他不禁自嘲地一笑，他几时变得这样婆妈，连开口的勇气都没有？
这样软弱无用，可一点都不像他！
他一咬牙，终于下定决心，要问她是否肯为他留下，可抬头，却正好看见敖公公端著茶盘走来，原先已酝酿好的勇气，霎时消失无踪。
他低叹一口气，懊恼地槌桌。
“敖公公好。”凌皖儿守在门前，看见向来很照顾她的敖公公，立刻微笑。
“皖儿姑娘好。太子在书房里也大半个下午了，我想太子应当累了，所以给太子送些热茶点心过来。”敖公公说道。
“谢谢敖公公用心。”凌皖儿伸手要接，敖公公却将茶盘收回自己身前。
“啊，皖儿姑娘，不敢劳烦您，奴婢亲自送进去就行了。”敖公公不好意思地婉拒。
“喔，那——”凌皖儿自腰间的囊袋里取出银针。
她正要试毒时，敖公公却噗地一笑。“皖儿姑娘，不用试了，奴婢已经亲自试过了。”
“是吗？可是……”为了确保段子让绝对安全，无论先前有多少人试过毒，吃食要送到段子让面前时，凌皖儿一定会再亲自测试一次。
“难道皖儿姑娘不相信奴婢吗？奴婢可是打太子小时候就开始服侍太子的，若是连奴婢都不能信任，还有谁能信任？”敖公公的神情很受伤。
“啊，也不是啦……”可是……
“我信得过敖公公，让他送进来吧！”段子让的声音由里头传来。
凌皖儿转头往内望去，段子让肯定地点头，示意她从命。
既然本人都这么说了，她这个旁人，还有什么话好说？
凌皖儿有点气闷地退开一步，让敖公公进去。
敖公公走人太子书房，脸上的表情满是欣慰感激。“感谢太子相信奴婢，奴婢感激涕零。”敖公公眼角渗泪。
“不相信敖公公，还能相信谁呢？”段子让合上书册推到一旁，笑著说：“敖公公真是用心，我书读得累了，正腹饥口渴呢！”
敖公公一听，连忙将手里端的热茶点心送上。“那太好了。这是奴婢特地吩咐御膳房做的，全是太子喜爱的点心。我亲自从御膳房端来的，已经试过毒了，不过太子若是信不过奴婢，奴婢可当场再试一次——”说著，敖公公取出银针要测试。
“不用了，我信得过你。”段子让阻止他。
“谢过太子。那，奴婢替太子斟茶。”敖公公替他倒起热茶。
“看起来真是可口，本太子就趁热用了。”段子让微笑瞧著茶盘里的点心，像在犹豫该从哪样先吃，最后，他端起敖公公倒好的茶，打算先解渴。
“啊——”凌皖儿还是觉得不安，正打算冲进来测毒时，他已经把茶喝了。
段子让一口饮尽杯中的热茶，刚微笑放下茶杯，突然双眼瞪大，掐住自己的脖子，神情痛苦。
“唔……”他用颤抖的手指著敖公公，无法发出声音，只能以不敢置信的愤怒眼神指控：你……你下毒？
敖公公嘴角冶冷勾起，然后神色瞬间转变，惊惶失措地上前，抱住段子让颓倒的身子大喊：“太子！您怎么了？！太子？”
“段子让！”凌皖儿也一直密切关注书房里的动静，见情况不对，立刻快步奔进来；段子让已经倒下，她大惊失色地想要探视他的情况，但敖公公不让她靠近。
“别过来！你这个杀人凶手，太子待你情深意重，你怎能因为嫉妒，就狠心谋害太子？”
“我？”凌皖儿震惊地瞪大眼，不知自己怎会突然成了杀人凶手。
“不！不是我！我怎么可能伤害他？我是那么爱他——”她没心思为自己的清白辩解，只焦急地央求：“段子让怎么样了？他要不要紧？你让我看看他——”
“不许过来！我不许你再伤害太子！来人呀！快来人，太子遭凌皖儿下毒谋害了！”敖公公呼天抢地朝外大喊，很快地，整列护卫队便冲入书房。
“是她！”护卫队一出现，敖公公立刻指著凌皖儿斥道：“最后将茶水端给太子的人是她，她下毒谋害了太子！你们快将这个凶手抓起来！”
“不是我——”凌皖儿又急又气，但更担心段子让的安危。“不管谁是凶手，求求你们先看看太子情况如何，快请御医来为太子解毒呀！”
“来不及了，太子已经……呜……”敖公公以衣袖掩面，佯装拭泪，实则藏住奸计得逞的阴笑。
“你们还愣在那里做什么？太子遇害，凶手就是凌皖儿，快将她捉起来呀！”
