“小姐可有手足？”他边写边问。
“没有，我爹就我一个女儿。”
“那就对了，往后铺子的生意必定是要交给小姐的，小姐要是不学算帐，谁学？”他神情专注，运笔神速，却还能一心二用的与她交谈。
“可是我爹一直在替我物色夫家，要是我出阁的话，这铺子我也管不了。”
“那么，老爷必定是打算替小姐招婿。”
“如果是招婿的话，往后把帐本交给我的夫婿不就好了？为什么非要我学这么多？而且不是我不肯学，实在是我真的没慧根，要是叫我做粗活，可能还上手一点。”
“小姐贵为千金，岂能做粗活。”
“我没那么娇贵。”她说着、吃着、抱怨着。“更怪的是，我爹老是带我到地主、商家那儿走动，举凡城里有什么筵席，也总要我出席。”
“到地主、商家走动，与他们结识，有助你日后掌管铺子。”听起来米老爷用心良苦，要她学会亲力亲为，可惜她一点都不领情。
“这事有我未来的夫婿，要不还有我爹在，何必要我去做呢？”她叹气，只觉得这是门苦差事。
要是参与筵席，有得吃还一点都不苦，苦就苦在到地主家，得要看米质、算米重，还得记帐，而到商家时，则必须一并送货上门，货物进出当然也要记帐，偏偏她一看到帐本便头昏眼花。
他顿了顿，停下笔，似笑非笑地瞅着她。“原来小姐一心只想当米虫。”
“米虫？”她看着掐在指间的米香，不怒反笑。“对啊，我还真是米虫呢！我最爱吃米了，只要是米做的各种零食，我都爱得要命，方才我才要丽儿去城南的兴客食堂替我买米圆呢！你知道米圆是怎么做的吗？那要先把米磨成米汁，然后——”
这丫头真是单纯得教他不知该如何是好，竟连他的明讽都听不懂。“小姐，时候差不多了，要是我不赶紧重拟帐本，重新计算，只怕老爷来了，小姐就连话都说不出口了。”他笑中带刺地打断她的话。
虽说他挺喜欢涓流般的亮嗓，可她该是要学会适时闭上嘴。
“……喔。”她可怜兮兮地垂下脸，乖乖坐好。“福至，对不起，我不是故意要吵你，只是啊，我没有兄弟姐妹，更没有交心的姐妹淘，有时常常觉得很闷呢。”正因为闷，她才会常在外头走动，可是有时独自一人， 一旁没个知心好友陪伴，还是令她惆怅。
“小姐不是有个贴身丫鬟？”
“丽儿是我的丫鬟，也像是我的妹妹，可是……要怎么说呢？她待我是主子，而不像手足，我想要的是一个不在乎我身份，可以和我平起平坐，随心所欲闲聊的知心人，是女是男都不打紧。”她说着，目光看向窗外，压根没瞧见他眼角抽动，迳自说下去。
“可是我爹总说男女有别，不许我和男子走得太近，所以也对你失礼了一点，还请你不要放在心上。”
“不会的。”他边写边回答，额角的青筋隐隐浮现。“只是小姐把心里话说给我这个外人听，妥当吗？”
这丫头到底是怎么着？装了一肚子的话，也不管他是熊是虎，就一古脑地和他聊心事，这是……寂寞吗？
思及此，他突地顿了下，想起以往身边好像也有个聒噪的人，每次要那人闭嘴时，对方总说就是寂寞才想讲话 。
那人是谁，现在他想不起来，但是“寂寞”两个字，倒是深刻地镂在他的脑海里。
“可我不觉得你是外人，何况你现在还在帮我拟帐本，不是吗？”
他顿时无言以对，但也替她庆幸她遇见的不是豺狼，要不就连怎么被吃都不知道。
“福至，你会不会觉得我很烦？”
“……还好。”
“那就是不会喽？”
“……大概。”
“你想，有没有那么一天，我可以遇见一个我想说话时他就坐着听，我想吃零食他就陪我吃的人？”
“也许。”
她开心的笑眯了大眼。“福至，要是我说话太吵，你要记得告诉我，不要讨厌我。”
他又是一顿，觉得她这人热情得紧，没半点千金架子，也不至于神经大条到无视他人感受。“放心，我一定会说。”
“嗯，那就好。”她笑了笑，抱着自己装零食的小米缸，高高兴兴的开启新话题。“对了，我跟你说，这小米缸可是白玉打造的唷，听说是我娘嫁来时的嫁妆。我爹说，哪天我要是成亲了，就要往下传给我的孩子当传家之宝，可是我总觉得……”
