“所以，这是南方特有的帽子？”他问，心里则开始盘算，这种兔耳帽应该可以在京城的闺女之间引领一阵风潮才对，将来必定是一桩好买卖。
“不，这是我娘特地为我设计的。”她笑。“南方又不冷，兔耳帽能有什么功用？”
“原来如此。”他不再多问，只因在米府他从未看见过她母亲，想来该是早已不在。
“记得我小的时候，爹要是得闲，便会带我和娘回惠州省亲，那时正好是三月，惠州穆城是一整片的杏花花海，有红白黄，美得令我好震撼。”她说时，眸中流露出怀念，倏地又变得黯淡。“可是，八岁那年我娘去世之后，我就不曾再到过穆城了。”
“那还不简单，要老爷在府里种植几棵杏树不就得了？”从南方移植几棵杏树，应该不难才是。
“有啊，我房前有两棵杏树，你不知道吗？”她笑睇着他。“不过移栽多年从没见杏树开花，后来我才知道，南方的杏树在北方是不开花的。”
“为什么？”
米乃禄笑嘻嘻地看着他。“你猜呢？”
他也回以一笑，不过是不怀好意的笑。“猜到了有什么赏？”
“哇，还要赏啊？”她哇哇叫。
“那当然。”他勾深了唇角弯度。
这真是奇妙的感受，一见到她笑，他便会不自主地跟着笑，彷佛有一股强大的渲染力感染了他。
“好啊，你要是猜得到，我便答应你一件事。”
“什么事都可以？”
“对。”她回得毫不犹豫。
福至不禁失笑。她肯定没想过如此没心眼的承诺，要是遇上一个狮子大开口的人，她会被吃得尸骨无存。
不过，正因为这般没心眼，她才会如此讨喜，又或许是因为有米老爷那般真性情的爹，才能养出她这少根筋又讨喜的性子。
“好吧，等我猜到的那天，你可千万要记住今天说过的话。”
“君子一言……”她娇喊，想要和他击掌。
“……你不是君子。”话是这么说，但他还是握上她的手，惊觉她的肤触柔腻似水，也难怪玉堂春那登徒子会紧抓着她不肯放。
“那、那就……千金一言！”
“驷马难追！”他微使力，将她拉向自己，却没料到她居然不设防地被他扯进怀里，当那软嫩的躯体偎入胸膛时，瞬间好似有什么嵌住了他心底的残缺，教他整个圆满了起来。
“喂、喂，你这是在干什么？！”跟在后头的米丽见状，立刻冲上前，硬是将主子从他怀里扯离。“喂，我警告你，不要对我家小姐动手动脚的。”
当米乃禄被拉离的瞬间，空虚感顿时再次充斥福至心中，教他不悦地眯起眼，正欲开口之际，却听不远处有人拔尖高喊——
“喂，马车怎能在大街上横冲直撞的？！”
他回头探去，果真见到一辆马车疾速朝自己的方向冲来。
“福至！”
耳边听见米乃禄紧张的声音，下一刻，丰腴的身子已经向前将他推离了几尺远，跌坐在地，正好和马车擦身而过，待他回过神，马车早已扬长而去。
一旁店铺的客人和伙计全都跑出来，关心的围在他们身边。
“福至，你没事吧？”
他垂眼瞅着怀里的小人儿，见她一脸紧张，甚至惊慌地检查他全身上下，彷佛将他搁在心上、仿佛这世间唯有他才是最重要的，他莫名的感到满足。
“福至，你在笑什么？”
“……小姐，你的力气真大。”他心情甚佳的出言调侃。
他的身形虽比一般男人瘦削，但就重量来说，也该比她沉一些，她怎能如此简单地将他推开几尺远？
米乃禄闻言，不禁有点赧然，可还没开口，一旁围观的人便抢先替她说话。
“可不是吗？米家千金的力气大得不可思议，比一般男人要大上许多，有一回师娘要腌菜，她还替师娘搬了百斤重的顶石呢。”
“……兰家姐妹、花家千金……”米乃禄闻声抬眼，惊呼，“你们怎么会在这里？”
唉，干么把她的底都抖出来？她也不是自愿力气大，就天生的嘛……
“年节将近，天候已经转冷，我和丝妹妹到春锦堂买雪帔。”兰玢细眉细眼加上薄唇，巴掌大的小脸涂有白粉，配上柳叶身段，在京城里被奉为第一美人，然而她看着米乃禄的眼神却极不安好心。
“喔，原来如此。”
“米家千金，这男人是谁呢？”兰玢的妹妹兰璃和她姐姐一个样，标准的柳叶美人，两人是京城里出了名的美人姐妹花。
