「结果，今日此贼居然敢在衙门的大门上，钉上一张纸条，言明了要对巡抚大人的娘子不利……」他深吸了口气，才有办法把接下来的话继续说下去，「所以，忻桐，我要你离开，走得越远越好，等这桩事了了再回来。」因为光是想到她遇险的画面，他就觉得痛苦得快窒息，他知道自己绝对无法忍受她出什么差错。
忻桐听了他的话，小脸煞白。「但……但我走了，就能躲得过吗？他会不会反而加害夫君？」
「不会的，他的目标都是弱质女子。」那采花贼的行径足以罪该万死，就算走了一个忻桐，还有千千万万个女子可能受害。
想到这里，穆弘儒眉间的深壑又变得更深，似乎连鬓边都隐约出现了白发，可见这件案子对他而言有多么困扰。
忻桐像是能体会他的不平与愤慨。在成为他的妻子后，她一直想为他做些事，一方面报答他的恩德，一方面也让自己感情有个出口，如今不正是最好的机会？
「夫君，忻桐不走。」在他惊讶的表情下，她的心情慢慢缓和下来，表情也越见坚定，「这是个好机会不是吗？不如让忻桐当饵，引诱那贼人上勾，若能一举事成，也免了将来城里每个女子人心惶惶。」很奇妙地，下了决心之后，她反而不那么怕了。
「不行！你必须走，万一你出了什么事——」穆弘儒面色铁青，几乎要说不下去。
忻桐却很果决地打断他。「大人，此去山西路途遥远，难保路上不会发生什么事，远不如待在城里，有驻军把守还来得比较安全。贼人既然锁定忻桐，便不会那么容易让忻桐逃掉的，我们不妨守株待兔，将那歹徒一网成擒。」
「可是……」她说的有理，但事情一到她身上，一向决断力强的他居然无法下定决心。
她急忙向一旁的胡关打了个眼色。
胡关心知她说的确实是目前最好的办法，只好呐呐道：「大人，夫人说的有理。只要我们准备妥当，必不会让夫人少了一根寒毛，还能抓到那个采花贼。」
「大人，这不只是为了我，也是为了这城里的所有百姓啊。」忻桐又加了句，其他人也跟着附和。
每个人都这么说，连忻桐都自愿诱敌，若是他再不答应，仿佛成了自私了，更不配做一个为民着想的好官……穆弘儒内心挣扎了好一阵，最后眼神一凝。
「好吧。不过忻桐，你定要特别小心，我也会做好万全的准备。」
因为这种前途未卜的忧虑，他难得忘情地在胡关和一干属下面前一把拥住她。
他深沉又苦涩难忍地说：「我一定会护着你，不让你受伤的，一定！」
忻桐窝在他的怀里，这份温暖及关怀不知为何让她眼泪都快掉出来。她暗自决定，这一回就算拼上这条命，也一定要帮到他。
过了将近一个月，放话说要对忻桐不利的采花贼突然消失了，夜晚的城里安静了好一阵子，每个人都以为这阵风波或许能就这么有惊无险的过去，穆府也从原本的紧密管制——三步一岗、五步一哨，慢慢地松懈了防备。
毕竟时间一久，大伙儿都觉得那名采花贼八成只是吓唬人，搞不好人都已经逃到外地去了。
可就在一个月黑风高的晚上，一抹黑影觑空跳入了巡抚府邸，在兵士们巡逻的死角悠游自得地前进，直抵穆弘儒的卧房外。
过了一个时辰，卧房里里外外仍是静悄悄，一股不知哪里飘来、浓郁到化不开的香味，逐渐地充满了整个房内。
又过了一个时辰，香味散去，府里仍是寂静得连根针落在地上的声音都听得到，然而穆弘儒的房里，突然由床上跃起一个身影。
「糟了！」他顾不得自己一身中衣，开门就要往外冲，「那贼人放完迷香却未入房，难道他知道忻桐暂时搬到丞儿房里了？」
胡关也由屋檐一跃而下，「大人，咱们快过去瞧瞧！」
两人的动静引起埋伏许久的护院们注意，也全训练有素地分散，朝穆丞的房间迈进。
这个时候，突然一声尖叫由穆丞房间的方向传来，接着整座巡抚府邸就像炸了锅，所有人也顾不得掩饰身影了，全由暗处跑出来。
在胡关的协助下，穆弘儒是第一个抵达的，然而还没进穆丞房内，就先看到守在暗处的守卫们被迷得东倒西歪。他急忙打开穆丞的房门，入目的景象却差点令他陷入疯狂。
