「对！况且波罗国的肉豆蔻也不差。」她抬起脸，一双明眸清澈极了。「我还等着孟大哥回来。」
「没错。」他拿指头按了按她小巧的鼻子，微笑道：「将来市面上会有不同产地的香料，因为有了竞争，价格不会太贵，老百姓可以各取所需，当然，另一方面朝廷要防止垄断情事……」
他住了口，只是痴痴地凝望她。
烛光下，她脸蛋晕染出嫣红的色泽，一张小嘴也是红润润地如新鲜樱桃，身上则是散发洗浴过后的香芷清香，彷若是诱人的催情香氛。
良辰美景，温香软玉，谈论硬梆梆的商务和国事实在太过杀风景。
「怎么不说了？我还在听。」她望向他。
「现在不是说这个的时机。」
他收紧双臂，寻着了她香软的唇瓣，做他最想做的事。
深深的探索，密密的交缠，拥抱的人儿更贴近了彼此，布满屋内的香草叶静静地散发出它们交错缠绵的芳香。
叩，叩。更杀风景的敲门声出现了。
「匀珑？」她先挣开了他绵密不绝的亲吻，喘了一口气。
「什么事？」他勉强转头向门，沉着气问道。
「爷，」门外说话的是潘武。「白芷镇上传来消息，高朋客栈掌柜一家四口和伊莎贝拉小姐染了瘟毒，老百姓十分恐慌，正找了衙门的人打算封了客栈。」
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暗夜灰沉，灯笼闪烁着明灭不定的火光，平日高朋满座的高朋客栈前空无一人，一条绳索系在两根门柱上，聊胜于无，但即使不拉这条绳索，也无人敢靠近客栈大门口。
穆匀珑被挡在客栈的对街，瞧了这景象，皱起了眉头。
「里头还有什么人？」他问道。
「回爷的话，」潘武已经掌握现场状况。「里头就掌柜一家，有夫妻和两个女儿，还有费南多、狄雅哥和伊莎贝拉；另外，包山海和他的随从已经避到客栈东厢，没听说他们有人发病。至于其它住宿客人，听到消息，全部连夜跑掉了。」
「若真是瘟毒，他们跑掉也会造成危险。」穆匀珑眉头深锁。「有去找回来吗？」
「知县没有处理，属下这就派人去找。」
「你再派人问问附近百姓，看有无任何可疑的情形发生。」
「爷，不知道伊莎贝拉怎么了？」一起过来的郁相思担忧地问道。
「大夫怎么说的？」穆匀珑又问。
「属下请他过来。」潘武走向一个站得远远的中年男人。
或许是听到瘟毒的消息，成天聚集看红毛人的老百姓早巳一哄而散，留在客栈附近的只有十来个人，还有两个板着死鱼脸孔执守勤务的衙役。
「瘟毒！的确是瘟毒。」大夫走过来，一脸紧张，语气急躁不安。「你们是什么人？我看完病，也开药了，我要回家去。」
「你怎能如此肯定？」穆匀珑问道。
「病人上吐下泻，肚痛，发高烧，全身无力，这就是瘟毒啊。」
「很多病症都有这些症状，不一定是瘟毒。」
「一定是。」大夫十分肯定。「红毛人从海外来，身上必然带有中原所没有的瘟毒。傍晚先是红毛女发病，再来就是服侍红毛女的掌柜女儿，然后是掌柜夫妻。包老板的手下没人亲近红毛女，自然无人发病。」
「那我怎么没发病？」郁相思问道。「今早伊莎贝拉亲了我的脸。」
「吓吓！」大夫登时连退三步，一根指头抖呀抖地，指着郁相思，惊恐地道：「就是你跟她亲嘴啊？你你你……」
「是亲脸。这是伊西邦人打招呼的方式。」郁相思轻抚脸颊，望向穆匀珑，神情变得忧虑。「若要得病，我现在也病了；也许我没病，可我怕爷你……」
「不会有事的。」穆匀珑握住了她的手。
「呜，我要回去了。」大夫又是倒退十步，回头道：「我再叫人送香茸过来，姑娘就煮了喝吧。」
「是他。」随后赶来的元归见到逃走的大夫，不禁大摇其头。「陈大夫只会看小病，若镇上百姓有了大病，还得到巴州找高明的大夫。」
「白芷镇只有这个大夫？」穆匀珑也看得出大夫诊治太过草率，更无尽力治病的医者之心；他转念之间，便唤来一名贴身侍卫。「颜陵，你拿腰牌前往巴州见知府唐瑞，告诉他说我在这里，要他找来巴州最好的大夫，越多越好，尽快！不得耽误。」
「是。」颜陵得令，立即离去。
