尤其是他那双孤寂的清冷眼神，竟让少年有一种想好好守护他的念头。
「小的可以信任二皇子吗？」
「不能。」少年的问话让皇甫皇笑了。「但身为吾之护卫只能唯命是从，别无选择。」他望着少年微蹙的眉。「打消你的念头吧。」
「既然得唯命是从，小的选择相信二皇子。」少年自有他的想法。「唯有相信主子才能替主子卖命。」
「名字？」皇甫皇突然问道。
少年愣了一下。
「如此不听劝的护卫，你说吾是否该好好记住他的名字？」
「堂玄。」少年心下一喜，拱手报上自己的名。虽未明说，却已知晓二皇子已认了他。
「堂玄。」皇甫皇唤着他的名，一脸深意。「若你能做到一件事，从今尔后，你便是吾的贴身护卫。」
「二皇子请说。」
望着少年冷静的眸，皇甫皇开口了，似话家常一般平淡的语气却说着令人费解的话语。
「不许先吾而死。」
※※※※※※※
万十八站在御书房门口，站在御书房的门槛前，怎么也不愿再迈开一步踏进御书房。
房里的皇椅上依旧空悬，摆放整齐的文房四宝依旧静静地搁着，似乎未曾被动过。
怎么回事儿？
万十八困惑的脸庞上拢着忧虑，这些天来皱起的眉头怎么也抚平不了。
「皇上今日也不到御书房？」
「回大纳言，属下不知情。」守在御书房门口的侍卫恭敬地回答。
是啊，万十八苦笑了下，点点头。
连身为大纳言的她都不清楚皇上的行踪，守门的侍卫又怎么会清楚。
三天了。除了上朝之外，她根本见不着皇上，彷佛有意躲着她似的，让她越来越担心。
那日醒来时她已躺在自己房里，不但妥贴地盖好被子，连身上的衣裳也让宫女给换去。
宫女做这些事原属稀松平常，但她却在自己的发上闻到了血腥味。
干涸的血和她的发色几乎相近，她会察觉纯属意外，而这意外让她惶惶不安。
她并未受伤，那这血……是谁的？
那一日，皇上出现得突然；那一日，堂玄神情特别冷厉；那一日，金佛寺的后山冷清得令人意外；那一日，她睡得格外深沉。
想想，自她放肆地趴上皇上的腿时，她似乎便失去了知觉，不但沿途未曾苏醒，连怎么被送进房她皆毫无所觉。
那一日的她的确累了、困了，却不至于如此贪睡。
蓦地，万十八脸色刷地惨白。
一旋身，她离开了御书房直往青龙苑而去。无论如何，她今晚非见皇上一面不可。
「大纳言。」她疾行的脚步让一女官唤住。
「妳要阻止我？」看清了眼前女官的面容后，万十八认出了她，一个曾为她指过路的女官。
「不，下官想替大纳言带路。」
眼前的女官和堂玄一样拥有清冷的眼眸。「宫里的路我都记得了。」皇上的图画得很仔细。「皇上出事了，对吧？」她总觉得女官知道些什么。
「下官不能多言。」
「走吧。」万十八迈开步伐不再多问，焦急的她紧咬着唇瓣，袖袍下的手隐隐发颤。
「大纳言？」守在青龙苑的堂玄脸色稍变。
「我要见皇上，请通报一声。」她的眼一瞬不瞬地望着透着灯光的门扉，怦怦跳的心撞疼了她胸口。
「皇上已歇息，大纳言请回吧。」堂玄躬身回复。皇上的交代他不得不从。
「是吗？」
从不拒绝见她的皇上，竟下令不见她？从不曾让她找不着的皇上，竟处处避着她？
倘若她还不明白事情的严重性，她岂配当皇上的大纳言。
「堂大人。」她突然唤了声。
「大纳言请吩咐。」堂玄垂首等候。
不料万十八竟趁堂玄俯身时越过他，大胆地闯进了皇上寝宫。
「大……」堂玄欲阻挡的身躯让人给绊住。「堂红，妳……」
「让大纳言进去吧。」堂红的语气与平时的淡漠不同。「皇上不会怪罪的。」
她的这一句「不会怪罪」包含的意思太多，多到让堂玄的身躯震了一下。「妳不明白。」
第4章(2)
「我不明白？」堂红不以为然。「不明白的人是你吧？」她的眸盯着他不放。「跟在皇上身边这么多年，如此了解皇上的你，竟违背了皇上对你的信任。」
「我没有。」堂玄脸色铁青。
「没有？」堂红哼了声。「你是没有。」她的话说得有些矛盾。「皇上要你只顾及大纳言的安危，结果你没有；皇上要你先带大纳言离开，结果你没有。」
