楔子
怀国初立。
部族纷争不断的北槐土地上，以华京族为首的各个部落，终于划地为领，纷乱不再。
所有北槐子民放下对彼此的仇恨、掠夺，转为相互合作，进一步以华京族的慕连非鹰这位有鹰王之称的族长为首，立其为怀王，由他来统治这片新生的大地。
为了给怀国带来更加安宁和平的生活，怀王亦极力施行许多令怀国安定的政策。
只是……
天地辽阔，山高林广，当怀国建立，领地越扩越大，许多先前各部族因为仅居于北槐，所以不会有所交集的其他民族，渐渐注意到这个由北槐土地延展开来的庞大势力。
也因此——
战火，依旧入侵了怀国……
第1章(1)
风沙追人，怀国东北方国境关隘理城关门口，此地再往东去，越过宽阔荒原，便是怀国的新邻居，流火国。
原本两国该是互不侵扰，和平相处，可如今盘据在关口外荒原上的数万大军，却说明了情况并非如此。
十万大军加上流火国女王亲临战场的灿金红旗，刺眼又夺目，仿佛是在昭宣着流火国此行侵攻势在必得的决心。
只见流火国女王的银刀一闪，大军立时朝怀国理城的两万守军奔杀而去，光是那吆喝喧嚣声，以及马蹄铁靴敲在硬泥上的碰撞声响，就足以教人听而丧胆。
理城的守军被流火国打得节节败退，但依然抵死不投降，只因身后便是家园，所以他们死命坚守，奋力抵抗。
对于这般顽固的守军，流火国女王显得相当不以为然，她端坐高地，听取着小兵送上的军情回报，表情流露出明显的不耐。
「真是麻烦透顶！」娇灿若花，如初盛嫩蕊的水亮唇瓣，吐出一句极为怨怼的高音。
她是流火国地位最高的女王流叶音，亦是已故先王的独生女，因此理所当然地承袭了流火国的国王之位。
生得貌美如花的她，有着褐色调的发丝、浅棕的眸，俏挺的鼻梁下衬的粉嫩香唇，透露着淡淡的瑰红，脸颊两侧束以双发辫，再交叉编织于脑后，高高束起，显现着她的稚嫩细颈与白里透红的肌肤，更增添一分俐落感。
轻便的银色盔甲裹住她娇柔的曲线，却掩不住她露出于护腕外，紧握长刀的纤柔十指。
她抿起唇，微眯着眼往前方先锋部队侵攻的漫天沙尘瞧去，末了，不由得再度迸声，「区区两万兵马对咱们带来的十万大军，不用打也知道谁胜谁负吧！为什么不早些投降啊？」
有些烦躁地在原地踱了几步，流叶音搁下长刀，双手交叠胸前，左思右想，怎么也想不透理城明明兵马不多，又无力抵抗，却迟迟未能被他们流火国攻下的原因。
「这丰族真有如此强盛吗？我知道他们七年前是挺蛮横勇武的，但这次看起来并不如以往呀！为何连攻半个月却依旧打不下来？」流叶音看着远方的烟尘，粉嫩香唇不由得自言自语起来。
七年前，她的父王带兵远征丰族，就在这块荒原上被打败，父王伤重而归，在临死前传位给她。
她还记得当时父王极为不甘心，所以七年之后，她才带上大军，重回旧地，想为已故父王打下丰族，好慰他老人家在天之灵。
可怪的是，这次遇上的丰族，并不像当年打败父王五万大军时那般强盛，一点都看不出之前的勇猛。
亏她接任王位后，还刻意休养生息七年，甚至带上比当初被打败的五万大军多上两倍的十万大军来，结果丰族人居然变成一群软脚虾，只能困守在这块土地上跟他们纠缠不休。
「真是搞不懂！」流叶音甩甩头，发辫结成的马尾在她的脑后晃过，随着她的侧身而换了方向，跟着视线往她的左后方转去。
「喂！我说铁竟堂兄，你别闷不吭声好不好？出点主意啊！」流叶音棕眸一瞪，娇音渗透出几分不满，视线则是直勾勾地往端坐在身后，从头到尾都没出声的男子瞧去。
「启禀女王，咱们打的是怀国边境关口，名叫理城，女王口中的丰族，几年前被北槐的华京族合并了，所以如今已无丰族。」被流叶音点到名的男子扬起一双浓眉，底下的褐色调瞳仁露出精锐光芒，声调还带着些许慵懒。
「啥？华京族？那又是什么地方？」流叶音回身往流铁竟走去，双手叉腰，微弯下身，发辫马尾跟着削肩而下，垂落在流铁竟眼前，微微摇晃起来。
