“毛姑娘～”那桌客人脸露期待，莫名兴奋地看着他。
“请往这儿来。”毛曙临欠身，笑容可人，纤白柔荑指引着通往二楼的木梯。
＊
第1章(2)
“一群饭桶！饭桶！”
大骂了一顿，骂到双鬓快要迸出火了，宫之宝才赶紧收功，抱头不语。
一个个被骂饭桶的布庄掌柜、织造场、染织场主事，个个灰头土脸，被骂得噤若寒蝉，连大气都不敢喘一下，等待着老板下一步的指示。
过了许久，宫之宝缓缓抬眼，试着平心静气，却被眼前一张张呆脸惹得又火冒三丈。“余杭水患不断，棉絮短收，赶紧转往扬州调；至于蚕茧不够，就转往苏州振兴馆调，再不够，就混点絮丝在里头，没人会发现的嘛！这些事不需要我多说，你们应该都可以做到，为什么每件事都要问我？我养你们这些人到底是怎样？一个个饭桶，等着混吃等死吗？”
他吃不好、睡不着！头痛得要死，偏又有堆饭桶吵他，那么多生意要处理……都怪老爹，说什么要去云游四海，也不想想他这个独生子有痼疾在身，还硬把所有的家业都交给他打理，根本是要害死他！
要不是他太有原则，有钱不赚太难过，早晚把他的家产败光！
他阴狠着脸，离开位在城中的布庄之后，距离城中位置的秦淮河边有大块腹地，他离河岸很远，不敢靠得太近，就算他今天没喝酒，就算今天的人潮不算太多，但谁也不能确定他的水难之劫到底过了没有。
想到几天前落水，被客栈厨娘救起后，经她轻轻地揉捏了他的额，让他得已好睡数天，就连头痛的毛病也没以往犯得那么频繁。
忖着，他不自觉地抚上痛得快要教他抓狂的额头。
也许，他应该去找她。
早在几个号称再世华佗的蒙古大夫医过，宣称无效之后，他便对这头疼之事束手无策都要放弃了，没想到她那一双手却有那样奇异的疗救，他不求根治，只求短暂快活。
只是，那一带是出了名的销金窝，怎会混了间客栈？那间客栈临河，一踏出客栈门口就是秦淮河，朝着穿廊走约一里路，才有腹地较广的踏实石板路可走，要他再走一趟，若是不小心又被人挤下河……思及此，他不由得想起，为何那一日他竟能待在河里那么久？
为什么？垂眸忖着，脑门又爆起剧痛，恍若有人在他脑袋里抓了把鞭炮炸着。
牙一咬，宫之宝打定主意，不管自己怕不怕水，也不管自己为何能浮在河里，他决定朝那日离开时的地方走去。
加快脚步，眼见前头腹地渐窄，变成河岸穿廊，他微扬起浓眉，向左看去，三层楼高，飞扬的旗帜几乎和邻近的几家花楼都缠结在一块。
宫之宝微瞇起黑眸，看着那片扭曲的旗帜，上头写着“秦淮河岸”四个字。
“还真的是秦淮河岸。”原来不是她找碴，而是客栈真叫这个名啊。
他攒着浓眉，快速踏进客栈里，立即有人招呼着。
“唷，这位客倌，这儿请、这儿请～”伊灵身穿湖水绿软绸抹胸，外搭件锦橙色的薄衫，莲步款移，腰间玉锁叮叮当当，头上金步摇清脆响亮，看得宫之宝差点直了眼。
他瞪着她，心想这是客栈吧！
“是啊，咱们当然是客栈，这位爷儿几天前不是才来过？”伊灵拿起纱质团扇掩嘴呵呵笑着。
怪，他刚才有把话问出口吗？“……妳还记得我？”
“可不是吗？那日是咱们家的厨娘救了你，赶紧差店里大当家去把你给扛回来的。”伊灵聪黠的水眸溜呀溜的，朝他一身行头打量着。“我是这儿的掌柜，闺名伊灵，今天爷儿是来答谢我家厨娘的吗？”
答谢？想都没想过。宫之宝撇了撇嘴。
“不是来答谢的？那肯定是来用餐的。”伊灵二话不说地朝另一头喊着，“亦然，把咱们店里好吃的、好喝的全都端上来～”不是来答谢的？那就坑、死、你～“爷儿请这儿坐。”
宫之宝几乎是被赶鸭子上架，但也无妨，反正头痛甫歇，他也饿了。
坐上雅座，他开始打量着客栈，摆设得极为素雅，谈不上奢华，但已齐全。正值晌午，一楼食堂高朋满座，隔壁桌的客人吃得津津有味，他想，厨娘的手艺肯定相当了得。
还真是看不出来呢，那娘们。
