看看稻子割得不到两行，薛婆子一人再忙活一会也就割完了，真的累了的季薇遂同意母亲的提议。“那好吧！我们到对面山头瞧瞧，娘，你别累着，回去就休息，睡个饱觉。”
“娘这么大的人还不会照顾自己吗？”还要她来操心。
“女儿的孝心嘛，你就受着吧。”季薇一转头，看到季小元坐在田埂上扇凉，知道她又偷懒了，声音略扬的招手，“还不给娘和薛婆婆倒碗凉水来，你想渴死她们呀！”
大姊一喊，不敢再躲懒的季小元连忙拿着装水的竹筒和空碗走过来。“娘，喝水，薛婆婆，喝水。”
周玉娘好笑的接过碗一饮，小女儿见到大女儿就像老鼠见到猫，畏缩不前的抖着身子，叫人忍俊不禁。
“啊，啊……”薛婆子比着指头，似在言谢。
“我到山里走动走动，看有没有什么好的果树可移栽到我们院子，一会儿你回去后要帮薛婆婆烧水，给娘打下手，不能让她俩累到，听到了没？！”不给她找点事做她就闲得慌，爱闹点事来让别人头疼。
季小元不情不愿的点头，“嗯。”
“甘心点，不要让我看见你愁眉苦脸，三叔父和三婶娘还在等着你回去好换两百两银子呢。”不吓她不知怕。
一听到“两百两”，季小元立刻振作，“大姊你放心，我连鸡都会喂好，你不必担心。”
“做事别再虎头蛇尾了，做得好我给你十文当奖励。”季薇实行的是打了一棒再给甜枣的策略，恩威并施。
“什么，才十文？”薛婆子拿的都比她多。
“嫌少？”季薇柳眉一挑。
大姊的声音一冷，她不自觉的抖了两下。“不少不少。”
“不少就给我安分点，咱们二房不比本家，凡事要靠自己，不省吃俭用，哪来的嫁妆让你风光出嫁……”
看季小元猛点头，季薇这才满意的和方开明离开。
第十章 意外发现咸水湖(1)
“她真的很怕你。”
看到季小元僵硬的神情，觉得好笑的方开明还真的笑出声，为她的驭妹手段感到新奇。
“不怕打到她怕，世上没有教不乖的牛羊，鞭子一落下就听话了。”对于这种讲不听的孩子，只能高压管理。
“她是人，不是牛羊，你管得太严她就会反弹，这是一件不讨好的事。”他不希望她太辛苦，忙着为家里添进项时还得分神照顾只会添乱的妹妹。
双肩一垮的季薇叹了好大一口气，接着面露厌恶，“所以我最讨厌小孩子，不跟你讲理又任性，一不顺心就又哭又闹、扯衣服、拉头发的，让人很想一脚踩死他们。”
“你生，我来教。”他喜欢软乎乎的胖小子。
她横了他一眼，“八字都还没一撇呢！你急个什么劲。”
人生处处有意外，凡事都有变量，像短命的季小薇不就是遇到薄情汉，兴高采烈的出嫁，却泪流满面的回门，最后落个坏名声的下场，以死为她可悲可叹的人生做个结束。
所以在没拜堂成亲入洞房之前，什么事都不能太笃定，这年头什么事都会变，尤其是人心最不可靠。
没被她打击到的方开明笑着一抚她渐渐长开的柔嫩小脸。“一眨眼两年就过去了，我总会等到你。”
好不容易心里有个人，怎能轻易错过。
“有自信是很好，可是也要有耐性，以后这几年你会遇上不少人，也有无数的诱惑，本心守得住才是最重要的，要是被花花世界迷花了眼，再多的誓言也等于空谈。”
她来自文明社会，懂的事多，看的人广，在千百年后的社会，伦理道德并不那么受人重视，到处充满混乱和动荡，人性的黑暗和现实让人无奈。
方开明笑她的语气太过沉重，活似历尽沧桑的老人般。“我把持得住，我都老大不小了，见识过的繁华不在少数。”
“那你逛过花楼吗？”她睨了他一眼，突然问道。
忽地一僵，他面色微烫。“去过，不过只是喝喝酒、听点小曲，和朋友谈谈生意，不沾脂粉味。”
不是他对女人不感兴趣，而是那些胭脂水粉的气味太浓，呛得他不想靠浓妆艳抹的花娘太近，仅允许她们倒酒而已。
见他一脸不许再谈，有损女子闺誉的神情，季薇识趣的打住，没追问他有几个相好。
“能自律是最好，要不然我的醋劲是很大的，到时候我若做了什么就要请你多包涵了。”
爱得浅了，卷款走人，情根深种了，阉了再走，绝不便宜小三妹妹，人负她，她负人。