敖公公大喝一声之后，护卫队如梦初醒似的冲上前，只不过，他们捉的不是凌皖儿，而是敖公公。
“啊？你们做什么？你们这是在做什么？凶手是凌皖儿，不是我啊！”敖公公震惊愤怒地大喊。
这时，那个躺在地上，原本应当死了的人，却突然爬起来，吐掉含在口中的茶水。
“太子您……没中毒？”敖公公瞪著毫无中毒迹象的段子让，不敢置信自己竟然被他骗了。
同样感到震惊的，还有凌皖儿。
她还以为他中毒了，见他安然无恙，虽然松了一大口气，但环顾四周，似乎只有她与叛徒敖公公不知内情，顿时怒气涌上……
“很抱歉没有如你所愿。”段子让接过一旁的护卫递来的解毒水，漱了漱口，清掉口中最后一丝余毒。
“我早猜到是你被买通，所以故意安排了这场戏。如何？这出戏够精采吗？”
他嘲讽地问敖公公。
第9章(2)
“你……太子为何认为是奴婢？”敖公公没想到自以为完美的计谋，竟然早就被识破；他一直以为，自己已成功嫁祸给段子训，所以太子应当毫无防备才是。
“很简单，我从头到尾，都不信子训会背叛我。让他入狱，只是为了松懈真正的叛徒心防。表面上，我已不再严密防备，但事实上，我暗中派人紧锣密鼓调查。可查来查去，却觉得你最可疑。”
“你最近经常借故外出，是吧？再仔细想想，对宫中环境熟悉，是我身边亲近的人，又有些权势，可以轻易安排刺客来刺杀的……似乎只有你了吧？敖公公。”
段子让冷冷地问。
“仅凭这样，何以断定是奴婢？奴婢是被冤枉的！”敖公公微弱地抗辩，企图作困兽之斗。
段子让又是冷然一笑。“我的密探在你房里搜出大笔银票，依我看，我手中这些，金额应该有——”
“还给我！”敖公公见自己辛苦得来的银票被拿走，当下疯狂地扑上前想抢，但立刻被护卫压制住。
段子让不理会他，继续说：“这叠银票，金额高达数万两。敖公公，宫里是不亏待奴仆，但也不可能给这样高的薪酬。那么这些银票，是从哪儿来的呢？”
敖公公见大势已去，颓然垮下双肩，顿时苍老了好几岁。
“有名中年商人与我接触，要我暗中引入入宫；每引进一人，他便给我一万两银票。”
段子让翻看银票，上头的商行名称写著：渡远商行。
“如果我没有猜错，这间商行，应该根本就不存在；就算你拥有这些银票，也无法兑现，根本形同废纸。”银票在他手中被拍得啪啪作响，他语气还颇为遗憾。
“不——”敖公公痛苦哀号，他费尽心思，甚至不惜背叛主子，就是为了那些银票呀。
段子让神色一变，凛然逼问：“说！为什么要背叛我？”
敖公公失去所有，甚至连命都将不保，受到太大刺激，整个人已经呆滞。
他凄然一笑，眼神空洞。“你怎会懂得我的心情？你什么都有，有权势、有地位、有钱财、有女人，要什么有什么，而我呢？我连最起码的娶妻生子都做不到！除了钱财，我一无所有，所以我尽能不停地挣！我只有钱了……只有钱了……”
他破碎的低喃，令人闻之鼻酸，凌皖儿忍不住滴下了泪。
敖公公企图谋害太子，虽罪无可恕，但他多年来服侍太子，也不是全无功劳；再者，他年事已高，也没剩多少日子了。
“段子让——”
她正想为敖公公求情，但段子让已明快地做出处置。
“听著！敖公公背叛之事，大家不许宣扬出去。另外，吩咐下去，以返乡颐养天年之名，拨一笔款子给敖公公，送他出宫回乡。”
热泪在凌皖儿眼眶里滚动，她感动又钦佩地看著段子让，心里为他感到无比骄傲。
他除了原谅了敖公公的一时糊涂，饶过他一命，还仁慈地保住了他的声望。
他是个好主子，将来，一定也会是个好皇帝。
她深深相信！
只不过，她仍然……
“谢太子不杀之恩……奴婢对不起太子……对不起太子……”最受感动之人，莫过于敖公公，他老泪纵横，泣不成声。
护卫们带走了敖公公，书房里恢复了宁静。
段子让微笑转向凌皖儿。“皖——噢！”
一记踢蹬，狠狠地往段子让的小腿上袭来；他惨叫一声，抱著脚原地跳转。