「婚姻大事，父母之命、媒妁之言，姨丈这样做也没错呀。」严尽欢口气很风凉，她上无双亲，下无亲戚啰唆，没有人能逼她做任何不愿意做的事，无法对于朱子夜的情况感同身受。
「全是臭鲁蛋害的啦！」朱子夜义愤填膺地在马背上抆腰数落，连珠炮嗟健轰炸，「他弄大茶花的肚子，两家伙才几岁就被押着成亲。鲁老爹前几天上我家串门子，向我老爹献宝，说他同一年当人家公公和爷爷，乐不可支，鼻子都快顶天了。
我老爹不服气，晚上就杀到我房里指着我鼻头骂，说茶花年纪比我小能当娘，我却赖在家里混吃等死，他不冀望我这个没用女儿能干出大事业，只把希望寄托在未来的外孙身上。」
屁哩，谁能保证她生出来的孩子，不会一代不如一代吗？不会和他娘亲一样腐败？万一生了另一只小的「米虫」，还不是要连累老爹养。
「姨丈真猴急。他不会也要妳学学茶花，先怀一个孩子再说吧？」严尽欢拿团绢扇轻扬。
朱子夜猛摇头，「他说，我敢玩茶花一套，他一定打断我的狗腿先！」别人家的女儿云英未嫁而怀孕是一回事，自个儿的女儿珠胎暗结是另外一回事，前者还能当笑话和左邻右舍闲磕牙，后者则是先把搞大女儿肚子的混小子打成残废再来好好谈！
「姨丈替妳物色好对象了吗？」要成亲，也得先有新郎倌呀。
「我不知道。」反正说没两句，父女俩就对吠起来，哪有功夫详谈。
「要不，从我这儿借个流当品去用用嘛，妳直接带个夫婿回去吓姨丈，我打包票，他会脸色发青，将妳的男人乱棒赶出去，并且告诉妳，一辈子不用嫁，留着给老爹养都无所谓。」男人吶，升格为爹之后，就变成女儿的头号护卫队队长，哪个野男人敢靠过来，杀无赦。严老爹在严尽欢四、五岁左右，曾撞见一只兔崽子，企图拿糖饴拐骗爱女亲亲他的脸颊，好脾气出名的严老爹生平大暴怒，拿藤条追打觊觎宝贝女儿的七岁小色鬼，事后，更反复教导爱女不下百来次：男人很坏的，全天下除了爹之外，哪个男人都不能相信，懂不懂？懂不懂呀宝贝……
「真的吗？」朱子夜不确定老爹会转性。
「姨丈会不会我不敢肯定回复妳，但我爹一定会。」严尽欢真怀念她那位可爱又单纯的爹……
「妳别拿妳那位慈父比我家夜叉。我家老爹才不会像姨丈一样，我就算带只阿猫阿狗回家，他也会立刻逼我嫁。」知父莫若女，她对朱家老爹的脾性，瞭如指掌，连老爹会吼哪些字汇，她都能猜到。
「那么，妳只好带妳也喜欢的人回去，才能避免所嫁非人的惨事发生。」严尽欢爱莫能助，所以语气阑珊，满不在乎，反正遇上逼婚的人又不是她，她当然不用陪着烦恼。朱子夜长叹一声。
说得真容易、真风凉，带喜欢的人回去，堵老爹的嘴……
喜欢的人……
「到了。」严尽欢软嫩葱玉的小手从轿侧小窗棂探出，指向不远处的围观人潮，那儿便是珠宝铺的所在。
鲜红色幌子，绣有亮眼的金色大字，飞舞在湛蓝穹苍之问，迎着风，啪啪作响，吸引人群率先将目光落在「严家珠宝铺」一行苍劲字体上。
铺前木台的架设已臻完工，木匠做着最后检视，严家仆役搬来铺地红绸、五彩绣球，准备布置场地，小婢伶俐泡好桂圆茶，见人便是一嘴甜腻地邀请客倌捧个人场。
木台旁，好些个迫不及待的路人，自家中搬来木凳，抢了最好的位置，坐下来等待好戏上场。
「小当家！关哥在等妳呢！快来快来！」换上黑亮丝裳的欧阳妅意开心奔向轿前，轿子都没停妥，便要去掀帘子。欧阳妅意盘起好漂亮的高髻，青丝若云，衬托姣好稚嫩的鹅蛋脸庞，髻上尚未簪上任何饰品，正因如此，才容许她铺前铺后跑透透，否则等会儿上台才要惊艳众人目光的独特钿饰，全数先行曝光，还有哈惊奇？
欧阳妅意同时亦发现朱子夜。「咦？朱朱也来啦？关哥通知妳的吗？那么关哥一定也准备推妳上台！走，让关哥一并料理妳！」
欧阳妅意一手挽一个，拖进铺后小厢房，朱子夜来不及问清楚走哈台子，更来不及做好心理准备，人已经站在不大的斗室之中。
厢房里，放置许许多多的衣裳、首饰、鞋袜，好些位更衣完毕的姊妹坐在一角，互相为彼此扑粉画眉，见严尽欢来到，起身朝她一福。