「我……」堂玄胀红了脸，哑口无言。如此看来，他的确不是听话的臣子与值得信任的护卫。
将他的自责看进眼里，堂红放缓了语气。「皇上只想让你保有对他的承诺。」
「什么？」一时听不明白的堂玄，神情有些茫然。
堂红一见，悄悄地叹口气。一向冷静、机敏过人的堂玄竟会如此失常。
「当年当皇上贴身护卫的条件为何，你难道忘了？」
那一年，当堂玄告诉她这件事时，她深深怀疑那只是皇上的试探。天底下怎会有主子对自己的护卫说出这样的条件。
时至今日她才明白，一切并非如此。皇上是认真的。
「护卫的条件？」堂玄拧眉细思，却让几个钻出脑海的字惊得发颤。
不许先吾而死。
他并非忘了皇上说过的话，也并非忘了对皇上的承诺，他只是一个劲地认定，只要他武功够高，只要他够机警，这事终不可能发生，岂知……
「皇上……」堂玄跪了下来，心中又悔又痛。
他握紧的双拳让指甲陷入肉里却浑然不觉得痛，一滴滴沿着手指边缘滴落于地的鲜血代替了他不能轻弹的泪。
就让他跪着吧，就让他受点皮肉之苦吧，否则他满心的自责与愧疚会将他逼疯的。
伸出手，堂红在他肩膀上拍了拍，是安抚，也是支持。
唉。
但愿皇上能早日康复才好。
※※※※※
她，头一回见着他睡着的模样。
习武的他、敏锐的他、浅眠的他，从未曾让她见着他毫无防备的模样。
今日，是个例外。
今日的他，轻抿的唇少了那似笑非笑的惑人神态，合上的眸少了那似有若无的魅人情意。此时的他看似无异、看似无害，却让她揪紧的心隐隐泛疼。
每回见他，他总是目光炯然、神采飞扬。明知他国事繁忙，明知他经常彻夜未眠，却未曾见他显露疲态。
「朕有不可告人的养生术。」一回，皇上那半说笑、半认真的话令她哭笑不得。
或许皇上真有不传养生术，也或许是皇上习武有成，他的身子不曾有恙，不曾有病痛，只除了那一年。
那年，听闻他命在旦夕，她的泪便忍不住溃堤。
她连夜赶至金佛寺跪在佛前声声祝祷、句句膜拜，只求金佛显灵保佑她的皇哥哥否极泰来。
当他清醒的消息传来，体力不支的她边跪边爬地央求爷爷转告爹爹，要爹爹无论如何都要想法子带她进宫见他一见。
他，她终是见着了。
那一刻，年纪小的她恍然明白，高高在上、随性不羁的二皇子也如同凡人一般，会生病、会受伤、会死。
她不要他生病、不要他受伤，更不要他死。
她好想让皇哥哥向她起誓，这辈子他皆会健健康康、无病无痛。
但这誓言，她终究没能说出口。
「挂上我向金佛求来的平安符，下回二皇子便不会再病了。」
她深信，她的皇哥哥能脱离险境全靠她的金佛保佑。
「吾绝不再犯相同的错，从今尔后妳绝见不着吾的虚弱模样。」
这样也好，当时的她是这么想的。
即使二皇子立誓般的言词与她希冀有稍许的偏差，但至少这代表着他会好好地活着。
只为了谨守当年的誓言，故多年来从不让我见着你的脆弱、你的无助、你的孤寂，甚至是你的伤吗？
望着眼前躺在床上的皇上，她动人水眸中漾着责备、心酸、疼惜与谅解。
皇上不是人当的。
她一向清楚这点，也明白身为皇上的他肩上担负的担子有多重，更明白这条路会是多么的艰辛与孤寂。
因而，她发誓将永远陪伴他身边，至死方离。但事实上，眼前的男人似乎不愿让她分担他的苦与愁，这该如何是好？
你依旧把我当成需要呵护之人而非可并肩作战之人，对吧？望着他的睡颜，她无声询问。
而当她似嗔带怨的眸从他脸庞移至胸前缠绕的白布上时，那渗出白布的点点腥红令她的呼吸一窒。
好疼！
按着疼得发颤的胸口，她喘着气，一步步走得辛苦。
当她半跪于床畔、他的身前时，垂落于他胸前的一老旧饰物恰巧映入了她的眼，令她怔然的眼眶瞬间泛红。
原来，他一直……
「这丑东西怎能挂在吾身上？」当年，他眸中的嫌恶与不愿，至今她仍记得一清二楚。
那时，她只对他说这符是她用一百个响头求来的，却一直未曾告诉过他，在这之前她已在佛前跪了三天三夜。