柯芳华强忍着胸口狂烧的怒火，转身由原路回到馥香阁。
燕草和茯苓半垂螓首不敢说话。
“为何不说话？还想编造谎言哄我吗？”柯芳华如利刃般的目光瞪向茯苓。
“奴婢不敢。”茯苓的声音微微颤抖。
“那倒是说说看，这是怎么一回事？不是说姨母还是老样子，为何与那个女人出现在临水亭？”
“宁远居的人明明说了，夫人一直是老样子。”
若是茯苓没有说谎，就是宁远居的人说谎。柯芳华感觉到一股从来没有过的恐惧从脚底窜上来，曾几何时，府里的人已经脱离她的掌控？
“你去宁远居找个喜欢说三道四的婆子打听清楚，若有遮掩不肯吐实，就挑明刚刚在临水亭见到姨母和公主。”
“奴婢知道了。”茯苓福身退了出去。
漫长的等待总是令人不安，尤其想到这一切事前竟然毫无所觉，柯芳华就全身发冷打颤，究竟是哪儿出了差错？她越想越生气，忍不住对着燕草斥骂，“我不是教你盯着清风苑吗？我还将银子都用在那儿了，为何今日这么大的事事先一点风声都没有透出来？”
“奴婢让清风苑至少三日要回报一次消息，就算没事，也不能偷懒，况且这些日子也不见少爷去清风苑。”
她早就提醒姨娘要关心夫人，姨娘偏偏不当一回事，硬是拖延至今方才带她和茯苓准备去宁远居。
柯芳华心知是自个儿疏忽了，当她听到府里的风向在变了，人人口中的公主变得和气又有趣，她就应该多点心眼，可是，她满腹心思依然圈在表哥和公主的关系上头，不曾想过公主会用上她的伎俩，也许，她觉得公主根本不屑做这种事，没想到她会错得如此离谱。
“表哥不喜欢她，她就将心思动到姨母身上，这个女人越来越狡猾了。”
略微一顿，燕草小心翼翼的道：“公主虽然冲动莽撞，但身边的人好歹都是宫里调教出来的人，一个个都是精明能干的，公主落水差点儿溺毙，如今她们岂敢再放任公主任性？就是公主从鬼门关转了一圈回来，也知道要有所警觉，尚书府并非如她想象的毫无争斗。”
柯芳华懊恼的一瞪。“这些话你为何不早说？”
燕草真是无辜，许多事她并非没有提醒过，可是姨娘未曾将公主放在眼里，只是纵使瞧不起，也不能否认公主占了正妻的位置，而侍妾的命可以说是掌握在正妻手上。
冷静，柯芳华告诉自个儿千万不能心浮气躁，姨母喜欢公主又如何？只要表哥的心不在公主身上，公主就别想坐稳正妻之位。“你确定这些日子表哥都没有去清风苑？”
“清风苑的丫鬟确实如此回报。”
柯芳华的情绪终于缓和下来，表哥不是那么容易动心的人，何况他对公主的厌恶早就深入骨子，又岂会因为姨母的转变就轻易接受公主？
此时，茯苓已经回来了。
柯芳华不等茯苓喘口气便问：“打听得如何？”
“这一个月来公主常常去宁远居，因为公主送了一只狗给夫人，夫人对公主的态度也变得和颜悦色。”
“就为了一只狗？”
“虽是为了一只狗，可是公主日日都会去宁远居晨昏定省，为宁远居带来许多欢乐，夫人又不是铁石心肠之人，怎可能再对公主板着脸？”
柯芳华咬牙切齿，恨恨地道：“我真是太小看她了！”
“姨娘，这事如何是好？”燕草担心的问。
握紧拳头，柯芳华眼中闪过一道恶毒的光芒。“我绝不会让她的诡计得逞！”
食不语是一种礼节，可是，蒋怀良此时觉得这种静悄悄的气氛让人胃口尽失。公主说过，吃饭要配话吃，要不然闷死人了；后来有一次又说了，用膳时没有配上闲话，再美味的吃食都少了一味，如今他还真品出其中的意境了。
他放下筷子道：“我吃饱了。”
柯芳华连忙让人将饭菜撤下，送来茶水，方问：“朝堂上是不是有什么令表哥心烦的事？”
“没有。”
柯芳华自知应该到此为止，可今日就是忍不住，提及表哥在朝堂上的事，不单单是想试探表哥与她的关系是否更进一步，也是基于她对表哥的关心。
“我听说太子最近惹得皇上生很大的气。”
蒋怀良眼中闪过一抹精光。“你从哪儿听来的？”
“那日我去天菜，听见旁人议论此事。”柯芳华感觉心跳得好快，生怕他会察觉其中的异样。