「田大爷认识唐知府？」元归好惊讶，这香料商人竟请得动唐瑞。
「这个时候，就得找地方大员。」穆匀珑依然神色凝重。
「呜……呜呜啊……」客栈里头传来模糊不清的呜咽哭声。
「有人在哭？」郁相思一颗心早就提了起来，快步走到绳索前，张望一下，问了两名看守的衙役。「请问一下，客栈里头有谁照顾病人？」
「没有。」
「不是说他们发烧无力，没人照顾怎成？」
「那你去照顾啊！」衙役很不客气地回嘴。
「是谁要你们封了客栈？」穆匀珑走了过来，质问道：「这里的衙门知县是谁？怎么封了客栈，人就跑掉了，也不想办法照顾病人？」
「不都找大夫来了？」衙役接了苦差事，还是没好气。
「有人帮他们煎药吗？」郁相思仍忧心地问道。
「哼。」衙役懒得回答了。
「去找你们大人过来！」穆匀珑动怒了。
「爷，我要进去。」郁相思拉了他的袖子。
「相思！」他定睛看她，所有的怒气顿时消失在那对澄澈的眸子里。
「我从小出入满福哥他家的药铺，也会调香药，对于药理稍懂两三分……」她试图解释道。
「这不一样，他们得的可能是瘴疠重病，万一过到你身上……」
「里头的人是生病了，但大夫心存偏见，我不认为这是瘟毒。再说，不管是什么病，总得有人去照顾他们。」郁相思望向空荡荡的街道。「恐怕没人愿意进去，包山海那自私的个性，躲都来不及了，况且里头有四个女子，让我进去照顾她们最适合了。」
「相思，我不许。」头一回，他严厉地拒绝她。
「爷！」她定下心，努力扯出一个笑容，想要伸手安抚他，却还是收了回来，抵在裙边。「你才感谢我交了一个伊西邦国的朋友，既然朋友有难，怎能置之不理？」
「你这是涉险！」他急切地道。
「你已经请唐知府找大夫了，再怎么迟，明天早上就会有大夫过来，到时我再让大夫瞧瞧好了。」她低下头，绞了绞手指头，又抬头笑道：「更何况若我真的染病了，我还是得避开爷你身边……」
「我不许你进去！我出重金另外找人，总有人愿意进去。」他不理会她的避开，用力按住她的肩膀。「我们在外面掌握情况就成。」
「爷，我当伊莎贝拉是朋友。」她温言道：「她一个姑娘来到这里，生了病，没人理她，一定很难受的；他爹和狄雅哥两个大男人，怎么照顾得来她呢？而且，她爹一直害怕我们的疠病，恐怕这会儿也以为是我们过病给他们。包山海不敢理会，庸医没治好，衙门又挡着不让他们离开，怕是会造更深的误解了，那岂不坏了爷早先让他们知难而退、从此两国和好平等贸易的初哀吗？」
「唉！」穆匀珑长叹一声。
在这个当儿，她竞能鉅细靡遗地说出一套道理说服他，而且说的不仅仅是朋友之情，还能一跃而出，顺带展望到天下大局。
他是娶了一个何等聪慧灵巧的女子啊。
「我既是你身边的人，我进去也可以让费南多安心，他会明白，你不当他们是敌人，而是他们的朋友。」
「唉！」仍又叹了一声。
她见他老是叹气；心底感到些许不安；明知山有虎，偏向虎山行；他是这么顾虑她，她却偏要惹恼他。
她只是怀抱着一个心愿，希望他少些操烦，少些忧虑，少些皱纹。
「如果爷你觉得我迕逆了你，等事情过了，我自己回去青檀镇……」
「唉，相思，你想到哪里去了。」他又是摇头叹气，逸出疼宠的柔笑。「我大概能了解，阿甘兄不得不让你去云顶关的心情了。」
「爷？」
「拜托你了。」他郑重地道。
「好！」她绽开微笑。「我一个人可能忙不过来，元老爷，你有办法找两个人进来帮我的忙吗？」
「郁姑娘如此情义，老朽佩服。」元归抱拳道：「我这就回去找人过来帮忙。」
「工钱就算我家爷的了。对了，那个大夫只开香茸是不够的，我想暂时用调和脾胃、安定症状的香药，要准备藿香、白芷、桔梗、紫苏、陈皮、甘草……哎，我记不得了，元老爷？」
「我去翻医书。」元归点头道：「百草庄什么都没有，就香草、药草最多，我即刻送过来。」
「麻烦元老爷先煎一帖药给我家爷喝，他是万金之躯，千万不能染病的，您一定要看他喝下去喔。」