“闭嘴。”
“咦？”
福至抬眼，笑得她头皮发麻。“我说……闭、嘴！”
米乃禄顿时可怜兮兮地扁起嘴。“喔——”尾音拖得长长的。
耳根子清静了，他思绪专一地继续拟帐本，开始分条誊写，好一会才抬头，却见她一脸无聊地坐着发呆，连米香都不吃了，
“……你可以再说一会。”
“真的吗？”她双眼登时发亮。
他不禁莞尔。冲着她这有趣的模样，就暂时委屈自己一下好了。“说吧。”
“福至，我跟你说喔，我啊……”
第2章(2)
***
中午，米来宝到书房查探女儿的帐算得如何时，看见那个被捡回府的男人站在女儿身侧，火气瞬间爆发。
“你们这是在干什么？！”他扯起嗓门骂道：“谁准你踏进小姐的书房？！”
“爹，别你啊你的叫，我替他取了个名，往后他就叫福至。”
“我管他是福还是祸！反正他不能踏进你的院落，更不能靠你这么近，简直是不成体统！”说着就冲上前要拉人。
米乃禄见状，立刻起身阻止，并把帐本递上。“爹，你真是太失礼了，福至到书房是来帮我整理帐本，他好厉害，还重拟了计算方武，这么简单的条法，就连我都看懂了呢！”
米来宝吃惊的瞪大眼。“你这丫头，居然把铺子的帐本给一个外人看？！”
“爹，你别急着骂，先把帐本看过再说嘛。”她又把剩余几本一并交到他的手上。
米来宝狠瞪她一眼才随手翻开帐本，待看清后，愤怒之色瞬间褪尽，两道长长的眉毛挑起，忽而又放平，细长的眼眸像是云散后的圆月，瞪得圆圆的。
“这是你拟的？”
“是。”福至淡笑。
“你以往到底是在哪从商？”他不禁脱口问。
“爹，福至没了以往的记忆，你要他怎么回答你？”米乃禄没好气地插话。
“我都给忘了。”米来宝轻拍额角，可又有疑问。“可你要是什么都忘了，又怎会记得如何记帐？”
“我也不知道，好像忘记了自己是谁，但似乎没忘本领。”他不以为意地回答。
“确实是好本领，教我开了眼界。”米来宝由衷赞美，对他稍稍改观。
原因无他，实在是记帐是米家最弱的一环。
以往他试着让掌柜替他作帐，但后来却被掌柜亏空，所以才收回来，自己一笔一笔土法炼钢的记，不敢再托人 。
“这帐本的计算方式极为简单，只要从左一路算到右，便是进出货的利润，就算不托人也可以自行打理好。”福至走近一步，简略地解说。
“确实是如此。”
“不过，依我看，根本没必要从南方进青稞。”
“为何？”
“稞性喜寒，在北方栽种会比南方收成还来得好，要是米家旗下有良田，我倒建议可以改种青稞，如此一来， 就不用因此被一连课税。”福至沉吟了下。“好比说，一百石的青稞价值五十两，从南方贯县一路上京城，至少要经过五道水关，五次税换算下来，成本大概多出十八两，来到京城，分卖出七八成较好的，可以一斗约一百文钱的价格卖出，如此一来……”
米来宝听得一愣一愣，没想到他对于青稞的计价如此清楚。的确，进青稞后扣除课税，再分优劣卖出，会损失不少利润，与其如此，倒不如在本地栽种，省去运费关扣，实赚至少有五十两以上。
“不过，京城的良田几乎都是用来种植稻米，还有几亩是御贡的珍珠米，很难再开拓。”这下子他可是虚心受教了。
米家在城郊有数十亩良田，一直以来都是栽种米粮，其余的谷类皆从南方采买。他一心以为米粮价格最高，反倒忽略了其他谷类也极有发展。
“情况我极易种植，不需要良田，只要施种肥壤，便能长得极好。”福至仔细说明。“如今京城富裕，家家户户都喜欢设宴风雅一番，饮食自然也多元化，青稞在未来必定会更加热门。”
米来宝听着，脑袋里已经开始计算。“我知道了，我会立刻着手去处理这件事。”他说着，突地察觉自己待人真是太不厚道了，不由得老脸微赧。“福至，先前对你诸多失礼，还请你别放在心上。”
“老爷太客气了，我失去记忆，老爷还愿意收留，我已经相当感恩。”他低笑。