「我说大鹏啊，」荆三哥看到人家教训小孩，笑他道：「你胡子刮一刮，脸上带点笑容，别老吓着小孩。」
「不行哪。」荆大哥听到了，也来给他意见：「坏人凶，我们大鹏得长得比坏人更凶才行。」
「说的也是。大鹏其实还挺俊的，要真打理起来，就是个书生了，所以还是得留点胡子，看起来才有当捕头的悍气。」
「大哥，三哥。」他抹了抹脸上的胡须，解释道：「我衙门活儿忙，胡子就随它长，我待会儿找把刀子剃了。」
「不忙。哥哥们说说罢了。」荆大哥抚了自己的长胡子，不忘趁机说教：
「留了胡子就是大人了，我说大鹏你赶快娶妻才是正经的。我已经当了爷爷，爹当了曾祖，咱家都四代同堂了，我的孙子还等着喊你未出世的孩儿一声叔叔。」
荆大鹏瞧向歪在荆壁膝前的小男娃，都一岁了，正在学步，幸好只会咿咿哑哑流口水，不会开口喊他一声八叔公。
荆家村的小娃娃一个个蹦出来，他的辈分越来越高；虽说他早就是一堆孩子的叔公伯公舅公，可自家亲哥哥的孙儿却让他惊觉到，自己年纪真的不小了。
但，生活忙碌，风尘仆仆，刀光剑影，他不愿再添个挂心的人。
「你当捕头的，水里来，火里去，凶险啊。」荆大哥明白小弟的心事，也不再提婚事，而是语重心长地道：「大鹏，好好照顾自己。」
「我会的，大哥。」
第2章(1)
荆大鹏回家住了两天，荆家村便热闹了两天。
第三天临走前，婆婆妈妈们拉着小田，依依不舍地话别。
「你不知道大鹏他有多担心你，半夜还到你房门前走来走去。」
「不，荆大爷他不是担心我。」小田一双大眼滴溜溜，坚定地道：「他是担心县城的公务，半夜醒了睡不着，这才走来走去想事情。」
「他平常就这样？」
「是的。荆大爷永远以公事为重。」
「别再叫他大爷了，喊声大鹏哥哥不是很亲切吗？」
「小田不敢。荆大爷是小田的恩公，小田应当尊他一声荆大爷。」
「叫恩公多见外，不如叫相公。」女眷们全笑了。
小田羞红了脸，低头绞手里的帕子。
荆大鹏始终冷冷地观察她。她会演，忒会演，即便此刻他以捕头身分宣布她是女贼，不是劳什子丫鬟的，他确信在场一百个人，有一百零一个不会相信。
骗吃骗喝了两天，她吃得是容光焕发，春风满面；他则是被逼婚到灰头土脸。昨夜睡前，娘偕同嫂嫂姊姊姑姑抓他过去谆谆告诫，说是姑娘家名节重要，小田都跟了他，两人同住一个屋檐下，得及早给人家一个名分才是。
若非他坚持「帮小田姑娘找到亲人，了却一桩心愿后，再来谈婚事」，恐怕他就要被逼着在祖先牌位前和女飞贼成亲了。
他自有打算，带「小田」回南坪后，若她真是贼，自是判罪下狱，将来有人问起，他只消说她的家人带她回家了；但若是清白的……
喝！她总得回她自个儿的家吧，难不成他还真要打地铺收留她？
「爹，娘，孩儿走了。」也该道别了。
「大鹏，」荆老爹微笑道：「爹娘有你哥哥嫂嫂陪伴，别挂心家里，好好为南坪百姓做事。」
「是。」
「大鹏你要好生对待小田。」荆大娘不再像过去强颜欢笑送她的小八儿，而是欢喜期待地道：「有小田在，我就安心了。」
「大娘！」小田抱住了荆大娘。「谢谢您的招待，也谢谢老大爷。」
「呵！」荆大娘让她一搂，僵了一下，随即轻拍她的背，哄孩子似地道：
「小田乖，我们大鹏拜托你了。」
「大娘嘱咐，小田不敢忘记，小田一定会尽心服侍荆大爷。」
道别过后，两人走上村道，荆大鹏从不回头，直直往前走去，走过了大槐树，经过了荆家村的界碑，直到爬上了小山头，他才停下来。
越过这个小山头，就再也看不到荆家村，他还是回了头，遥望笼罩在晨光雾气里的荆家村，那像是一幅美丽的小画，深深地印进了他的脑海里。
他放下手中物事，跪了下来，郑重地朝荆家村叩头，拜了三拜。
大鹏捕头的举动太怪异，小田一路跟着他走，正想着要如何摆脱他，却只能讶异地看他五体投地，然后若无其事地站起来拍拍手上的泥土，拿巾子抹掉额头的尘沙。
