“卓勒、卓勒，杀了它，快！”她嗓音拔尖地喊着，把脸埋在他肩上，紧紧地环抱住他。
卓勒还在错愕之中，一回头正好瞧见飞落在脚边的滑虫，二话不说将它踩死。
“我已经踩死它了，你别怕。”
“真的？”她面色惊恐地问，环抱住他的双手还不住地颤着。“它不容易死，你要多踩一下，要把它整个踩烂，否则它随时都很可能会复活。”高傲的她总是表现出无所畏惧的气势，难以亲近的尊贵气息，然而此刻的她脆弱得像个无助小女孩，恐惧慌乱，像是随时都可能被逼出泪来，面对这情形他应该心疼的，但不知为何，他却放声大笑。
卓雅怔住。“你在笑什么？！”她吼着，不敢相信在她害怕到快要歇斯底里的时候，他竟然笑她！“不过就是只滑虫。”他止不住笑，声音在这夜色里分外响亮。
“它很可怕、很邪恶，该死的它就是……别笑了！它到底死了没！”她已经惊吓到不知所云了。
“死了，已经被我踩烂了，你看。”他特地移开脚，要让她看看滑虫的死状。“我不要看！你要确定它真的死了，不要等一下它又爬起来。”她的神情专注，指挥调度像是阵前大将，非得彻底将敌军歼灭的模样，教他才抿住的唇角忍不住又勾起，一触及她的目光，他奋力收敛。
“我保证它绝对不会再爬起来。”他努力忍笑，再三保证。“就算它真的再爬起来，我也会再一次地踩死它。”
“那就好。”松懈紧绷的身体，她浑身无力地挂在他身上。“吓死我了……可恶，为什么这里也有这种鬼东西？”卓勒低低笑着，轻拍着她的背安抚，心里充塞着太多难以言喻的喜悦。
是她呀，他从没想过有一天可以再见到她，而今她就出现在自己面前，他竟又爱上了她，这是什么样的命运？
“我跟你说，我非跟你去胥罗不可！”愈北愈冷，这可怕的生物应该比较不会出现，对吧？
他不禁笑眯了眸，允诺她。“好，不过咱们赶紧回去吧。”
“好，快走！”他任由她指挥着，一路朝驿舍狂奔。
她的气色极好，再没有被龙芽逼得奄奄一息的病态，真是太好了，也幸好他没有铸下大错，否则他永远都不会原谅自己。
赶在雪势转大前，两人回到了驿舍，才目送她回房，转身便遇到年巽央。
“幽会呀，头子？”
卓勒回神，笑咪咪地道：“巽央，你知道要怎么让一个人变成哑巴吗？”年巽央二话不说立正站好。
“头子，我是来报告巡视无异。”他边说边让脑袋变成空，不让半点邪恶字眼浮现，好让头子有机会再整治自己。
“罩子放亮点。”卓勒睨他一眼，随即又打算出门。
“头子，天都快亮了，你还要外出？”
“我要去万香楼。”
年巽央闻言，双眼一亮。“请让我随头子一道去吧。”卓勒眼角抽动着。“你以为我是去干么的？”
“头子，你治军甚严，却在封城当下上青楼寻欢作乐，这事要是传了出去一一”年巽央压着嗓音，点到为止。
“你在威胁我？”卓勒凉声问着。
“不是，这哪是威胁，只是头子要去，总要带我一道，要是出了什么岔子，好有我在，就算头子想玩也能玩得较尽兴，否则要是着了秋知恕的道，岂不是连怎么输的都不知道。”年巽央一副苦口婆心的嘴脸，但用字遣词却是以下犯上的逾矩。
认识他十年有余，卓勒早已习惯他没大没小的说话方式，反问：“你不是最厌厌我上青楼？”记得十年前，有回征战回朝，到近泽休息三日，大伙一道上青楼，年巽央当场拂袖而去，没人知道他在恼什么，只记得他说过往后再也不和自己上青楼。
“废话，那一票花娘像是没见过男人一样巴着头子，把我当死人一样，谁还会想跟头子一道去。”年巽央说得义愤填膺，拳头握得喀喀响。
卓勒瞥了眼他的拳头。“既然如此，你又何必自找气受。”
“我是去保护头子的。”那正经八百的嘴脸，教卓勒忍不住地笑出声。“既然想去，那就跟上吧。”
“属下遵命。”太好了，严冬到来，转眼就还春，他的春天就快到了！
然而一到万香楼，年巽央就后悔了。
是不是男人啊？！上万香楼不是寻花问柳，而是来探视男人？
有没有搞错？
