外观看似臂环的赤铁环物以精钢软铁所铸，一扳开不是环状，而是四方平直的令牌，虎头为印号令各将士。
这就是兵符。
原本南帝并不想给南怀齐，但是能打仗的也只有他和其领军的部属，南帝先借他一用，日后再收回，但是军权一旦在手，又岂是南帝说收就收，他一直后悔先前的失误，考虑不周。
“嗯，我了解了，不会误了你的大事，可是北国那蛮子也要防一防，他们不可能按兵不动，冬日一过，北国人又要放牧了，他们需要新粮和土地，小嫂子她……可能会受到一点压迫。”他含蓄地点了一下，不说破。
“北国人又找上她……”
话题刚一提，两人就见于芊芊一脸焦急的冲进书房，手上捧着一个一尺见方的红木匣子。
“王爷，你不是答应我要把人带出来，为什么不守信用？出尔反尔，你知不知道会害死他，我可是要他好好的……”人情好还，命没了什么都不在了，想还也无处还。
眉头一拧的南怀齐苦笑着从紫檀木雕流云纹横桌后站起身，上前走了几步，两臂一张，接住冲向他的软馥身子。
“别急，别急，有话好好说，我哪次允了你的事没办到，你是关心则乱，喝口热茶定定神。”他端了自己喝了一半的茶碗，凑到她嘴边，眼神温柔似水的喂她喝。
“于……青松他……”茶不烫，是温的，于芊芊也不讲究饮茶的优雅，一口喝干，只剩下茶渣，让一旁见状的风吹柳假做嫌恶地以手遮面，直叹她牛嚼牡丹。
她回以一瞪。
“你弟弟他没事。”原来是为了这件事。
一般男子若听见心爱女子口中喊着另一个男人的名字，还满脸急切的责问，肯定任谁都会脸色一变，怒气冲天，不是先把这名女子教训一通，便是抄把刀把那男人宰了。
不过南怀齐不只不怒，还心平气和的安抚怀中佳人，先平了她的怒气再好言相哄，全无杀人不见手软的戾气。
“怎么会没事？我一早回春泥院拿我早先做好的月牙白掐丝对襟坎肩，这该死的漆红匣子就放在我枕头边，我以为是红莲搁着忘了收的首饰盒子，打开了一看……”她的双肩忽地一抖，眼眶微微泛红。
“我看看。”他接过红木匣子，素面匣盖一掀，雪白的羔羊绒皮上是一截血淋淋的断指。
“他……他们把他的小尾指切了，怎么可以这么残忍，他还是个孩子……”战争是大人的事，为何波及无辜？
于芊芊还是做不到心狠，即使在战场上走了一回，她的心仍是柔软的，见不惯全无道理的虐杀。
“芊芊，别慌，你先冷静下来，不要自己吓自己，一根手指而已，不代表什么。”不一定是于青松的。
“什么而已，少了一根指头多不方便，你看匣子里还塞了一封信，说我若再不尽快把东西弄到手，下次送来的就是两根指头，以三天为限，再下一次是四根指头，手指头不够，还有脚趾凑数。”一而二，二而四，四而八，以此类推，不足则由眼、耳、口、鼻送上。
他轻拥着她的肩头，大掌轻拍。
“没事的，相信我，那不是他的指头，你是乱了心才慌成一团。”
“不是？！你确定？”她的眼泪又收回去。
“你仔细瞧个分明，这是从死尸取下的指头，还是女尸，骨节纤细而修长，骨肉已泛黑长了尸班，上头的血是淋上去的，不像人血是鸡血。”这样粗劣的手法瞒不过他的眼。
“不是人血……”于芊芊睁大了泪湿的水眸一瞧，伸出自己的手与那截小尾指一比，这才松了口气，身子发软地偎向南怀齐。
“小嫂子，那小子在军营，好吃好喝的供着，我让秦五带着他，当个牵马的小亲兵。”不上阵打仗，平安得很。
风吹柳一出声，于芊芊才发现书房内不只南怀齐，还有不少幕僚，她脸一红不敢见人。
“别理他，他就是嘴痒说两句风凉话，北国人把人搞丢了，只好弄个假的，吓唬吓唬你，他们还不知道是我们把人救了，才会千方百计找上你。”看来他还没把府里的细作清除干净。
“我是被吓大的吗？太看不起人了，这口气我噎不下去，非讨回来不可。”敢拿人命来吓她，当她是无骨的，好欺吗？
“我倒是有个好办法反将一军。”风吹柳笑得有点贼。
“说来合计合计，我也有些手痒了。”想揍人。
