“格格很少出去玩耍吧？”
“只有在无宵灯节时会出去赏灯看人，还有就是到观音庙上香祈福……很少有机会出门。”
“这样的生活好不自由。”
“绝对的富贵有的时候代表着绝对的不自由，就拿婚姻自主来说，我们的婚姻往往是当朝指婚、权力的结合。”
“这部分倒是和平民百姓很像，父母之命、媒妁之言。”
“奕劻已到适婚年龄，如果当朝指了婚而不得不辜负你，你会如何？”薄兰格格探询，拉着她坐了下来。
沈怜星半天说不出话，星眸泛着泪光。“我没想那么多。”
“你该想想了，免得事到临头措手不及。”薄兰格格叹了口气。
“格格想说什么？”
“福晋想快点抱孙子，急着请皇太后给奕劻指婚，婚期应该就在年底。”
沈怜星并不特别惊讶，不知多少人暗示过这个可能性，所以她今日提起，她还能保持冷静。一个风流的贝勒爷，左拥右抱惯了，娶妻生子能牵制他多少，安分不了多久看又会招惹多少孽障。
“你不作声代表着什么？”
“格格问我的感受，我想来想去好像都是无能为力。既是无能无力的事，我的感受也就无足轻重了。”她无奈的回答。想起方才他与绵绵相拥纠缠的画面，至今仍停驻在她的脑海，原来她的不在乎是自欺欺人。
从什么时候开始的？是他一次一次吻着她的身子时？是他一遍一遍进入她的神秘禁地时？还是他让娘亲和耿星的脸上有了笑容时？
这种椎心的酸楚来得好突然，好强烈。
福晋从宫里回来，立刻叫菊香把奕劻找来。
“额娘找我？”奕劻谨慎的问。
“皇太后要我问你可有中意哪家的格格，太后要给你指婚。”福晋热切的说明。
“孩儿还不想成家。”他一口回绝。
“这怎么行，乌拉纳喇的香火要靠你传下去，若到你这一代断了香火，教我下了黄泉如何向乌拉纳喇的祖宗交代？”福晋可急了。
“传香火还不容易，怜星可以替我生下子嗣。”他说。
“儿，你说的话是不是认真的？”
“再认真不过。”
“她是汉人，按照祖宗家法，八旗子弟不能娶汉女为正妻，你该不会是想娶沈姑娘吧？”她最担心会发生的事还是发生了。
“娶旗人和汉人有什么不同？墨守成规于祖宗家法，忽略了人各有优点，对他族女子很不公平。”
“这不是咱们单薄的力量可以改变的。照我看来，你先挑个格格成亲，再娶沈姑娘为侧福晋。”她全在心里盘算过了。
“额娘的打算我没法照办。如果皇太后指婚就推说我的身子有病，这回好了说不定随时会复发，怕耽误了女方，倘若是年纪轻轻就守寡，岂不悲哀！”
福晋大惊，“儿！不许说这种触霉头的话，你出生时萨满给你看过相，说你命中有大劫，若能过了此大劫则可长命百岁。你的劫数已过，代表你吉人天相，别再说不吉利的话了。”
他搂了搂额娘的肩头，“我知道，我之所以这么说也是因为想婉拒太后指婚瞎说的。”
“生死的事怎么可以瞎说！？上回你的病可是把额娘给吓坏了，额娘不想再担那样的心、受那样的怕，要我白发人迭黑发人不如教我去死。”
奕劻怎会不明白她的一颗慈母心，叹了一口气，“额娘对孩儿真好。”
“答应额娘会好好照顾自己的身体，别让额娘白发人送黑发人，额娘会受不住的。”说着说着，她就哭了起来。
奕劻哄她：“怎么刚刚才说起我的婚事现下又掉起泪来？我答应您就是了，会好好活下去，没有白发人送黑发人的事。”
她这才止住泪笑了起来。“额娘是不是很好哄啊？”
菊香递上绢帕，福晋拭了拭泪水。
“孩儿还是想请求额娘收回皇太后的美意。”
福晋很为难，“太后可不是随便替人作媒的，这回更是计划要促成三对良缘，不如趁着这个机会娶个娴淑的妻子照顾你，替你分忧解劳。”
他不作如是想。“我每天练功锻炼身子，身体最好还是靠自己照顾，何况府里奴婢如云，还怕没人伺候吗？”
“分忧解劳呢？”
“怜星是朵解语花，她一直做得很好。”他溢美言之。
“沈姑娘愿意一直待在这里不求名份吗？”
他四两拨千斤，“她若要名分，我会给她。”
“儿……”
“额娘别再为我操心了，我自有分寸。”
