噗通。
消失於湖面的浅蓝身影立即破水而出，狼狈地散了发髻，湿发糊贴在她略显苍白的巴掌小脸上，由於事出突然，她喝了些水，猛烈剧咳，双臂划着水，才不至於没顶下沉。
「你、你做什麽？！」她一脸水湿，杏眸圆瞠。
「助你忆起水中生活的滋味。」他脸上没有笑，神情认真。
「你——」鱼芝兰觉得气闷，却词穷无语，贝齿一咬，乾脆靠己之力，一路往湖岸泅去。
「原来不是碰到水就会恢复原样。」负屭跨出桥栏，脚踩虚空，足尖不沾半点湖水，优雅飞腾在她身侧。
他本以为让这条小鮻跌进湖里，便会原形毕露，结果她仍维持人形，笨拙地拍水前游，氐人族足以媲美水中蛟龙的泳姿，在她身上已不复见。
「你已经无法变回人身鱼尾的鮻？」他又问，鱼芝兰不理睬他，半声也不应，一心一意只专注泅行上岸。
负屭衣袂飘飘，仙人临风之姿倒映湖面，冷眸垂敛，淡觑她浸湿的仓惶芳颜，分不清悬挂睫间腮眸的水珠，是拨水时所溅上的水珠，抑是……
他捕捉到她一瞬间的无声悄觑，她看着他，眼神悲哀且复杂，镶满太多他不知何以为名的情绪，像是恨，又像怨，更像希冀崩坏的绝望。
她为何如此看他？
陌生的容颜，陌生的眼神，陌生的姓名，他万分肯定今天是头一回见她……难道，她从他身上，看到某人的身影？
鱼芝兰难堪地收回被他察觉的注视，潜入湖底，变换泅姿，改以背对他的方式前游，杏眸淌落的泪，融於冰冷池水。
我该吗？
她用了多少年，换来这三个字。
盼着，等着，望着，想着，到现在虽然心思早已乾涸，无波无澜，看见熟悉的俊颜，轻吐决绝狠语，否认与她的相识，竟仍会感到疼痛……
我该吗？
她在水底咧开难看笑脸，想嘲弄曾经痴心等待的那个自己。
他不该，她更不该，他们都不该，不该相遇，不该相恋，不该互允永生永世……
随着她的深深吸气，大量湖水呛进肺叶，窒息之痛，提醒着她，她早已不再是鱼，水中轻灵悠游的权利，是她自己放弃掉了。
人类，无法在水中大口吐纳、开口说话，当然，也无法痛快地放声哭泣。
她被黑暗包围，手脚仿佛缠上石块，沉得不能挥舞，她曾有最自豪的美丽鱼尾，轻盈拂水便能游上百里，而今只剩蓝色纱裙底下，一双在水中毫无用武之地的腿，美则美矣，纤细匀称，那又如何？它们不能助她溺水时自保，甚至雪上加霜地抽痛僵直，就像那时，她舍弃鱼尾，换取人足时，一样撕心裂肺的剧痛……
她在下沉，往宽广幽暗的湖底去，水面上的日，越发遥远，而那一抹白，仍伫足原处，冷淡地，看她。
永生永世不离分……
我一定会赶来与你会合，等我……
等我……
她闭上了双眼，失去意识。
「鱼……小鱼……」
不知过了多久，胸口传来急促的施力按压，逼她吐出梗喉湖水，慌乱呼喊她的名儿，闹哄哄地带着凄惨哭音，将她自无疼无扰的黑暗中硬生生拖了回来，逼她面对此时肺叶焚烧似的痛楚。
「你别吓我……小鱼……快点醒过来……小鱼……」
「咳咳……」鱼芝兰呕了好些水，猛烈咳嗽，好似要咳出五脏六腑，一时间，涕泪纵横，软软身子被人抱紧紧，她恍惚呢喃：「……负……屭……」
「呜呜呜……」
不，这哭声，不是负屭，绝对不是……
是雪儿，性子活泼可爱的雪儿。
鱼芝兰缓缓止住咳，迷蒙睁开蓄泪的眼，看见自己瘫软无力地仰躺大湖岸边，衣裳湿糊浑身，也连累拥抱着她的雪儿，沾了一胸口的水湿，她满脑子涨痛，思绪四散，仍停留於高傲龙子出现在她面前的那一刻，教人痛彻心扉的一刻。
此时，哪里还有龙子身影？湖畔凉风拂皱水面，安静得只听见雪儿啜泣。
「你怎麽会掉进湖里？！幸、幸好发现得早……不然你就给溺死了，你太不当心了，吓死我……」
「我……掉进湖里？」鱼芝兰混沌重复。不，她不是掉进湖里，她是被人丢进湖里……是吗？是吗？！真是如此吗？！说不定，掉进湖里是真，那只龙子是虚，是不曾存在，是她假想出来的幻影，是她相思成疾造就的心魔。「只有……我一个人，在湖里吗？」
「还有其他人吗？！我没瞧见呀……」雪儿摇头。
