她到了三叔父和三婶娘的院落，正打算开口一喊，屋顶上却跳下一只黑猫，她吓了一大跳，腿软便坐在屋子外的墙角，等腿不软的时候再站起，那时四下无人。
突然间，窗口传出三叔父和三婶娘的交谈声，两人笑得很开心，她听到自己的名字，以及他们所做的盘算。
当时她怕是自己听差了，冲进屋里和两人对质，三婶娘却反手打了她一巴掌，说她不孝，叔父和婶娘养了她一些时日了，她也该做些回报，别当自己还是举人老爷的女儿，要知道落难凤凰不如鸡。
她被打懵了，有些没法接受三婶娘的横眉竖目，那个笑称她是小心肝的和善妇人哪去了，她只看到夜叉化身。
后来她看见那支原本要送她的银钗插在三婶娘的发间，她喜孜孜地逢人便说是侄女的孝敬，她不爱戴就给了婶娘。
大伯娘气歪了脸，堂姊月如、堂妹月云也逼着她要金钗银簪，她不给，她们就自个儿去她的梳妆台夺取，把娘留给她的细银簪给抢走了。
“……他们说生个闺女真是好，随随便便就能卖个好价钱，还是别人家的傻姑娘，卖了一点也不心疼，他们把我当成货物买卖……”季小元既气愤又难过的抹着泪。
“那你想怎么做？”要不是看在娘苦苦恳求的眼神，她早把这朵苦情花丢出去，任其飘零。
一见大姊冷淡的表情，季小元心里打鼓的怯了声音，“我……我听大姊的，我会乖、会听话。”
季薇没回应，语气淡得如陌生人。“你是如何逃出本家的？”
光靠薛婆子一人是办不到的，她只是一名不受重视的下人。
“三婶娘把我关在屋子里，用一把大锁锁住，薛婆婆是给我送饭的人，四叔父去偷三婶娘的钥匙交给薛婆婆，薛婆婆拿了钥匙开了锁，我们就从后门离开……”一路上她提心吊胆，深怕被三叔父和三婶娘捉回去。
“话还没说完吧，继续。”季薇以指敲着桌面，一叩一叩地，虽是无意间的动作，却让人有惊心动魄的感觉。
大姊的威仪好迫人，眼眶还红着的季小元不敢说谎，噙着泪低啜，“是四婶娘在后门等着我们，她给我三两银子叫我快走，看要去投奔你们还是先找个地方躲起来。”
她知道是四婶娘怕她中途被捉，身上有银子才好找机会逃走，一个人在外还是要有银子才能过活。
嗯，这样的剧情还差不多，土匪窝里总会出现一、两个烂好人。“后头没人追来吗？”
“薛婆婆带着我绕小巷子跑，一出镇又专挑小路，天……呃，很暗，我不熟路况，好几回跌到泥水里，是薛婆婆拉了我一把，我们俩一路没停的逃……”她慌不择路，只顾着往前跑，唯恐被三叔父和三婶娘捉到，由白天跑到深夜才到山沟村。
“嗯，拿出来。”季薇手心向上。
“拿什么？”季小元一脸困惑。
“银子。”
她“啊”了一声，面色有些潮红，“那是四婶娘给我的……”
“食宿费。”
“嗄？”什么食宿费？
“你想住在这里是吧？！”
季小元慌忙地点头。
“那要不要吃饭呀！”
她又点头。
“当初我们来到山沟村时，这里只有几间勉强能住人的破屋子，杂草长满整个院子，还有蛇鼠钻动，是我和娘……”
“还有我。”怕被忽略的福哥儿赶紧出声。
季薇温柔的朝弟弟一笑，称赞他乖巧又懂事。“对，还有福哥儿，是我们三人胼手胝足、一点一滴的累积，才盖了如今你所看到的大屋，既然你什么也没做，那么凭什么来住我们的屋子，我收你食宿费是看在娘的面子上，否则……”外面的猪圈随你挑，免费。
“薇儿……”对你妹妹别太严厉。
周玉娘担心两姊妹会起冲突，她护着谁都有失公允。
季薇朝娘亲投了个安抚眼神，表示她有分寸，不会把人逼死。“季小元，你要留下来不？”
眼露委屈的季小元从绣花荷包中取出三两碎银。“我要住下来，大姊不可以赶我。”
“我有几个要求，雨一停，你也要跟着我们下田干活，不许喊苦、不许说累，家里的家务你要帮着分担，以及你在山沟村的一天就不准擦红抹绿、穿金戴银的炫耀……”
“你要我素面朝天的见人？”季小元大惊。