看着两人阴险的一笑，失笑的南怀齐宠爱地将兴致勃勃的女人抱坐在大腿上，眉眼含笑的加入讨论中。
笑谈中，风云又起。
第14章(1)
“拜见皇后娘娘、皇后娘娘金安，千岁千岁千千岁。”真能活到千岁不成了老妖精？
被秦王南怀秦带进宫的于芊芊真像乡巴佬入城，见了什么都觉得新奇，两颗眼珠子不安分的东张西望，就怕少看了一眼会吃亏，拼命盯着金碧辉煌的宫殿，像是一次要看个够本。
玉嵌琉璃瓦水晶灯、镶嵌于石柱上的夜明珠、薄如纸的细胚白瓷绘水草鸟兽高颈花瓶、三足兽顶缕花香炉、软红玉绫锦垂帷一丈长，铺地白玉砖是上等的羊脂白玉，光可监人。
不错，她看直了眼，拜小小的嗜好所赐，她在心里计算所见对象的价值，一一盘算拿出去卖能值多少银子，这么奢侈华丽的摆设该让别人也见识见识，别便宜皇帝一人。
一踏进皇后所居的凤藻宫，假意恭敬的她随意瞄了一眼，就这一眼，她就发现皇后手边的紫檀边嵌象牙五百罗汉插屏内有暗匣，不甚复杂的梨花纹是机关，藏有内锁。
只要给她半盏茶的功夫，便能取出匣中之物。
“你就是北国来的陪嫁通房？”略带慵懒的声音软腻得很，有点娇媚得过分，贵气中透着威仪。
“是的，我是北国人。”
她不自称奴婢，坐在上位的皇后一听，微露一丝不悦神情。
“抬起头来让本宫瞧瞧，看你有何过人姿色，能让向来冰碴子似的晋王如此宠爱。”女人嘛，不过仗着一张好看的脸讨男人欢心，耍点狐媚手段就能把人的魂勾着走，成为裙下臣。
四十出头的皇后不见老态，发丝乌亮，面皮白嫩无痕，一双凤眼妩媚若桃，唇片染出朱丹艳色。
“是。”于芊芊头一抬，绝美容颜清透若玉。
皇后端着碧玉茶盏的手一顿，多看了几眼。
“嗯！是长得不错，难怪能勾住晋王的心，我们南国的后宫还找不出几个比你漂亮的嫔妃，你是有福的，遇到了好男人。”
“多谢皇后娘娘赞许，灵儿愧不敢当。”戏要做足，于芊芊按宫中礼仪下跪谢恩。
“平身吧！本宫不是赞许，是看你老实才叨念了两句，东西带来了吗？”她懒懒的一瞟，语气冷漠，好像底下是一只蝼蚁，不听话就捏死。
“带来了。”
于芊芊拍拍微微鼓起的腰间，表示没给忘了，东西正贴身收放着，没人拿得走。
闻言，皇后的凤眸亮了一下。
“拿上来。”
看得出皇后的脸上有迫不及待的兴奋，以及即将江山在握的野心，原本的慵懒倏地一空。
“好……”
“且慢，还不能给。”
于芊芊上前了一步，正想取出腰间的银鱼小袋，一声厚重的粗声由南怀秦后侧发出，听来粗鄙。
“谁敢在本宫面前造次，还不给本宫拿下去。”居然在她面前如此嚣张，活得不耐烦了是吧！
皇后的命令不敢不从，殿前的嬷嬷膀大臂粗，一窝蜂地涌上要捉人，但是在南怀秦的喝斥下退开。
“拘不得，母后，此人是……使者。”南怀齐低声地说了一句。
皇后一听怔住了，连忙挥退要上前抓人的嬷嬷，等人退下了才不太高兴的抿起唇。
“你不晓得此时是非常时机吗？怎么把这人带进宫了，若是被皇上瞧见，咱们的麻烦可大了。”帝位近在咫尺，一点也马虎不得。
“母后，儿臣也是情非得已，他说我们和那边的条件尚未谈妥，兵符暂且不交，没有好处的事他们不愿冒险助我们一臂之力。”这些不讲信用的北国人，得寸进尺。
“什么叫没谈妥，不是说了把燕平十三城给他们吗？怎么又来闹了？”北方几座大城地处偏僻，每年上缴的税收也不多，给了也不心疼，只是这些个蛮子也该知足了。
见识短浅的皇后以为不过几座可有可无的小城，当作联盟交易也不算什么，南方一个小镇鱼米收获就足以抵这十三座城池的收入，她还不用派人去管理，正好省下国库银子。
可是这几座城却是边境要塞，形成阻敌南下的屏障，一旦将城池献给北人，南国危矣！届时懔悍大军挥兵直驱京城，将再无阻拦。
她脑子里想的是如何让她的儿子当上皇帝，排除异己，坐稳皇位，百姓的死活与她何关，江山自有能干的臣子去顶，有银、有兵、有权势的皇上只需动动嘴皮子就好。