“其实您不想外面说得那么糟……”常平居然夸奖起汤媛媛，只是语调和表情都很生硬。
这孩子该不会被她上次随手调教时打伤脑袋了吧？汤媛媛正要开口，常平马上拿出一件东西塞到她手上。
“这是赔礼，送给您。”话说完，常平立即转身而去。
汤媛媛一脸莫名其妙，手上捧着沉甸甸的小木盒，盒子里也不知装了什么；她收也不是，丢也不行，想想拿去交给应琪处理最合适。
应琪那边的交谈还没结束，人人围着他说说笑笑，看他的眼神是那么热切而真诚。
那个人见人爱的男子却挑选了她当妻子，汤媛媛顿时觉得非常骄傲，收起盒子，悠然走向她备受瞩目的夫婿。
“哎呀！我的镯子不见了？”突然一个少女摸着手腕尖叫。
汤媛媛看去一眼，认出那名少女刚才曾和她坐在假山下聊过几句。
“这里又没外人，谁会拿你的镯子？”一群人忙着替少女寻找食物。
“方才觉得手疼，取下来放在椅子上，我去找找……”少女说着，露出恍然大悟之色，从汤媛媛身边跑了过来，不到片刻又苦着脸回来。
“找到了吗？”
“没有，不知被谁拿了，我的镯子是新买的，很名贵的，连宫里都没这么漂亮的货色，到底被谁拿走了？”
“你还好吗？”应琪离开嘈杂的人群，走到汤媛媛身旁轻声问。
汤媛媛摇摇头，猛地想起……她收下了常平的礼物，那盒子里该不会正好放着很名贵的手镯吧？
“再找找吧！九皇子府上怎么会有贼呢？”
第4章(2)
旁人的议论声实在刺耳，汤媛媛抬头看着一无所知的应琪，心里觉得很郁闷……凡事都有代价，得到这个男人的代价，就是他难缠的家人；本该满腹苦楚的她这么一想，忽然笑了。
为了他，自己辛苦一点似乎也没什么，她开始想为他付出了。
汤媛媛取出盒子，打开一看，果然是只镯子。
应琪低头打量，眉心微蹙，一时间，汤媛媛似乎察觉到他浑身柔暖的气息瞬间变得冷硬。
她笑着，向应琪使了以及眼色，若无其事的捧着打开的盒子走向议论纷纷的人群，“你们说的是不是这个？”
“我的镯子……”丢失手镯的少女一见汤媛媛，还没看清楚盒子里的东西就拔腿奔了过来。
动作还真敏捷……汤媛媛惊奇道：“你被这么多人围着，我才说了一句话，你就能扑过来确认我手里拿的是你的镯子，这么犀利的眼神是怎么锻炼出来的，请教一下，我也想学学。”
少女愕然顿住脚步，身后立即有人助阵，冲着汤媛媛质问……
“哟！王妃手里确实是只镯子，敢问王妃，这东西怎么会在王妃您手里呢？”
“在路上捡的，还附带个木盒，你们怎么不问问木盒打哪来的，是不是谁丢掉的？”汤媛媛瞧了瞧远离人群的常平，顽劣的少年是怎么联合家人来诬赖她的她已不想追究，她发现自己一点都不生气，甚至懒得替自己澄清。
她慢慢转身，凝望着应琪；而他也在注视她，目光深邃，没有对她产生丝毫的怀疑，眼中只有满满的关切之情，让她清楚的感受到他的信任与支持。
有这个，就够了。
只要他重视她，愿意站在她身边，偶尔被他家人欺负一下，她也不计较；哪怕是如此蹩脚的手段来陷害她，她也能笑如春风。
我是你的王妃，你要罩着我……用眼神传达心声，汤媛媛朝应琪眨眨眼，什么都不在意了。
“既然是捡到的，为什么不马上交出来呢？”这问声持续不断。
“对呀！如果没人找、没人问，这东西是不是就永远留在您手里了？”
最后，几个颇有地位的长辈也开口了……
“果然出身不好，人品也不行！”
王妃做到她这个地步还真悲哀……汤媛媛撩开胸前一缯发，目光终于从应琪身上离开。“我瞧着手镯的款式很老，还以为是哪位长辈，本想捡来交给九爷，这东西还真不适合我。”
汤媛媛看着丢失手镯的少女，甜甜笑道：“原来是你丢掉的，倒是挺适合你的，拿回去吧！”
应琪无声的走到汤媛媛身后，众人见他默不作声，认定了他绝不会为了汤媛媛和自己家人闹得不愉快。
“这可是上好的玉镯子，是价值连城的，王妃的眼光真高，不晓得什么东西才适合您？”少女接过盒子，轻蔑的睨着汤媛媛。
