“我没见到她耶！她好像很多天都没回来了……”女员工想了一想之后说：“不然我再去确定一下好了。”
“麻烦你了。”前几天她都跟自己住一起，当然没回来了。
女员工很快地跑到舒采缇的房前敲门，半天没回应，打开一看，里头空无一物，她赶紧跑回门口去报告。“董事长，她的东西都搬走了耶！”
包家卫眼神一凛，既然如此他怎没在楼下看见她？
这下他顾不得是女生宿舍了。“我进去看一下。”他亲自查探，果真她房里东西全都不在了。
“你真的没看见她吗？”他再向那名女员工确认。
“对啊！”
包家卫没有为难她，离开宿舍，到楼下找舒采缇，心想她可能就在附近。
他来来回回在附近的商店找她，并没有看见她。怎会这样？她不可能自己回他们的家去，路途太远了。公寓的管理员见他急匆匆地跑来跑去，好意地出来问他。“先生，你是在找人吗？”
“是啊！你有没有看到一位年轻的小姐……”包家卫大略形容了舒采缇的模样。
管理虽很熟心地说：“我看见她跟着一对老夫妻出去了，那对老夫妻好像是她的爸妈吧！下午就来这里等她了，你说的那女孩子应该是她没错。”
包家卫始料未及，她的父母来找她了！
这时间应该是吃饭的时间，徒南部到台北一定也饿了，她应该是陪父母去吃饭，很快就会回来了。
要是她有手机就好了，她一定也想先联络上他。
他耐心地留在公寓外等候，心底还想着待会儿见到舒家父母就跟他们提他和小缇的婚事。
将近两个小时之后，包家卫并没有等到舒采缇人回来，他满心疑虑，来回思索到底她和父母去了哪里？难道……回霎林去了？要是那样，也该用公共电话告诉他一声。不对，一定是有什么急迫的事，让她连打电话的时间都没有。会是什么事？不行，他得联络上她才会安心。
他火速上车，直奔回家中，估算她到达南部的时间，等着打电话给她。
晚上十点的时间已十分安静。
舒采缇和父母在下火车后，就改搭公卓，在靠近家附近的田园下车后，就由舒爸开着平常业务用的小铁牛载她们循着小径回家。
天空依然满是星斗，舒采缇对爱情的憧憬早就消失无踪，不断地搭车、换车，使她疲惫不堪，和包家卫不告而别，更是她心底沉重的牵挂。
“到了。”舒爸把小铁牛车停在一间质朴的平房前，房子外放着耕作的锄具，有座洗涤池在一侧，透过路灯的光线远远看去是一片菜园。
“感到陌生对吗？这是你爷爷奶奶留下来的祖居，我们舒家就只剩这间旧屋和一小块不值钱的田地了，我们搬到这里时，你人还在国外，所以不知道。”舒妈对女儿说。
“妈，我对这里并不陌生，小时候遇年你们都会载我回来这里给爷爷奶奶拜年，常常都住上好几天，你忘了？”舒采缇尽量打起精神，表现得随遇而安，把心底的痛苦全都都抑着。
“对喔！那是很久以前的事了，我都忘了。”舒妈低叹，一脸倦容。
舒采缇扶着妈一下车，平心静气地说：“这里空气不错，我很快能适应的。”
舒妈感慨地拍拍女儿的手，女儿愈是表现得很懂事贴心，她愈是心疼。
“我来开门。”舒爸关上小铁牛吵杂的引擎，下车就急着要上洗手间，他先行快步走向家门，开门锁，推开木门，冲进屋里。
舒采缇和妈相视一笑，两人安静地走了进去。
屋里的陈设很简单，一张饭桌在大堂中央，两旁有长形木椅，正前方设有神桌，墙上挂着祖先的画像，听堂后方是厨房，在两侧是通往房同的走道，以长帘区隔。
舒采缇把行李放在椅子上，合掌封神像和祖先拜了一拜，她很久没回来祖居，对这古早味的乡居很怀念。
第8章(2)
蓦然间，一声电话铃割破了寂静。
“这么晚了会是谁打来？”舒妈喃喃着，走到放电话的小桌，接了起来。“喂……是家卫啊！是啊，小缇是跟我们回来了……”
舒采缇一听是包家卫来电，一颗心慌了起来。
“你要找她……”舒妈望向女儿。
舒采缇摇着头，她没有勇气和包家卫说话。“妈。帮我把事情全都告诉他……他有必要知道。”她请求，失落地走到门口，坐在门槛上，望着暗沉的户外，心撕裂般地痛着。
