出了蜿蜒巷弄，来到外边热闹的水巷，她赶紧询问将舟船泊在边岸的人家。
一名正在交送新鲜桑叶给养蚕户的老翁一听她问起‘凤宝庄’丝绸铺，极爽快便应了她所求，答应等会儿交完几箩筐桑叶，回程会顺道送他们过去。
“苗三公子，还是上我的船，让我送公子回去吧！”
脆音如珠，带笑传来，陆世平正扶着苗沃萌跨下水巷石阶，尚未踏进老翁的小舟，一张长舟不知何时靠近，舟上一名妙龄女子盈盈而立。
女子虽作男装打扮，长袍阔袖，腰带紧缚，仍难掩纤细如蒲柳的姿态。
那原要载人一程的老翁被长舟上两个横眉竖目的护卫一瞪，顿时惊得连货也不敢交，摇橹摇得好快，一下子已离石阶边岸，任凭陆世平再唤，老翁头也不回。
这是怎地回事？
听到有脚步声靠近，她左右环顾，就见两名汉子尾随他们走下水巷石阶，而石阶上方还杵着两人，完全堵住他们的回头路。 饶是她遇事、遇险，脑中能急思不断，此时竟也想不出脱困之策。倒是她身边男人，仍一脸温漠，竟徐徐扬声答——
“刘大小姐愿意送我主仆二人一程，那再好不过。”
陆世平听了直皱眉，悄悄去扯他衣袖，他也不理，待长舟近岸，她只得扶他上去。
苗沃萌落坐后，刘大小姐这才让人摇船离开，她甚是文雅持礼，唇噙浅笑，但陆世平却觉对方视线不住地落在她与苗沃萌交握的手上。
刘大小姐……刘姓……女扮男装……
“啊！”脑中一闪，她突地轻叫了声，引来舟上众人侧目，连神情淡淡的苗沃萌都不禁将脸侧向她。
陆世平挨着他，微仰脸，在他耳边极轻、很轻道——
“三爷我好像明白一些事了。”
听到她又忘记自称“奴婢’，苗沃萌嘴角模糊渗软，并不应话。
刘大小姐。
当朝尚书的掌上明珠。
老尚书大人晚年才得此一女，就只有她这一点骨血，因此疼若性命，任她予取予求，由着她恣意行事，从不约束。
陆世平之所以能联想到，那是因刘大小姐据闻掌着‘锦尘琴社’，而当初决定进苗家灶房做事时，她打探过苗三爷的一些消息，这太湖边上，但凡习琴之人，多少听闻了刘大小姐公然爱幕苗家三爷之事。
爱慕，似也着恼了，要不，怎会让人围琴馆、围马车地闹他？
陆世平暗暗一叹，忽地接触到刘大小姐那两道眸光，美目似有锐芒划过。
她心跳骤剧，即便坐着，上身仍护雏般微微挺在苗沃萌身前。后者似知她心思，怔了怔，俊颜上的漠然微褪，敛下层睫不知想些什么。
长舟没往‘凤宝庄’丝绸铺行去，亦未送他们回苗家琴馆或直接送回苗府，而是出水巷河道后，又换乘一艘中型舫船，最后竟直往大湖而去。
舫船上建构甚是讲究，装饰得十分典雅，自然随船的护卫又多了几人。
“今日难得遇上，我已吩咐人备妥酒菜，不知公子肯不肯与我游湖畅谈？”一改乘舫船，离热闹水巷渐远，刘家小姐终于说话。
是说，都把人挟持上船才如是问，算什么事？陆世平定定看她。
“小姐想与在下畅谈何事？”迎风立在船梢头，苗沃萌一脸似笑非笑，因此时与他这盲眼主子“相依为命”的贴身丫鬟，像又挡在他身前……他嗅到她发上似有若无的木樨花香。
刘家小姐道：“就谈‘锦尘琴社’刚从‘幽篁馆’入手的那张‘甘露’琴，如何？”
他眉峰略动。“琴在船上？”
“自然是在。”刘大小姐润颚得意般轻扬。“‘锦尘琴社’虽已送出试琴会的请帖，倘若三公子今儿个想提早试琴，那也可行的。不过嘛……”尾音淡淡，她很快扫了陆世平一眼。“三公子不放开丫鬟的手，恐怕没法子试琴吧？”
与她的指相扣交握的大手突然动了动，陆世平徒地一震，人才回神。
‘甘露’……
她没听错？
但，为什么‘幽篁馆’会卖出‘甘露’琴？
莫不是师弟、师妹出了什么事？
这一边，苗沃萌淡笑徐声道：“失了盲杖，只好抓着婢子当引路人，这也是迫不得已。”
“那就让三公子的贴心婢子留在舫舱外暂歇，我引公子进去，由我代为照料，公子以为如何？”“贴心”二字还特别加重音了。
“怎敢烦劳刘大小姐？”