她这个堂兄流铁竟，是当年她年幼继位时，父王为她挑选的宗相，专责辅佐她处理家国大事。
她还记得，父王一直到临死之前，都还惦记着要他们极力养兵、练兵，有朝一日得远征丰族，哪里晓得流铁竟居然爆出一句「丰族不在了」？
「启禀女王，北槐这块土地上原有众多部族，其中的华京族族长慕连非鹰，在几年前已采恩威并施的政策，统一各部族，丰族亦在其中。」流铁竟依旧是那副懒得自座椅上起身的态度。
反正女王娇悍又不听人言，这已不是头一回了……
「啥？你的意思是，我们打错人了？」流叶音挑高半边秀眉，纳闷道。
「不是打错，而是咱们现在是跟整个北槐在打仗。」流铁竟有些没辙地摇头，「另外，此刻与我方前锋交战的，不过是边关理城的守兵，女王口中那批打败先王的五万丰族勇士，大概已被编入怀国主力军队了。」
面对流叶音一直超脱常理外的思考与回应，流铁竟早已习惯，只不过偶尔还是会感到难以沟通。
「咦？等等，你是说，就算我们打退那两万人，后头还会有五万人来？」流叶音扳指算了算，突然感觉有些动摇了。
两万加五万是七万，她虽带上十万兵，跟两万一比算多，跟七万一比……却又嫌少了。
「不只。」流铁竟唇角一勾，露出看好戏的表情，心里暗自窃笑一声，又道：「我说过，华京族统一了北槐，因此大军绝不只这七万，应该还有更多来自北槐各地的精英。」
其实这回出兵前，他就已有战事失利的打算，毕竟怀国的兵力不是他们流火国能够对付的。
真要说早些投降嘛……也该是流火国对怀国称臣才是。
「什么？」流叶音瞪大了眼，「你怎么不早说呀！像这么重要的军情，你居然连提都不提！你是我的宗相耶！失不失职呀你？」
流铁竟双肩一耸，对于女王的责问，依然是那副八风吹不动的冷静脸庞，不同的是，他终于肯弯身自座椅上站起。
只不过，当他一起身，站在女王流叶音面前时，看来不似对她俯首称臣，倒更有一分威压而下的过人魄力。
流铁竟高大的身形虽不算魁梧，但也双肩宽厚，胸膛结实，一身青铁战袍素雅朴实，不似一般将领总好华丽而不切实际，镶在胸前的狼首露着尖牙，镂雕得极为生动，看来似在张牙舞爪，只是却辨不清，他究竟是在对着谁……
「启禀女王……」压低了嗓音，流铁竟褐眸一闪，抿唇应道：「在女王决意出兵攻打丰族前，我曾说过此刻不是好时机，可女王却言明心意已决，只许大家赞同，不许反对，不然就是刻意长他人志气，灭自己威风，搅乱军心，一律处斩……不知女王可记得此事？」
流铁竟的声音饱含着威严，浓眉底下的利眼闪烁着质询，居高临下睨着流叶音的态度，看在不知两人是堂兄妹的外人眼底，或许会以为，流铁竟才是真正的流火国正主，又或者视流铁竟为反贼，竟以如此大逆不道的态度质疑女王。
「这件事……」流叶音毫不畏惧地抬眼瞟着流铁竟，想了半晌，才露出略带迟疑的表情，「啊……你这么一说，好像真有这回事。」
流铁竟听着流叶音的回答，眉梢忍不住抽动了下。
不是他要抱怨，也不是他太有野心，或是对这个堂妹没有手足之情，而是流叶音这小鬼头，实在是个道地的任性蠢女人！
若非她是已故先王的独生女，全流火国就只有她有资格继任王位，不然的话，从诸多堂表兄弟、朝臣将军中随便挑个人当流火国国王，都还比流叶音来得强！
谁教这流叶音，脾性同已故国王一个样子，先王独断妄为，女王则任性异常；先王性子火爆，女王则性情难驯，不听人言。
当年先王轻敌，带了不满七万的兵马，就想吞下丰族，却是无功惨败而返，如今女王轻率决策，大军尽出，想灭丰族，却浑然不觉世事变迁，丰族早并入怀国……
这一切足以被称为「愚蠢」的行为，看在他这个辅佐国王的宗相眼里，只有「可笑」两字能够形容。
因此，他从来不觉得，这次出兵会有多好的结果，顶多攻下理城，就会被怀国的援军给打退了。