两个人鸡同鸭讲了片刻，西海皱皱眉。「你是想告诉我，过去两年来的意外都跟你没有关系？」
「什么意外？」拉斯尔努力想回头看他。「你是说去年的失火吗？我已经说了，我当时看到一个奇怪的人影，所以追了出去，在高地上跟丢了。我已经为了这件事受到申诫了，你又不是不知道，你还要逃走害我黑得更彻底吗？」
「还有我差点被人推进水泥搅拌机里、差点被压在坍塌的屋子里、其它狱犯受到教唆来找我麻烦，统统和你没关系？」
「你以为我会想杀你？」拉斯尔瞪大了眼，终于明白，然后破口大骂：「你这小子疯了吗？我为什么要杀你？我有稳定的工作，这次回首都就可以调内勤管理职，我的家人好几代居住在首都，你的父亲和一堆叔叔伯伯都是重要人物，随便一只手指就可以让我们全家吃不了兜着走，他妈的我害你做什么？」
西海冷冷一瞇。「这些事件发生时，你正好都轮班，不能怪我这么想。」
「其中几次是我轮班没错，但是失火和水泥车的那一次，是另一个狱警家里有事，临时和我调班。」
「另一个狱警是谁？」
「安进！每一次都是他和我换班的，你到底有什么问题？」拉斯尔大叫。
安进？
西海在心里咀嚼着这个名字。
「……为什么只有你一个人出来找我？你没有向司法部回报我失踪的事？」
「去年的失火事件我已经受到申诫了，如果再来一次让犯人逃走的事，我的升等和调职就完蛋了！我的妻子已经抱怨了好几年，希望我调回首都去，这次如果又不成，我连老婆都保不住了，我不能冒险让司法部知道。」拉斯尔吐了一口气。「西海，在我心里真的把你当朋友看，你不要让我难做，跟我回去报到吧。如果许小姐也是真心喜欢你，等你假释之后，你们两个多得是时间相守。」
平蓝听他们话扯到她身上来，脸红耳赤地瞪着两个男人。
西海陷入深思里，有些事情隐隐要连结起来，但他需要更多的信息。
「告诉我安进的事。」
「安进的什么事？」拉斯尔挫败地道：「安进的家在东部的一个小城叫菲尔卡斯，离我们的实验农场不远，离其它在东漠的拓荒地点也很近。他通常拿一、两天的短假和我换，我累积到长一点的时间就回首都看家人，他则可以经常回家，如此而已。」
「他是东漠人？」
「有一次聊天时他说他的老家在首都，从小在那里长大，十四年前当上狱警时还住在那里，是七年前才请调到菲尔卡斯的监狱。」
十四年前。西海迅速在脑中翻日历。
十四年前全国的警狱政人员联合罢工，阿比塞尔乘机撒换掉不适任的主管，于是狱警人事大量空缺，在同一年举行大量招考。由于新上任的人太多，司法部虽然尽量督促人事单位做背景审查，但多少会有疏漏的地方。
而七年前，则是西海被送入拓荒队的时候。拓荒队狱警的拔擢，第一是个人资历，其次是地域相近。拉斯尔就是因为资历足够而被选派为他们这一队的主要管理人之一，那么刚调到东部的安进，是因为地域相近而被选中的了？
真正在他发生意外时，当班的人并不是拉斯尔，而是安进。
现在想想，那几个找过他麻烦的家伙确实也都是安进负责的犯人。
如果拉斯尔真的有问题，他不会傻到每次都挑自己当班时发生意外，但若是安进，就说得通了。因为他知道「意外」何时会发生，所以每一次轮到他当班时，他都会「恰巧」和别人调班，这就成了他最好的不在场证明。
「该死！」西海低喃。
「你可以让我起来了吗？」
西海慢慢地移开身体。拉斯尔终于松了口气。
才刚站起来不久，他的手又被人反转在后，以一根树藤迅速绑住。
「你这是做什么？」拉斯尔气得满脸通红。
「我还没说我已经相信你了。」西海冷冷地道。「在你的嫌疑没有厘清之前，你先跟我们走吧。」
拉斯尔的吉普车停在一公里以外。
由于西海行迹隐匿得很好，但是断断续续还是会留下痕迹，这是拉斯尔在高原上搜寻多时，终于找到他们的原因。
西海一找到他的车后，事情就好办多了。他们四个人全上了吉普车，拉斯尔双手被反绑，与穆拉图一起坐在后座。
