“诸位大爷……你们说笑的吧？”碧喜害怕得声音有些微颤。
“我们像说笑吗？你知道大爷们几天没吃肉了？待会儿就先剥了你这多嘴小娘儿们的皮！”
“虎哥，”一名手下对那为首流匪道：“先等叶公子到了再说吧，一会儿肉凉了，拿什么招待他？”
叶公子？
怀烙心中扑腾一下。
不……是她多疑了吧？只是一个叶字，那就会那么凑巧呢？他们说的，跟她想的，绝非同一个人。
“报——”门外忽然冲进一人，“叶公子到！”
怀烙猛地抬起头，盯着那入口，一颗心就快要蹦出来了。
缓缓的，一袭黑色身影从容而入，苍白的俊颜在夜色的包围中虽然看不真切，但只瞅一眼轮廓，她便知道……是他。
如今，他不穿白，却穿黑了。
离了京几月，他已经落到于流匪为伍的地步了？
怀烙微微闭上双眼，害怕自己疼痛的泪水淌出来，被他逮个正着。
“叶公子，来得正好，我们今天逮了些牙祭，正准备下锅呢！”宏亮的笑声响起，迎向那黑影。
披肩一解，叶之江微微莞尔。
方才，还在门外，他便看到了被俘的侍卫。难道，会看不见缚在柱上的她？
可此刻，他只能视而不见，故作谈笑风声。
“叶公子？”碧喜倒率先惊喜出声，“格格，你快瞧，是叶公子！”
“怎么，你们认识？”为首流匪顿时蹙眉。
“呵，怎么会呢？认错人了吧？”叶之江淡淡答。
“听见了没有？”一旁的手下顺手搧了碧喜一记耳光，“还在乱认？我知道你们满人最狡猾，看见我们礼遇叶公子，就假装跟他认识！人家叶公子是同济会的舵主，认识你们才叫见鬼！？”
同济会？怀烙抬眸。
她听说过，同济会，汉人的秘密组织，反清复明的同盟……他，什么时候成舵主了？
“叶公子，你来了，咱们可以下锅了。”为首的流匪对手下胳膊一挥，“先把这多嘴的丫头炸了！”
“你们……”碧喜顿时吓得大叫，“还真的吃人肉啊？”
本以为是说来吓吓她们的，原来竟是真的？
吃人肉就罢了，还当成招待贵宾的上品……真是变态加恶心。
“且慢！”眼见流匪举起碧喜就要往那锅里扔，叶之江忽然道：“虎哥，小弟有个不情之请，不知当讲不讲？”
“叶公子尽管说，当初你救了我们多少兄弟的性命啊，别说什么不情之请，就算叫我虎爷跳进这口锅子，我也干！”对方拍着胸膛回答。
“呵，没那么严重。”叶之江云淡风轻地笑，“只不过最近家里人也想打打牙祭，虎哥这儿既然今晚收获如此诸多，分我一二如何？”
“好说啊！”流匪当即承应，“想挑些，说！”
“我家里人，牙齿不太好……”
“甭说了，我明白了，叶公子是想要这两个小娘们吧？”流匪暧昧地笑，“小娘们好啊，细皮嫩肉，不论怎么个吃法，都美味！”
“如此多谢虎哥了。”他谦和如玉的点了点头，仿佛刚才做的，并非一笔肮脏骇人的人肉交易。
怀烙看见碧喜如同逃离鬼门关地长吁一口气，她却心尖发疼，宁可真被油锅炸了，也免了面对他的后续之忧。
第9章(1)
雨停了，月亮出来了。
月的旁边，有两颗异常明亮的星，掩盖了所有星空的光芒，和月牙儿，连成了一张笑脸。
那是太白与岁星。
遥记与他牵手看到这幕美景的往事，仿佛是很遥远的过去，遥远得不曾发生过……
他说，看到这星，便能带给她欢笑。
可今晚，却带不来半点欢颜，只觉得心酸。
“叶公子，我们的侍卫还在那件古庙里呢！”行了很远，碧喜忍不住道。
“怎么？”叶之江驻足，冷冷回眸，“还想让我去救他们？”
即使想救，也救不了吧？
“这可怎么办了？随从没了，银两、粮食、换洗的衣服一概没了，叫我们怎么去承德？”
“喏，拿去——”叶之江甩出一个包裹，扔到碧喜怀里，“这些足够当盘缠了。”
“多谢叶公子。”碧喜悄悄瞅了怀烙一眼，“格格，你不跟叶公子说说话吗？”
说？还有什么好说的？
行了这一路，他又何曾主动跟她说过话？
怀烙忽然感到一阵晕眩，顿时腰力不支，身子一倒。
出乎意料的，一只力臂猛地一伸，将她扶住。
她抬头，看着这个搀扶她的男人，不知他是出于一片同情好意，还是存有旧日的……感情？
“怀孕了就别逞强，”只听他低声道：“走了这么久，也不提出要歇歇。”
语气中，似有责怪之意。
怪她不怜惜自己吗？
原来，他看出她怀孕了。也难怪，这微耸的肚子，连流匪都一目了然，何况向来心细如发的他？可他为何一直不动声色?
