「北陵在和东野的交锋中一直处于被动，你知道这是为什么吗？」萧遥看着皇弟，「因为我们总是很被动地被对方牵着鼻子走，从不主动出击，以至于敌人才能趁虚而入。」
「和嗜杀好战的东野人，有什么可谈的？」他不屑一顾地说。
萧遥却正色道：「东野人绝不是嗜杀好战，他们在经历最初一两百年的征战不休之后，已经学会了休养生息，富国强民。如今战争只是东野扩张版图的方法，而不是生存方式。别忘了，当初我们也是这样嘲笑赤多族，而如今，我们却要依靠他们来维护萧氏的荣耀。」
「皇姊，妳在维护他？」萧迦没有看到刚才两人在树下的那幕，却本能地感觉到两个人的关系不寻常。「那个东野鸿对妳说了什么，让妳这样向着他说话？妳还是不是北陵人！」
望着皇弟，她不禁喃喃自语，「他说得没有错，现在的你还不够沉稳，也不懂得深思熟虑，该是我放手让你学着奔跑的时候了。」
「皇姊，妳在唠叨什么？」萧迦没听懂。萧遥没有回答他，而是认真地看着四周的风景——萧瑟秋风之下的东野，永远不会有寒雪飘零的时候。等她再度回到这里时，该是春花烂漫的季节了吧？是的，她一定会再回来的！
东野鸿目送着萧遥离开，心头五味杂陈。曾经他想用武力将她强行留下，但他知道，那样留下的只是她的人，而不是她的心。就如同第一次他在函谷关抢走她一样，她最终会选择逃离。只是，她的心思太难掌握。
当初，他因为怀疑她就是北陵女皇而派人散播流言，谎称北陵女皇要向东野皇帝求婚，原本只为了激她自露马脚，怎么也没想到，她会亲自来见他。
他以为她来东野，是因为彼此难忘的那一段情，没想到她居然会想出用血术重伤凝儿，以定秦剑来交换函谷关的招数。要是换作别人，大概想不出这样的谈判条件来。
其实，他没有把握能说服她，只能用自己的坚定意志感染她。
一个月，变量无穷，他给予她这个期限，也给予自己这个期限。毕竟一个月与一生相比，实在是太短暂了。但他深信，只要耐得住这一个月，换来的将是两人厮守一生。
＊
陵都的确有麻烦，这也是萧遥必须回来的原因之一。
正如东野鸿所说，她在这一年中给予赤多族更胜于萧氏的信任和权力，引起萧氏的人极大不满，于是正在秘密策划将她废掉。
带头策划这件事的人，除了当初扶植她登上皇位的亲戚们之外，还有萧丛飞这个本该下天牢的人，都怪她一时的仁慈，却带来后患不断。
萧遥没有直接回陵都，而是在外围的应城先停了下来。
「城内有多少人知道我去东野？」她问的是赤多和也。
「陛下临走前交代过，只说您是出宫巡视。但是自从四殿下知道了这件事后，大岭雷霆，招来我询问事情的本末，只怕消息就走漏了。」
「你们真的确定是萧丛飞带头闹事？」她不是个轻易给人定罪的人，除非罪证确凿。
「有何证据？」
「我们出陵都前，赤多妖亲眼看见萧丛飞正在会见苏家的人，谈的事情相当隐密，赤多妖努力偷听了好一阵，才听到他们提到『废立』这个字眼。」
所谓苏家的人，就是萧遥母亲这一支。当年母亲本不受宠，又因为萧遥的身世。让先帝起疑而更加鄙夷，打入冷宫从不过问。但苏家毕竟是萧氏王朝的几代忠臣，即使在萧氏当年差点被赤多族灭国时，苏家也不离不弃，所以先帝在朝中并没有给苏家太多的难堪。
而也是苏家在关键时刻起作用，才让她坐上了北陵女皇的宝座。
如今，乾坤突然颠倒了？
「他们要废我的原因是什么？」
赤多和也和赤多妖互看了一眼，然后赤多妖闷声说：「陛下还不明白吗？陛下重用我们赤多族，让萧家和苏家的人都不满。」
「再加上萧丛飞从中扇风点火。」
萧遥喃喃自语，「看来当初留着他的狗命错了。」
赤多妖愤愤地道：「陛下，这个人本来就是狼子野心。这一回绝不能再轻饶过他！」又沉默片刻，萧遥问道：「他们若废了我，想让谁来做这个皇帝？」忽然他们都不说话了，可目光都偷偷地瞥向旁边的萧迦。他立刻跳起来，「皇姊，妳放心，我绝对不会和妳争这个皇位的！」