平蓝依然不知道西海要带他们上哪里去，但是以吉普车驶出去的里程来算，如果靠两只脚走，她相信他们绝对不可能如西海所说的「今天傍晚就走到了」。
「哇！」平蓝头探出车窗外，敬畏地看着眼前的光景。
傍晚时分，吉普车终于按照他的预定，把他们送到了目的地。
眼前迎接他们的是一座山。
这里是中部和东北部的交界，也是林线与砾漠的临界点。
这座山极为特殊，向着砾漠的那一面干旱不生，向着北部的那一面却是连绵无际的森林。
开车的西海虽然没有说什么，但心情明显很好，这个地方似乎让他一直紧绷的情绪松懈下来。
吉普车钻入森林里，在里面东转西绕。林子里虽然没有铺路，但地上的痕迹显示经常有车子通行。
这座看似没有人烟的森林，为什么会有一条路呢？不久之后，她的疑问获得解答。
原来那座山竟然是有人住的！
整座山的内部是中空的，一个巨大的山洞坐落在森林的那一向，成为一个天然的出入口。
「到了。」西海将车子停在洞外，熄掉引擎，对她露出洁白的牙齿。
「好美！」她跳下车，观赏这座由天然与人工合力完成的美丽景象。
即使情状狼狈，拉斯尔看起来也对这特殊的景致敬畏不已。
他们的到来显然引起洞内居民的注意，不一会儿，几个成年男女走了出来，一看见是他，大大的笑容立刻咧开，接着一群小毛头尖叫着冲了出来——
「西海西海西海！」
「小子，你长壮了。」西海像举哑铃一样的举起其中一个，逗得他哈哈大笑。
年纪更小一点的似乎还不认识他，只是好奇害羞地跟在自己的哥哥姊姊后面偷看。西海一个一个的抱起来，神态像对待自己的弟弟妹妹一样。
穆拉图已经被另一群小孩缠住，他自己也是个大孩子，两方人马马上就打成一片。
几个成年人围了上来，用力拍西海的背，以勒国方言和他打招呼。
他们瞄瞄平蓝，再转回去对西海挤眉弄眼，再傻的人也知道他们应该在说什么。
平蓝连忙放开他的手，不好意思地摸摸脸颊，希望自己不会看起来太狼狈。
「你怎么能来看我们？今年终于假释了吗？」今年七十二岁的长老洛奇拍拍他肩膀。
「一言难尽。」西海回头指了拉斯尔一下，「那个人，麻烦找个房间关起来，但不要对他无礼。」
洛奇点点头，回头吩咐两声，马上有人来带走拉斯尔。
几个中年女人团团围上来，开始嘘寒问暖，一听西海说他们都还没吃饭，母性大爆发，马上赶往厨房张罗去了。
「来吧。」西海回头对她伸出手。
平蓝在众人笑吟吟的目光下，双颊通红地将手递进他长着茧的掌心。
他的这个动作有某种宣告的意味，众人马上心领神会。
最后，平蓝好奇的天性盖过困窘。「这里是什么地方？」
「以前革命时期这里是我们的总部，我算是在这里长大的。」西海随意地道。
原来如此。
环绕着山壁共有四层楼，每层楼都有许多小房间，不过许多房间看来是空的，可以想见，以前全住满的盛况。
「既然已经革命成功了，这些人为什么不搬出去呢？」山洞虽美，环境还是算简陋，和现代化的水利设备不能比。
「大部分的人都搬走了，但有许多人在革命中失去了自己的亲人，也没有什么地方可去，所以选择继续住在这里，彼此有个照应。」西海的眼眸中有深远的怀想。「现在已经不像革命时期有安全上的顾虑，所以他们要出外采买很方便，最近的城镇就在一个小时车程以外。基顿将军为了让他们能安静地住在这里，不被打扰，派人在附近驻哨；平时也有老师来帮国小年纪的孩子们上课，年纪大一点的才每天进城上学，所以大家的生活基本上跟以前没有大大的改变。」
「哦！」她恍然点头。「你以前很常回来吗？」
「这里离首都远了点，以前机场还没有盖好，我只回来过三、四趟而已，一些比较小的孩子都不认得我了。」西海轻拉她的头发。「明天我再带妳四处逛逛。」
「好啊！」平蓝眼睛一亮。有得看有得玩是她最喜欢的事了。
一位妇人走了出来，用方言向西海喊了一声，西海先笑着过去抱了她一下，才转头对平蓝道：「走吧！弗莉莎做的鹰嘴豆泥和面饼是天下一绝，妳一定要尝尝看才行。」