“可所有的读书人，目的只有一个，求官。”萧瑛抛出新话题，救萧霁免于挨训。
“那是错误的，至于为什么会有这个错误观念，原因是：大家都认为当官可以赚大钱。可事实上官员的俸禄明明就不多嘛，一个七品官，十二两，吃得饱饿不死，想要豪宅良田、娇妻美妾根本不可能。”
别的不知道，他们家晴刚好是这号人物，而且还是誉满天下的宫青天，结果还不是一穷二白，连想替果果找几个好师父、好先生都得斟酌再三。
萧瑛说：“他们想要的并非那份俸禄，而是官位后面的权力。”
“没错，有了权力，自然有人把红包送上门，白花花的银子就一个串着一个给滚进来。”
“贪污自此而起，所以朝廷要如何遏止官员的贪污歪风，是以后的重要施政方向。”萧瑛这话是对萧霁说的。
“一个国家需要各种人才，不是只有考试当官，如果当官没办法赚大钱，而工匠发明新器具能赚大钱，那么百姓就会趋之若鹜，如果有人愿意去研发新的稻米品种，那么农民就会丰收，百姓不会饥饿，所以知识并非局限于四书五经……”
贺心秧侃侃而谈，萧瑛听得专心认真，她忘记隔出距离空间，忘记他们原该是誓不两立的人。
这餐饭，他们吃得很愉快，话题一个接着一个，从女子书院的创办到推广研发概念，再到治水新知，每个人都可插上几句话。
连小优也不是光会听话的乖乖牌，碰上自己能插嘴的，也要加上几句意见，不管讲得对或不对，都没有人会取笑。
她很开心，能够认识这群大哥哥、大姊姊，不因为他们的身份特殊，而是光是跟他们在一起，就是件值得快乐的事。
他们在结账时，约定了下次聚会，所有人都兴高采烈允下，贺心秧却想起，要一直这样下去吗？
她一边对关倩说自己无心，却一方面与萧瑛藕断丝连，会不会让人觉得她心口不一，明修栈道，暗渡陈仓？
可若是不……依旧绕回老问题，她有没有办法真正离开这群朋友、亲人，离开萧瑛的社交圈？
也许她该开始考虑，试着学习独立。
这天萧瑛和孟郬陪他们回到宫里，远远地就看见小四像无头苍蝇似的，慌慌张张等在怀宁宫门口，好不容易见到萧霁和萧瑛才松了口气。
他快步向前，低声说：“禀皇上、王爷，我和紫屏在寿永宫那里挖到一具宫女的尸体。”
小四肠子都悔青了，早知道就不该为了想与紫屏单独相处，骗她往那里去取泥土，还拐她说那里的土壤肥沃，可以养出好花，该死啊，真真是该死得紧。
这会儿紫屏被吓得半死，已经哭了大半个时辰，采莘公主的侍女怎么安慰，她都停不下来。
“寿永宫？居然想到在那里埋尸？”那里人迹罕至，的确是埋尸的好地方，萧霁脸色沉了下来。
“除你们之外，还有其他人知道吗？”萧瑛站到中间，主持局面。
“没有。”
“很好，继续封锁消息，别弄得整个后宫人心惶惶。果果先回去，记住，盯着你的人多了，小心别让人看出端倪；小四，你去把紫屏找来，我有事问她；郬，你陪采莘公主过去寿永宫看看情况，让几名暗卫跟着，别动用禁卫军；风喻，你到太医院找方磊，让他到寿永宫与采莘公主会合。”
萧瑛拉着贺心秧进屋，他必须分派接下来的事，一个宫女死了，这事可大可小，萧霁才上位不久，他可不希望有人借此闹事。
各人分头做事，孟郬看宫晴一眼，明知道她是不害怕的，但还是将粗粗的大手掌摊在她面前。
宫晴微笑，这种事她虽不是太喜欢，但早已驾轻就熟，那是她的专业啊，她可以一个人进行的，不过心底还是很高兴在这种时候有他相陪。她伸过手，迭在他的手上，享受起他掌心的温暖。
这个晚上，怀宁宫的灯火通明，直到深夜，萧瑛、孟郬才在怀宁宫歇下。
第八章 当朋友行不行(1)
春日的天气像后母脸色，时晴时阴、难以捉摸，早上还是阳光灿烂的好天气，下午却下起绵绵细雨，雨丝很细，沾在睫毛上、头发上，像扑了层晶莹的露珠似的。
贺心秧出了小院，穿过一扇角门，沿着夹道往前，拐过一个弯，经过穿廊和月洞门，来到怀宁宫的偏厅。