「你在拜什么呀？土地公？山神？」她不问不快。
「从现在起，只有我问你话，没有你说话的余地。」
「好凶！」
他从包袱里取出准备好的绳子，瞪着她道：「过来。」
「吓？」她直了眼，亦是瞪着绳子道：「我跟你同路，都是回南坪，跑不掉的啦。」
「别废话。」他开始折绳子成圆圈准备套人。，
「喂，你绑了我，这些东西可要你拿。」她提起两手的物事。「你不绑我，我还可以帮你拿东西。」
两人离开荆家村，也带回了家人满满的热情和关心。她背上扎着大包袱，左手一个篮子，右手一只大火腿，腰间缠了她那个扁扁的小包袱，而他自己除了背后变大变重的包袱外，也提了两坛腌菜。
他没笨到要帮嫌犯提东西，拿绳子只是恐吓她，要她安分，否则拴了一个人上路，他又没穿公服，难免惹人侧目，平添不必要的困扰。
「好，我不绑你。你要敢跑，罪加一等。」
「都说我冤枉了。」她噘了嘴。「枉我那么崇拜大鹏捕头，怎知你不分青红皂白就要抓人。」
「走了。」他收起绳子，催她往前走。「你到底叫什么名字？」
「我没有名字。」她赌气似地回他。
「怎会没名字？爹娘生你养你，没给你名字？」
「好吧，」她耸耸肩。「那个娃儿、那娃娃也可以。」
「什么那个娃娃、这个娃儿的？」
「不然你叫我姐姐好了。」她嘻嘻笑。
「叫你姐姐？」荆大鹏怒目圆瞪。「发你的春秋大梦！我堂堂南坪衙门捕头荆大鹏，要敬你这只小贼一声姐姐3」
「那就叫我小田喽。」
「这是假名字。」
「假就假呗！」小田望向了四周的景物，蹦蹦跳跳地道：「我高兴叫啥就叫啥。你看，天上有云，山上有雪，我就可以叫小雪、小云，小花、小草、小石、小狗，小猫，叫小鹏也很好听耶。」
「不叫昭君了？」他不随她起舞，继续「审问」。
「哟，奴家路上乞讨，怎好意思用本名，却让你说我是贼了。」
「姓什么？」他再问。
「云好白喔。」她仰头看一眼，朝他笑道：「姓白好了。」
问也是白问，真真假假，颠颠倒倒，她的话全部不可信。
荆大鹏不想再浪费唇舌讯问她，为今之计就是回南坪找来人证。
「唉。」她哀怨地看他一眼。「你是不抓我去衙门，不肯罢休了？」
荆大鹏只管走路。
「好啦，你是在生气我说是你的丫鬟，然后拿了你家很多东西？」
「知道就好。」
「我跟你说喔，我大包袱里的东西是我自个儿向人要来的。这篮子里的面饼是大娘做给我吃的，所以这两件是我的，其它的我会还你。」
他冷眼看她，所谓其它东西就只剩下她右手的大火腿。
「真不习惯穿裙装走路，容易绊着脚。捕头大人，我借前面那棵大树挡一挡换衣服。」
「不行，别想花招逃走。」
「你盯着我，看我换衣服。」
「再吵我就绑你。」
「唔。」她乖乖地住了口。
他前晚趁她跟女眷嗑瓜子聊天时，查看过她的小包袱，里头是一套普通的男人灰衫裤和小帽，看来就是她骗钱得手后，立刻改换男装逃逸。
他当然不会让她找机会逃走，况且穿了裙装绣花鞋确是不方便逃跑。
两人继续赶路。他不再问话，她也不讲话；他安步当车，不浪费体力；她却越走越急，中午停下来休息吃饼时，她囫囵吞了就要起身赶路。
看她走到气喘流汗，似乎体力不支，但她不吭一声，就拿手背抹掉汗水，抓了路边即将融化的雪块抹脸提神，仍是拚命走，好像有很急的事。
她为了自保，冒充是他的丫鬟，因此耽搁了两日才能离开。荆大鹏不禁要怀疑，难道真有生病的爹等着她回去？
过了百花镇，进入南坪县境，人口和屋子也多了起来。这里是出了京城的第一个县城，扼大运河的起点码头，为北方货运集散中心，京城的重要门户；有富商官员不耐京城狭隘拥挤的，便在南坪置产居住，是以南坪富庶繁荣的程度绝不输京城；相对在治安的维护上，也跟京城有相同等级的严格要求。
到了黄昏时分，终于回到南坪县城，还没走近城门，就有一个小少年奔了过来，脸上又是焦急又是欢喜，喊叫道：「小田！小田！」
「阿溜，你怎么在这里？」小田也欣喜地喊他。