但房子还在，也不见有人搬进来，于是他想，说不定有一天，宋家大小姐还会回来这里……
这信念支撑着他度过了好长一段时间，直到去年，他接到一个邻居的线报，说宋家的灯亮了，大小姐回来了！
他万分狂喜，当晚立即冲过来确认。
灯确实亮了，只是感觉不对。
偌大的房子只有微弱的灯光透出，这和宋家原本奢华豪气的风格不符，他极力压下满腹疑问，直到隔日早晨又去了一趟，确定大小姐真的回来了——
那娉婷的身影、举手投足的秀雅，甚至连头发也是一样地乌黑直亮，根本是儿童时期放大版的宋大小姐！
当他瞧见她轻盈地走出大门，低着头快步离开巷子时，整个胸口涨满了喜悦，差点就想追过去，幸好残存的理智阻止他的冲动，将他的心绪拉至另一个层面。
她……这些年过得如何？谁和她住在这房子里？结婚了吗？急着要去哪里？
有太多的问题浮现，他决定先探查清楚，再视情况行动。
于是，耐心地观察将近半年后，他只能说她的生活实在平淡规律，探不出半点具体的消息，终于决定在今晚主动出击，先来向她问候。
夏元灿瞄了瞄时间，差不多了，他坐直身子，屏息以待。
果然，一个纤秀的身影从巷子的另一端逐渐靠近，经过他的车子时，夏元灿立即打开车门下车，唤住她——
「那个……」他的声音竟然有些颤抖。「宋小姐？」
停下脚步，她微微侧首望向他。
「我是夏元灿。」他深吸了口气，努力让自己笑得好看些。「好久不见。」
★★★
突然被一个陌生男人拦住，宋于湘猛地心口一提。
是来讨债的吗？
自从父亲宣告破产并逃至中国后，债权人一拥而来，娇生惯养的母亲带着她投靠娘家后便病倒过世了，她被迫提早长大，在舅舅的协助下学习适应人情冷暖。
幸好母亲私下还有不少黄金和珠宝，她靠着变卖后的现金撑过一段时间，即使至今仍有大笔债务等着她每月按时偿还，但还不至于走投无路，只是此刻忽然又冒出个陌生人来找她，难免让她心头惊惶。
她还在思索着是不予理会直接冲进十步远的老家，还是转身快跑，男人却更靠近了。
「大小姐。」他黝黑的脸扬着笑。「还记得吗？以前常去宋家后门的就是我，夏元灿。」
她很快便想起来了，是那个让她生平第一次开口骂人，事后却后悔好久好久的男生。
可他……为什么在这里？
「你……」向来无喜无乐的情绪起了微微的波浪，宋于湘力持镇定，冷静地问：「有什么事吗？」
见她肯开口，夏元灿笑得更愉快了。「放心，我不是来收垃圾的。」
不太明亮的光线下，他的笑容意外闪亮。有这么好笑吗？
「收不收垃圾，应该和我无关吧？」她抬眉，不冷不热地应着。
「是无关。」他又往前跨了一步。「宋小姐，我……可以认识你吗？」
宋于湘握紧肩上的背包，直觉地后退一步。她不习惯和人太靠近，尤其是这个看起来高健壮、笑容明亮且还不讨人厌的男人，让她感觉有些不安和不自在。
而且他也长得太高大了，至少有一百八十公分吧？她记得他当年明明是很瘦弱的呀！
「宋于湘小姐，我可以认识你吗？」
又被逼退一步，她有些急了。「不是早就认识了吗？」连她的名字都知道！
「那不算。」夏元灿瞅着她，压下过快的心跳，努力让嗓音带着磁性，方唇保持真挚的笑容。「我是说，当朋友的那种。」
当朋友？这个人到底是怎么回事？莫名其妙地出现，还要求和她当朋友？
难道他没听说当年她家里发生什么事吗？竟然跑来对一个背负巨额债务的人，笑着说要当朋友？
或者，他其实只是想来嘲笑她的落魄？
算了，反正当年她欠他一顿骂——若他执意要追讨，她也无话可说。
她淡淡答道：「随便你，但我没空。」然后她转身准备回家。
「咦？等等——」这样的答案不就等于拒绝吗？夏元灿健臂一伸，拦住她。「至少，我们可以交换手机号码——」
被拦住去路，宋于湘抬眼瞪他。「我没手机。」
「怎么可能？」
她叹了口气，拉开扁薄的肩袋。「不信你看，真的没有。」
