之前，封奕的政治立场一直保持中立，于北岳和玄疆之间，他不偏帮哪方，也不与哪方为敌。
只要别人不去得罪他，他自然也不会生事。
可一旦他真的想要为异父弟弟报仇，打开玄疆进军北岳的海路，那北岳便会面临有史以来最大的劫难。
如果坚持抗战，北岳想战胜玄疆并不是难题。
但受到牵连的，却是那些无辜的百姓。
想到这里，两人的脸色都有些沉重，千算万算，没想到其中还牵扯进一个狠角色封奕。
眼看她的脸色越来越难看，东方曜不由得心疼起来，他轻轻褪去她的外袍，柔声道：「你也不要再胡思乱想了，所有的一切都只是我们的猜测，还没有定论。这些日子我们连日赶路加上臂上的伤口，你肯定累坏了，先躺下睡一会儿，晚点再一起用晚膳。」
经他这么一提，秦素珏也确实觉得有些累了。
而且曜说的对，在没下定论前，胡思乱想只会让事情变得更加复杂。
扶着她躺上床，东方曜轻轻拉过被子为她盖上，又仔细替她拨了被角，直到亲眼看着她沉沉入睡，这才放心的离开朝明宫。
离开朝明宫后，东方曜并没有去御书房，而是在侍卫的随护下直奔天牢。
皇宫的天牢比起刑部大牢更加阴森可怕，墙上挂着终年不灭的火把，空气中散发着阴湿的霉味，随着不断延伸到地底的楼梯，光线也越来越微弱。
两旁狱卒见皇上大驾光临，纷纷跪地，东方曜挥手，命众人平身，在狱卒的带领下，直奔关押那女刺客的牢房。
才不到一个时辰的光景，那女刺客已经被折腾得完全不复见原本的光鲜亮丽，嘴里的牙齿似乎被打落得干干净净，嘴角不断流淌殷红的鲜血。
她双手被高高吊着，双腕间铐着粗大的铁锁，头发凌乱的披散着，面容憔悴，脸色惨白。
狱卒将牢门打开，随着巨大的铁链解锁声响起，女刺客慢慢抬起头，瞟了东方曜一眼，随即又低下脑袋，摆出一副拒绝面对的样子。
他冷冷一笑，负着双手，踏进阴森的牢房。
「都问出些什么？」他的声音很轻，听不出情绪。
负责拷问的狱卒急忙跪倒，「回皇上，这女刺客嘴巴很紧，什么都不肯招。」
「噢？倒是个倔强的姑娘。」东方曜勾起唇角，状似在笑，可笑意根本未达眼底。
他走到女刺客面前，伸出手，一把揪住她的下巴，强迫她看着自己。
被迫抬头，她望进他阴鸷的眼里，被那冰冷的视线看得浑身一抖。
东方曜缓缓扯起一抹笑容，「其实，你心里也是很害怕的吧？」
女刺客紧紧闭着嘴巴，摆明不肯合作。
「看你年纪似乎不大，十八还是十九岁？肯定不超过二十。」
她屏息，想要别过脸，却被他大力的紧紧箝住。
「你叫什么名字？谁派你来的？」
他随口问了两句，并不指望她会回答。
见她仍紧紧闭着嘴，他慢慢松开对她的宿制，「没关系，就算你现在不肯说，早晚有一天也会说的。」
他的声音无比轻柔，可在宫中当差的人都知道，当今圣上并非仁慈之人。
东方曜侧头看了负责拷问的狱卒一眼，笑道：「鞭子板子什么的，以后就别用了。朕看得出来这是个倔脾气的，就算你们将她打得皮开肉绽，她也会拚命忍着，万一不小心把她给活活打死，倒是遂了她的愿。」
收起笑容，他淡然又道：「想要一个人招供，方法有很多，你们瞧，这姑娘的五官长得也算精致，若是用刀一下下的划上去，不知道会变成什么样子。」
那女刺客闻言，不由自主的抖了几下。
东方曜又继续道：「另外，朕听说有一种刑罚特别有趣，就是用竹签插进指甲缝里，硬将指甲撬开。不是都说十指连心吗？当指甲被剥开时，那滋味想必很美妙吧。」
女刺客再次狠狠抖了一下。
「这宫里的酷刑千百种，如果这招不管用，那么就换下一招，只要别弄死人就成了。喔，对了，如果所有的刑罚都不管用，就找些那方面需求较旺盛的侍卫，朕把她赏给他们，大伙轮着玩，还是一样，只要别把她玩死就行。」
听到这里，众狱卒头皮都有些发麻，他们是知道万岁爷行事狠戾毒辣、薄幸无情，却没想到他发起狠来，竟是这般可怕。
那女刺客在听到最后一句时，终于露出仓皇的表情。
