小僮年约十二、三岁，多年前卖身季家，当时季珞语见他乖巧憨厚，便将他收在身旁。小僮没有名字，因在家排行第十，自小被唤阿十，于是她便为他取名季实。
“季实，我是苛待你，让你没饭吃吗？怎么那些谷子石还没成粉末？”
“大小姐，我刚刚可是吃了三碗米饭。”瞧他使劲地捣着大釜中的东西，表情认真专注。
三碗？莫怪这小子最近仿佛竹竿般抽长！
午后，她前来“水龙吟”将今早贩售的《三殊漫谈》帐目与元琦比对，稍后便上来书坊二楼，顺道让季实帮忙捣碎这些物材。
她倚窗而坐，伸指拈起桌上的蜜果往嘴里一放，吮了吮指，酸甜的滋味瞬间在嘴里蔓延开来，她细致的五官微微一皱。
噫！眸光忽地瞥见对街有个男子翩然走了过来，她讶然探头而出，垂眸往楼下一瞧，是今早见过的男子！
有所感应似地，男子适巧抬首仰望，眼神就这么与她对上。那双沉静的深眸像有穿透力般地射向她，她怔了怔。
“二楼也是书坊？”嗓音温文清冷。
回过神，她点了点头。
男子微颔首，走进“水龙吟”大门。
“真对不住，咱们书坊二楼逢五逢十才有营业。”一楼隐约传来伙计元琦客气有礼的声音。
她霍地起身，忙走至楼梯口，适时出声：“元琦，让他上来。”
“大小姐……”元琦的眼底有着疑惑。
元琦的一声“大小姐”，男子听了并未显惊讶，似乎对她女扮男装不以为奇。
“没关系，他是我新认识的朋友，叫……”说朋友是太过，两人今早初次会面，自己压根不晓得他的名，她用眼神询问男子。
男子沉吟半晌，回道：“冷遥夜。”
“冷遥夜，上来吧。”她招了招手，让他上楼来。
她自小没了娘，季老爷与二娘待她极为宠爱，平素甚少打骂管束；她个性率真大方，凡事充满好奇，打小就爱结识各路朋友，虽贵为富家大小姐，待人却是不分阶级地位，合眼、上心即是朋友。
“这……不会也是季家产业吧？”虽初到临阳城，对于首富季家的事迹多少有些听闻，尤其是这位特立独行季大小姐的。
“当然不是。这是属于城西关家，关少夫人是我的好友。”简单解说几句，季珞语回到座位，示意他也坐下来。
“他……”冷遥夜睇向一旁的季实，纳闷问道。
“季实正在帮我将菖蒲根及谷子石碾成粉末，那是去字用的，写错字或是要修正，用清水调和，抹在字上，待干后字迹就会消失不见，挺好用的。”上回她赶写《三殊漫谈》，把那些存货都用光了，才让季实在这儿制作。
“哦。”他扬眉一笑，颇有兴致地观察着。
瞧他一身风雅清逸，看来也是喜爱书香文墨者。
“季实，下去跟元琦要些茶水点心过来。”她向季实一喊。
季实点了点头，停下手上工作走下楼去。
“听闻关家药材驰名遐迩，怎么却成了书坊？”他随口问道。
“你打外地来，或许有所不知。这事儿说来话长。眼下关家已退出药材买卖，名下的药材行几经易手，现今大多归在乔家底下。”思及曲映欢的苦难，她轻叹道。
“乔家？”他困疑地挑着眉。
说起乔富贵，这人是临阳城近几年窜起的富商，在关家父子出事那年，乔家适巧出现在临阳城，接管了关家泰半的产业，连关家最后一间小药铺也不放过。她将乔家于临阳城如何发迹简明说过。冷遥夜听了点点头。
“传闻关老太爷以一小间药铺造就关家大业，如今……”他闲话般地提起这段临阳城传闻。
“如今那‘杏林堂’已成乔家的囊中物。”基于某些原因，曲映欢已答应将“杏林堂”转让出去，想必这几天乔家就会接手。
这时季实上楼来，将茶水点心摆上桌，又回到大釜前动手捣着。
“《三殊漫谈》看了没？内容如何？”见他手里仍拿着《三殊漫谈》，她笑吟吟问道。
“不错。”
“江湖英雄那部分呢？”她再追问。
她正是《三殊漫谈》英雄豪杰那两版页的写者。关少夫人曲映欢除了负责出刊外，还得写出那一小版页的时事杂谈。而最受姑娘家喜爱的才子佳人传奇小说那三版页则是由两人好友——当朝云状元主笔。这事儿是三人间的秘密。《三殊漫谈》虽于坊间大受欢迎，然而至今尚无他人得知写者的真正面目。
