春晓阁离京甚久的两位主子回来当家，这在商铺间是个不小消息，即便是客人也注意到许久不见的东家们总算出现驻店了。
纪晓笙摘下缀纱帏帽，也不怕人看，毫无顾忌地让红玉搀进春晓阁；上楼时，谁都看见南若临亲自下来扶，细语叮咛，温柔钟爱。
春晓阁三楼。伙计搁下茶退出去，妥当替里头两人掩好门。
“又是紫石。”南若临正翻着一迭纪晓笙交代泥塑做成实物时该注意的事项。一手尚可辨认的歪字斗大书在纸上，一张纸只写四五句，但光是第一点便足叫他反对。
“紫石价格高，取之不易，更别说自北域送来的运费，还是换成——”
纪晓笙夸张叹口气。“唉唉，哥哥如今在我面前都不掩饰了吗？老把南钱庄要占便宜的习惯带来，我春晓阁客人不都吃亏到底了？”
他哭笑不得。“为商本就在求利积财。”事实上他已温厚太多，常被大哥数落。
“但是也要有良心啦！紫石多美，嵌在花冠或步摇上，弄成一串葡萄坠饰，没有姑娘不爱的。”
“那价格得提高，要不利钱太少。”
“利钱够多了啦！我还想着要拨一部分兴义学呢。一来可以光大春晓阁名声，二来让药王庙前那些小乞儿读书，将来还可进店里学做事、学熔铸嵌造，这样你岳父的好手艺就可以传下去了。”
岳父吗？“咳，作坊里的师傅的确都是岳父生前调教，若不传，春晓阁后继无人。”
“是吧？利人利己，何乐不为呢？春晓阁若受人尊崇，生意也就会蒸蒸日上。”
南若临还是锁眉。“但兴学的帐额……”话未竟，一道沧桑嗓音先从门外喊来。
“晓笙在哪？晓笙呀，太夫人看你来了，晓笙啦！”
“太夫人？你请来的？”压低声匆匆问。
“不是。”南若临稳泰前去开门。
那门一开，纪晓笙还来不及吭声，李太夫人已按着眼角哭道：“可怜的孩子！你娘也成天画图，可眼睛还没差到你这境地啊！”
“太夫人。”她嫣然缓步，让南若临牵去，挽住老人家臂膀。“您是听谁说晓笙的事儿？是我相公——”
“你这一提我才要怪他！出这么大事儿都不说一声，好歹宫里头也有御医啊！怎不让我使点力？要不是秋公公，我老太婆今日还被蒙在鼓里。”
“原来是秋公公……”多半是前些天在器物局遇过后，惊讶之余四处说了。
“蒙太夫人挂念，晓笙很高兴呀！那些御医没当值的时候，相公都请过了。后来也听人介绍到傅云山求医，虽然还是没能看见，但该做的都做了，太夫人别为晓笙费心，晓笙要折寿的。”
“说什么话！”才要再责备，却看见桌上捏面。“是啊，就是因为春晓阁每季都还有东西出来，我才没想你出事情。你眼睛看不见，还做首饰玩意儿？”
“家学嘛！也是晓笙志趣所在，千求万求才得相公同意我做，您可别扬耳旁风要他制止我啊。”
“你既有心，我又怎会阻。只是……也真是辛苦……”摇头再叹息。
纪晓笙又陪着闲聊一阵，诸般应答过后才与南若临将人送走。
“真不是哥哥安排让李太夫人来的？”她倚在门边，还是不信极少出门的太夫人会特意来照望。
南若临轻笑。“晓笙老是被骗么？”
她呵笑。“我是不敢小看哥哥，谁知你是不是转了几个圈让秋公公去告诉太夫人。”
“太夫人知道对我有何帮助？”
“例如劝我别再折腾自己，多休息之类？”
“晓笙太小瞧我了。既然答应让你去做，我便不会干涉。”
“是么？那义学你是答应了？”
唇一弯，黑眸有兴采。“李太夫人倒是可以资助。”
“唉呀，这不是让我对不起太夫人么？”
“义学是善举，帮助兴学，于李家只有益处。”
她搔搔鼻子，无意间拖了太夫人下水，惭愧啊。
李太夫人此来，因为被不少客人看见，她纪晓笙失明这事，也就随着李太夫人造访原因，越渐传扬广远。
这几天来店里的人越来越多，虽是不少老客人关心春晓阁又来看看，但更有不少人是想看盲眼人做出的首饰是何模样，弄得纪晓笙到春晓阁议事时备受瞩目。
“夫人睡多久了？”南若临刚从钱庄过来，还没坐下便先到辟给妻子休息的内室。窗下木杨躺着一个侧睡美人，恬然安宁如画。
