朱大壮像做贼似的，一个粗汉子如同小闺女般蹑手蹑脚的“飘”到小女儿身侧，轻声细语的压低声音问。
“什么怎么回事？”没头没脑的突然冒出一句，谁晓得他在说什么，她又不是神，能掐指神算。
“你没瞧见她最近很不对劲吗？老是魂不守舍的，洗衣忘了放皂荚，煮饭炒菜不是太咸就是太淡，我从她面前走过好似没瞧见，刚刚还叹了一口气。”中邪了吧！得找神婆收一收魂。
算着帐的朱小蝉停下手中的狼毫，偏着头想了一下，答案跃于脑中。“思春了呗！”
“胡说什么，大妞才几岁，她思什么……春夏秋冬。”小女儿这张嘴无遮无盖的，胡扯一通。
朱大壮涨红脸，说不出臊人的话。
“阿爹啊！阿姊今年都十三了，虽小宝莲堂姊一岁，但也是正常相看人家的年纪，我听说大伯母已经在为宝莲堂姊说亲了，相看了好多家呢！”可惜母女俩同一个德性，眼界都太高了，看那个无地，嫌这个没钱，不是读书人还看不上眼，有房有地还要年少多金，最好是独子，送上几百两聘金来下聘。
有这么好的事怎么轮得到失老大家，她们也不撒泡尿照照，真有本事攀上高门吗？即使是为妾，人家也嫌弃她们举止过于粗俗。
偏偏她们自我感觉良好，相看夫家就拖了一年，才会拖到朱宝莲十四岁。
“什么，你阿姊有十三了，的确是大了……”他突然喃喃自语，陷入极度的忧虑中，好无措。
“女大不中留，留来留去留成仇，阿爹要为阿姊做准备了，别到时候手忙脚乱的，给你的女婿看笑话。”以她阿爹的个性，嫁女肯定会哭得唏哩哗啦，一把眼泪一把鼻涕。
“你一个丫头片子懂什么，你也想嫁人了是不是？！”他瞪大了眼，一脸“你敢胡来我就打死你”的表情。
她揉揉被拍疼的后脑杓，调皮的一吐舌。“我不嫁人，陪着阿爹阿娘，我赚很多的钱养你们。”
听到女儿贴心的话语，朱大壮窝心地拍拍她手背。“阿爹阿娘还能下田干活呢！不用你养，而且还有柱子，有手有脚总饿不死，你要瞧上顺眼的就告诉阿爹一声，阿爹替你去打听打听。”
她没好气的翻白眼。“阿爹，我们说的是阿姊，你又扯到哪去，快把牛牵回来。”
“什么牛，我们家的牛不是好好的在牛棚里……”一见女儿笑得贼兮兮的，挤眉又弄眼，朱大壮的脸又红了，恼的。“你这丫头呀！有话不好好说，老是拐上好几个弯。”
好在当爹的也知道女儿的性情，她一挑眉、一嘟嘴，他都能猜上几成，要不老子都当得不象样了。
“那是阿爹老是扯开话题，你好意思怪我。”她才几岁呀！婚嫁的事对她来说还太遥远。
看似很久，其实不远，姑娘家的青春如四季变迁，一眨眼间就长大成人了，袅袅身姿细腰肢，柳眉杏目芙蓉面，轻风拂面颦蛾眉，淡扫朱色迎花轿，十一岁真的不小了。
朱小春十三岁就在相人了，身为妹妹的她还远得了吗？两年功夫比飞得还快，比她阿姊出色的她早有媒人在问，只不过到了李顺娘跟前先被挡下了，她们还不知情罢了。
“嗯——”朱大壮故作生气的拉下脸。
“好嘛！好嘛！是我拐弯抹角，是我错，阿爹大人有大量，不许恼了二妞。”
先低头又不会少块肉，她这阿爹很好哄，就是个宠孩子宠到没边的笨爹爹。
见她认错了他反而难为情的傻笑，直挠头发。“二妞，你说你阿姊是不是心里有人了，我们要直接问她还是悄悄打探，你看她又在发呆了，一双鞋也不知要纳到什么时候，我都不知道何时才能穿到。”
“阿爹，你真认为那双鞋是给你的吗？”别往脸上贴金了，发春中的少女眼中看不见其它人。
“咦！不是给我的？”难道是给柱子的？
“你看清楚了。”要了解女儿是父亲前世的情人，但父亲可不是女儿眼里的真爱，他只是替人家养老婆。
眯起眼，朱大壮看了好一会儿，很沮丧地抿着嘴。“比我的脚大半寸，鞋底加厚，给走远路的人穿的。”
他下田不用穿太厚，踩了泥水会拔不动。
“阿爹知道西山村的赵越冬吗？”朱小蝉直接点明了，她阿爹的脑子不太好使，快人快语反而干脆。