偏厅不大，靠里面的墙处有一排软榻及高几，几上摆着一个青花瓷瓶，瓶里插着几枝刚折下来的鲜花，正淡淡散发清香，偏厅中间有一组紫檀木圆桌椅，萧霁和周闵华就坐在那里，紫屏已经沏好茶水端上，见她进门，忙迎上前。
贺心秧今天穿着一件湖水色衫儿春装，腰上系着湖水绿湘裙，衬得她雪肤香肌，妩媚有致。
待贺心秧入座，才晓得月初又到了，是版税结算日，她看着周闵华送来的银票，已经没有之前的兴奋感。
银子不能拿来凯，就跟轻烟浮云一样，看着好看却没啥鸟用，而她现在吃好穿好用好，想要什么动动嘴皮子，就有人替她送到跟前。
可怜的银票没地方可使，只能一张一张迭整齐，收在匣子里面等着发霉。
“小姐不开心？”随侍在旁的紫屏问。
以前小姐看见银票，都会两眼射出亮灿灿的精光的，现在是怎么回事，连银票都不能让她兴奋，真是王爷和关倩之事对她打击太大？
“是不开心。”贺心秧随口答。
“为什么？”
“因为当我的银票很自卑。”
她挑起一张面额挺大的银票，前看后看左看右看，上面的数目字已经无法让她血压飙高、心跳加速，再这样下去，她会连写艳本的动力都没了。
“银票……怎么会自卑？”周闵华看着坐在旁边的皇帝一眼，弄不懂她的逻辑。
“别人的银票骄傲自满，因为它们可以躺在荷包里、跟着主子出门，张扬自己的价值、炫耀自己的功用，而我的银票像长了肿瘤的丑八怪，只能自卑地关在匣子里，见不得人，独自忍受孤单寂寞。”
“你这是埋怨？埋怨宫里茶来伸手、饭来张口的生活？”萧霁不信，有人这么身在福中不知福的吗？
“算是吧。”她拿起银票，在空中荡了几下，苦笑说：“可怜你们英雄无用武之地。”
她那个表情实在是欠扁，萧霁受不了，咬牙说：“贺心秧，有的时候我真的很想抽你！”
“谢啦。”她没有半分不开心，反而咧嘴轻笑。
“谢？”
萧霁向周闵华望去，显然他也听不懂她深奥的言论，萧霁只能自我解释，她是日子过得太舒畅，闲到很皮痒。
“可不是吗，幸好你不是有的时候很不想抽我。”
贺心秧一解释，他们都笑了，原来她也清楚自己的抱怨会让人抓狂。
“我还以为你有大爱精神，别人打你右脸，你就会把左脸靠过去，鼓励人家为求平均，要打就打一双。”萧霁没好气地瞥她。
“怎么可能，人家打我左脸，我非去刨了他的祖坟，盗他的家产，弄得他一败涂地，怎么可能还把右脸送上去？”
“是啊，除非你的右脸长了毒刺。”
“生我者爹娘，知我者果果也。”她伸手拍拍萧霁的左脸，可惜，他没把右脸顺便给凑上来。
他抓下她的手，瞪她，“你就是命太好，明天你到浣衣局去劳动几下，就不会在这里无病呻吟了。”
“不是我在无病呻吟，是我的银票在哀哀叫。”说着，她又扬起银票。
苓秋进门，先向皇上和周闵华福身，再走到皇上身边，低声道：“李大人、吕大人和孟大人已经到了。”
“好吧，朕办正事去了，苓秋、紫屏，你们两个好好帮朕听听，你们家小姐还有多少抱怨，写成条子，递上来。”
那口气姿态，十足十的皇帝样，这小子还真的当皇帝越当越上瘾。
贺心秧摇头，一种米养百种人，她啊，算是见识到不怕死、不怕苦、不怕磨的家伙了。
“是。”苓秋应声。
周闵华跟着起身，一路恭送皇帝到宫门口才转回来。
再次折返，周闵华想了一下，将账册放到贺心秧面前，缓言解释，“上回小姐说要将一百万两入股如意斋，李叔已经着手在办了，待年中如意斋分红，我会将红利存进钱庄里。书铺子的生意越来越好，小姐的书供不应求，上个月有邻近国家的商人来进货，一口气就买去近千本，我想同小姐商量商量，是不是也收点别人的稿子，充实书目？”
“只要有人肯写又写得不坏，有什么不可以？！”她从没想过要一个人独占艳本市场，还不是讲究礼义廉耻的男人多了，不屑与她同行。
“也不一定只收艳本，收点旅游杂记也不错。”
“行啊，就让掌柜的看着办。”
“如果小姐觉得银票在手中没用，要不要我替您存起来？”