她闭上眼睛，不想再去回想那过去的一切。
“喜儿……”
她浑身一震，舔了舔干涩的唇，困难地开口。“我跟娘被大水冲到下游去，后来也曾返家，可是爹……走了，左邻右舍什么都没有了。”
她目光悠远，想起那些讨饭、睡街头、遭人白眼的日子……不想不想不能想，一触及那些回忆她就觉得好冷，止不住的心冷。
“喜儿，我对不住你。”
她摇头，苦笑里都是沧桑。“这是天灾，人，没话说的，不是你的错，也不是任何人的，晴雨旱涝都是老天爷的意思。”
在这场苦里受煎熬的不是只有她一人，爹、娘，喜儿的夫君不是无情人，这下您们安心了吧？
又苦又咸的眼泪含在她眼眶，不哭不哭，她的泪不是早就都掉光了，这时的泪如泉涌又为的是哪桩？
见喜儿心绪激动，项穹苍明白此时的她心情复杂得无法形容，他暗暗发誓，他再也不让自己的妻子颠沛流离，再也不让她这样哭泣了。
项穹苍把喜儿搂进怀里，提供一片宽阔的胸膛任她粞息，她独有的曲线让人心荡神驰，可他除了伸手，小心翼翼地对待，彷佛怕她碎了似的抱着她轻轻地摇，细细拍哄，什么都不敢做。
她揪着自己的前襟，窝在项穹苍的肩窝。
“我……太失态了。”
“不要这么说，夫妻本来就是一体。”
“借……我再趴一下就好。”结巴为什么一直好不了？
“嗯，再一会儿。”
喜儿的意识飘飞，泪痕挂在颊边跟睫上，好温暖喔，有多久了？听着那安稳强劲的心跳，她的眼皮再也撑不住地落下。
不知道过了多久，项穹苍感觉到他怀里的人儿变沉放松了，她那清清如水的素颜，倚赖的神情，样样都抚慰了他。
是的，他才是那个需要抚慰的人，没有喜儿的这两年，他如行尸走肉，食不知味，现在喜儿回来了，感谢上苍！
做丈夫的唯一责任就是要给妻儿一个安定幸福的家，这回，他说什么都不会再轻易放手。
要保护最珍贵的东西，权利和地位无疑是最有效的武器，因此他要站得比谁都高，比谁都狠。
喜儿的出现让他更坚定即将要走的路。
他的体温更高，额头的温度烧得更惊人，目光如炬，可是什么都无惧。
第5章(1)
项穹苍痊愈的速度有如神助，也才三天，已经可以下床走动甚至骂人了。
人人都知道这要归功于那个灶婢，虽然不需要她亲自侍奉汤药什么的，可是只要她的人待在王爷房里，要王爷吃药、睡觉、用膳，他都合作得比小花猫还要乖巧。
“不要再拿那种眼光看我，你都看了整整三天还不够吗？”她拿软椅上的锦团出气。
不要她帮忙，却只拿那双老是叫人心跳加速，脸红无措的眼瞧她，就好像她是令人垂涎好久、好久的食物。
他说，他什么都不要她做，她只要留在他眼睛能看得着，手能摸得着的地方就好。汤药、饭菜、擦身，再细微的事情都有人伺候，她留下来唯一的用处不会是被当做风景观赏吧？
当然他也会唤她近身，为的是每天三回为她那双见不得人的手抹上珍珠霜，可是常常抹着抹着，眼光又会像现在这样擦枪走火。
项穹苍没办法，只能收回赤裸的眼光，不敢说他怎么都看不够她。
不过他也发现每回侍女进来，他的喜儿就开始找事做，她擦瓷瓶，抹彩绣小屏风，掸条案，排列古董架上的珍玩和书籍，就是要让自己一刻不得闲。
她的浑身不自在项穹苍看在眼底，心里有了计较。
“喜儿，你快把那只鎏金斗彩花卉转心瓶的釉彩都擦破了。”
这当然是唬他可爱的小妻子的，只见她匆匆放下那个模样精致的瓶子，双手垂放，一副做错事的无辜神情。
“别做那些事了，如果无聊，陪为夫的下盘棋怎样？我已好久找不到可以跟我对弈的人，心好痒。”
“不玩。”哪有人家这样形容棋瘾的。
“为什么？”
“你这身子，就别伤脑筋了。”
“就一回。”他央着。
“每次比你都是输家，到底有什么好玩的？”这叫青出于蓝吗？
“拜托！我无聊嘛。”
“输的人不可以生气，生气的是小狈。”
以前在黄家村为了节省油灯，两人常常把烛火给熄了，然后手牵手坐到屋檐下的阶梯乘凉，要是冬日，便用透进来的雪光还有月光下棋。