「原来是做梦……」鱼芝兰仍是使不上力，在雪儿肩上虚脱枕着，强忍胸腔不适，小口小口呼吸，吐纳人类所需的活命气息。
好久，未曾有梦，以为自己已经坚强走出来，无奈梦中的自己，同样懦弱得令人唾弃。
雪儿夥同几个同龄女婢，左右搀扶她回房，帮她拭身更衣，雪儿还贴心地煮了碗热呼呼的辣甜姜茶喂她饮下。她躺在通铺榻上，险些溺毙的虚弱模样，看起来楚楚可怜，八分乾的丝绸长发，披散枕间，漫若涟漪，清丽芙颜带点空洞傻气，雪儿叮嘱她好好休息的声音飘然远去，房里剩下她一人，还身处茫渺遥思，想着似真仿假的情景，想着久违的声音，久违的俊颜，那些全是不存在的……
臂膀却传来细微疼痛，方才雪儿为她着衣时，惊呼着：
你手上怎有这麽红的痕迹，像是被谁用力捉住？好似还能看出是指痕……
不存在吗？
她已经分不清楚，自己是睡是醒，那人是虚是实……
「魟医。」
负屭返回龙骸城，找上药居的魟医，要问个明白。
「呀，六龙子。」魟医赶忙放下手中药钵，揖身行礼，谄媚甜笑。「寻药还顺利吗？」
负屭淡淡颔首，才问：「鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤所需的『鮻』，没有鱼尾，只剩人形，药效是否会有影响？」
「六龙子已找到鮻？」也、也、也太快了吧？距离当日请托九条龙子分别去寻鮻、灵参、凤涎、麒角、云水、蟠龙梨、仙酒、金耳、红枣，不到几日，当中最难寻的「鮻」就给找着了？
「嗯。」
「人界说大不大，说小也不小，您未免太有办事效率了吧，不愧是属下最最敬重最最崇拜的龙子……」魟医把握阿谀逢迎的好时机。
「运气。」
一种该往人界哪处展开第一步的直觉，而第一步，便寻到他要的药材，不是运气是什麽？负屭可不会吹嘘自己的功劳。
「我找到的鮻，不具氐人原貌，徒剩人形——」
不仅不具原貌，连呼吸般容易的泅水竟也能险些溺毙……那是本能！与生俱来，和吃食、眨眼一样，不用谁来教就该自动学会——
她就这麽沉没下去，久久没再浮上水面，只有几颗泡沫，由她失去踪影之处，飞窜上来，他以为她在耍些阴谋，并未立即出手将她捞起，冷觑她的惺惺作态，身为氐人，溺死是奇耻大辱。
直到泡沫消失，没再陆续冒上来，他看见那袭随着湖水翻腾的蓝色衣裳，离他越来越远，逐渐被湖底灰暗吞噬——
简直荒唐！天底下有哪条海底城居民会溺水？！
他难以置信，呆若木鸡，待他猛然回神，他已潜入湖中，把失去意识及气息的她给救了上岸，收紧扣在她膀间的五指，故意不拿捏力道，抓痛她最好，她要是假死，绝对受不住这股劲儿而露出马脚。当他以单臂将她提至半空，她依旧是软绵绵的昏厥模样，身子轻盈无力，不见血色的脸庞水珠斑斑，凝结在睫上、腮间，一颗颗滚滚落地，长发沾黏白皙肌肤上，掩去泰半面容。
负屭皱眉。这条陌生的小鮻，激起他莫名怒气和心烦意乱。
好好的氐人不做，做什麽人类呢？！
在人界会比海底城来得快意吗？！
变成了蝼蚁般一捏就死的人，脆弱虚软，一小泓湖水便能轻易夺命，她的理由为何？！
「六龙子？」魟医连唤他好几声，诚惶诚恐打量负屭一阵青一阵黑的脸色，暗忖他是想到什麽不愉快之事，能把那张九龙之中数一数二的俊逸面容给硬生生弄狞？
负屭尚未从严家当铺的那处水湖景致中回神，被他抛置湖畔等待其他人类救援的小鮻应该没有性命之虞，他动手护住她最後一丝气息，不容许她这般轻易死去。
腾云离去时，他回首一眼，见她奄奄一息的荏弱，胸口那股气淤延续至今……
「六龙子？」魟医不死心。
负屭迁怒地冷瞪魟医一眼，轻抿的嘴毋须开口，也足以教魟医产生遭人痛斥一顿的错觉。
魟医陪笑道：「您刚刚问，没有鱼尾，只剩人形的鮻，是否影响药效，我趁您发呆……不，沉思时翻了一下祖传秘笈，上头提到，鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤所需正是鮻的金鳞，缺少鱼鳞，这帖药恐会失效，如果她腿上还带有鳞片，应该无妨……」