第1章(1)
大红灯笼高挂在蒲府的屋檐，长长的围墙从曲子胡同中段一路延伸到保安寺街口。
宅门开在东南方向的蒲府，是一座典型的四进四合院，由南至北依次为倒座、第一进院、垂花门、第二进院、过厅、第三进院、正房、第四进院、后罩房，四进加起来三十多间房，虽然比不上王府动辄两、三百间，也比不上“季府”和“闵府”一百多间房的规模，但总的来说，已经称得上是深宅大院。
悦耳的丝竹声从第二进院落传来，挑高屋顶的花厅，坐满了应邀前来观赏舞妓跳舞的宾客，每一位宾客莫不对舞妓曼妙的身段深深著迷。[热%书M吧*独5家(制/作]
只见她们眼波流转，玉指缠绕，嘴角带著诱人的笑意，在场宾客的魂全被勾走，纷纷忘情鼓掌叫好。
又见她们扭动著水蛇般的纤腰，卖弄风情地朝宾客们舞去，看似要扑倒在宾客身上的大胆举动让宾客惊呼，却只能忍住手痒，不敢造次真的将这些风骚的舞妓搂进怀中上下其手，著实磨人。
宴会的主人，即蒲青典蒲大人，眼见宾客们心痒痒的，挑这个时间点命舞妓们退下。
在场宾客纷纷发出叹息，真希望这些身段妖娆的舞妓再多待点儿时间，就是再扭个两下腰都好哪！
“诸位大人，让你们见笑了。”蒲青典看准时机要舞妓退场，自然有他的道理。
“蒲大人，您打哪儿弄来这些舞妓？论姿色、论舞艺，比起教坊里的那些官妓毫不逊色哪！”受邀的宾客恋恋不舍地看著美艳的舞妓退下，心越来越痒。
“呵呵，陆大人。”蒲青典得意地笑道。“这是小弟在应天的同乡为了今儿个晚上，特地在一个月前从应天送来借给小弟的家妓，瞧诸位大人的反应，似乎颇为满意。”
“满意，当然满意！”在场的宾客听了莫不眉开眼笑，既是自应天来的家妓，就没有误碰皇上女人的危险，自然也不会落得小命不保。
“既然诸位大人满意，等宴会结束，小弟自然会有所安排。”蒲大人本身非好色之辈，但他明白在座同僚几乎个个好色，亦充分利用这项弱点，适度给予甜头。
“有劳蒲大人了。”在座的宾客也不是省油的灯，知道他必有所求，怕是为了官位。
“好说、好说。”蒲青典笑著回道，大家心照不宣。
官场文化就是如此，私底下要干些什么狗屁倒灶的事请便，但场面话一定要讲得漂亮，毕竟他们是官嘛！
“话说回来，蒲大人。”酒过三巡之后，一伙人终于谈到正事。“这回您想争取的位子，也有不少人觊觎，就拿国子监的张大人来说，他就盯这个位子盯得紧哪！”
“此外，太常寺丞李大人，听说也在打探如何才能坐上这个位子。”
人人都想升官，无论是从四品的国子监祭酒，还是正六品的太常寺丞，只要上头一有空缺，无不挤破头往上爬，为的不是那相差几石的月俸，而是居高位背后连带的强大利益，那才是真正的诱因。
“正因为如此，小弟才需要诸位大人帮忙。”蒲大人当然也知道竞争者众多，所以平日才要组社结党，为的就是今天。
“忙当然得帮。”同侪允诺。“但是大理寺少卿这官位，可不是咱们想帮忙就能帮得上忙的，还得借助外力帮忙才行。”
这外力就是钱、就是人脉，有时甚至和周遭的环境有关。
“诸位大人不必担心，若论财力，小弟不会输给任何人，莫忘了小弟的出身背景。”不必同侪提醒，蒲青典也知道该用何种管道疏通，也有足够的银两。
“蒲大人说得是，咱们多虑了。”出身应天旺族的蒲青典，历代经商，家族实力雄厚，若不是为了避免太过招摇，大可建一座比现今蒲府大两倍的宅第，不必屈就于这只有三十多间房的四合院。
“蒲大人的家底深厚，这件事满朝文武皆知，加上蒲大人的学问又好，这就更难得了。”在座的同侪，虽然不乏官位比蒲青典高者，财力却远远不及蒲青典，因此个个忙著巴结说好话，避免得罪他。
“不敢、不敢。”蒲青典笑呵呵。“小弟还要靠诸位大人提携，倘若哪天真能登上高位，必定不忘诸位大人的人情。”
