但她知道，笑，不过是假笑，话，也不过是客套话。
“今年的菊花开得甚好。”皇上又问了，“秋霁妹妹可喜欢明关听闻天下才女通常独爱菊花，太妃既然起了兴致设宴，朕便特意将你们夫妻请了来，一并凑凑热闹。”
“回皇上－－”周秋霁起身道，“臣妇从前的确甚爱菊花，它虽无倾国之姿，却性格高洁，值得赞叹，可近日臣妇却喜欢上牡丹、芍药等富丽之花，顿觉从前喜爱菊花之说，不过装腔作势而已。”
此言一出，四下皆变色，没料到她居然敢扫帝王之兴，江映城亦颇为意外的看着她。
“哦？”赵阙宇却好奇道：“妹妹为何忽然改了喜好？”
“因为臣妇思念姊姊。”她率直的回答，“世人常用牡丹之姿来形姊姊的倾国之色，臣妇睹花思人，越觉亲情之可贵。”
众人越加骇然，她公然提及，无疑犯了大忌。
她本以为，江映城会阻止她，就像所有阿谈奉承之徒那般，大声喝斥她以讨好皇上，然而，他依旧只是静静地看着她，仿佛对她的勇气颇为欣赏。
赵阙宇敛了眉，似乎触及心事，一时沉默。
“方才皇上问臣妇想要何新婚贺礼，”周秋霁趁机道，“臣妇斗胆，想见姊姊一面，不知皇上可否开恩？”
顿时一片鸦雀无声，在场所有人一齐望向皇上阴冷的脸色。
“皇上息怒－－”江映城终于开口，档在她的面前，“臣妻思念姊姊心切，才会不慎道出此言，还望皇上体恤周氏满门的境况，饶恕臣妻。”
臣妻？这一刻，他还真像个爱护她的丈夫。
不论他是害怕被她连累，还是想留着她查明当年出事的真相，她都感谢他当下的所为。
“此情可恕。”赵阙宇缓缓回应了句，“不过自古冷宫没有探视的规矩，朕若准了，对祖制不好交代。”
“此事从长计议吧。”皇后圆场道，“秋霁妹妹，将来总能找到个两全其美的法子，让你们姊妹见上一面一今日只谈赏花，可好？”
话已至此，周秋霁也不好再说什么，只得低下头去，她本想借着探望姊姊的机会，商量离京大计眼下，倒不知如何是好了。
“夫人，你的眉色淡了。”江映城却忽然一提。
“什么？”她抬眸，一时不解。
“想是艳阳高照，晨妆都化了。”他似话中有话，“不如去补补脂粉吧，太妃跟前，太素净了失礼。”
“是啊，秋霁，你更衣去吧。”肃太妃亦道，“哀家年纪大了，就喜欢看年轻人喜庆的模样。”
“那……臣妇先告退了。”周秋霁这一刻恍悟，江映城是在给她找台阶下吧？
毕竟，四下皆尴尬，她再待下去也不太好，不如借着补妆更衣的借口，到后面歇一歇。
她不禁感激地看了夫君一眼，他眸中似乎带看隐隐的笑意，寓意不言而明。
周秋霁沿着石子小径往宫房走去，那里特意挪出了几间，供今日入宫的命妇更衣小憩。
“你们都去吧，我想独自歇会儿。”说实话，她此刻有些心烦意乱，才到游廓处，便打发了几名婢女。
秋季阳光高洁，她怔怔地看了几眼飘落的红叶，倒也舍不得进屋去，整个人忽然变得懒洋洋的，只想这样化为石像，什么也不要想。
没多久，她蹲下身子，坐在台阶下，不由得发起呆来。
姊姊在冷宫之中，究竟怎么样了？日前只托人捐来一句“一切安好”，不知是否真如其言？
倘若她从这里悄悄往冷宫去，会不会被人察觉？冷宫到底是空旷无人，还是守卫森严？她进得去吗？
她想着这些无边无际的问题，也不知过了多久，到底还是拿不定主意。
忽然，她听到有人在说话，那声音极轻极细如蚊音作响，起初，她还以为是自己听错了，是一神游中产生的幻觉。
可是再仔细一听，是两人正在对话……
“娘娘，酒已经备好了。”
“本宫吩咐的东西，你已经放进去了吗？”
“娘娘……还请三思，毕竟这酒是您准备的，万一有个好歹，头一个被怀疑的便是您啊。”
“正因为是本宫准备的，倒不会怀疑到本宫头上，毕竟天底下哪有这么笨的人呢？皇上一定会以为，本宫是受奸党陷害。”
“娘娘，奴婢不明白，您吩咐在这酒里下药，药量却不能致人于死，又有何用？”
“本宫并不打算害谁性命，只是利用此酒离间他君臣二人。”