夏元灿还真的认真看了看，袋里除了钥匙、钱包、一本记事本，以及几份资料，没其他多余的东西了。
这像是二十几岁的女孩该有的背包吗？
「你……」他一时不知该说什么，情急之下想到另一件事。「别这样随便打开包包，很危险的。」
她只是不置可否地淡笑。对于身无长物的穷人如她，每个月的进帐全都从银行帐户直接扣缴除，既然一无所有，还有什么好害怕担心的？
拉上肩袋，宋于湘再次准备回家。
第1章(2)
「难道你不怕我吗？」夏元灿不死心地追问。哪有女生会这样打开随身背包让男人检查？
「你？」她转头。「请原谅我说实话，只是个收——呃，处理废弃物的人，有什么好害怕？」
一个从小认分的人，能坏到哪里去？她只是对于当年冲动下说的那些话有些愧疚而已，否则他有什么好令人害怕的？
夏元灿一怔。只是个「处理」废弃物的？用词是比当年文雅了点，但在她的心目中，他永远只是个卑微地收垃圾捡破烂的人吗？
再说，资源回收业其实是一个错综复杂、令人难以想像的杀戮战场，并非让人轻视的低层行业。
「看来，我们真的需要好好互相认识了。」灿烂的笑容隐去，他退后两步，健臂做了个「请」的姿势，才说：「下次见了，大小姐。」
宋于湘瞅了他一眼，虽不明白他的意思，但她还有一堆工作等着赶工，没空和他多说，便优雅地翩然离去。
夏元灿靠在车边，静静看着她过度轻盈的身影隐入锈痕斑斑的大门，接着，如同过去半年的观察一样，客厅那盏不太明亮的灯亮了。
无论这些年她究竟遇上什么事，他都会一一厘清，当年心头的位置始终为她空着，现在，他要慢慢填补回来！
★★★
宋于湘揉了揉酸涩的双眼，忍不住掩嘴秀气地打了个哈欠，然后伸展疲惫酸麻的臂膀，这才硬撑起精神踩着快步，赶着去教课。
昨天接到音乐教室柜台小姐的通知，说是又多了一名学生，不但是毫无键盘学习经验的成年人，而且还指定由她担任一对一的指导老师，于是她顾不得因为赶工打字外包业务而一夜未眠，仍然一早就出门工作了。
她白天是高中总务处的一名小职员，下班回家是兼差打字的文书处理外包人员，周六、日还到音乐教室教钢琴课，一个月下来的收入将近五万块，却几乎全用来清偿债务，她只好想尽各种方法省钱，甚至规定自己只要是脚程半小时内的地方，一律只能步行。
只要能尽快把债务还清，不再看人脸色过日子，她愿意忍受一无所有的清贫生活。
走进音乐教室，柜台的职员立刻报告最新消息。「宋老师，新学生很早就来了，正在里面等着。」
是什么样的学生，居然这么迫不及待？「嗯，谢谢你，陈小姐。」她客气地应对，转身往琴室走。
站在琴室前，透过门上的透明玻璃看见男人宽阔的背影，她怔了好几秒才礼貌性地在门上敲了敲，男人闻声转头过来。
是他?!
「嗨！」夏元灿笑得很灿烂，迅速起身替她开门。「我们又见面了。」
「你来做什么？」
「学琴啊！你不是钢琴老师吗？」他的功课做得很足，打听得一清二楚。
「你——」连她在这里教课都知道，还指定要她？
宋于湘仰着头，冷静地问：「你到底想干么？」
「我想学琴。」他替她拉开钢琴旁的椅子，恭请她坐下后才说：「公司要求我在尾牙时上台表演，想来想去，要唱歌跳舞我都不会，所以决定用钢琴来弹一首——」
「你会弹琴吗？」她突兀地打断他。为了尾牙而学琴，听起来多匪夷所思。
「就是因为不会，所以才来学啊。」他端坐在钢琴前，转头笑望着她。
「那我建议你还是去学唱歌或跳舞比较容易些。」
「那有什么厉害的？而且我已经跟公司报备了，就是表演钢琴演奏。」
「你以为弹琴有那么简单吗？」还真勇敢。「会看谱吗？会指法吗？」
「都不会。可是我问过柜台小姐了，完全没有基础也可以学那个叫什么流行爵士钢琴之类的……」
他神情认真，始终带着笑，老实说，那笑容还颇真诚，教她没有理由再驳回。
话说回来，多了个学生就多了钟点费，多了钟点费就多了收入，多了收入就少了负债，那么……管他到底会不会——