她张着唇，却不知该说什么，那震惊让她迟迟回不过神来，直到他滚烫的吻烙在她的唇上，以一种她从未感受过的强势意图占有她全部意识的时候，她忽然像是被惊醒，拚命想挣脱开他。
「陛下，不可以……」
她的抗拒却让他将她抱得更深更紧。
「在我心中，从来没有『不可以』的事情。」他低沉的倾诉，像是警告，又像是承诺。「我已经丢了妳四年，让妳逃走了一次，妳以为这次我还会放手吗？」
眼前晕眩，不知道是因为感动还是震惊或惶恐。
真的想不到，她深爱四年的男人，会以这样惊世骇俗的方式展现出他的真实面目。
他是谁？是那个在栀子树下苍白地倒下，让她心疼怜惜的少年？是那个在月光里，用温柔的声音蛊惑她的神智，偷走她清白的登徒子？还是在宿县客栈意气风发的神捕营官差？
他是德王？是皇帝？是她死去丈夫的兄弟？他是……主宰她一生的神，还是魔？
唐可怡实在是无法接受这个荒唐的结局。她千辛万苦地从宫中逃出，再潜入朝廷，为的是救家人。但是现在，一切的问题似乎都不再是问题，只因为她认得这个男人，而这个男人对她说：他要她。
「陛下，您该知道这是不可能的。」她平静下来之后，缓缓地拒绝他的要求。
「论辈份，我是您的嫂子。」
「嫂子可以来考科举？」他挑起眉，好笑地看着她。「有名无实的嫂子。」
她的脸刷地变色，「不管是有名无实，还是有名有实，陛下该知道这是皇室规矩，乱伦……是要处死的。」
「处死谁？处死朕吗？」皇甫夕笑着问道。这笑容倒是回复了当年的神采，只是唐可怡心中却已明白，这并非他的真实面目。
「陛下可以处死我，我身犯死罪数条。」她豁出去地说，「但是请陛下下旨，重审舍弟的一桩冤案。」
「唐可怀的案子吗？」他淡淡地说，脸上毫无意外，「朕已经命人去查了。」
他的回答出乎她的意料，她欣喜地问：「真的？」
见她重新焕发光彩的脸上又惊又喜，他不忍说出唐可怀已死的消息，于是柔声道：「当然，妳的事情就是我的事，否则妳以为我为何去宿县找妳？」
「你去宿县……是为了找我？」
唐可怡又是一楞。捉拿她这个逃妃，要皇帝陛下亲自动手吗？
「我告诉过妳，我要是去捉拿从宫中逃走的怡妃。」
「我的事情……你从何时起就知道了……」她吶吶的问。
「在妳逃出宫之后。」他轻轻触摸她的面颊，怜惜地说：「我一直以为妳已经出宫返乡了。」
「本来要走的，但是……造化弄人。」她苦笑道。
「我二姊去找妳，为什么妳不答应我的安排？」
「什么？」唐可怡困惑地颦起秀眉，「你二姊？是指长乐公主？可公主从来没有和我见过面，也没有给我带过话。」
「什么？」他不禁震惊。「二姊没有找过妳？」
她摇摇头，「自你走后，我就再也没有得到过任何有关你的消息。」
皇甫夕的眉头皱得比她还紧。他了解小怡，在这个问题上不可能骗他，但为什么二姊没有按照他的要求来找小怡，回头又编造了谎话骗他？这件事暂时放在一边。
他露出浅浅的微笑，调侃她道：「唐状元，满朝官位，爱卿看中哪一个？可以说给朕听，朕会如卿所愿。」
唐可怡细细地打量着他眉宇间的笑意，不明白他既然早已知道她这个愚蠢的计划，又眼巴巴地看着她送上门来丢人现眼，如今她就站在他面前，该是他下令将她拿下的时候了，他却还能好整以暇的和她东拉西扯，好像演戏一样。
「陛下，别跟我说笑了。」她轻叹道：「女子之身，在东岳是不能为官的。」
「前无古人，未必就后无来者。」皇甫夕拉着她来到了桌案边，他顺手抄起一枝笔，拉过一卷空白的圣旨，说：「只要妳说得出来的官名，我现在就可以委派给妳。」
她讶异地看着他，「为什么？」
「做一次自己想做的事情，按照自己的心意，动用自己全部的力量，而不是倚靠任何人。妳难道不想这样吗？」他的目光直视入她的内心，让她的心头一震。忽然间，她好像明白了些什么。
从来她都是逆来顺受，随着命运安排，随波逐流，除了读书，没有什么事情是真的发自她内心的渴望而去做的。这一次，她豁出性命，逃出宫，又参加科举，一番折腾除了为了救下弟弟的性命之外，是否……是否也在心底真的祈愿自己可以按照心愿，做出一番惊人的事情？让远在家乡的父亲知道，她入了宫，不仅不会为家里带来灾难，更可以力挽狂澜？!