“娘娘为何一定要让江映城与皇上有隙？”
“江映城为相后，处处与我季涟一族为敌，娘家命我势必要将此人除去，否则必成大患。”
“那一刀结果了他的性命，岂不更好？”
“这个你就不懂了，本宫不了结他，自然有本宫的道理，好了，别让太妃与皇上久等，咱们走吧。”
一时脚步细碎，两人远去了。
周秋霁骇然听着方才一番对话。幸好，她坐在台阶下，又有花丛掩蔽，对方不曾察觉她。
从背影看来，为首的似乎是惠妃余氏，她曾见过惠妃一面，那日便是她捎来了姊姊的口信。
但她从来不信任惠妃，惠妃曾送给姊姊一盒红丸，说是有助于调养身子，可她偷偷拿了一颗去询问医术高明的大夫，证实了其中藏有暗毒。
惠妃外表贤良淑德，与姊姊一向交好，却下此毒手，可见是个擅放冷箭的阴险之徒。
那壶酒被动了手脚吗？听上去，这次并非要害谁的性命，只不过是挑拨江映城与睦帝之间的关系罢了。
的确，江映城入宫赴宴，倘若遭遇不测，睦帝脱不了干系，古人有免死狗烹之说，江映城在睦帝登基之前曾立汗马功劳，此刻怕他功高震主也是常情，况且皇上亦非善类，此事若出，君臣二人必然有隙。
她该怎么办？去阻止这一切吗？
阻止了，于她、于周家，又有什么好处？别忘了，是皇上和江映城连手，才害得她周家上下落魄至此。
她应该假装什么也不知道，隔山观虎斗，若出个意外，她还可携姊姊逃离京城去与家人会合……
可她真能坐视不管吗？
心中百转千回，不知过了多少道坎儿，突地，她忆起方才江映城，暗中助她化解窘境，感激犹存。
何况，风驹撞死了他最最心爱的人，虽然她并非真正的肇事者，可毕竟不能撇得干干净净。
他还说，要与她一同查出当年风驹发狂的真相呢，难道，她真不想知道了吗？
心下有一股冲动，也顾不得许多，连忙往赏花宴处奔去。她一眼便看到惠妃正在斟酒，从太后起始，未至江映城——还好，还来得及。
第3章(1)
“咦，秋霁回来了。”肃太妃抬眸看到她，笑道：“正巧，赶得上品尝惠妃亲手酿制的百花酒。”
“臣妇给惠妃娘娘请安。”周秋霁合笑向对方施礼，“娘娘近来可安好？”
“秋霁妹妹－－”惠妃上前与她执手相握，“宫中琐事繁忙，还来不及向妹妹道贺新婚之喜，是本宫疏忽了。”
“怎么，惠妃与秋霁妹妹也熟识吗？”皇后好奇地问。
“不瞒皇后，惠妃娘娘与臣妇的姊姊素来交好，日前家中遭遇变故，娘娘借着出宫礼佛的机会，还特意到臣妇家中探亲，故而臣妇与娘娘也格外亲厚些。”周秋霁答道。
这话看似表示感恩，实则放了一支冷箭－－惠妃末经睦帝允许，私自到周家探视，几乎可治她的罪了。
四周诸人果然都微微变了脸色，惠妃也是一怔，连忙看向皇上，不过赵阙宇只是一径沉默，始终没有开口。
“惠妃，快给江丞相斟酒啊，也算贺他与你秋霁妹妹的新婚之喜。”肃太妃连忙笑着缓颊，不想破坏这祥和的气氛。
“是。”惠妃连忙托着玉壶，步向几案。
周秋霁看得很清楚，她斟酒时，将壶盖不为人知地转了转，可见，这壶盖上定有机关，毒汁想必藏于此间，此刻渗落到酒中。
惠妃胆子再大，也不敢谋害太妃、皇上或皇后，所以，方才她斟过的酒应该都洁净无害，这一杯，阴谋才真正开始。
“江丞相，请－－”惠妃将酒递给江映城，笑道。
“这第一杯，不如就让我来吧。”周秋霁不知哪里来的勇气，迈上一步说。
她疯了吗？她想，她真是疯了，哪有人明知是毒酒，还自己送上门的道理？
可当下她又想不出别的办法，毕竟，这一杯酒如果让江映城饮下去，后果不堪设想。
她喝了，应该不会立死吧？只要及时救治，应该不会有什么事。
何况，她一个弱女子倒下，整个丞相府不会受什么影响，可江映城一旦中毒，整个朝野便会闻之色变，到时候，她远在昭平的家人得不到特殊照顾亦会像失去了靠山，际遇堪忧。
所以，这一杯，只能让她替他喝，这是她想到的最好办法。
周秋霁率先端起酒杯。“妹妹先干为敬，算是感谢娘娘在周府遭遇变故时的探视之情。”