虽然她是个杀手，可毕竟是个姑娘，她可以不在乎rou体上的摧残，不在乎精神上的折磨，却无法不在意自身的名节。
东方曜见她终于动摇，趁热打铁道：「朕若真想查出这件事幕后的真相，不过是时间的问题。你的坚持，并不能为幕后黑手带来任何实质意义，不过你这个妙龄姑娘可就要吃些苦头了。如果你决定和朕对抗到底，朕可有得是时间，你想要知道朕还有什么让人生不如死的手段尽管试试。」
始终不肯开口说话的女刺客终于怔忡的抬起头，「如果我说了，你会不会给我一个痛快？」
他笑了笑，轻轻点头，「只要你说的是实话，朕自然会如你所愿。」
「好吧，我招。」
「朕洗耳恭听！」
那女刺客犹豫片刻后道：「我是玄疆七王子查哈克培养出来的杀手，名叫蔺红花，这回玄疆有不少人混进北岳国，相信皇上已经猜出其中原由。」顿了顿，她又道：「我玄疆大王不久前被太医诊断出身患重疾，他膝下十四个王子为了争王位已经斗得你死我活，七王子查哈克为了赢得大王的肯定，决定进军北岳，一洗当年的耻辱。」
「玄疆现在的军力很强吗？」
「这些年来，七王子的确暗中培养了不少兵马为他效命。加上不久之前，七王子得知皇上您大动作斩杀一批官员，此举必定会引起北岳内部的动乱。
「尽管得了民心，可被斩杀的官员不在少数，定有部分余党不满皇上所为，想要趁机造反。」
闻言，东方曜若有所思的摩挲下巴，「这的确是一个契机，不过玄疆大军想要进入我北岳，中间还有一道北海要渡吧？」
蔺红花回答，「北海海王封奕已答应为七王子打开海路，让他一路畅行。」
东方曜双眼一眯，并未发作。
沉吟半晌后，他冷冷一笑，「果然如此！」
很好，内幕越来越复杂了。
他转身，向牢门口走去。
蔺红花对着他的背影喊道：「皇上答应给我一个痛快的。」
他转身，眯眼瞅了她一记，挥袖之间，就听她发出一声若有似无的惨叫。
狱卒急忙上前探她鼻息，随即小声禀报，「回万岁爷，这姑娘已经断了气。」
「把她放下来，好生安葬吧。」说完，东方曜大步离开天牢。
第8章(1)
当东方曜再次回到朝明宫的时候，秦素珏已经醒了。
祥贵按李太医提供的药方熬了碗汤药来，她皱眉，似乎对那碗汤药深恶痛绝。
还是他及时出现，露出委屈的神情，大有她不喝了这碗药他会很伤心的态势。
秦素珏拿他没办法，只能硬着头皮，将那碗用各种珍稀药材熬出来的汤药喝得一滴不剩。
眼瞧着汤碗见了底，东方跃的脸上也露出明媚的笑容。
打发了祥贵之后，他笑着坐到床边，「都已经这么大的人了，你怎么还像小时候一样讨厌喝药？」
她哀怨的瞪他一眼，「你明知道我最不喜欢喝药，干么还逼着我喝？」
「冤枉啊，我可没逼你，我这是关心你，你若有个三长两短，我也随你而去，不活了。」
「呸！你怎么总说活不活的？」
他笑得更加开心，喜孜孜的执起她的手，「所以为了让我好好活下去，你可一定要好好保重你自己。」
秦素珏被他给逗笑了，两人闹了一阵，她才恢复一脸正色提起正事，「对了，从那刺客嘴里问出什么来了吗？」
「你猜猜！」
「别玩了，都什么时候了，你怎么还有心思开玩笑？」
被她狠瞪了一眼，东方曜立刻老实不少，「本来有些事不想让你操心的，不过那刺客的确招了一些对我们来说，并不算太好的消息。」
「噢？」她蹙起眉，「莫非」
东方曜点头，「和我们猜的一样，玄疆这回之所以敢大肆挑衅我北岳，的确是受人指使。」
「和封奕有关？」
「嗯，他已经和玄疆七王子查哈克达成了秘密协议，为玄疆打开海路，进军北岳，发动战争。」
这个消息令秦素廷的脸色变得难看无比。
「如此说来，封奕是执意要替大师兄报仇雪恨了？」
「除此之外，一向保持中立的奕封没道理会开罪北岳。」东方曜沉吟道：「当年封奕的娘改嫁进楚府时，据说是将封奕带在身边的，与楚子默虽然是异父兄弟，但毕竟也有血缘关系。还记得楚子默猝死之后，楚家人都被贬成庶人，发配到边疆服徭役，当时楚子默的父亲已经去世，倒是他的母亲……」他犹豫一阵，「似乎被什么人给带走了。」