秦关背对着门，手里金步摇钗缓缓没入冰心的发髻间。
在朱子夜微怔的瞬间，他从铜镜中与她目光交会，她一惊，记得要赶快挤出笑，和他打招呼，她正牵动唇角，他却已经转开视线，在木匣里取出珠玉长炼，为冰心戴上，再仔细调整颈炼呈现的最美角度。
朱子夜抿抿僵硬的唇角，不着痕迹地做了几回吐吶，努力过后，重新漾开笑颜。
「冰心姊，妳今天好美哦！」
「谢谢。」冰心回以娇笑，双眸弯亮若弦月。她是名娴美婉约的姑娘，今日打扮得虽贵气，仍掩盖不了她那一份犹似出水芙蓉的雅秀。在厢房里的每位姑娘各有各自的风情韵味，冰心柔致、小纱天真、恬恬淡静、晚霞甜美、妅意灵巧，秦关牢牢捉住她们独特的美丽，为其装扮出适宜模样。
「妅意，替小当家更换黑丝裳。」秦关淡淡吩咐欧阳妅意，打扮好冰心的空闲之际，他选择在妆台前挑钗，也不过来与朱子夜说话。
「等会儿妳们是要到外头架的大台子上，展示身上发上的玩意儿，对不？」朱子夜大概猜出铺外架的大台子功能。
「答对了。」冰心颔首。
「还挺新奇有趣的。」就像卖牛羊之前，牵出去给卖家鉴识鉴识，不过，用在饰品上却很罕见，一般卖饰品都是平放在丝绢上让客人去挑选。
「可我好紧张吶……万一等会儿我在台上跌跤，该怎么办？」冰心握着朱子夜的柔黄正在颤抖，虽然已经练习过无数回，真正要上场时，仍忍不住四肢冰冷发颤。
「不会啦！放轻松！放轻松― 将台下的人当成一堆甜瓜就好啦！」朱子夜想舒缓冰心的担忧，一面做起可爱的逗趣鬼脸，一面又按又搓又轻敲着冰心僵硬的肩膀。
「别弄乱她的服饰。」秦关淡道，语气中听得出严厉，害朱子夜捏在冰心肩窝上的双手尴尬停顿，食指微微抽动，好半晌，慢慢把手收回自己腿边，揪紧棉裤裤管。
「朱朱她没有啦！她很小心避开我身上饰物。」冰心为朱子夜辩解，不希望见到朱子夜因她而挨白眼被骂。
「我想……我还是去外面看看有没有我帮得上忙的地方。」朱子夜干笑好几声，嗓音干哑，虽然勉强维持住笑音，但它在抖着，没待厢房里的任何一个人开口回应，她转身，从困窘中逃了出去，像只误闯龙潭虎穴的受惊小兔。
急乱的觅音远去，屋内，宁静得连根针落地都能听闻仔细，欧阳妅意和一屋子女孩忍不住偷瞄态度明显冷漠的秦关。她们都没弄懂，这对好「哥儿们」是哪条筋打结，怎不像之前的见面，比小别胜新婚的夫妻更热络，一个滔滔不绝攀在秦关臂膀上聒噪唠叨，一个面带微笑的耐心聆听？
这么久没见，至少该热情一点吧？
「好讨人厌的口吻哦，我听不出来这和『妳给我滚出去』有什么两样耶……」
严尽欢说话了，双手摊展开来，让欧阳妅意帮她解下粉色懦裙，套好皂黑丝裳，她说出在场众人的心声，小纱甚至在一旁猛点头。严尽欢等欧阳妅意为她缠好腰带，顺势双手朝腰际一抆，「说不定，朱朱会很难过，先是与老爹吵架，离家出走，只身骑马到这儿来投靠咱们，连杯茶水都还没喝到，又同我一块儿来珠宝铺，热心想瞧瞧有没有她能做的事，谁知道，哥儿们不安慰她不打紧，连欢迎她也不肯，我想，她八成躲哪儿去哭了吧。」一席话，成功让静默的秦关抛下手上金步摇，不顾还有几个女孩尚未打扮完毕，追着朱子夜的脚步而去！
第5章(1)
难过？这两个字绝对不适合用在眼前的情景。暗斥自己方才态度差劲的秦关，追上朱子夜的步伐，珠宝铺不大，但周遭塞满人潮，黑压压一片，他费了番功夫才找到她，而且，还是拜公孙谦所赐。
朱子夜跟在公孙谦身边，端着数种花色精巧别致的糕点，一同招呼路客。秦关不曾见过她笑得如此之甜，似糖若蜜，彷佛一只黏花的小蝶儿，舍不得离开公孙谦太远。两人有说有笑，公孙谦尔雅俊逸，一身白裳，鹤立鸡群的醒目显眼，轻易便能成为众所瞩目的标的，也让秦关得以一眼发现他，以及偎在他身旁的朱子夜，她俏丽热络，笑脸迎人，虽非国色天香之姿，仍旧讨喜可爱。公孙谦的沉稳，对照朱子夜的率真，一静一动，并肩站着的景象，赏心悦目。