我赶着回学校交一份报告，彼德森那老头铁得很，报告只收到五点，逾期不侯，迟交了，等着重修．況且，明天就是圣诞节了，他们那些外国人就爱这一套，系上一大半的外国老师，都赶着去过圣诞节；平常迟到个小时就会演出一小场文化冲突，更别提圣诞节这种时侯．更何況，又是彼德森那老头，报告若迟了，铁没商量的余地．
我在花店前走来走去．空站了半个小时，连身后那些花，都被我焦急的气息催老了．四十分．我叹了口气，准备离开；不能再等了，再等下去，只怕等老．
正打算走时，有人轻轻拍我的肩膀．我回头，看见是明娟，正頹垮下脸想埋怨，她冲着我满脸笑说：“等很久了吗？”
“够久了，都快变成化石了．”我嗔她一眼，迭声抱怨．“你怎么搞的？怎么这么迟才来！”
“对不起嘛！临时突然有点事，一时走不开，所以才迟到．”她憨笑着，笑得无辜．跟着，身子一侧，略略朝后，说：“看看我带了谁来！”
她身后不远，站着我梦里念都渴盼见着，江边潮远的那个人．夜魅深邃的眼睛正含着笑．
“江……潮远先生！”我太惊讶了．想到他刚才许是听到了我对明娟那迭声的埋怨，不由得微红脸．
“我正走出校门的时候，碰巧遇到江大哥也要离开，就厚着脸皮请他顺便送我过来．”江潮远虽然跟宋佳琪结婚，是明娟的表姐夫，明娟却还是习惯从前对他的旧称．
“江大哥．”她转向江潮远．“你还记得若水吧？四年前，你应邀回国开演奏会，还送过我们两张入场卷；若水因为要考试，所以不能出席．”
“我记得．她──你们都长大了．几年前看见你们时，还是个小女孩．”江潮远的表情和语气，总是像幽淡緲远的潮声，像暮色里一江平远的潮水．
他没提起那日的相遇，我也不提．
“明娟．”江潮远的忽现，一时叫我忘记报告的事．这时蓦然想起，说道：“你临时约我见面有甚么事？我还要赶着回学校交报告，不能待太久．”
“你怎么每次都这么匆忙？”明娟嗔怪一声，埋怨说：“明天就是圣诞节了你知不知道？我就是怕在电话中你会找藉口推托，所以才特别约你出来的──”
“到底甚么事？”我想不透她有甚么事非找我出来不可．
“舞会啊！”明娟又嗔我一眼．“今天晚上我妈要在家里举办舞会，你是我的好朋友，当然不能不来．我知道你一定会找一大堆藉口，干脆先将你找出来，打鸭子上架！”
“不行！”我立刻摇头．“我没有时间，我得回学校交报告．再说──”我低头看看自己一身的套头毛衣和牛仔裤．“我穿这样，怎么去参加舞会！”
“这个你不用担心，早就帮你准备好了．”明娟挽住我的手，拉着我往花店里走．“你先陪我挑些花束，再跟我去取礼服，然后一起到我家．”
“不行啦！明娟．我真的没有时间──”我停在门口，挣扎着．“我必须在五点以前赶回学校交报告才可以，去迟了，教授就会拒绝收报告──”
明娟放开手，嘟着嘴瞪着我．
“那么十分钟总行吧？”她说：“至少陪我挑看一些花束．就待十分钟，你还来得及赶到学校！”
我想拒绝，她又抢着开口说：“不过，待会可以先放了你，但等你交了报告后，可要立刻到我家来──不许摇头，不许说不，不许抵赖或找任何藉口！”她看我想说话，立刻摇头堵住我的话．不由分说地将我拉进花店里，然后回头对江潮远说：江大哥，不好意思喔，把你也拖进来．晚上请你也来家里参加舞会好吗？阿姨他们也都会来．你一个人在家也挺无聊的，不如大家一起聚聚，比较热闹．
江潮远笑笑地，对明娟突然的邀请婉言推拖说：“谢谢你的邀请．不过，晚上我还有点事，不便前往．请你代我向你父母致意．”
“江大哥不能来实在太可惜了．”明娟嘴角略垂，口气挺失望的．
我一直克制自己不去看江潮远，还是忍不住追寻他的身影．几次目光不经意交会，我都先惊了心．
“若水，你看这些玫瑰好不好看？”明娟拉着我，弯身在一簇簇美丽的花朵前．