“内宅不要讨论朝堂上的事。”天菜确实是朝堂上小道消息最多的地方，听说天菜的东家是某位权贵，借着天菜互通消息，不过他倒是看不出来，不过酒楼难免聚集一些官吏士子倒是真的。
“妾身僭越了。”她的口气很委屈，盼着他能够安慰的补上一、两句，可是他只是自顾自的拿起茶盏静静喝着，无意再对此事发言。
这会儿柯芳华真的感到委屈了，并非不知表哥性子冷，女人对他而言是为了传宗接代，可是她相信自个儿在表哥心目中意义不同，如今竟然连一句安慰的话都得不到，表哥就真的那么铁石心肠吗？表哥对她如此，还能怪她对姨母不够用心吗？
“有一件事我不知道是否应该告诉表哥。”
“什么事？”
柯芳华显得很迟疑，过了一会儿才怯懦的道：“表哥可要答应我，听了不能生气。”
“我是轻易动怒的人吗？”
“我知道表哥不会轻易动怒，可是一关系到姨母，这就很难说了。”
蒋怀良微皱着眉。“我不会生气，你说吧。”
“昨日我见到公主硬拖着姨母去百花池赏菊。”
提起此事，蒋怀良唇角不自觉一翘，她的花样真的很多，连他都想竖起拇指对她道一声“赞”，先是让母亲走出屋子，如今又让母亲走到百花池，真是不简单。
“菊花都要谢了，才要赏菊，也不知道公主在想什么？”
“她大概很无聊吧。”蒋怀良的口气很淡，听不出来真正的心情。
“公主想做什么，谁也管不了，可是，她也不该拉上姨母，姨母万一招凉了可怎么办？”柯芳华越说越义愤填膺。
那日见到母亲，看起来面色红润，很有朝气，他想不至于去百花池赏个菊花就会招凉，不过他什么也不说。
以前总觉得委屈表妹，也尽可能在各方面满足她，可是无意间从公主那儿得知母亲的状况之下，私下派人在暗处了解宁远居的情形，他突然觉得表妹变成一个很陌生的人，在温柔的面具下藏着极深的心计。
其实，昨日的事不久之后他就从侍卫那儿得知，因为自觉对母亲过于疏忽，他要侍卫暗中盯着宁远居的一举一动，有事就向他报告。听说，母亲昨日很开心，还即兴画了一幅菊花图，公主更是笑着说要送去裱糊。
为何表哥都没有反应呢？柯芳华连忙又道：“也许是我太过杞人忧天，只是每逢这个季节，姨母只要吹了寒风，就很容易招凉，我难免替姨母担心。”
蒋怀良再不表示也不行，只好道：“这事我会处置。”
果然如她所料，只要事关姨母，表哥就不会轻轻的揭过去，那个女人绝对没想到吧，她想利用姨母讨好表哥，却弄巧成拙了。
柯芳华强忍着欢喜，故作忧心的道：“表哥可别为了这事与公主闹不愉快。”
“你不用担心。”蒋怀良放下手上的茶盏，站起身。
“表哥今晚不留在这儿吗？”
“我去公主那儿，最近她闹出来的动静真大。”
蒋怀良如此直接，柯芳华倒不知道该说什么才好，只能跟着起身送他走出去。
第三章 正面交手(2)
待人消失在视线范围内，燕草就迫不及待的问：“少爷会因为此事责问公主吗？”
“表哥不是要去清风苑找公主吗？”
燕草总觉得此事不如预期，提到公主，少爷并未像以前一样流露出一丝不耐烦。不过这些话她不敢说，以免惹得姨娘心情不好，祸及整个馥香阁的丫鬟婆子。
“少爷这个月都没有留宿馥香阁，姨娘下次一定要想法子将少爷留下来。”
“这个我也知道……对了，表哥可有去其它两位通房那儿？”
“倒也没有。”
“表哥想必很忙。朝堂最近不太安宁，南方前些日子发生暴雨，致使许多百姓流离失所，皇上将安置百姓的事交给了在户部的太子，可是太子不察，底下的官员处置太慢了，导致许多百姓饿死，皇上为此相当震怒。皇上最怕引发民乱，此时兵部可说是日日紧盯着南方变动。”
柯芳华认为蒋怀良的心思都在朝堂上，燕草就没这么放心了，少爷实在太清心寡欲了，不能不教人怀疑其中另有文章。“少爷有没有可能看上哪家花楼的姑娘？”
“这事绝不可能，蒋家家训言明，蒋家子弟不得涉足秦楼楚馆，听说是怕遭人算计，这也是皇上看重表哥的原因之一。”