“再难，也不是没有机会。”
为免节外生枝，他把姚望先赶回府，就怕有什么不必要的耳语传入姥姥耳里。
“也对啦，你爱上了执秀，为了她，当然愿意一笑泯恩仇。”
“爱？”他微眯起眼。
这是爱吗？他无法确定，只知道他的内心有如荒漠旱地，如今见着她，解了几分渴，但不足以满足，他还想再见到她，直到内心的渴完全解除为止。
回文府的路上，马车厢里，文执秀不住地看向兄长。
“秀儿，干嘛这样看着我？”
“大哥心情不好？”
“没有。”
“回得太快了，肯定有。”她索性坐在他身旁，把脸枕在他肩上。“是不是樊大哥的朋友惹你不快？”
“不是。”他的大掌轻抚上她的额。
“大哥，我真的没有发烧。”她没好气地瞪着他。
文世涛直瞅着她，思忖着既没发烧，那么她脸上的红晕又是所为何来？
“大哥……樊大哥那个朋友你也认识？”她试探性地问。
文世涛眸色微黯，严肃地看着她。“秀儿，下次再遇见他，避开。”
“为什么？”
“因为他是范姜魁。”
“范姜鬼？”她低喃着他的名字，仿佛他那狂放不羁的笑脸就在面前，教她心头微颤着，却也疑惑他怎么会有这种怪名字……但她可没忘了兄长的严肃警告，不禁问：“范姜鬼是谁？他……对大哥做了什么吗？”
她可以感觉到大哥厌恶他，因为才在桥亭里，大哥连正眼瞧他都没有。
文世涛笑着，不纠正她错误的念法，浅吟着，“不关他的事，也不关大哥的事，而是－－”
第2章(1)
二十年前，文家还只是小小的商户，专门经营家具买卖，那个时候的范姜家却已是京城首富。
两家原本没有什么交情，但一个文家的男人爱上了范姜家的姑娘，却因为门户之见，范姜家的长辈硬是从中阻挠两人在一起，后来男的只好带着女的私奔。
结果，私奔之后也不知道发生何事，听说范姜家的姑娘竟无故死去，而文家的男人至今下落不明。
但就只是听说。
毕竟谁也没有见过范姜家姑娘的遗体。
可是不管怎样，两家的梁子是确定结下了。
范姜家企图封锁文家的钱路，百般阻挠，而文家则是奋力杀出血路，搞得双方仇恨更深。
后来也不知道怎么搞的，两家的人丁竟一个个莫名死去，文家剩下文世涛兄妹，范姜家更只有范姜魁这株独苗，身为两家各自的继承人，文世涛和范姜魁都被灌输打败对方的观念。
这恩怨一直持续到二十年后的今天，就算文家自从文世涛接掌当家的位置，事业扶摇直上，早不再是当年的小商户，而是拥有不少分号的钱庄老板，两家的仇恨依旧存在，并未因为文家的发迹而有所改变。
“静宁，这些事你都知道吗？”
悦来酒楼中庭的石板广场上，搭起的自彩楼今日开始戏班、杂耍团轮番上台表演，一会是踩高跷，一会是舞火球，还有傀儡戏，让应邀而来的宾客莫不看得开怀。
身在其中的文执秀，仍想着昨儿个听兄长道出的陈年往事，完全没了看戏的心情，尽管她之前非常憧憬，如今却因为有心事而感到索然无味。
“你觉得这些仇恨会有放下的一天吗？”她再问。
“小姐，你又何必执着于这事？”静宁看着她。“放不放得下，对两家而言并不重要，由竟彼此对立已久，早从初期的针锋相对演变为今日的井水不犯河水，不曾互相掣肘。”
“可是……”说到一半，她突地垂下小脸。
“小姐？”静宁蹲在她的身旁。
“静宁，大哥讨厌他们，所以他们也会讨厌我们，对不？”她抬眼问。
“也许吧。”
得到这个答案，文执秀心头有股莫名的失落，感觉手里才刚抓着什么，但随即碎成泡沫，从指缝中流逝。
如果可以，她想认识他，可是大哥说不可以……
“文姑娘。”
“范姜公子请留步。”
静宁蓦地起身，文执秀察觉古怪，才回头看去，视线立刻被霸道的占据。
他一如记忆中迷人，一身玄色绣银边的交领衫，腰间束着革带，衬出他颀长俊挺的身影，光是站在原地，就轻易吸引在场所有人的目光。
“范姜公子，这儿还有位子，坐吧。”霎时，姑娘们开始骚动，大胆的争相邀请他到身旁入座。
“不，到我这儿坐，我这儿可是贵宾席呢。”