“爷儿，咱们客栈一楼是食堂，二、三楼是雅房，后院更设有顶极房舍供远途旅客长期住宿，还有总管亲自服侍呢。”在庞亦然送上了一壶茶后，伊灵干脆一屁股在他身旁坐下。
宫之宝张口欲言，最后还是闭上了嘴。
这女人肯定是哪家的花娘，攒够了银两后自立门户，好好的客栈搞得跟花楼没两样。
“哎呀，爷儿好利的眼光，怎么知道我以前是个花娘？”伊灵笑得花枝乱颤。
宫之宝翻了翻白眼，却突地想起，怪了，他有说出口吗？
“你不用说出口，我也猜得到。”伊灵依旧笑吟吟的。“每个进客栈的客倌都是这么想的。”
“……亏妳还能不介意。”佩服、佩服。
他替自己斟了杯凉茶，有一下没一下地尝着。
味道算不上顶级，但至少甘醇回韵。
“有什么好介意的？”伊灵狐媚的水眸顾盼生光。“不就是为了温饱？这世道笑贫不笑娼呢。”
“那倒是。”他不禁开始怀疑，那脑袋怪怪的娘们该不会也是跟她同出一派的吧？
正忖着，便瞧她自一道帘帐后头出现，然后就见离帘帐最近的一桌客人喊着，“毛姑娘，妳总算来了！”
“靳大爷。”毛曙临见人便笑，笑得柔软似水，饶是铁石心肠都在她眼波底下化作绕指柔了。
“我可以、我可以请妳让我舒服了吗？”靳大爷满脸期待，好兴奋哪。
“可以的。”她甜笑着，指着二楼的方向，她走在前，不断回眸笑着。“靳大爷，小心脚下。”
“好好好。”
就在这两人一来一往的对话之中，四处响起了好不钦羡的声响，开始谈论着毛姑娘可以教人多销魂，又说了她可以教人忘却多少烦忧，又说了就算死在她床上，做鬼也风流……
啪的一声，突来的声响是茶杯碎裂的声音。
众人莫不朝声音来源探去，瞧见宫之宝黑了大半的恶脸，吓得纷纷回头，不敢再多看一眼。
“有没有搞错？”他低哑的嗓音恍若从地底下窜起，震得伊灵耳朵嗡嗡作响。
“搞错什么？”她掏了掏耳朵笑问着。
“现在是大白天耶！”他娘的，大白天就行苟合之事，有没有这么缺钱啊！
才在想她是不是跟这掌柜的同一挂，就见她明目张胆地带着恩客上楼，四处纷纷响起她的能人异事之说……真是太～不要脸了！
“大白天又怎么着？”伊灵佯装不解地逗着他。
宫之宝瞪着她，黑眸闪出数道火花，可惜她无动于衷，不痛不痒。
算了，关他什么事？人家喜欢作践自己，他能怎样？毕竟这是个笑贫不笑娼的世道嘛！
恨恨地想着，他再拿起一只茶杯，猛灌了一杯凉茶后，又想起，那他到底是来干么的？原本是想要请她帮他掐揉的，结果她却……说她没脑袋还真是没脑袋！难道她就不会靠那掐揉的功夫替自己攒钱吗？
还是说——黑眸阴狠地朝坐在身旁的伊灵瞪去。
“不关我的事。”她赶紧澄清。
“不是妳逼她的？”这里就有现役花娘一枚，谁能保证那没脑袋的娘们不是被她给推进火坑的？
“天地良心哪，爷儿。”伊灵跺着脚，噘起嘴，不依不依～“曙临可是我的好姊妹，我会那样对她吗？”
宫之宝瞇起黑眸。那么——是她自愿的？
“可不是吗？她呀……”话未说完，门口传来争吵声，她回头探去，瞧见了一名妇人，后头跟着数位家丁，大剌剌地踏进客栈。
“这里有谁姓毛？”妇人一进门就吼道。
伊灵像只蝶儿般地轻跃到她身旁。“这位姊姊，怎么了？”
妇人一见她满脸狐媚样，更火大了。“客来酒楼的靳掌柜来这儿了没？”
“他呀……”
宫之宝挑起眉，暗忖着，刚才毛曙临喊着那个男人，她好像是叫他靳大爷的，难不成这位妇人是那姓靳的发妻，如今找上门来了？
瞧！大白天就关紧门窗在房内干些私密事，现在人家发妻找上门来，看她怎么办？没脑袋也不是这种呆法！
打定主意不管她死活，却在瞥见那妇人冲上二楼时，他想也不想地足不点地跃上她之前的阶梯上。
“你干么？”妇人吓得倒退三步。
“我……”对呀，他也很想问自己在干么。
关他什么事？就算她被打得残废，就算她被抡到破相，还是被丢进河里淹死……不对，她会泅游，应该淹不死她，但要是拿竿子硬将她给打沉入河底呢？
不知道为何，他心头颤了下。