“秋爷现在状况如何？”卓勒哪里睬他怎么想，迳自问着老鸨。
“大夫诊治后，已经让秋爷服下一帖药，大夫说如此一来己无大碍，但还是得多歇息个几日。”老鸨将大夫所言，一字不漏地道出。
卓勒点了点头，摆了摆手示意她先退下。
“魁王爷对昏厥前的事可有印象？”卓勒拉了张椅子坐在床边，试探问着。
秋知恕皱紧浓眉，嗓音沙哑地道：“我不记得了。”卓勒微扬起眉，仔细观察他的神情，确定他真的什么都不知道，就连自个儿都觉得相当疑惑。
如此甚好，他不用担心卓雅会出事。
“我到底是怎么了？”
“我前来拜访，但是却唤不醒王爷，找来大夫后，说是王爷有陈年旧伤，睡梦中昏厥。”卓勒将早已想好的说词道出。
秋知恕眼神闪烁了下，勾唇苦笑。“是吗？陈年旧伤竟也会教本王昏厥，本王真是渐愧。”
“王爷也是胥罗勇将，身带旧疾是家常便饭。”秋知恕笑了笑，感觉喉间微痛，探手一抚，喉头似是肿了起来。“奇怪，这是……”
“大夫说王爷许是染了风寒不自觉，开了药方，喝了几帖就不碍事了。”卓勒脸不红气不喘地道，听见外头的敲门声，他应了声，走进两名先前随侍在秋知恕身旁的花娘。
“王爷，这两日我商请万香楼的老鸨替王爷差了这两位花娘照料，希望三天后，王爷能和我一道启程往胥罗。”
“你准备要前往胥罗了？”话是问着卓勒，双眼却是瞟向了两个花娘。
“时候不早了，再不启程，要是迟了登基大典可就失礼了。”
“那倒是。”秋知恕坐起身，两名花娘随即上前伺候。
“王爷既有人照料，那么我就先告辞了。”卓勒起身。
“卓将军。”
“王爷？”
“卓将军为何突然造访本王？”
卓勒笑了笑。“先前王爷邀约，有姑娘在旁，自然得推却，等到夜深了才……”未竟话意中有着男人的窃玉心态。
秋知恕闻言，不由得放声大笑，却因而扯痛了喉头，待痛意隐去，才扬笑道：“那么明晚卓将军再过来一趟，要不往后一路往北，边陲地带岂有能尽兴玩乐之处？”
“那么明晚再叨扰王爷了。”踏出房门，年巽央便低声抱怨着。“头子，咱们要回去了？”
“不然呢？”年巽央一脸不满，却不敢道出心声，有些意兴阑珊地问：“头子跟我借那香膏到底是要做什么用的？
“……没什么用。”
那干么借？！有点不爽却又不敢张扬，年巽央悻悻然地朝他伸出手。“即然没用就还我。”
“丢了。”卓勒没啥歉意地道。
去找卓雅之前，他便已经随手丢在万香楼里了。
年巽央瞪大一双牛眼，不敢相信他竟是如此漫不经心的态度。
“头子……”当老大的就一定要欺负人是不是？
“赔你一个就是，马圈旁一大片，我请人去摘一大把，做成香囊帮你送回京城不就好了。”卓勒咽着嘴，见他还想开口，又抢白道：“做大事的男人，不要在小事上头扭扭捏捏。”年巽央几次张口，最终还是用力咽下。
总有一天他会干一件大事，而那一件大事就是作掉他，换他当老大！
卓勒拍了拍他的肩，才刚踏出万香楼，突见一列驿官快步奔驰而过。
“驿官！”卓勒喊着。
最末一位驿官闻声，随即停下脚步，毕恭毕敬地来到他面前。“见过卓将军。”
“发生什么事了？”
“将军，南街尾一民舍里发现两具干尸。”
“嗄？”干尸？
第六章 前进胥罗(1)
卓勒跟着驿官来到南街尾的房舍，发觉正巧是昨晚和卓雅躲雨的屋舍。“两名死者是这一带的恶霸，虽说没做过什么大恶，但是欺凌百姓、骚扰店家等行径也不少。”驿官大致解说着。
卓勒轻轻点头，走进屋内，里头椅倒桌翻，除此之外，并没有太多疑点，而两具干尸相差不远，他蹲下身查看其中一人，只见男人干得只剩皮包骨，听说他们的友人是依身上服饰认出两人身分。
“将军，周标及应清和的友人褚兴和顾铭带到了。”另一名驿官在门外通报着。
“带进来。”卓勒眼未抬，单手翻看干尸身上是否有任何外伤。“草民见过将军。”卓勒抬眼，就见两名大男人颤巍巍的将目光望向他处，不敢落在干尸上头。