季薇一根食指往她脑门戳去。“你才几岁呀！抹什么胭脂水粉，你不晓得太早上妆会让皮肤提早老化吗？等你三十岁时眼皮就会下垂、脸皮发黄，一条条的皱纹跟你的嘴巴一样明显，眼袋浮肿得像两颗发臭的鸡蛋。”
所以说她最讨厌屁孩，尤其是半大不小的少女。
“你……你骗我……”季小元抖着手指。
她很洒脱的一撇头，“爱信不信，我警告过了，日后后悔也是你自找的，反正黄脸婆配瘸子相公相得益彰。”
“听大姊的准没错，她说的从没错过。”福哥儿忽地一喊。
季薇投以赞许的一眼，此子有前途，够狗腿。
第九章 季家小妹来依亲(2)
季小元挣扎的点头，“好，我听大姊的，你叫我做什么我就做什么，以后我们还是一家人。”
“对了，三叔父和三婶娘收了人家多少聘金？”足够他们涎着脸卖侄女，不怕人说他们背后话。
她忸怩地说了个数字。
“什么？！你哪值两百两，是不是听错了？”讨了个懒婆子在家里当人肉沙包，她觉得不值。
“大姊！”季小元愤然。
“得了，叫娘也没用，十两银子倒贴给我，我还要考虑考虑呢。”买个废物回来很占地方的。
她气恼不已又不敢反抗大姊。“万一三叔父和三婶娘上老家来讨人呢？我要躲到哪里去？”
季薇恨铁不成钢的扫了她一眼，“你当我跟你一样是傻的呀！你是寄宿三房，不是过继给三房，娘还没死，你的终身大事还轮不到隔房的叔父婶娘插手，要娘同意才算数。”但若已收了礼就要另外说了。
“啊！原来是这样……”季小元恍然大悟，也松了口气。
真是个没大脑的傻妞。“薛婆婆，你也别跟我比来比去的，反正我也看不懂你在比什么，不过我这儿缺人，你要不要来帮工？我包住包吃，每个月还给你工钱。”
以为要流落街头的薛婆子惊喜万分，点头如捣蒜的跪下来谢恩，连磕了三个响头，呀呀呀地笑得阖不拢嘴。
“好了，那边有三间空屋，你们各自去挑一间住下，我困了，要去睡觉，你们自便。”
季薇打着哈欠，挎着同样眼皮往下垂的福哥儿回房，她是船到桥头自然直，明天的事明天再说。
秋雨连下了三日，到了第四日才放晴，季薇等了一天，等地里的土晒干了，才带着一家老少上梯田割稻。
薛婆子不愧是干活的人，一个顶两个，一群人还割不到一半，她已经到了地头，又绕回来往回割。
多了一个劳力的她，很快地割完一块地，所有人又接着往下一块田割去，一阶一阶的梯田上下方便，运送割好的稻穗也便利，一个在上面递，一个在下面接，纪老爹家的老黄牛在最底下等着，等收割完后用牛车载到打谷场，将黄澄澄的稻米打下来再载往晒谷场或自家的晒谷屋顶晒上几天。
最没用的当数做不到半天就喊累的季小元，不过她也真没干过农活，在这之前一直是娇滴滴的小闺女，要她一下子像个土生土长的农妇是不可能的事，她连踩在田埂都会被自己绊倒。
因此季薇让她给大家送水，顺便拾拾穗，谁的镰刀钝了她便送上新镰刀，有空时将割下的稻子扎成捆，堆放同一处。
“你是怎么收服她的？”
季家二房的准女婿也来帮忙收割，他穿上短打挽起袖子，脚下一双未来老婆编的草鞋，有模有样的一茬接着一茬割，手脚倒是不慢，令人为之惊奇。
只是割久了难免腰酸背疼，他假意起身喝水，眺望远方的风景，实则在拉开背后的筋络，减缓酸痛。
“呿，离我远一点，你不晓得男女授受不亲吗？为了我的名节着想，请保持十尺的距离。”她的闲话被人说得还不够多吗？
闻言的方开明低低发笑。“你还在意季家三房的混话？”
“是不是混话不重要，重点是伤人，他们居然恼羞成怒的说我不安于室，死皮赖脸的抱着三瓮酱菜去勾引方家船行的四爷，我实在是不守妇道，谢家的退婚退得很对。”她真想一锅子砸下去，让他们听听铁锅够不够响。
季小元逃回山沟村的隔天，季三爷夫妇也冒雨前来，一进门就口气不悦的要人，直言他们三房的闺女被人偷了，要二房把人交出来，他们可以既往不咎，原谅二房偷拐的罪名。两人很不客气，季薇却客客气气的说了一句话，要他们把过继文书拿出来，二房一定二话不说的交人。