“这又不是你的孩子，操什么心？”似乎在赌气，把头侧到一边，怀烙冷冷的答。
“格格！”
碧喜一听之下，急道：“胡说什么呢？！”
“少多嘴！”怀烙瞪她一眼，示意她不要泄露真相。
“格格，事到如今，您还装什么呢？叶公子再笨，也懂得算时间吧？”碧喜叹道：“ 他会算不出这孩子是自己的？”
“你……”怀烙心儿猛跳，双颊顿时羞红。
“碧喜，已经脱险了，不必再讨好我了。”不料，叶之江却如此答。
“什么？”碧喜一怔，“孩子是您的，我没说错啊！”
“我知道，你是想让我帮你们，才这样说的。”俊颜冷酷，话语更伤人。
“叶公子，你傻了吗？”碧喜叫起来，“我们格格怀胎五月，你也不掐指算算，这能是别人的孩子吗？”
“我一个男人，哪看得出多少月啊。”他依旧不为所动，事不关已的说：“随你们怎么说。”
“你……”碧喜愤慨，狠不得扑上去，给那可恶俊颜一拳，“自己的孩子，却不认账？叶公子，我真是看错了你！”
“皇帝的女儿不愁嫁，我离开了，自有后来人。”他再次道出绝情的话语，像一把剑，刺向怀烙脆弱的心。
“我们格格是那样朝三暮四的人吗？”碧喜差点儿气得哭了，“她为了你，与皇上关系闹僵，现在要出宫生孩子，你居然……居然还怀疑她？欺人太甚！”
“她不是朝三暮四的人吗？”叶之江轻笑，“我只知道，她主动嫁给我的时候，也只见过我两次——如此轻率的女子，叫我怎么想她？”
“如果她真有别人，为什么这次出京，那人不来？”碧喜大嚷。
“大概就像我当年一样，因为被迫的，所以躲着她吧。”俊颜淡淡看了怀烙一眼，不带丝毫感情。
一股寒凉自心底生起，怀烙只觉得自己处在寒风冷冽的荒原之中，孤独无依。
方才被他救下时产生的一点点暖意，此刻荡然无存。
她们之间，果然是孽缘，每次一见面，都是伤害。
“你自己说，孩子是我的吗？”他转视她，绝情地问。
她该怎样回答？
已经伤得这样深，还要再受侮辱吗？
“不，当然不是。”怀烙答道：“我刚才不是说过了吗？”
碧喜呆住，不敢相信主子如此言语，好一阵子的寂静。
“听见了？”叶之江朝碧喜一笑，“她自己都这样说了。”
仿佛听见自己的心脏像花朵一般，一瓣瓣裂开，凋落……怀烙强忍着，从容冷静地瞧着他，坚守对峙的谎言。
绝望的悲伤在，她抛弃一切，仅剩矜持。
什么都没有了，能维持的，只有一点点尊严。
“叶公子贵人事忙，我们还是不要打扰了，在此分道扬镳好了。”她回眸，对碧喜道。
碧喜在哭，代她哭泣。
然而这一刻，她却像流干了全有泪水，双眼是空洞的。
她看见叶之江一言不发，转身离开，黑色的衣衫融入黑夜，忽然觉得这个男子真的自她生命中抽离而去了。
她深深吸进一口旷野的气息，抬头仰望仍在月边挂着的星。
看到笑脸，就是祝福吗？
为何她觉得，这星月似一个讽刺，嘲笑她的遇人不淑。
＊＊＊
来到承德，安定下来，怀烙忽然有一种不打算再回京的欲望。
她没住行宫，自己在市坊之中，择了一所小小的庭院。
庭院每日里充满了孩童的笑声，因为，她收养了许多孤儿。而其中，又以汉人的孩子居多。
自京城到承德这一路，失去了侍卫的保护，却让她看到真实的民间。
的确，碧喜说得没错，她幻想中的盛世原来只是一个谎言，那些史书上对前明贫陋的记载，用在大清身上，也恰如其分。
她终于可以理解，为什么那些流匪会热中于吃人——不是变态，而是被逼。
在寸草不生的荒年，除了人吃人，还能怎样生存?
她觉得经过此行之後，蜕变成另一个怀烙，从一个无知的公主，化为阅历无数的深沉女子。
现在的她，不再穿花盘底鞋，不再带珠环翠绕的冠，甚至没有绫罗绸缎。她就像一个普通的民间女子，只着布衣，长发一支簪子别好，轻松自在的过日子。