她微微一笑，右手在他的肩膀轻轻拍了拍。「有句话我一直没和你说。你能到东野来救我，足以说明你长大了，像个男子汉了，所以，即使你要这个皇位，我也不会有任何异议。」
萧迦脸色大变，紧紧抓住她的胳膊。「皇姊，妳是不是对我起了疑心？我萧迦对天起誓，若是我有谋逆皇姊之心，便不——」
萧遥单手捂住他的口，叹道：「萧迦，我没有子嗣，所以你就是皇嗣，不要和我起这种誓言，说出口只会辱没你的身份。我们暂且不谈此事，但我现在要你替我做件事。」
「什么事？」
「替我先回陵都，打探一下里面的情况。」
他拍胸脯保证，「放心吧，皇姊，我一定完成妳的托付。」
拉着皇弟的手，萧遥面对赤多妖交代，「赤多妖，帮我保护好四殿下，暗中保他护，不要张扬。三天之内，我要得到城内确实的消息。」
她又对赤多和也吩咐，「城外有多少兵可以调派？」
「陵都周围最近的十座城池有赤多兵两万左右。」
萧遥思索着，「赤多兵擅长陆战攻城，快战为主，但若真的和城里对上，还不知道要事成多久。」她又对同行的赤多方说：「四周城内有多少粮食可以调配？」
赤多方是赤多族中少有的文官，曾经是北陵的户部主事。此刻陛下一问，他立刻答道：「有存粮三万石。」
「那么，一切行动从今日开始。赤多和也想办法联络各地的赤多族兵士首领，但不要惊动萧氏的人，不要让他们知道我们回来了；赤多方，我命令你从现在起就是北陵王师的押粮官，所有粮草都由你统一调酊掌管；赤多妖，你和殿下的处境最危险，务必要保护好四殿下，绝不要让他受到一丝一毫的伤害。都明白了吗？」
众人跪倒，齐声说：「臣等领旨！」
全都安排好之后，她情不自禁地吐口气，喃喃道：「一个月，好紧迫的时间，我真的能结束这里的一切吗？」
萧迦不解地问：「皇姊，为什么是一个月？」她苦笑一下，没有回答。东野鸿那个霸道家伙，只给她一个月的时间，如果一个月她真的摆不平这里，他会怎样？真的带兵过来吗？
她真的很想知道，倘若现在面对这样局势的人是东野鸿，他又会怎样做呢？
第8章(1)
东野的局势基本上是按照东野鸿预测的方向发展的。贺莲岂忧带兵出征西凉，果然不是水无涯和凝儿的对手，结果搬羽而归。他虽然心中窃喜，却没表露出来。故作震怒的他，以贺莲岂忧战败有失国体为由，剥夺其所有兵权政权，将贺莲岂忧监管在王府之中，更不许与外臣见面。
他的这一招棋，震慑满朝。之前对他派贺莲岂忧去打这一仗而大为不解的人，如今终于明白了他的用心。只是，谁敢站出来为贺莲岂忧说半句话？
但也有一件事出乎他意料之外——凝儿回来了。
在连手水无涯击退本国的强兵之后，她居然只身乘船返回东野，只为了求证她的身世之谜。
他没有立刻告诉凝儿答案，因为他意识到她的返回可能带来一个新麻烦——让以刚刚平静的东野海域再起波澜，因为水无涯不会坐视她离开他身边。水无涯，他的心头大患之一，如果北陵可以因为萧遥而和东野握手言和，接下来最值得忧虑的就是西凉和南黎的关系，隐约让他觉得不妙。
若是这一次能抓住水无涯，西凉就会缺少一个攻击利器，即使他们拥有定秦剑，依然只能防守不能进攻。这就和拥有布置结界能力的南黎一样，防守是消极的自卫方式，在强大的东野面前，无异于等死。
所以，他必须控制住西凉的水无涯，同时，不给萧遥任何反悔的退路，这样才能让南黎不战而降，做到真正的臣服。
这天早朝，他对所有的文武百官宣布，「朕决意迎娶北陵女皇萧遥。」
此言一出，满朝立即议论开了。
「陛下怎么突然有这想法？」
「我们要和北陵握手言和，也用不着这种方式吧？」
「和北陵的女皇联姻？好倒是好，若是能两国合并，就更妙了。但是，北陵那边怎么可能答应？」
东野鸿高高在上，看着底下的臣子们热闹议论著，并没有立刻阻止，等到大家的声音渐渐平息，目光又集中向他的时候，他才道：「朕想各位爱卿应该都明白，北陵和东野是不可能因为这一桩婚事而合并的。但北陵是东野的最大劲敌，这是毫无疑问的。若是朕娶了北陵女皇，再大的干戈也可化为玉帛，而东野也毋需再忧虑其它三国连手会造成的威胁。」