只见丞儿躺在床上熟睡着，仿佛对外界发生的一切都无感，而忻桐却被贼人胁持在身边，一把亮晃晃的大刀正架在她脖子上。
「夫君！」忻桐一脸惊恐，看到穆弘儒和胡关时，眼泪忍不住流了下来。
「可恶贼人！你居然当真大胆到夜探我府邸？如今你已被层层包围，还不快束手就擒！」穆弘儒红了眼地大喝道。
那名贼人只是冷笑了两声。「看来被我迷香迷倒的，都是些不入流的家伙，真是失算了。穆弘儒，你多番坏我好事，这次我拿你妻子垫个数，也不算过分。」
「你放了她！她根本什么都不知道！」他险些冲过去，幸好胡关急忙拉住他。
「胡统领，何必拦穆大人呢？」贼人并未遮脸或试着掩饰身份，看来是做好玉石俱焚的决心了。「他要是过来，和夫人一起做对亡命鸳鸯，也是不错吧？」
「你恨的是我，不是她。」穆弘儒紧紧盯着贼人的刀锋，生怕他一个不小心，忻桐便惨死刀下。「要不我过去随你处置，但你要放了她。」
「我本想在你面前杀害你至亲的人让你痛苦，不过你既要选择这种了断方法，我也成全你。」贼人的刀锋终于离开忻桐几寸，朝他挥了挥。「你一个人过来。」
「大人！」
「夫君不要！」
胡关想劝阻，忻桐也含泪阻止，穆弘儒却摇了摇头。
「帮我照顾忻桐。」他语重心长地朝着最信任的属下道，像交代后事一般，而后便坚决地迈开脚步，往贼人的方向走去。
直到和她泪眼相对的这一刻，他才发现自己对她的感情远比想象的深太多，深到在他都还不自觉的时候，就已经紧紧缠绕住他，令他不可自拔。
在他心中，她的命，要比他自己的重要多了。
那名贼人冷冷看着他走过来，就在他快触及忻桐的前一刻，贼人却将她往前一推，大刀转而挥向一旁熟睡的穆丞——
原来贼人真正的目标是丞儿！杀害丞儿和杀害忻桐一般无异，对他而言，痛苦的程度几乎是一样的。
穆弘儒惊叫一声，想上前阻止，却被贼人推来的忻桐挡住。
在这电光石火之间，她忽然手搭床柱，用力一推，借势翻身往床上一扑，整个人用身体护住穆丞。
「忻桐！」穆弘儒眼睁睁看着那一刀狠狠砍在她背上，鲜红的血染红了她白色的里衣，但她却只是闷哼一声，仍是死死抱着穆丞。
他觉得，他的心碎了，他的世界崩塌了。妻子死去的痛苦，他又要遭遇一次了吗？
贼人一刀未果，又想挥下一刀，穆弘儒想都没想便用手抓住刀锋，滴滴的血往下和忻桐的血混在一块，整个场面怵目惊心。
胡关等手下在见忻恫受创后便全数围了上来，将贼人制伏，幸好穆弘儒挡了第二刀，否则已然奄奄一息的她必定香消玉殒。
其他属下在一旁捆绑贼人，胡关急忙查看两人的情形，但什么话都还来不及说出口，他便见到主子抖着身体，不顾自己的手伤，轻轻地触碰着夫人。
「快叫大夫……快叫大夫！忻桐不能死，她不能死……」穆弘儒整个脑袋都空了，他几乎想不起她笑起来是什么样子，那唇边的梨涡是多么可人，他眼中只看到躺在血泊里的她，气息奄奄，脸色苍白得像随时要消失一般。
他连碰她都不敢的人，万一她死了，他要怎么办？
胡关连忙请人唤大夫，整座府邸闹成一团，当他想伸手扶主子去上药时，却见到主子一脸槁木死灰，神情空洞地直盯着夫人，怎么也不愿意离开。
在他心中那如山岳般崇高的大人，眼眶中含着的……是泪吗？
第5章(1)
经大夫诊治，忻桐背上的伤差点让她送了小命，要休养好一阵子才能起身；穆弘儒的手暂时不能拿东西和写字，但幸好他还有师爷能代劳，替他写下那名采花贼的秋决状。
至于穆丞，在那惊心动魄的一夜里安安稳稳睡到天明，完全不知道发生了什么事，只晓得自己有好一阵子不能和小娘一起玩耍上课了。
「忻桐，你今日好些了吗？」从衙门回来后，穆弘儒便直奔房内，还包着绷带的大手有些笨拙地握起她白皙幼嫩的小手，温和地问。
「已经好多了。要不是你阻止，我真想下床走走。」连大夫也说她体质健壮，虽然看起来弱不禁风，但短时间内能恢复成这样，可谓奇迹。