棋是他教的，后来老是编着要玩的人也是他。
穷困的他们哪来的闲钱买棋盘，各色小石头捡一捡，用小刀把棋盘刻在小桌上，不花一文钱，杀了时间，也有了夫妻情趣。
项穹苍见她允诺，大喜，让人捧来象牙雕的棋盘。
大庆在寝床上架上矮几，棋盘跟棋盒就摆在上头，来喜儿也只好脱了鞋上床，两人各踞一边，分了黑白两子，两军捻子对峙，厮杀起来。
虽说观棋不语真君子，走棋的人更要全神贯注，一个子输了可能就全军皆没，可项穹苍打的可不只有跟娘子对弈的主意而已……
他们聊了不少，应该说项穹苍问，喜儿选择性地答，在以往，喜儿是叽叽喳喳的小麻雀，不用他问，每天都有倒不完的话箩筐，时过境迁，时间改变了很多，她变得沉潜静默，谨言慎行，应该说不再全心全意地信任他了吧？
他叫自己不要去勉强喜儿。
毕竟，他们之间有着两年多的空白，需要时间去调适彼此的。不急不急，他得先把娘子的笑容找回来。
“你的炮确定不跑？那我吃了它喽？”他很大方地提醒，给条后路。显然对方不领情。
“将军。”项穹苍替这盘棋敲了丧钟。
“你的棋艺进步不少。”她却是生疏了。
把残棋抹了，“再来一盘？”
“刚刚说好只玩一回。”就知道这只黄牛又耍赖。
项穹苍笑了，笑得像只得逞的狐狸。
或许从喜儿哭倒在他怀里的那一晚开始，心里有什么被洗涤干净了，她对项穹苍没有再不理不睬，可是也回不去两年前那个无忧无虑，只要把一家大小吃穿打理好就心满意足的小娘子，要是项穹苍不问她话，她可以一个人安安静静地坐上半天，什么也不说，什么也不问，像是离他非常遥远。
项穹苍不喜欢喜儿那抽离的样子。
人总是贪的，虽然现在的她能健健康康地坐在这陪他下棋，已经是老天爷的恩赐，可是他更想要以前那个会对他笑、会捶他、会对他发脾气、会撒泼、有话就说的好姑娘。
“我可以有个要求吗？”来喜儿忽然提出要求。
项穹苍眼睛发亮，他就怕她不要求，不论她要什么，只要说得出来，就算要的是天上的星子，他也会想尽办法去摘下来给她。
她有些赧然，有些难以启齿。“真的可以说？”
“你跟我有什么不能说的？”
这话殊难开口。
项穹苍也不催促，安静等待。
“如果可以……我想痛痛快快地沐浴，我很久没有洗过热水澡了。”她扭捏，不满意自己身上的体味。
她卑微的愿望竟然只是泡个热水澡，项穹苍胸口一阵热烈悸动，酸涩还有绵密的柔情化成深沉的自责──
身为他项穹苍的妻子，过的却比路边的乞丐还要不如……
“以后不管你想做什么，吩咐旁边的人就好了，我会让他们知道，你的命令就等同我的命令。”
他立刻让人去准备热水，然后唤来婉如。
“伺候王妃沐浴更衣。”
讶色从婉如眼中飞掠，不过她马上恢复一贯的恭敬，朝着来喜儿弯腰。“请跟我来。”
来喜儿对王妃头衔并不是那么喜欢，可是现在也不是与项穹苍争辩的时候，她下床穿了鞋，随着婉如走进一间由重重纱幔隔开内室与外室的房间，屏风里，已经放着热气蒸腾的浴桶了。
“姑娘，我就在外面候着，有事喊我一声我马上就来。”婉如垂首，对来路不明的喜儿不敢展现太多的热情，只能凭着直觉拿捏分寸。
“谢谢。”很显然这位通房丫头对自己一点印象也无。
这也难怪，在灶间的她常常灰头土脸的，两人连点头的机会也没有。
婉如这辈子第一次接受别人的道谢，脸皮扭动了下，手挽着喜儿脱下来的衣物退了出去。
眼见四下无人，来喜儿踏着小梯泡入木桶中，她满足地叹了口气，水面上充满着玫瑰浓郁的香气，因为太舒服了，她闭眼，享受载浮载沉的热水，一身的疲惫很快地被洗去。
新奇新鲜，这澡一直泡到水有点凉了她还意犹未尽地不想起身，不过在外面候着的婉如可担心了。
“姑娘？要添点热水吗？”
“啊，不用了。”
喜儿恍然醒来，赶紧踏出浴桶，候着她的不只有婉如，两个垂髻小丫环捧着衣料和巾子，手脚利落地抹干她身上的水。
她这辈子都是伺候人多，哪曾被这样对待过，一时慌了手脚不说，迭声说要自己来。