“颇引人入胜。”他中肯地点点头。
“真的？”《三殊漫谈》近几年备受肯定，她早已习以为常，然而此刻由他口中说出称许的美言，她听了竟是颇为受用。
冷遥夜缓缓又道：“只是……撰者应非江湖中人。”
“此话怎讲？”她灵眸一转，好奇问道。
“只有未涉足江湖者才会对江湖的恩怨过于美化，真正的江湖又岂是如此天真烂漫？”
啊？还来不及飘飘然，就被一把扯将下来。她微怔了怔，心里虽不服气，仍虚心请教。
“敢问，真正的江湖又是如何？”瞧他一派清风朗月，倒像个文人雅士，又懂得什么是江湖？
冷遥夜没有回应，那双幽深的眸子投向轩窗外的灰白天际，眸色一转深沉。
季珞语怔怔地望着。他那双幽冷深沉的黑眸好似盛载着太多无奈，神态缥缈……她心间一窒。此刻他那孤寂身影、茫然若失的神色，一副远离尘世的冷然——浑身没有热度似地。
“你是人吗？”她冷不防将心中疑惑问出。
冷遥夜怔了怔，未料及她会作如是奇想。
“你说呢？”瞧她脸上不假修饰的神情，他难得放开心防与她说笑。
“这时候看来就像人了。”因为此刻的他眉开眼弯，眼底似乎有了热度。
他扬了扬眉，唇瓣微微一勾。
“你还没说呢，《三殊漫谈》描述的不算江湖，那怎样才叫江湖？”她可是很挂记此事。
“江湖多险恶，有情易被无情伤。残酷血腥、江湖恶斗、争权谋利……种种纷争，这才是江湖。你所描述的江湖是过于美好的想象。不过，或许人们喜欢的、想要看的就是那个带点烂漫想象的江湖世界，而《三殊漫谈》正好提供这么一个现实无法达到的境遇，让众生短暂忘却人世间的无奈纷扰。”冷遥夜沉吟道。
季珞语惊得目瞪口呆，不仅因他这席意味深远的话，更因着……这人竟能猜到她是主笔者！然而，震惊过后，接续而来的却是几丝惆怅；究竟，在她面前这一对深不见底的幽眸曾经历过什么，为何会泛着那么深厚沉重的哀伤？
“你的眼神太悲伤了。”她没想太多就吐出这么一句。
冷遥夜心底一震！似乎连他自己都不解为何刚才会说出那些话，清峻的目光冷冷一凝，敛起心绪。此刻他眸底已是波澜不兴，令人探不出任可情绪。
虽然他面无表情，她却隐约感受到了他的不悦。莫非自己说错话了？还是……不该如此直接？
她不禁赧然一哂。唉！要她学会温良恭俭让，多点女子该有的矜持……就像阿爹说的，下辈子呗。
第2章(1)
“女儿啊，这男人打哪来？多少岁数？家世背景为何？可有娶妻生子——”季老爷忙不迭地追问。
“阿爹啊！人家父母双亡，这会儿到临阳寻亲，你可别乱打人家主意。”她没好气地打断阿爹别有意图的询问。
“父母双亡……很好。”季老爷双眼陡地一亮，直点着头。
很好？季珞语无言地翻个白眼。明知阿爹会作何想法，昨天她仍是将冷遥夜给带回家，谁让他出门在外竟身无分文。
他说父母临终遗愿，望他寻得离家多年的大姐。家人只隐约得知大姐当时落脚临阳城附近，十几年下来物是人非，此次前来也只是尽人事听天命。
问起他欲宿何处？他竟一脸赧色，支吾其词，追问之下方知他身无分文。瞧他穿着不俗，衣衫布料皆属上等，不似穷困人家，身上竟无任何银两，莫非半路被偷被抢？见他似有难言之隐，她当下便不再多问，即爽快邀约他至家中作客。
“老爷，怎这么说呢！”一旁的续弦夫人轻斥。
昨天城东的季宾楼有要事，阿爹忙到很晚才回家。今晨早膳还没用呢，就让二娘叫她进内厅盘问。
“我不是那意思。是想说这么一来自然少了长辈那一关……”他眼神别有深意地斜瞄了眼女儿。
“阿爹……”她不悦地嚷道。
“你一个女孩家带个男人回来，不怕街坊邻居笑话？”他突地打断女儿不满的低嚷，板着脸训起话来。
“我看阿爹是担心多张口吃饭才是真的。”她轻哼。
“你……你这丫头……”季老爷气极，虽说心里多少有点不舍让人白吃白住，然若有机会将其纳为婿，也不失美事一桩，谁知女儿专会扯他后腿！