“魁哥哥，这儿。”
这道杀出的嗓音让范姜魁略微移动了眼。
文执秀顺着他的视线，瞧见几个位子外，有位姑娘向他招手，而他只是勾笑颔首，并没有移动，反倒是直勾勾地看着她问：“文姑娘旁边的位子能坐吗？”
文执秀怔了下，不懂他为什么要特地问自己。
他应该要讨厌她的，因为她是文家的女儿啊……而且大哥也交代，一见到他就要避开。
想了下，她优雅起身。
范姜魁微扬浓眉，以为她起身等他入座，却没想到，下一刻，她竟转身就走。
这举动教他愣住。
当然，不只是他，所有在场的姑娘都目睹这一幕，气恼文执秀竟高傲到这种地步。
范姜魁的青睐是她们盼也盼不来，如今却被人弃若敝屉，要她们怎么咽得下这口气，互相交换一个眼神，她们决定放下成见，联手给文执秀一点教训。
至于范姜魁，压根没察觉周围暗潮汹涌着，心神仿佛还定在她离去的那一刻，而后他徐缓勾笑。
“有意思。”他玩味道。
文执秀比他想象的还有趣，分明是文世涛对她说了什么，她才有这个反应……确实是个单纯的姑娘，压根不懂圆滑手段和做表面工夫，有趣极了。
“魁哥哥，人都走了，你还要不要看戏？”安玉缇不满地走到他身旁。
她和范姜魁是青梅竹马，因为两家为世交的关系，正是近来范姜老太君极力想和孙子撮合的对象。
“你看吧，我还有事。”话落，他随即离去。
想甩开他？那也得要他答允才成。
不知是走得太急还是怎的，走离石板广场后，文执秀感到头昏眼花，身形踉跄了下，一手提着灯笼的静宁赶忙向前搀扶她。
“小姐？”看到溪旁刚好有供人歇脚的石椅，她搀着她到石椅上坐下，打量着她的气色，忖了下，道：“小姐，你在这里等我，我去找爷儿过来。”
他们一道过来酒楼，可爷儿在大厅里遇见几个钱庄的大客户，只好由她先陪着小姐到广场看戏，谁知道会遇上那冤家？
“不用了，我休息一下就好。”她打起精神，但笑容有些虚弱。
“都怪范姜魁，何必在后头穷追不舍？”静宁恼道。
她们一路从石板广场走向大厅，她料想范姜魁必会追来，旅是带着小姐走上一段便转进小径，果见范姜魁从后头追来，而后她们沿着小径走，匆匆忙忙的像有什么在后头追着，也难怪小姐身子承受不住。
“不怪他，是我自个儿身子不好。”她淡道。
“小姐？”像是察觉了什么，可静宁一时之间还抓不住头绪。
“没事，你去找大哥来吧，我在这儿等你。”
“可是……”明明是自己提的议，可要丢小姐一个人在这里，又教她犹豫了。“要是那人又追来的话……”
“怎么，他会吃我吗？”她不禁低笑。“大不了我不理他，他自说自话久了，也会觉得无趣走开，总不致伤害我，对不？这附近可都有人在的。”
静宁看向四周，已是掌灯时分，溪流边到处悬上灯笼，通明如昼，中庭这一带的客人也不少……就算不怕范姜魁，也难保不会有什么醉客骚扰。
“去吧，要快。”看出她的迟疑，文执秀直接催促。
“好吧，小姐拿着灯笼在这儿等我，我马上回来。”看她的气色不佳，静宁把灯笼搁在她脚边，赶紧朝前奔去。
文执秀见她跑远，笑容瞬时一敛，紧抿着唇，粉拳紧握，像是在忍受着剧烈的痛楚。
其实，她的身子毛病奇多，偶发的痛楚来得莫名，也总教她难捱，可她不想让身边的人太过为她担忧。
所以在兄长和贴身丫鬟面前，就算再痛，她总努力微笑着逞强。
可是此刻……
“欸，这不是文家千金吗？”
看见脚前有阴影走近，文执秀抬眼，瞧见是几位陌生的姑娘，她不禁疑惑皱眉。“请问……有什么事？”她忍着不适，有礼地问着。
她并不认识她们，更不知道要怎么与她们攀谈。
从小，文府就是她的一切，大哥和静宁就是她的亲人，她没有朋友，不知道要如何与家人以外的人亲近。
“别怕，咱们不是坏人，只是想和你亲近。”其中一位笑吟吟地道，就在她身旁坐下。
文执秀有些意外会听到这种答案。“亲近？”
“对呀，不知道你有没有瞧见，那头的莲池开得正盛呢，而且已是掌灯时分，这时候去，刚好可以瞧见睡莲闭合的一刻。”