“你能有分寸倒好，我怕你得罪了祖宗家法而不自知。”
奕劻贝勒轻笑，“额娘请放心，就算真的得罪了祖宗家法，我也会有法子哄得太后开开心心，不至于怪罪下来。”
是夜，月光皎洁，二更天了，奕劻才回房睡下。
沈怜星背对着他躺着，她根本睡不着在等着他。
“怎么！？无言的抗议？”他嗤笑，“我知道你还没睡。”
她不语。
“总要让我知道你抗议什么。”
“你心里明白，何须我多话。”
“我没那么细心，你若对我有不满，最好说出来，我不喜欢猜心。”他逼她把不满情绪说出口，伸出手想搂她的腰。
“别碰我！”她像被刺螺扎到似的躲开。
“对我发脾气？”他兴味十足的喃问。
“你抱过别的女人的脏手别再碰我！”
他诡笑，笑纹里有着浓浓的愉悦，“别的女人是谁？”
倏地，她转过身瞪住他似笑非笑的表情，“你还要我指名道姓把人家的闺名说出来吗？”
“原来……你躲在一旁偷看！？”他假装吃惊状。
她咬了咬下唇微愠地嚷道：“是你控制不了自个儿的身子发情似地在光天化日之下……做……”她真想打掉他脸上的讥笑。
“做什么？”他明知故问。
“懒得理你。”她又转过身去。
“你不是说不在乎我抱的是哪个女人吗？”
“我是不在乎。”她嘴硬的道。
他正欲重新搂她时，急如星火的敲门声响起。
“贝勒爷，贝勒爷……”多格总管急喊着。
他披了上衣开门。“什么事？”
“摄政王请贝勒爷到刑部一趟。”
奕劻踅回屋内穿上朝服。“有没有交代出了什么事？”
“说是刑部关着的三十个死囚离奇死了。”多格不禁打了个哆嗦。
“查出是什么原因了吗？”
“已请了仵作正验着。”多格说。
奕劻匆匆离去，沈怜星竟然再无睡意。
翌日一早，沈怜星在屋里用早膳。
“说也奇怪，怎么会三十个死囚好好的在同一时间全死了？”朱咏岚不禁毛骨悚然。
“你也听说了？”沈怜星扒了一口粥。
“多格总管向福晋通报时我正好在花厅里浇水。”朱咏岚说。
“那三十个人虽是死囚本就该死，可同时不明原因的死去还是挺骇人的。”秋月接话。
“多格总管可有说查出死因了？”沈怜星搁下筷子问道。一听这个消息，心里不免低落，毕竟这事太奇怪了。
“颈子上留有很深的牙印，人死前被点了穴，奇怪的是现场干净得很，没有一丝的血痕。”朱咏岚惊恐的打了个冷栗的颤抖，一早多格总管说时，她几乎要晕了过去。
“有牙印！？会不会是动物咬死的？”秋月猜测。
“哪有这么神勇的动物，会点穴还会吸人血？”朱咏岚不作如是想。
“唉……那些人真可怜，生前作恶多端，却死得这么骇人听闻。”秋月收拾了桌上的碗筷，捧着托盘往门外走。
“你们也吃饱了吗？”沈怜星问。
“我们和你一样，吃不太下。”朱咏岚托腮沉思。
“想什么？”沈怜星站起身走向五斗柜，拿起绣了一半的鸳鸯枕头。
“那个杀人魔进刑部大牢都像人无人之境了，会不会连被这里也不放过。”朱咏岚杞人忧天道。 “没这么可怕吧！”
“很难说耶，福晋也很担心，府里上下全体一致人人自危！”
“如果是这样，我们更是没什么好怕了，这种事防不胜防，铜墙铁壁也挡不了。”生死有命，富贵在天。沈怜星在经历过最近的这些事后，渐渐悟透，如果世间事可以强求，可以随心所欲，她也就不会这么在意她想得到什么，不想失去什么。
摄政王多尔衮聚集了议政大臣思索对策。
“既然件作查不出真正的死因，不如把尸体一把火全烧了，免得引起更多的猜测和不安。”肃亲王豪格道。
豪格乃太宗皇帝长子，虽未继承大位，但被封为肃亲王，说起话来也有他的份量。
豫王多铎附议豪格的意见：“皇侄说的是，那些死囚犯终究要一死的，就是不被杀人魔杀死，一样要死在国法之下的，一把火烧了一了百了。”
郑亲王济尔哈朗也说：“火烧了倒也省事，免得那些家属领了回去传出什么邪魔之说来，弄得人心惶惶，天下大乱就不好收拾了。”
几个亲王贝勒围坐在此，当中最有权势的摄政睿王多尔衮先是不作声，让大伙先发表意见。