于是，沉默许久后，她轻轻吐出一个词，「刑部。」
「想去刑部？」皇甫夕挑眉笑了笑，「好啊。」然后顺势在那空白的圣旨上写下！
赐唐可怀三品级，官拜刑部侍郎，于即日起至刑部办公，并赐御前行走，金牌一面。
唐可怡没想到他真的就这样郑重其事地在圣旨上写了对她的封赏，这可是白纸黑字，君无戏言。
「金牌是做什么用的？」她不解他最后批注的那四个字。
「如朕亲临，让妳手握生杀大权。」他笑了笑，将圣旨递到她手中，「这就算接旨了。」
「谢……」她的谢恩之词还没有说出口，就被他偷吻去了后面的话语。
皇甫夕幽幽笑道：「这便算是我盖下的龙印，从今以后，有我护着妳，再没有人可以欺负妳了。」
她不敢像他那样肆无忌惮地抱着他，这是卧龙宫，是东岳中最神圣的地方。而她与他，即使已并肩站在一起，却不该是同路的人。
但是他硬将她留下，以这种想象不到的奇特方式，赐予她至高的权力，骤然间接受这么多的荣宠，她深深体会了什么叫「受宠若惊」
而手中的那道圣旨，虽然重量轻盈，却让她觉得异常沉重。
皇甫夕声音一低，又在她耳畔小声说道：「小怡，妳要知道在这世上，不是事事如意，生离死别总是难免，悲痛是应该的，但是悲痛过后该努力生活，做完该做的事情，这样才对得起死去之人。」
他怎么忽然说起这种不祥的话？唐可怡狐疑地看着他，「陛下指的是什么？」
生离死别？他说的似乎不是当日他与她的生离，那么是谁与谁的死别？
他再度拥紧她，小声说：「妳弟弟唐可怀，已经身故。」
唐可怡的双腿轻颤，差点软倒下去。现在她知道他为什么会抱自己抱得这样紧了！他怕她晕倒。她咬紧牙关，不哭不闹，镇静地问：「可怀是怎么死的？陛下知道吗？」
「押解他的官差说他是病死的，但是朕已查明，他是被人暗中下了毒手。妳放心，朕会给妳弟弟一个清白的身后之名，下手之人，朕也会命人查出来，帮妳碎尸万段。」
「不。」唐可怡第一时间内就坚定的拒绝了他的安排，这反倒出乎皇甫夕意料之外。
「不？」他挑起眉。「难道妳不想报仇？」
「想。」她咬着牙关，然后举起圣旨，「陛下已经赐予为臣权力，陛下也说过要让我按照自己的心意去活一次。所以，微臣要自己去查清楚这件事。」
皇甫夕懂了，悠然一笑，轻轻握住她冰凉的小手，双手捂住，沉声说：「好，妳尽管放手去做，记得，无论任何时候，妳身后有我。」
唐可怡既然已中了状元，自然不会再回到客栈去住，皇甫夕赐给她一处宅子，却没告诉她那宅子的来由。直到她被马车送到这宅子门前时，下了车，她才霍然呆住！这片深宅大院，如宫廷一般，不该是一般人家有的。
府门上，红底的匾额金色的三个大字照照生辉：德王府。
「这是陛下曾经住过的府邸。」
陪同前来的是那名引领她入宫的崔公公，显然他不知道她的真实身份，笑咪咪地热情介绍。
「这里陛下曾经先后两次斥下巨资修缮，豪华程度仅次于宫内，我们曾以为这会是日后的太子府，没想到陛下竟然割爱给唐大人住，可见陛下对大人的器重之心啊。」
唐可怡一边震惊，又一边苦笑，有点猜不出皇甫夕为何要让她这样招摇地住在这宅子，树大招风，难免她日后要成为所有朝臣的众矢之的。
正想着，旁边有人叫她，「唐状元，唐大人！」她侧目看去，是孙文科。
他仰头看着大宅，感慨地说：「大人真是一步登天啊，中了状元、拜了官职、受赐宅邸，不得不让人钦羡。」
「这都要先谢过孙兄的引荐之恩，小弟是不会忘了孙兄的这份人情的。」
孙文科凑过来，悄声透露，「有件事，不知道当不当讲。」