陆世平闻言瞠眸，虽闻尚书家的千金小姐倾心于苗家三爷，然一个大家闺秀能当众将“心意”都请将出来，且说得脸不红、气不喘，确实剽悍。
更教人怔然的是，她家的爷还真打算放开她的手！
“ ……三爷？”她急了，不禁紧声低唤。
“横竖走不了，我进去瞧瞧那张琴。”苗沃萌松开五指，下一瞬又自嘲笑道：“当然没法真的‘瞧’，但总能试琴。”
“一张什么……破琴的，就能把你拐了吗？”她心都快提到嗓眼了，勉强压低声量，手仍揪着他的袖。
岂知他脸倾下，倾得好近，都快碰到她的肩。
“一张琴就能把我拐了，你难道不知？”温息扫上她的耳、她的颊。
她背脊凛了凛，脑门泛麻。
她岂是不知？
她内心再雪亮不过啊！
然现下……拐他的人不是她，她当然心急啊！
“三爷——”见他旋身欲摸索着走往刘大小姐那方，她揪着他衣袖的手紧了紧，微踮脚尖，凑得更近低语：“他们的水酒菜肴别吃了，里头怕是有事。三爷要是……要是觉得不适，就张声大呼，无论如何我都会冲进去带你出来。”
迷美无神的眼静静落在她脸上，瞧不出底蕴，只听他轻语叮咛——
“别妄动，照顾好你自己。”
他随即转身，刘大小姐此时已迎来，本也想牵他的手引入舫舱内，但他阔袖一垂，手藏其中，仅由对方轻托肘部。
绷嵌丝绸的格门一拉上，将苗沃萌的背影掩去，陆世平两手在窄袖中撂了撂，最后干脆在船梢头席地而坐。
不知要出什么事？不知真出事了，她该怎么带他逃？
她一颗心如在火盘上炙烤，疼痛煎熬，表情却益发冷静，袖中撂得太紧的拳，指甲正深深截撩掌心。
总得做些什么。
眸光不动，声色梭巡，先算清舫船上的人手，记住他们所站位置，跟着再仔细分辨这水路……舫船未向湖心远行，而是循着景致变化的湖边徐徐而进，但离边岸上又有一段不算短的距离，恰是游湖赏景。
以往她常与师弟、师妹出船，有时是为采买一些日常生活所需之物，有时是出门送客人订制的琴，偶尔她也陪师叔公游湖，湖上有几处渡口，她颇清楚。
眼前的景致她似有记忆，然一时间没能想起，直到舫船经过一处渡头，她一凛，心略定，终于认出所在。
便在此时，舫舱中有琴音传出。
琴色偏润甜，如久旱逢甘霖。
无‘洑洄’的幽啭跌宕，不走‘玉石’的中锋直正，就是滑、脆、润、轻，全然是给舒朗小调或春情绵曲适用的琴。
确实是‘甘露’……
琴音入耳，她思绪又沉了沉，不由得记挂起师弟、师妹。
师父过世之后，她因故出走，留下‘甘露’琴和一封信，信中写下，若往后生活困难，可卖‘甘露’筹钱。
她后来所制的这张‘甘露’，完全‘楚云流派’制法，但材质是上上之选，亦是她物尽其用的精巧之作。她信中又写，‘幽篁馆’所出的‘洑洄’与‘玉石’被苗家三爷所收藏，光凭他‘八音之首天下第一’的名号，‘甘露’要卖个好价钱不成问题。 师弟、师妹卖了琴，如今可已度过难关？
想来好阵子没去师叔公那儿，待哪天跟苗三爷告个假，去探望师叔公他老人家，也得问问‘幽篁馆’里的境况。
她幽幽想着，‘甘露’琴音忽在此时顿下，她胸房亦是一震，眸光倏地拉回至舫舱紧闭的那扇丝绸木格门上。
里边有男女交谈声，她走近欲听得再清楚些，一名高大护卫已挡了她的路。
“三爷——”
她扬声唤。
里边却静下，她急了，不管不顾就想从高大护卫身侧挤过去，岂料刘大小姐忽地一把拉开那扇薄门，盈盈步出，依旧是巧笑嫣然。
“你家爷有事交代你呢，进去吧。”道完，嘴角弯弧立即抿直，冷冷瞥她一眼，那乍笑乍寒的脸色着实教人心惊。
陆世平沉静接她那记冷眸寒光，不多言，随即钻进舫舱，“唰”一声闭上门。
这艘舫船为游湖之用，里边的三面墙皆制成窗墙，窗面做得甚宽，将窗板顶上，撩开轻纱薄帘就能赏透景致。
然此时三面窗板皆落，舱内有些幽冷。
她快步走至盘腿坐在琴案前的男人身边，低低唤：“三爷……怎么了？”
他像是睡去，被她一唤才动了动，抬起俊庞。
“陆……露姊儿…… “