“你收留季小元，季家本家那边没人来闹吗？”季家老三不像是吃了亏会息事宁人的人，准会有后招。
“闹过了，但被我气走了，所以才会有我不安于室的传闻出现，我三叔父想把我名声弄臭，好让我为了挽回名声送小元回去，他的用意是要么放人，否则弄得我身败名裂，无处容身。”偏偏他不知道她这根硬骨头——难啃！
“需要我出手吗？”他能压下流言，但是他一有动作，兄长那边很快就会察觉到他羽翼渐丰。
季薇用嫌弃的眼神刺他，“少越帮越忙了，你自个儿的事还摆不平呢，别把我扯进你们的浑水里。”
“你不是已经在水里了吗？”他笑称。
他们同在一艘船上，再说你我就太见外了。
“明老头，你是来找骂挨的吗？没见我撒泼就全身长虱子似的发痒是不是？”
缺人抓痒的方开明仰头大笑，“我是关心你，不希望你再被那些烂事缠住，我想你还没听说吧，你大伯父家的堂姊被谢家退了亲，你大堂姊坐在人家门口大哭大闹，扬言要讨回公道，否则便吊死在谢家大门。”
季薇一听，来了兴趣的睁大眼，“谢家这次用什么理由退婚？”
因果，因果，不是不报，是时候未到。
“品性不端。”
“品性不端？”这也是理由？
方开明清了清喉咙，似笑非笑的忍住。“听说她有三个月身孕了，谢家拒绝承认是谢家的种。”
“哇！这实在是……”太劲爆了！季月如是新时代女性，带球上垒，她真的很不怕死。
这年代未婚有孕，与人私通，是要沉塘的啊。
见她惊讶不已的神情，他以为她是被她堂姊惊世骇俗的行为给震住，难以置信。“虽然她不像你得守三年孝，但是身为亲侄女至少得守孝一年，而今未满一年却……”
难怪谢家不敢认了，孝期内不得论及婚嫁，得等一年期满再迎娶，到时那五、六个月大的肚子也满不了人，谢家要是承认这奸生子，就等于是承认谢昌隆品德有瑕，和季月如私相授受。
然而现在不论承不承认，对谢家而言都是极伤门风的事，在他们背信悔婚的风波尚未平息前，无疑是雪上加霜，在平安镇上，富户谢家已敬陪末座，不少与季夫子交好或推崇他学问的地方仕绅皆不愿与谢家往来，怕带坏家中子弟。
如今的谢家已是风雨飘摇中的小舟，族中小辈的婚事不是很顺心，已订婚的被退回庚帖，尚在议婚的忽然打住，媒人不再上门，而其它人也乏人问津，不再是择婚首选。
人家挑媳妇、选女婿也要看对方的品性，门风不正坏人三代，谁敢与之攀亲，当日季薇在码头说过的话一传十，十传百，谢家的名声越来越差，几乎到了闭门谢客的地步。
“她这叫自作自受，当初为了嫁谢家长子，大伯父一家子合谋算计我，他们认为只要我不挡堂姊的路，她便能顶替我嫁入谢家为媳。”设想得很周到，但没料到天意难测。
“你还介意吗？”方开明问得小心翼翼，唯恐触动她的伤心事。
此时若无退婚一事，她已是谢家媳妇了。
“介意什么？”她一时没听懂其意。
“谢家。”一个令人避讳的家族。
季薇“喔”了一声，表情平静，“他们与我有什么关系，不过是我爹的昔日故友，断了也就断了，没啥可惜的。”
听她真的放下了，他吁了一口气，“我是担忧季家本家的季三爷收了人家两百两聘金却给不了人，你大伯父又失去谢家这棵可以依靠的大树，他们会不会反过来找个名目缠上你。”
“你是指薛婆婆？”
他颔首，“她是季家的仆妇，私下离开便成了逃奴，依律若主人家上衙门提告，收留者也是犯了律法。”
逃奴的罪很重，轻则五十大板，重则杖毙，协助私逃者处一到三年以下的刑罚，收监入牢。
胸有成竹的季薇朝他一笑，“你不晓得我们季家的内情，其实我们的祖辈是泥腿子出身，吃过天灾人祸的苦头，所以家训有云，雇用下人不打死契，一律以活契为主。”
“薛婆子她……难道也是？”
“她是我娘去上香时捡回来的，打的是五年活契，去年九月就到期了，但是谁也没提起此事，她也就继续做下去，一直到我爹过世……”那时已没人记得她，还以为她依然是奴仆。