“亏你还记得。”他不由得摇头称叹，“这府里，就数你记性最好。”
记性最好？呵，其实，她只是对他的事处处留意罢了，换了别人，恐怕她也早忘了。
“看来当年你没缠小脚，倒也方便。”乔眠风忽然瞧向她的裙摆下方，微微一笑，“否则，我也不敢叫你爬上爬下。”
所以，她的一双天足，只得这点好处？十年来，只能得到他这句赞美吗？
隐约觉得有些心酸，毕竟女孩子都希望别人夸自己漂亮，而不是“方便”。
第1章(2)
“爷，我寻到了，是这张吗？”她仍站在梯上，将手中的美人图一摊，刷的一声垂坠下来，正好教爷能看得全貌。
“对，是她！就是她！”乔眠风的双眼顿时迸出一抹惊喜之色，痴痴地凝视自己的旧作。
小宁蹙眉。爷从不爱惜周围物件，别说一幅旧画，就算金银珠宝，也是随手乱扔，他今儿个是怎么了？
“小宁，你知道她是谁吗？”
终于，她听见爷问了。
彩莲阁其实是乔府的一个库房，不过这库房中放置的，并非金银珠宝，而是各色俱全、千奇百怪的——小鞋。
乔家有两样东西闻名天下，一是财富，富可敌国。二是缠足的女子，无论哪一双脚伸出去，都有“倾国倾城”之态。
小脚，又称“金莲”。北宋开启此种风气，到了明末，更是风行到极致，清人入关后，因禁令旗人女子缠足，此风气才稍稍得到缓息，不过民间仍偏爱小脚，女子悄悄地裹，男子悄悄地爱……
小宁万万没想到，永玉格格居然对小鞋——或者说，是对小脚感兴趣。她不是旗人女子吗？难道，她忘了他们满人的禁令了？
掌着灯笼，一路往彩莲阁行去，小宁注意到永玉格格的那双玉足，虽然并未缠裹，却天生纤巧瘦软，颇有金莲之态。
“小宁，”永玉格格忽然问：“你不是说这彩莲阁是乔府的禁地吗？你哪来这么大本事偷得钥匙？”
“钥匙？”小宁回眸笑道：“奴婢并没有偷啊！”
“难道是你在掌管？”她更加不解了，“原来你在乔府这么有地位啊？”
“我虽然没有钥匙，可我主子有。”小宁据实回答，“我请他亲自将库门打开便是。”
“你主子是谁？”永玉格格终于问道。
“还以为格格知道呢。”她莞尔不答。
“我不大确定，却也能猜到几分。想来，你一定是有身分的丫头。”
“那就不必猜了，等会儿见到人，格格便知道了。”
继续掌着灯笼，一直行到那库房门前，只见门虚掩着，里头早已亮了灯，想必人已经等在那儿了吧。
永玉格格却忽然停下脚步，踌躇不前。
“格格，怎么了？”小宁注意到她的异样，“放心，一切都安排妥了，不会有人发现的。”
“我不是害怕……”永玉格格的双眼忽然迸出晶莹光芒，“我是高兴……就要见到闻名天下的东西了，我高兴……”
“一些小鞋而已，哪是什么闻名天下的东西。”小宁摇摇头，一点儿也不理解这种心理。
世人对金莲的痴迷，在她眼中，皆是病态，她倒主张满人的禁令，不管本意如何，至少让女子少受一点苦。
“说了你也不懂，”永玉格格不屑与她争辩，“进去吧。”
小宁推开门，却意外不见乔眠风的身影，不知此刻他藏在何处，来不及多想，只能先将灯笼搁下，拉开抽屉，领格格逐一参观。
抽屉里皆存放着乔家世代制作的小鞋，珍藏的数量没有上万，怕也有几千双，鞋子的主人皆是乔家历代的夫人、小姐或侧室，她们的香魂早已远逝，身前穿过的小鞋却留存在此，宛如专属的牌位。
“好漂亮啊，好可爱……”永玉格格忍不住发出惊叹，手指轻抚过鞋面，居然忍不住颤抖，“要是我也能穿上这么一双鞋子，死也值了。”
小宁连忙说：“格格不知道缠足可疼了，要皮烂骨损方可成形，就算缠成了，每晚还要复缠方可保持，稍不小心，就会长鸡眼，流脓流血。”
“想漂亮，是得付出代价。”永玉格格却不以为然，忽然指着一双牛皮漆金的高底鞋叫道：“咦，这是什么？好有趣，倒像咱们旗人的马靴，有名字吗？”
