「奶娘！」沈晶晶打断严氏过度苛刻的批评。「徐公子自幼便有神童称号，未满十八，已取得秀才功名，未来前途不可限量，继续科考，本就是最好的选择。」
「可是现在的情况——」严氏还想再说。
徐青截口说道。「困难正能磨励人心，小生会更加努力，定不使大娘失望。」
「谁会对你抱持希望？」严氏胀红着脸斥道。
徐青笑则不答，颔首为礼。经历一番生死大劫后，他若还分不清什么样的人是真正关心，什么样的话只是虚伪奉承，也枉称「神童」之名了。
沈晶晶头一回见到严氏的刀子嘴豆腐心吃瘪，忍不住噗哧一声笑了出来。
「奶娘没恶意，徐公子切莫放在心上。」
「小姐……」严氏见二人默契越来越好，心中担忧越甚。因为沈老爷、夫人的关系，他们如今已经不是未婚夫妻，而是仇人，若不小心产生情愫……她不敢想，将来会是怎样悲惨的结局。
「我知道，二位都是我的救命恩人，徐某虽不肖，恩怨尚能分时。」所以他绝不会因为沈家二老的事而迁怒沈晶晶。他感激她、敬佩她，还有一点点恋慕她，只是……他不知道该怎么告诉她，他真的无法原谅她爹娘。
沈晶晶露出害羞一笑。她明白他的意思，他对她的感受不会因为她爹娘而有所改变，只是这一点就让她的心几乎要飞上天。
「徐公子既要再参加科考，必然要找个地方苦读，我以为徐公子最好上书院，好好学习科考必读的文章，公子觉得呢？」
能去书院当然是最好的，更能保证他金榜题名，问题是，他如今身无分文，哪家书院肯收？
忽然，她将手中的森盒递到他面前。「这里有纹银一百两，算是我资助公子上书院所需的花费。」
「小姐！」严氏跳了起来，那可是她们辛苦许久攒下来，以备不时之需的「救命钱」，怎能轻易送人？
徐青也摇头。「无功不受禄，恕我不能收小姐的钱。」
「那就当我借予徐公子的，侍公子功成名就，再行奉还。」沈晶晶挥手阻止严氏再说话。她是吃了秤砣换了心，要助徐青跃龙门。
徐青定定地看着她，良久，终于忍不住问道：「沈小姐可知一旦我科考有成，会做出什么事来？」
她愣了一下，眸底闪过一抹黯然，随即又抬起头，坚定地看着他。「我一直以为，每一个人……无论是什么身分，当他做出一件事时，就要做好承受后果的准备。」
言下之意，她支持他做任何事，包括向她爹娘报仇。
徐青垂眸，半晌，长叹口气。「小姐高义，徐某愧领了，此恩此情，永生不忘，请小姐待我数年，小生必衣锦还乡，予小姐一个交代。」
她心一跳。他这话是什么意思？他们之间并未结束，他依然承认那桩被她爹娘毁弃的婚约？
她想向他求证，但他已大步离了商行。明明是尚未长开的身子，却有着坚强的背影，她看着看着，不觉有些痴了。
他叫她等他。
如果这是他的承诺，那么……无论要付出什么代价，她都一定会等，等他归来，等他用大红花轿迎她入徐家门——
第5章(1)
徐青混入倒夜香的车队，出了江州，可他没有直接书院，而是到了城郊的乱葬岗。
听闻沈家老爷、夫人为了取他性命，将土地庙那群乞丐悉数谋害了，他心头愧疚万分。
人总是经历了挫折，才懂得思考，才会成长。
若换成以前的他，一群乞丐死了就死了，反正他们对这个国家也没有贡献，留在世上不过浪费米粮。
但如今，同是天涯沦落人，他记得病倒土地庙时，一个老乞丐将自己辛苦乞讨得来的稀粥分给他喝……虽然他为了粥的味道太差，没有领受老乞丐的一份情，但老乞丐的善行却在他心里着了根。
原来道貌岸然的不一定是好人，市井之辈多有急公好义者。
但他们都受他连累，尽赴黄泉了。
如今，他也不好出面去买元宝香烛来祭奠这群因他而亡的乞丐们，只有一片痴心，默默祝祷，愿他们早登极乐，莫再受苦。
沈老爷、夫人啊……唉，他可以看在沈晶晶的面子上，不要他们的性命，只让他们做出一点赎罪的行为，但像他们这样心肠已完全被墨染的人，可能改过自新，不再作恶吗？