舒妈听女儿适么说，内心抽搐了一下，他们绝不是一般的男女朋友，肯定是交往很深了，否则女儿怎会要他知道一切？要不是她南北往返，心情太糟，她早该留心到女儿心事重重。舒妈依照女儿的意思，没有隐瞒，把必须带回她的原因，全都告诉了包家卫。舒采缇听着妈说话，无法想像在电话那一端包家卫的反应。许久，她听见妈妈挂上电话的声响，她的心也碎了。舒妈见女儿瑟缩在门槛上的身影，和从电话里听到包家卫失意的语气，才惊觉女儿心里的苦楚比她想像的还深。舒妈走过去坐到女儿身边，接住她的肩，疼爱地拍抚她。“妈，他怎么说？”“他没说什么。”舒妈妈摇摇头。
舒采缇隐隐心痛，他没有评论，是表示他接受了，还是生气了？她不得而知，但这样也好……表示一切都结束了。
“你们相爱对吗？”舒妈问。
“嗯！本来我们要结婚了，他打算要来……提亲。”舒采缇失神的眼缓缓被泪水浸湿。
“是这个家害了你。”舒妈按着自己的心口，眉揪在一起，她可想而知女儿有多痛苦。
“妈，没有人害我，我只是做我该做的事。”
“我真的很难过，家卫是个很好的男人，我们却逼你去嫁给那个……”舒妈说不下去，也泪湿了眼。
“妈……别为我难过，别为我难过。”舒采缇悲伤的泪成串堕落，她无法为自己做选择，但至少能为这个家尽自己的一分力，她不怪爸妈，谁都不怪，母女俩搂着彼此，默默地流泪，疼惜着对方心里的痛。
舒爸早就在厨房后面听到妻女的谈话，他万分自责，女儿嫁给包家卫比嫁给任何人都强遇百倍，他却因自己一人的错，而勉强女儿放弃掉应得的幸福。他对自己的无能为力感到很难过，悄悄走出后院，脸上老泪纵横。
翌日一大早，舒家旧居外的小径上停满了轿车。
地方上赫赫有名的老金主洪金福在一群随徒的护卫下，带着唯一的宝贝独生子洪宝亮登门来看准媳妇了。
“看媳妇喽！看媳妇喽！”洪宝亮穿了一身定制西装，梳了油头，一路蹦蹦跳跳地走进舒家门，他已经三十好几，出生时本是正常人，却在约三崴时生了一埸病，发高烧后，脑筋就变得不太灵光，说话老是颠三倒四，智能和小孩差不多。
“我就说嘛！有钱就可以娶到条件好的老婆，你放心，爸爸一定在今年给你讨房媳妇。”洪金福身穿宽大的唐装，脚踩着木屐，笑起来满口金牙，大摇大摆地走进舒家，向舒家要人来了。
舒爸和舒妈请他们坐定了，端茶招待。“喝茶，宝亮。”舒妈端茶给洪宝亮。“人家不要喝茶，人家要看媳妇啦！”洪宝亮卢了起来，翻白眼，流着口水。洪金福完全不以为意，大笑起来，对舒家爸妈说：“哈哈哈，我儿子挺心急的，你们还不快把女儿叫出来见人。”
舒妈差点就要飙出眼泪，她的宝具女儿怎能配洪宝亮那副德行的人。“去叫小缇出来。”舒爸一面低声向老婆示意，一面向洪金福陪笑脸。舒妈瞪了老公一眼。“我来了。”舒采缇淡声说，没让妈来叫她，自己走进客厅。
洪金福见到舒采缇那一刻眼睛乍亮，洪宝亮更拍起手来，像猴子一样在长椅子上又叫又跳，口水猛滴，口齿不清地说：“我喜欢她，她好漂亮，好漂亮！”
“洪爷的眼光真好。”洪金福的随从也在一旁叫好。
“果真是秀外慧中的样子，还是国外留学回来的，我就知道我家的宝亮有福气，这亲事就适么说定了。”洪金福得意的频点头，喝茶，从怀里的口袋取出当初舒家的借据交给舒爸。
舒爸接在狂抖的手上，心底懊憎又悔恨。
舒妈见事已成定局，她强忍着椎心之痛，不发一语的站在女儿身边，但愿能给她一点安慰的力量。
舒采缇面无表情，沉默无语的站在那里任洪家人评头论足，只要能为这个家脱困，她个人的感受不重要。
“谁说亲事可以这么容易就定了？”就在这当下，有个高大的身影闪了进来。
舒采缇不可思议地看着包家卫，两人的目光紧紧地纠缠在一起，她好不容易维持的表面平静终于破功了。