像是被问住，郑怡芬答不出话，只瞪视着他；半晌，换个方式劝慰，道：
“你还年轻，工作和收入都稳定，长得又一表人才，你这样的条件还怕找不到更好的对象吗？为什么要找一个离婚还带着女儿的？”
一种“有理说不清”的无力感袭来，林方笙笑了下，道：“妈，遥遥是个尽责的妈妈，也是个孝顺的女儿，你希望你的孩子能找到好对象的同时，别人的妈妈同样也在审视我。在别人眼里，我不一定优秀；若你的儿子被莫名讨厌、或因为家世背景这种他无法选择的理由被排挤，你心里什么感受？”
他沉叹，眉眼带着疲惫。“妈，人生不用这么辛苦。放手了，就会知道有时把手松开一点，会让自己拥有更多。”
他起身，双手搭在椅背上，又道：“今天说这些，我知道你听了不开心，我原意并非要忤逆你，我也检讨过最近你每次提起让我和高议员的女儿吃饭的事时，我几次态度不好，这是我不对，我道歉；我更明白我和巧晶的婚姻最后只能离婚收场，也是我自己不够努力，这些我会改变，只希望妈能谅解我说这些话知心情。”
转身走了几步，林方笙忽又回首，“等等我会亲自向高小姐道歉，并表明我的立场。至于遥遥，我会让她明白你的想法，她若愿意和我在一起，我想我们会努力争取妈的支持。时间也晚了，我带子洋回家，妈再见。”不再回头，坚定地离开。
路嘉遥往往在瑜珈课结束回家后，便接手母亲的工作，让母亲休息。
今夜如同往常，她做着收摊的工作，擦过每张桌子，清洗所有该洗的餐具和烹饪用具；关了火，把剩余的甜汤底倒进她专用的杯里，她先洗过大锅子和汤勺，熄了餐车上悬挂的小灯，才坐在椅上，藉着骑楼灯光，小口喝着热汤。
林方笙立在暗处，看着她沉静地捧着杯子，小口小口喝着还隐约能看见热气的甜汤；她扎着马尾，刘海垂在额前，围裙下是件黑色的领衫，衬得她愈发白皙纤瘦。他想，这是他想要与之共组家庭的女子，她是这么的美。
心里头忽然就涌出暖流，是难以言说的一种情绪，有点甜，也有点酸，他想上前，和她贴耳低语，缱绻厮磨。
忆起午后她离开时的背影，他思忖着该怎么和她说起，半晌，他拿出手机，拨了号码。
围裙口袋里的手机震了几下，响起音乐，路嘉遥才回过神来。萤幕上，林方笙三个字，不正是自己正在想着的那一个？她犹豫了会，才接通电话。
“我林方笙。你有空吗？”他看见她看着她的手机萤幕，迟疑过后才接他的电话。在生气？
路嘉遥咬着唇，几秒钟后，她平静应声：“我要收摊。林组长你有事？”
“能让我帮你收摊吗？”他看她低着眼，像盯着自己的脚尖。
“不用了，不麻烦你跑一趟。”
等了一会，那端沉默，以为收讯不佳，眼下倏然出现一双慢跑鞋，还没能反应过来，随即有声音在上方响起。“不麻烦。”路嘉遥猛一抬头，男人低着好看的眉眼，含笑看她。她微微一愣，轻轻掀动唇瓣：“你……”
“我在那边站了好一会了。”他挂了电话，指着斜对角已打烊的饮料店。
“喔。”她目光看了过去，移回时并未看他，只收了手机，转身走到餐车后。
“汤圆都卖完了，你……”
“我不是来吃汤圆。”她背对他，两手撑在餐车上，不知道该说什么。
“能陪我一会时间吗？”林方笙望着她背影，语声低柔，带着恳切。
她沉默数秒，转首时，对上他温柔凝视，终是点了点头。
她介怀他母亲中午那番话与待她的态度，可这会迎上他目光，心里有道偏袒的声音促她点头……那声音告诉她，他母亲的话与他无关啊。
“餐车要推去哪？”他没忘她剩这点工作。
“骑楼角落。”其实她一人就可完成，但见他执意帮忙，她也不拒绝。固定好餐车，她覆上一层帆布，才解下围裙。
“进屋坐吗？”
“方便吗？或是去我那？”
路嘉遥摇首。“太晚了。”说罢，拿了杯子，推开门，进屋开灯。
他脱了风衣外套，递给她，自然得像是两人早已是夫妻。
把他外套挂在衣帽架上，招呼他坐时，她脸微红，说：“我去倒水给你。”