他觉得机会渺茫，真不知道这样两个豺狼也似的恶徒，怎么生出沈晶晶这般心慈良善的女儿？
「抱歉了各位，我只能让害死你们的人前来赔罪，却是无能为尔等报仇了，各位地下有灵，但请谅解。」他深深一躬，又为他们念四十九遍的《往生咒》，方才离去。
早在决定进书院时，他便看好寒山书院了。
这座王朝最负盛名的书院，朝堂里有八成的官员皆出自这里，可见其师资之优良，绝对是冠于全国。
不过要进寒山书院也不容易，每年光是入学考就不知要刷下多少人，但他对自己的本事有信心，倒不怕这一关，唯一担心的是……这一百两白银是否足够缴学费？
寒山书院出名的可不只是那群学富五车的先生，高昂的收费同样人尽皆知。
徐青摸摸怀里的小木盒。一百两并不多，但放在胸口却很沉，因为里面装满了沈晶晶的心意。
他紧按胸口，仿佛还能感受到她在身边，对他说着「刺耳」的鼓励话，一遍遍读着《礼记》、《诗经》，还有她那笨拙、却出自真心的照顾与关怀。
沈晶晶——他用力压了下那只小木盒。此情此恩，他必百倍奉还。
至于学费，了不起这一种去书院，他就写字、卖画，他想，总有办法度过这个难关。
他迈步离开乱葬岗，怀着一腔家破人亡的仇恨，和对沈晶晶最深刻的思念，往寒山书院方向行去。
徐青走后，严氏便一脸忧愁地看着沈晶晶。她一手带大的小姐，怎会不了解她的心思呢？只是这回她真的做错了，让自己陷入一个最危险的境地。
「小姐，你把我们辛苦攒下来的保命钱给了那徐青，万一老爷、夫人又出什么么娥子，我们怎么办？」
「奶娘，这是沈家欠他的，我爹娘不可能还他，只能由我来还了，否则我良心如何过意得去？」
「只是因为愧疚吗？小姐，我抚养你长大，你的性子我就算摸不清十分，也能理解个五分，你……你是不是看上那个徐青了？」
沈晶晶沉默良久，低喟口气。「奶娘，你经历过的人事物也不少了，你说你见过多少气质纯净如徐公子之人？」
严氏想了一会儿，摇头。「他的眼神的确干净，哪怕他知道沈家的迫害，可面对你的救命恩情，他也没逃避，敢直视小姐，敢说他会回来报仇，而且……看得出来他很感激小姐你。」
「是啊，他恩怨分明，就像最清透的水一样，纯粹得令人……目眩神迷。」而她，便是沉醉于他那澄澈、没有半点杂质的眸光中，无法自拔。
「可小姐……你们终究是仇人，你为他付出这么多，万一……你岂不吃了大亏？」
「奶娘，我给他的一切，是我自愿的，并不求他一定要回报于我，或者说……我才是那个要感激的人，因为他让我知道，这世间并不全然只有利益、阴谋、狠毒……」
她的爹娘在她心上留下最大的伤害，但徐青却抚慰了她。「奶娘，他是我生命中少有的光明，我好难得才看到、才捉，我无法放手。」
严氏长叹口气。只能说，这真是一段冤孽啊！
「既然小姐都有了决断，我也不好多说什么，不过小姐，咱们的保命钱去了三分之一，若遇意外，该如何是好？」
沈晶晶想了很久才道：「奶娘，我一直不明白，以徐家人的个性，都不是会与人结仇者，为什么一夕之间落得家破人亡？」
「那肯定是有人，而且是非常厉害之人暗中对付他们。」
「什么样的人有如此势力，能将徐家连根拔起？须知在江州，徐家也算有头有脸的，他们的势力也不小啊！」
「小姐的意思是……此事可能有官府中人插手？」
「不是『可能』，而是『一定』，而且幕后主使者的权势、地位必不同凡响。」
「那徐青要报仇，岂不没有希望了。」
沈晶晶摇头。「我不知道他日后取得何等成就，不过我相信他。他有能力、有毅力，将来不可限量，只是我也很疑惑，那幕后主使之人要灭亡徐家的原因何在？」
严氏也跟着想，但这问题实在太难猜，她也说不出个所以然来，只道：「不管徐家的仇人出于什么理由做下如此恶事，以我们现在的能力，也是无法查清、对抗，还不如装作什么都不知道，方可保存自身。」
「奶娘说的有理，最近我们就尽量减少外出，待此事的风声淡了之后，再谋后路。」