代皇帝的私生子，不被载入皇室族谱，没有实权，只能拥有稍微凌驾一般贵族的地位，但也仅止于此。
见不得光，又不能不安置，却也怕他们哪天另有二心造反什么的，只能把他们豢养在一起，互相监视。
“姐姐，你看起来比我们年纪要大对吧？我叫桃香，你叫我小香就可以了。”寻找将来可能同盟的同时，也不忘探一探来喜儿的底。
“我叫喜儿。”
“喜儿姐姐。”
“小香。”
来不及看看这座城的模样，在马鸣还有马夫的吆喝声中，马车在翻滚的黄色尘土里停了下来。
门帘掀开，自然不会有人替她们拉开脚踏，几个小姑娘自力救济地手拉着手跳下了马车。黑檐素墙，是这座亲王府邸给来喜儿的头一个印象。