「然后呢？拿去变卖换钱？」
霍天香只顾着和严九茵斗嘴，没注意到原本龇牙咧嘴的严九茵，突然变得气定神闲，更没注意到办公室的门被推开，严九歌已走了进来——
「这个提议不错，如果你想买我可以给你打八折。」
严九茵两手环胸，微勾唇，等着看好戏，「五折我会考虑。」
霍天香愣住，她干么当真？难道她听不出来她是在和她斗嘴吗？「不行，最低七五折。」斗嘴归斗嘴，一样要有原则，杀那么低，又不是在流血出清。
等了一会儿，霍天香却迟迟等不到严九茵回话，怪了，她认识的那个伶牙俐齿、死争到底的严九茵，可不是这么快就举手投降的人。
「九折卖我如何？」
突地，身后传来一道低沉冷厉的嗓音，霍天香的心猛然一惊，缓缓转身，对上一双她从未见过的冷冽黑眸。
「九、九歌……」完了，她玩过头了，这下再怎么解释他一定都听不进去了。
「我大哥从不买二手货，他肯用九折的价钱买下你想转卖的东西，算你运气好。」幸灾乐祸的严九茵，趁机火上加油。
「我……」霍天香终于体会到哑巴吃黄连，有口却无法解释的痛苦。「我只是……在开玩笑。」
「对，好大的一个玩笑。」太闲的严九茵不忘挥动手中无形的扇子，让火烧得更旺。
「九歌，我真的是……」
试图稳定慌乱的心绪，霍天香想他会相信她的，才开口要解释，他却连看都不看她一眼，声音极其无情冷漠。「你回去吧，首饰我会退掉，这样一来，你就不用烦恼转卖时该打几折。」
霍天香盯着他的背，心头涌上一阵酸涩，以往觉得可以让她依靠的宽背，此刻却像一道阻绝两人心灵相通的高墙，她张口想要再解释，但眼神突然变得黯淡，没必要了，反正迟早得分开，她宁愿分手是因她而起，也不愿等到他恢复记忆，无奈的向她说抱歉……
宁愿错在己，也不要他有一丝为难，就当是她对这段感情最后的付出，向来都是他对她好，不管他是否虚情假意，至少她真的感觉到他的好。
不再解释，转身，她带着拜金女的身分，默默离开，离开他的办公室，同时也走出他的生命——
始终背对她的严九歌，听见她离去的脚步声，似在隐忍什么，黑眸僵缩，最终仍旧没有回头，只有无力的闭上眼。
第9章(1)
「Ailsa老师，白驹过隙是什么意思？」绑着两条麻花辫的小女孩，张着乌黑的大眼问。
「Ailsa老师，我知道，白驹过隙就是指一匹白马从洞孔前一下子就跑过去了。」另一个穿着白色背心、皮肤黝黑的小男生，高举手，抢着回答。
Ailsa老师微笑道：「对，Lucas说的对，白驹过隙是比喻时间过得很快，就像白马咻一下就不见踪影了。」
「老师，那你的白马王子跑去哪里了，他怎么都没有来？」另一个微胖的小子牛头不对马嘴，天真直言。「我爸爸说收购我们家田里稻米的大老板，就是老师的男朋友。」
「Spark你真笨，大老板都在台北的公司上班，他怎么可能有时间来稻禾村？」小Emma把玩自己的两条发辫，以小大人的口吻说。
「那Ailsa老师你是不是都到台北和你的男朋友约会？」Lucas笑问。
Ailsa假装没听见他们的问话，自顾自的收拾桌上的英文字卡，表情从容的说：「Lucas今天的英文单字只对两个，罚你明天不能吃点心，Spark也一样……」
「Ailsa老师，我对了三个。」Spark疾呼。
「还不够，至少要对五个才有点心吃。」她看向绑着两条发辫的小女孩，露出欣慰笑容，「Emma最棒了，一百分耶，记嘉奖一次，集满十次嘉奖，老师就带你去吃麦当劳。」
「谢谢Ailsa老师。」
「我也要。」
「我也想吃麦当劳。」
「那就好好背英文单字，要不然就是段考每科都考一百分，一样可以去吃麦当劳。」
「厚，那太难了。」
「对嘛，那是不可能的事！」
「只要认真一点，没有做不到的事。」看着壁上的钟，晚间陪读时间已到，Ailsa催促着小朋友，「好了，把书本收一收，准备回家了。」