“这个是下雨天穿的。”小宁曾见府里有人穿过类似的，“牛皮比起一般的绸布沾水少了些，也比较暖和，下雪时也可以穿，只是没那么漂亮，漆了金粉再雕些镂花，方可入眼。好像有个名字，叫、叫……”
天啊，她一时竟想不起来！？对她而言，鞋就是鞋，能穿就好，玩那么多花样，起那么多花稍的名字真是费工夫。
“叫‘踏雪无痕’。”忽然，身后传来一道声音回答。
爷终于出现了，见到心上人，他还能这么镇定，倒让她有些意外。回过头，小宁看着乔眠风微笑的俊颜，心里又在隐隐酸疼。
同样是未缠的大脚，他整天奚落她，却对格格一见钟情，真是天壤之别……
“踏雪无痕？”永玉格格亦不惊讶，彷佛早已知晓乔眠风是谁，莞尔道：“这名字真好听……”
“格格夸奖了！？”乔眠风施礼，“府里的女子平素闲着无事，胡乱取的。”
“都说这‘三寸金莲’学问可大着呢，我本不信，如今来到贵府，总算开了眼界。”她待他彷佛多年老友般自然，“想必，这位就是乔家的公子吧？两年前，我阿玛过生辰，你似乎来送过礼。”
“在下就是那个时候与格格有过一面之缘。”乔眠风颔首，目光满是欢喜。
原来，她也记得他……小宁只感到他们两人之间有着强大的缘分，让她嫉妒的缘分。
“你只见过我一次，却能画得那么像，”永玉格格道：“想来乔公子应该是个心细之人。”
“我只是记性好罢了。”他很明白她的意思。
“既然乔公子的记性这么好，不如与我介绍一下这里的珍藏，比如每双鞋的名字、来历、功用，”永玉格格勾唇笑，“我很想听呢！”
“在下一定为格格仔细讲解，”乔眠风此时终于侧眸看向小宁，“你出去守着，别让人进来打扰格格。”
爷的话，她懂。叫她去把风是吧？毕竟没有太夫人的允许，彩莲阁是不许外人随便进入的！？哪怕……对方是格格。
他就这样轻易地打发了她，彷佛不是她的功劳，不是她费尽心思才把永玉格格带到他面前，让他能有和格格单独说话的机会……
避开他深邃的眼眸，小宁点点头，立即转身掩上门。
在这个世上，就算他做了让她再怎么难过的事，对于他的命令，她也不会有丝毫犹豫。
此时月亮高挂夜幕，这会儿花园里正是风凉芳香之时，她站在上个月被雷劈坏的槿木前，数着年轮。
一圈、两圈、三圈……反复数着，好消磨无聊的等待时光。
不知过了多久，约莫也有半个时辰了吧，他们两人估计应该说够了，她忽然转身，对随行的婢女小桃道：“你去周嬷嬷那儿传个话。”
“周嬷嬷？”小桃吓了一跳，“姊姊，你不是说今晚的事，不能让府里任何人知道吗？”
“现在可以了。”小宁微微翘起唇角，“快去请周嬷嬷来，说有人私自闯入彩莲阁，请她做主。”
这个决定并非突然，而是早在她送画之前就做下的。
她懂得纸包不住火，今晚这事迟早会传到周嬷嬷耳里，而周嬷嬷知道，也就等于太夫人知道了。
第2章(1)
她一直觉得自己很笨，难得想出这么聪明的法子，实在太厉害了！
看来上苍还是对她有几分怜悯，在关键时刻赋予她灵感，侥幸无比。
清风朗月的夜晚，小宁趴在床榻前，借着烛光翻阅一本诗集，无比惬意。
“姊姊，”小桃替她端进热水，见她这副模样，忍不住叹了口气，“府里上下都为你担心死了，亏你还这么自在。”
“担心什么？”她笑道，继续翻著书，“我不挺好的吗？”
“二十棍打下去，还叫挺好？”
怎知说话的声音忽然变了，吓了小宁一大跳，她急忙抬眸，只见有一道人影站在小桃身侧。肯定是方才悄悄跟进屋的，而她只顾着看书，竟没有察觉他那熟悉的脚步声……
“爷！”她艰难地撑起身子，脸上掠过一抹不好意思。
“养着吧，别行那些虚礼了。”乔眠风踱到她床边，缓缓坐下，俊颜满是担忧地问：“还疼吗？”
“不疼，”小宁轻笑，“看看书，什么都忘了。”
“你在哄我吧！”乔眠风轻抚她的发丝，“小时候，我叫你爬到树上替我看那窝鸟儿，你不慎摔了下来，都还没今天伤得重。”
原来，他还记得那些往事，还以为他此刻脑海中全是永玉格格，难为他还为自己留有一分位置。