汤媛媛侧过身，挽住应琪的手，笑得更加天真无邪，“我不喜欢戴首饰，特别手是要用来牵人的，空荡荡的最好；而若有我想要的，直接跟我家五爷说一声，他什么都会给我。”
沉默多时的应琪终于被拖下水，他一手任由汤媛媛拉着，一手接过少女还捧在掌心的手镯。“价值连城吗？如此名贵的东西，我倒也没见过几次。”
应琪的神色温和，忽然一脸认真的凝视着少女：“你是什么人？”
在场众人闻言，无不怔愣住。
“五哥，这是小表妹啊！你不记得了吗？”九皇子赶紧打圆场。
应琪歉疚的笑，“还真是不记得了，舅舅们的妻妾多如繁星，他们的儿女一个个叫什么，长什么样子，也真不好辨认。”
九皇子皱眉，虽然五哥仍是一派温文儒雅的模样，但他能感觉到这个好脾气的兄长是想维护汤媛媛。
“款式却是很适合老人家的，爷代你送给皇太后，你可愿意？”应琪笑容可掬的将手镯收入囊中，然后亲切的问着不知名的表妹。
少女的脸色当下变得僵硬……东西他都收了，还说要送皇太后，她有胆不同意吗？
“五爷喜欢，尽管拿去。”
应琪接着又道：“表妹，你看起来年纪不小了，也该懂事了，若是跟王妃有什么误会，就算不看一家人的情分，也要想想爷的身份，别来惹事生非好吗？”
这番话让众人感惊讶不已，就连汤媛媛也没想到应琪会维护她到这个地步。
而最为震惊的还是九皇子……他最清楚应琪的为人，从小到大，他没听这个好脾气的五哥说过一句重话！
而此时应琪的态度竟是他见过的，最为强硬的一次，而且是为了汤媛媛才这么强硬。
九皇子困惑了，五哥真有这么喜欢汤媛媛吗？
一场聚会，众人不欢而散，只有应琪是面带笑容，陪着同样心情愉快的汤媛媛离开，留下郭家人疑惑不解，却更厌恶汤媛媛……真不知道这个卑微的女子使用了什么手段将应琪迷惑成这样？
＊＊＊
九皇子和家里的亲戚感情密切，听说常平在汤媛媛那里吃了亏，原想替小表弟讨回公道，哪知五哥会出面为汤媛媛出头，让家人丢尽颜面。
那个女人到底有什么好啊？
九皇子感到好郁闷，和汤媛媛又暗暗斗了一回，落败后满腹委屈，习惯性的跑到八皇子家诉苦。
“城里那么多漂亮姑娘五哥不要，怎么就喜欢上那个汤媛媛？我瞧她脾气也不温顺，长得又不是顶尖的，不过是个九品小官的女儿，态度却傲慢得不得了，五哥那人你也知道，平时就算有人对他无礼，他也不会计较，那天居然为了汤媛媛，给我们家里人难看……”
九皇子抱怨连连，昨天他派人送了两个漂亮姑娘去给五哥暖床，结果汤媛媛连门都没让人进去，就把他的礼物赶回来，还附上一封冷嘲热讽的信……要他洁身自好，不要污染他五哥纯洁的心灵。
九皇子心中的怒火烧得更旺盛。“五哥对她宠爱得太过分了，时常带她外出，在大庭广众之下举止亲昵，外人都说他被汤媛媛迷得神魂颠倒，他都不觉得难为情吗？自从娶了汤媛媛，五哥的所作所为都不像我认识的那个亲哥哥了！”
“有些事是必须做的，不是为了自己，而是为了做给别人看。”八皇子拍拍九弟的肩，轻声慢语的抑制住对方的怒气。
“五哥不是个装模作样的人，再说，他故意宠爱汤媛媛，是要给什么人看啊？”
“宫中各个派系正斗得不可开交，父皇如今见到谁都头痛，只有看见五哥才会笑一笑，什么好事都指派给五哥处理，你没发现他如今的地位和掌握在手中的权力，比我们太子哥哥还要高得多？”
九皇子大为诧异，思索片刻，发现八哥说得没错。“八哥的意思是……五哥其实并不喜欢汤媛媛的，对她好是故意做给别人看得，让众人误以为他沉溺于情爱，无心参与朝廷上得纷争，这样不只兄弟们对他放下戒心，连父皇也会更加信任他？”
九皇子难以置信，自己的亲哥哥心机有那么重吗？
八皇子补充道：“这个女人还必须是个出身平凡，毫无背景的姑娘，比如说九品官员汤大人这种对朝政毫无影响的，最适合拿来蒙蔽人心。”