“西山村……”他思忖了一下，咂咂嘴巴，蓦地两眼瞪得老大，好像见到祖宗似的。“你……你是说……”
“前些日子阿姊扭伤脚，是越冬哥哥背她回来的，你好几次说要备礼答谢人家，结果不是他不在家便是你忙忘了。”送去的礼人家不收，还劳烦他人又送了回来。
“你……呃！你阿姊中意那小子？”几时看对眼的？怎么没点动静，悄然无息。
“什么那小子，这小子的，人家有名有姓，姓赵名越冬，西山村人士。”朱小蝉没大没小的捏她阿爹，不疼的，像在玩耍般的轻扯一下，这是小女儿撒娇的特权。
朱大壮有些心酸，有些不舍，疼着、宠着好些年的心头肉，养大的女儿就要成了别人的。“西山村挺远的，不如选村里的，受了委屈我们才好替你们出面。”
“爹——”西山村哪里远了，不过翻过一座山头，还不到半日路程呢！他在心疼个什么劲。
“好啦！好啦！我哪有说什么，不就是为你阿姊打算嘛！儿大不由娘，要是她真中意了，我们还能阻止她嫁人吗？”就是舍不得，还未出门便开始担心女儿过得好不好。
“阿爹能想开是最好，不然棒打鸳鸯会遭人怨……”坏人姻缘三代穷，断人红线无良缘。
“什么棒打鸳鸯，你们父女俩又在说什么悄悄话？”
忽然一道女声插入，两父女都吓了一跳，回头一看是李顺娘才不约而同的松了口气，目光再度落在靠在窗边纳鞋底，时而望天，时而兴叹的朱小春，她那双鞋还停在同一个地方，大针插着。
“阿娘，我们在说阿姊……”朱小蝉简单地重复一遍，把大姊的心事如实告知。
“西山村的赵家小子……嗯，是听过，不错的小伙子，肯苦干实干，为人豁达，就是命硬了点。”
“命硬？”
“听说他五岁丧父，七岁死了祖父母，和母亲相依为命，就在年前，唯一的亲娘也死了。”真是可怜的孩子。
“那不是正好，要守孝三年，我们可以在这一、两年先观察他的为人，处事作风，若是人好再透点口风，让他出孝后再来提亲，那时阿姊刚好十六岁。”正是嫁人的年纪。
听小女儿一说，朱家两夫妇有点心动了。
“可是他家很穷。”唯一让人忧心的一点。
“阿娘，我们家以前也很穷呀！你记不记得当时饿得没饭吃，只能摘野菜熬粥，菜多粥少，半天捞不到一粒米粒。”想到那时的惨状，顿觉满嘴的野菜味，有些发涩。
“这……”
“大不了多点陪嫁，我们家现在又不是过不下去，有几十亩的棉花田和三十亩水田，手边还有不少现银。”他们家是大户，有田有地也有钱，说是地主老爷家一点不为过。
他们是隐性富户，偷偷的发财。
“嗯！二妞说得对，咱们就多给一些嫁妆，本来就打算十亩水田给大妞当嫁妆，有地耕种就不怕饿死，再不然，在西山村的水塘多买二、三十亩水田，给他们夫妻俩好好过活。”他朱大壮的女儿可不能委屈了，他有能力给她，不省这份嫁妆。
水塘？
一抹灵感自脑海中一闪而过，朱小蝉想着还能做些什么改善赵越冬家的贫穷，可那一点点想法刚浮现又飘走了。
“又是嫁妆，又是买地的，你们父女俩在急什么，八字还没一撇呢！不是还有孝期，咱们衡量衡量。”李顺娘好笑不已的看着丈夫和小女儿，内心隐隐有几分感慨。
现在说的是大女儿的亲事，过几年就是小的了，两个女儿都是她心上的一块肉，舍了谁都难受，她们刚出生的时候明明那么小一个，一团小肉球，皮肤粉红很爱哭，可是一转眼间说要嫁人，她真的好舍不得，多想多留她们几年，拥在怀里好生疼惜。
“嘿！嘿！阿娘！我也是看到好的姊夫赶紧下手呗！肥水不落外人田，咱们不抢着把人拐了来，万一被识货的摸了去……”那就欲哭无泪，过了这村就没那店了。
什么肥水不流外人田，不伦不类的。听着小女儿的歪言，朱大壮和李顺娘同时举起手，两人对视了一眼，忽地笑出声，一个揉头、一个捏颊，把女儿蹂躏得像个小疯子，“虐待”完了又开始大笑。
而那边的朱小春犹自沉溺在自己的思绪，完全没注意到这边的动静，直到一身汗的朱仲夏冲进来。
“阿爹、阿娘、阿姊，外面有一辆很大的马车……”呼！呼！呼！好喘，上气不接下气。