“约莫三刻。才与梁师傅谈完就说倦了。”红玉守在门旁，压低声道。
南若临步入，替她拉好暖裘，指节摩挲过粉肌玉颊，审视一阵，这才走到二楼栏杆边往下瞧。
店里水泄不通，人潮满满。
“多少人只看不买？”
“约略五成。几位熟客说店里人多，要小的想想办法，可都是客人，小的岂敢驱赶，掌柜也要咱们尽量安抚就好。”穿蓝袍的领头伙计回答。
“不打紧，暂且由着他们。要不了十日，至多十五日，人应当就会——”
他顿住，下头骚动，客人正自门口让出路来。
“懿——旨——到！纪夫人在哪？请快快出来接旨！”
南若临镇静提袍而下。“晓笙身子微恙，懿旨可否由她丈夫代为承领？”
宣旨的公公高傲犹吟，斜长眼睛一瞟。
“唉呀！是南二爷！咱家都忘了纪夫人是与春晓阁另位主子凑一块儿了。”
南若临拱手一揖。“御店一事承蒙秋公公关照，都还没跟公公道谢，南某在此赔礼了。晓笙此刻略有不适，这懿旨……”
秋公公年过六十仍异常红润的脸尽是媚笑。“嗳，夫人当真身子不适，那南二爷接旨原也可以，只是今儿个人多，当着大伙儿的面总是不顾皇威呀，所以还是把夫人请来，南二爷在一旁护着，这样可好？”
南若临还在思量，红玉就自二楼探头，拚命使眼色。
“秋公公稍待。”步上去，红玉即来附耳。
“夫人说这么好玩的事儿她要自己——啊啊夫人！您怎么自个儿走出来！”
南若临去扶。“被扰醒了？”
“醒了醒了，精神好着呢。”她边扶栏杆，边在他搀持下步下楼，店里偶有耳语，像是都在议论她。“大伙儿都在看我么？”
“是。”
“唉呀，那待会儿接旨，哥哥可要扶我美美的跪下，美美的起身啊。”
“晓笙烦这，不如担心懿旨里写了什么。”
“我烦干么？纪晓笙可是只管快活的呢！”反正身旁有顶天柱嘛！
她让他带到公公面前，盈盈一跪。
“咳嗯！景德十五皇太后诏：世有民女纪晓笙，承先启后办宝铺，盲无颓气无丧志，誓解御令助匠能，今感其德助其辉，颁任西席助宫产，望改器物贪惰症，皇不扰民旦相习。”宣毕阖诏。“请纪夫人接旨！”
纪晓笙恭敬地高举两手，接下滚动条。“谢太后千岁。”
“纪夫人请起。太后娘娘交代，娘娘为夫人德性动容，希望器物局各部能仿效宝玉部做法，将从民间聘师，逐步废止御店制度，算是不再干扰民商竞争，并命夫人为宝玉部长聘西席，请夫人有空就上器物局走动走动。”
“纪晓笙感谢太后娘娘圣恩。”倾身一福，笑道：“秋公公这趟辛苦了，往后若是在宫里遇着晓笙，还要劳您扶我几把呢。”
“嗳，咱家差几个小太监给夫人使就是。咱家还有事儿先回宫，纪夫人与纪老爷——”话一出，自己怔住，见南若临也是一愣，赶忙陪笑改口：“唉呦！是南二爷、南二爷！瞧咱家嘴快的，真对不住哪！二位就别送了，咱家先行一步。”
“秋公公请。”南若临温笑扬手。
待秋公公一行人走后，店内哗然，不住有人上前恭喜，纪晓笙却爆出笑。
“呵呵，纪老爷……哥哥，你几时入赘纪家了呀？”
南若临轻敲她额，清朗神态毫无不豫。
但或许是秋公公那声纪老爷太响亮，又被太多人听见，从这天起，越来越多人错口喊他纪老爷。
从此南若临除了南钱庄二主子、春晓阁东家外，旁人更常称他为——
春晓阁当家制师纪晓笙之夫。
第10章(1)
一年后。
“唉，这北方冬天还真冷。啊啊这位小哥，请问金虎园怎么走？”
“金虎园？”被拦下的酒楼跑堂瞧了对方一眼，开始指点。
少顷，穿黄衫的男子便呵着手直嚷谢，一旁绿衫少女还消遣他无用畏寒，那男子痞声痞气去摸她脸，少女躲开又是一阵骂，男子当街哈哈大笑，张扬得那少女不欲与他同行，径自朝西走。那男的摇头晃脑，笑意更深，追上前去。
到了金虎园，两个远道而来的人却扑空。
由于南若临早把某人的特征习气交代下人记熟，是以管家不敢怠慢，恭恭敬敬接过两人随身包袱，找人搬下他们身后一车的东西。
“爷与夫人都在春晓阁，约莫酉时才回来，请问二位可是要在府卫等？”