小朋友向她Say Goodbye后一一离开，她关了灯、锁了门，踏上回家的路。
夏夜有些闷热，骑单车而行多了一分凉爽，却解不了心头的闷，她是小朋友口中的Ailsa老师，也是为了疗情伤躲回乡下的霍天香。
一匹白马从洞孔前一下子就跑过去，没错，时间匆匆而逝，一转眼，严九歌去美国已经两个多月了，这段期间她换掉手机和室内的电话号码，不让他有办法和她联络上，也许，他根本没想过要和她联络……
她永远忘不了他去美国的前一天，那绝情冰冷的嗓音、毫不留恋的背影，在她离开前，他终究没转头看她一眼。
她以为这是最糟的道别方式，没想到隔天报纸居然刊出，当晚他和克蕾丝一同进去他带她去买很昂贵礼物的那家珠宝专柜——
多可笑！她原以为收到他送的昂贵礼物，就代表自己在他心中有一定的地位，没想到收礼物的人不只她一个……不，她压根没收到。
看来出国前他很忙，忙着送礼物给众女友们，被拍到的人是克蕾丝，没拍到的不知还有多少个。
不想了，反正她和他的世界已经分离，她把公寓卖了，辞掉九曲的家教，回乡下居住，一开始她还担心他找来，连家都不敢住，租了一间同学家的旧屋，后来发现自己的担心是多余的，整整一个月的时间没有任何人来造访她家，除了阿巧婶三不五时会拿一些自家种的菜放在她家门口……
屋檐下的灯亮着，霍天香远远就看见门口有一袋菜，阿巧婶大概是怕她没赚钱会饿死，老是免费送菜给她。
停下车，她弯腰打开袋子一看，是把空心菜，笑容扬起，若不是阿巧婶没儿子，她说不定会考虑当她的媳妇，好报答她的送菜恩情。
进屋后，把门锁上，她家位于村外，独门独户，屋里只有她一个人，万一有坏人来，她不一定能抵挡，还是锁紧好。
把菜拿到厨房，收起晚餐吃剩的菜，整整一个月她都在害怕见到他、不想见他、他没来找她而失望……这些反反覆覆的矛盾情绪中度过。
她告诉自己不可以这样，她要快点忘掉他，人生应该过得更有意义，正巧村长极力推动弱势孩子的夜间陪读计划，村里很多都是隔代教养，父母几乎都到外地工作，有些老人家不识字，孩子功课有不懂的，也找不到人问，久而久之便对读书兴趣缺缺，其中也有一些孩子的母亲是外籍新娘，妈妈想教孩子功课，却心有余而力不足……
所以当下她不加思索，马上点头答应，由于是义务性质，所以也没酬劳，不过她不在乎，她很乐意能帮助小朋友重拾读书的兴趣，尤其看到他们天真的笑容，能让她短暂忘记心头的伤。
想到Spark天真的问话，当下她虽然装作没听见，可心仍免不了抽痛了下，都过去两个月了，他应该早就回台湾了吧，可是他完全没来找过她，还是他根本还没回来？
她的心情仍然矛盾，怕知道他的消息，她不看任何新闻报纸，杂志更是谢绝，一再告诉自己，她不要知道他的任何事，那些都已和她无关，可她竟然在乎他一直没来找她，这，这也太过分了！
「严九歌，谁希罕你送的木桶！」进到浴室，看到他买的木桶，免不了要踢它一下，以泄心头之恨。
她很清楚，没把木桶丢了，不是因为想用它来泄恨，而是她根本舍不得，那是他送的，虽然怎么看怎么丑。
她一直想在附近村子问问看，这木桶到底是哪家店卖的，怎么会把瑕疵品卖给客人，可脑袋里塞了太多事情，老是忘记。
洗了把脸，晚上她还有工作要做，透过以前的同事介绍，她接了原文书的翻译，钱虽然不多，但养活自己应该足够。
在书桌前坐定，打开灯，她是该专心工作的，可每每只要一想起严九歌，心绪总会紊乱好一阵子。
她缓缓闭上眼，做了一个深呼吸——饶过自己吧，她在心里这样告诉自己。
翌日，霍天香比平日晚两个钟头起床，昨晚她没有饶过自己，要不今天早上就不会冒出两团黑眼圈，也不会让屋檐下的麻雀吵了好几个钟头还不起床。
「严九歌，滚远一点！」坐在床沿，浑身无力、懒洋洋的她，挤出全身力量低吼。
昨晚若不是想他，她不会没办法工作，想睡也睡不着，他的身影像幽灵一般缠着她不放，到底是想怎样……