蒲青典的野心可不仅止于大理寺少卿，正四品的官位他根本不放在眼里，大理寺少卿这位子不过是一块垫脚石，他还要往上爬，就算当不了一品官，也要谋个正二品，怎么说蒲家的未来都要靠他，他非得顺利当上大理寺少卿不可。
“就仰仗蒲大人提拔了。”在座也有不少和蒲青典有相同野心，实力却不及他一半的同侪，把希望全赌注在蒲青典身上，希冀未来靠他飞黄腾达。
“小弟自当尽力。”蒲青典当然也明白同侪尽力帮助他图的是什么，不就是荣华富贵？
“呵呵！”大伙儿心照不宣，这就是官场文化。
“来，喝酒，小弟敬诸位大人一杯。”蒲青典志得意满地举杯邀酒，在座同侪纷纷拿起酒杯，准备敬酒。
哗……砰！
就在宾主尽欢的此时，后方的院落传来仆人喧哗和重物摔落在地上的声音，似乎发生了什么事。
“三少爷，您不要这样，三少爷……”
“滚开！”砰！
原本还模糊的声音，因为仆人处理不当越变越大声，闹到最后连丝竹声也掩盖不住，在座诸位大人手持著酒杯，你看看我、我看看你，尴尬得不知所措。
又是卿儿……
蒲青典用手揉揉太阳穴，拿他这个么儿一点办法也没有，他净会破坏他的好事。
“老爷，不好了！三少爷又开始胡闹了！”
仆人果然应付不了蒲砚卿的脾气，跑进花厅来向蒲青典诉苦，蒲青典的头顿时更痛了。
“老爷，三少爷此刻正在房里大吵大闹摔东西，还威胁说要来花厅，您说该怎么办才好？”仆人实在无法处理，只好斗胆打断晚宴向蒲青典禀报。
“什么，卿儿要来花厅？！”蒲青典闻言大惊，脸色没比仆人好多少，他也一样拿蒲砚卿没辙。
“三少爷是这么说的。”仆人答。
“快叫总管拦住他，千万别让他来花厅！”蒲青典急的。
“可总管怕会伤到三少爷，不敢用力……”
“伤到他也没关系，就是不能让他来花厅胡闹。”都什么时候了，还顾虑这么多。
“是，少爷，小的这就去禀报总管。”仆人领命下去传达蒲青典的意思，不多久就传来更激烈的吵杂声，接著有更多的重物落地。
砰砰砰——摔落一地。
“让诸位大人见笑了。”不只宾客尴尬，蒲青典更尴尬，好不容易才邀齐同侪共商大事，却差点被他小儿子搞砸。
“没这回事，蒲大人别太在意。”在座同侪嘴里说客气话，其实一样尴尬，只是不好说出口。
“唉！”蒲青典摇摇头，这家丑恐怕是遮不住，谁都晓得他蒲青典有个体弱又任性的儿子，不时找全家麻烦。
在场宾客见蒲青典如此烦恼，不免也跟著担心，追究个中原因，实在是因为现在的时机过于敏感，一点儿错都出不得。
“蒲大人，恕咱们直言，尊公子再继续这样下去不是办法，您得出个主意才行。”到底大伙儿都坐在同一条船上，为了仕途也不必客套了，有话直说。
“杨大人可是在指小儿砚卿？”
“没错。”杨大人答。“太常寺丞李大人的儿子，听说个个才高八斗，处事得宜。就我所知，当朝首辅相当赏识李大人的儿子，这对蒲大人来说，恐怕不是一件好消息。”
岂止不是好消息，是一件天大的坏消息！若是给当朝首辅留下坏印象，别说是大理寺少卿，恐怕连个翰林院学士都拿不到。
“虽然蒲大人的大公子和二公子也相当出色，但三公子就棘手了些，万一他胡乱发脾气的事传到当朝首辅的耳里，怕是对蒲大人不利。”按理说升官跟后生晚辈无关，但官场就是这么妙，一点儿鸡毛蒜皮的事都能被渲染为天大的事，然后以讹传讹，闹到最后不可收拾。
“尤其当朝首辅又最关心后生晚辈，在朝的官员现在哪一个不是盯紧儿子女儿就怕出错，蒲大人实在不能掉以轻心。”
皇帝老爷的心情要照顾，当朝首辅的喜恶也不得不顾虑，说起来这官当得还真是有些窝囊，可照常有人抢破头非当官不可。
“老夫不是不知道事情的严重性，只是我拿我这个小儿子一点儿办法也没有。”蒲青典承认他就是宠儿子，今天蒲砚卿才会这么任性。
“蒲大人既然已经知道事情的严重性，就不能再拖下去。”
“现在是非常时期，国子监张大人、太常寺丞李大人，都在强抢大理寺少卿这个位子，您可不能抢输人。”