“他是教导我商事的夫子福至。”米乃禄赶忙起身介绍，也一并拉起他。“福至，这两位是兰家姐妹，而旁边这位是花丝，三位都是我在贞德坊的同侪。”
“贞德坊？”他微扬起眉。
“那并非是正统的学堂，而是让一些官家千金和商家千金学习礼仪的妇坊。”米乃禄解释，确定他真的不是唤日城的人，要不他既然能记得商事，也该记得京城有名的贞德坊才对。
“喔。”他轻点头，礼貌性地朝三位千金淡淡一笑。
霎时，她们全红了脸，被他那双桃花眼迷得丢了三魂没了七魄。
花丝率先忍遏不住。“既然是夫子，不知道愿不愿意到花家教导我？”
兰玢见状，忙喊，“不，先到我家吧！”
“是啊是啊，到我家教导咱们。”兰璃随即应和姐姐。
“少来，明明是我先开口的！”
三位千金顿时吵成一团，让米乃禄很错愕，正要开口打圆场，便听福至淡漠地拒绝。
“抱歉，我是小姐的专属夫子，不受外聘。”
“她一个月给多少薪饷？我给双倍！”花丝闻言，毫不客气地开价。
“我给三倍。”兰璃立刻加码。
京城的风气较为开放，就算不是女子未来的夫婿，也能与其同进同出，而她们争相抢要福至的理由很简单，带个显眼的男人在身边，就像戴了件名家首饰，可以满足虚荣心。
而她们不能忍受如此亮眼的男人，竟出现在米乃禄身旁。
第4章(1)
眼看三个女人的战火再起，福至又气定神闲地开口。“这不是薪饷的问题。”
兰玢一顿，眯起细得不能再细的眼瞪向米乃禄，冷笑了声，突地从木盒里取出一件丝白雪帔。“米家千金，今天冻得很，瞧你，也没多搭件雪帔，这件就送你吧。”这是她方才从春锦堂买来的，此刻刚好派上用场。
“送我？”米乃禄喜出望外。同侪向来不愿和她交好，想不到这会兰玢竟要送她雪帔？
“快穿上呀！”兰璃知道姐姐的用意，开口催促。
“好。”她没心眼的接过，正要搭上，却发现这雪帔实在是……小了好多，穿过了一头的袖子，另一头就兜不拢。
“哎呀，米家千金穿不下呢。”花丝立即放声取笑。
福至微眯眼，总算明白她们突然要送米乃禄雪帔，真正的用意是为了羞辱她的身材出气。
后头的米丽更是气得直发抖，想要冲上前骂人，可自个是个奴婢，就怕替主子出头，反累得主子更被欺负。
“是呀，太小了呢。”米乃禄却笑呵呵的附和，压根没往坏处想。
福至见状，心疼又心怜，想也没想地走向她，为她将雪帔拉下。“小姐方才为了救我，衣裳都弄脏了，别再穿了。”
三位千金顿时又恼又气。
凭什么天大的好处全都教米乃禄占去？她肤白家世好，爱笑讨喜，人人都喜欢她，可这有什么了不起？不就是个丑八怪胖子？真正的美人就该要像她们这般！
“那倒是，我都忘了，要是弄脏可不好。”
“放我这儿吧。”福至勾笑，将雪帔折好勾在臂上，桃花眼微抬，像是瞧见了什么，又伸出手轻抚她看起来压根没脏的面颊。
“……福至？”米乃禄瞪大眼，只觉他靠得好近，自己心跳得好快，有种快要失控的感觉在她心头激窜。
米丽见了，正欲上前拍开他时，却听他说——
“都是我不好，让小姐为了救我，脸颊都弄脏了，这么漂亮的脸蛋，要是受伤了该怎么办才好？”
“我我我……漂亮？！”米乃禄受宠若惊，羞怯地垂下脸，粉嫩的脸皮白里透红，更加可人。
“在我眼里，这世间恐怕再也找不到比小姐还要美的美人了。”
米丽错愕的瞪大眼，余光瞥见一旁三根竹竿咬牙切齿的模样，才恍然大悟。
原来，他是在帮主子呀！这法子挺好，可以灭灭三位眼睛长在头顶上的势利千金的威风，但要是主子会错意……该怎么办？
“你这话可就有点离谱了。”米乃禄羞赧地挠挠脸。
她知道自己的身材完全不符合当下的风潮，就算没得到丑女的封号，顶多也是一般姿色而已，夸她是美人实在太过了。
“一点也不，在我眼里，小姐身手矫健，肤白赛雪，确确实实是个大美人。”他说着，轻拉起她秀嫩小手。“我只想待在小姐身边，除非小姐不要我。”