“这个呢？你觉得怎么样？紫色郁金香看起来满漂亮的．还有那边那些玛格丽特呢？你喜不喜欢？”
明娟是适合花的柔亮明丽女孩．我却一点也不懂得欣赏这些美如青春的灿烂花朵．笼统说：“我觉得都很漂亮．你看哪种喜欢就挑哪种吧！”眼光轻掠过那些美丽的花朵，特别多留恋了那些深紫色的玫瑰一眼．紫得近蓝的那颜色，蓝得那么像我仰天的宿命．相逢徒叹息．不忍再看，微偏抬头，遇见江潮远若思的眼神，我看他淡淡地望过那簇玫瑰．
“我就是拿不定主意才要你帮忙挑选嘛！你这么说我不是白问了？”明娟捧起一簇粉艳的，不知是甚么品目的花朵，朝我嘟起嘴．“你这个人，真没情调！”转向江潮远，数落对我的微嗔不满．“江大哥，你不知道，若水她有多糟糕！从跟我认识到现在，从来没见过她捧过一束花，连杜鹃和牡丹都分不清！”
江潮远脸上浮起淡淡的笑痕，有一些无法言喻的意味．
我微窘红着脸，拉了拉明娟，她不睬我的困窘，继续说道：“而且，不只如此，她从来没有参加过舞会或和人约会，总是忙忙忙，也不知道她到底在忙甚么．女孩子最憧憬的美丽的花和青春的邀约，她全都视若无睹！”
明娟突然在江潮远面前提起这些，我觉得说不出的尴尬和窘迫．吶吶地说：“这也没办法啊……我……”
“的确是没办法．我就想不通，怎么从来没有人送过你花，或者邀请你──”
“从来没有？”江潮远像是很意外．
“你很意外是吧？江大哥？”明娟似乎存心跟我过不去，滔滔又说：“我跟她认识了那么久，我更意外．我总说她不像是活在这个年代的女孩，该有的浪漫她都没有──”
“明娟！”我轻喊一声阻止她再滔滔不绝，急着寻藉口逃脱这困窘．“我不能再陪你了，时间快来不及了！”
她嘟嘟嘴，极是不情愿，又没办法．
我再看了江潮远一眼，转身要走，他出声喊住我说：“等等！我送你过去吧！你再到车站等车可能会来不及．”
“那太好了！江大哥，那若水就麻烦你了！”明娟抢先替我答应和道谢．她也担心我去迟了，给蓋上个黑星记号．
她催着我的疑却不定．我没有时间再犹豫，低声说：“那就拜托你了，潮远先生．”
他把车开得飞快，却感不到速度的战慄感，平稳中偶尔顛簸，亦只是如两旁景物不及入眼的退却．
赶到学校时，正好五点．
“谢谢──”我匆匆向江潮远道谢一声，开了门飞奔出去，冲跑上楼．在彼德森研究室墙上挂的那只古老吊钟摆漾的钟弦漾响前，敲响了门．
进了门，五点正的钟声正好响起．
彼德森提了提眼镜，面无表情地看看我，接过我的报告．用他那口浓厚的英国腔英语说道：“你的运气真好，密斯沈．但下次，希望你不要再跟时间賽跑，对你没有好处．”
“是的，先生．”我恭敬地回答，退出研究室．
赶交上了报告，但觉一身轻爽，海阔天空，心情一下子清闲起来．却不知如何打发，随即无从起来．茫茫走到大门口，无意中，惊见江潮远依然在那里得着．
“江……”我又惊又喜，说不出话．
“赶上了？”他含笑问．
我轻轻点头，內心轻轻在顫抖．
“要回去了吗？我送你．”含笑又是一问．
我又是轻轻点头．
这次，他以平缓的速度开动着车子，车行的平稳无所觉，一如他惯带的远淡表情．我们默默，没有说话，偶尔目光相对，依然无言．
窗外天光早暗，眼前是车行探照的一条条流灿的光带．他没问我该往的方向，我也没有提醒，车子在马路上奔驰了很久，绕过了整座城市．
重新到车水马龙的闹区，他突然停不车．对我淡笑下，打开车门出去．我没动，甚么都不去想，怕破坏这小小的片刻幸福．
隔不久，他回到车上，看着，递给我一梗深紫色的玫瑰．黯淡的光照下，别有一股幽暗的美．
我不解地望着他，他的眼神总是那么淡远．
“送你一朵的玫瑰．你愿意接受我的邀请吗？沉若──”如江潮向我漫淹而来的声响．“明娟说，从来没有人送过你花朵、对你邀请，但我想不是没有，而是你不愿意．今晚，你愿意接受这朵玫瑰和邀请吗？”