“别忙。”他伸手，拉住正要经过自己身前的她。“满我坐一会。”她垂眸看他一眼，在他身旁位子坐下，可他手未放，还轻握她手腕；她空着的那手拿了方才搁桌上的杯子，喝了两口。
“你喝什么？好像很不错。”他侧着脸，姿态闲适。
“剩下的甜汤，就桂圆红枣熬的那一种。”
“你们这样，一天要煮几种甜汤做底？”
“桂圆红枣木耳是一种，还有单纯冰糖的，和一锅老姜母熬的姜汤。”
“我能喝几口吗？”
分明她喝过的，他却开口要，这刻她若拒绝，只显矫情；她呵口气，把杯子递给他，趁他接过杯子时，抽回手。
他心里好笑，喝了两口，问：“你生气？”
至此，路嘉遥发现原来自己对他，情绪已如此丰满。不仅是见了他心喜，不仅是在他靠近时感到紧张、感到期待，她现在这举止，还叫做赌气；赌气这种情绪甚是微妙，用在男女之间，倒像一种撒娇表现。
她在撒娇吗？她已这么喜欢他了吗？能证实自己心意的，是中午那个似吻又不能算是吻的吻……她真的，相当在意他。
张了张嘴，她说：“也不是，只是心里有点不舒服。”
第8章(2)
“对不起。”林方笙放下杯子，摊开左掌，包覆住她整个右手心，微微施力，要她看他。
她犹豫两秒，偏过脸蛋看他。他有话说，她知道。
“我不知道我妈会突然跑来，她事前没跟我说，我也没邀她。”她抿唇微笑。“孙子生日，她出现这很正常，可以理解啊。”提到孙子，才想到一事，她问：“你这么晚还在外面，留子洋一个人在家睡觉？”
“我送他去我爸那里，明早我爸的太太会送他去幼稚园。”
“你爸的太太？”和他母亲不是同一人吗？
“严格来说，应该算是小妈？”他耸了下肩。“不确定要怎么称呼比较好，因为只大我几岁，我见到她通常只点头问好，反正就是我爸现在的老婆，我爸妈多年前离婚了。”啊，离婚了……她听他提过把孩子送去他父亲那里、他母亲那里，却没想过两人是离了婚的。
他侧首看着她，问：“知道林国雄吗？很多年前闹婚外情的那个立委？”路嘉遥想了一下，道：“知道。后来好像离婚了？我记得他太太也是政治人物……”她忽然睁圆了眼看他，疑惑的眼神。
她表情有趣，他失笑。“他是我爸。”
“啊……”她轻讶出声。
这刻她总算明白，为何中午是他母亲，却觉得自己好像早就见过似的，或许她曾在新闻中见过。
她又忽然想起中午看照片，提起官员时，他言谈间，眉宇显得冷漠的画面，难道是因为双亲皆为政界人士，他太了解政治不为人知的一面？
“我妈是不是很精明？”他带着笑意问。
“感觉是个能力很好的人。”
“这么客气做什么？就说她强势也没关系。”他又笑，看着她有些不自在的表情，道：“她一向就那样说话，应该是以前在立院养成的习惯。台湾立法委员说话的样子就那样，你大概也知道。”
他带着笑音说话，可隐约藏着什么情绪，她迎上他目光，问：“你跟你妈妈的关系好像有些紧张？”
他轻颔直，玩箸她的指尖。“我们关系不怎么亲密，因为不知道怎么跟她好好相处。她能力强，什么都掌握在她手中，有时想关心她也不知道怎么关心起。”
郑怡芬小时候的家境并不富裕。母亲生了五个孩子，她是长女，从小就担起照顾弟妹的责任；小学三年级那年，母亲因病离世，父亲又在外头打拚，她不仅只照顾弟妹，还要担起一家日常生活的需要，逐渐养成她强势的性子。
她初中时，事业渐有成绩、对政治甚有兴趣的父亲在亲友鼓吹下，开始投入地方基层选举，凭着地缘与人际关系，政途一帆风顺。
郑怡芬耳濡目染下，高职毕业便担任父亲助理，从中累积人脉和学习选举经验。家事和父亲服务处的大小事全由郑怡芬打点，造就了她强悍的行事风格，无论是亲友间，乃至婚姻，她全要一手掌控。
她与林国雄相识于一场校庆的开幕式中，她代父亲出席，与是学校体育老师的林国雄有了接触，两人一见钟情。
林国雄曾是国家代表队，老师这个职业在当时社会也算得上是崇高地位。感情稳定后，便顺理成章地结婚、生子-外人眼里是门当户对、天造地设的一对。