虽已入秋，天气仍然闷热不已，秋老虎发威，盯着两人瞧的李柔以帕子当扇掮凉，两耳竖高，一旦李樗肯把钱拿出来，她二话不说先下手为快，让常氏母女扑个空。
人不为己天诛地灭，凭什么她要便宜那对母女。
何况论起亲疏，她和李樗才是自家人，常氏是继室和她们隔了一层，李樗没道理帮外不帮亲，再怎么说她们才是亲姊妹，其它人不用太在意。
“要多少？”看你胃口有多大。
李樗面容平静，秉持着来者是客的尊重，不见一丝不耐烦。
“五……呃，一万两。”常氏原本比出“五”的手势，后来想想要有讨价还价的空问遂改口。
喊低了，李樗砍一半不就拿少了，不如一口气狠到底，把她的积蓄全掏光，让柔丫
头一毛钱也拿不到。
“嗯，不算太多。”李樗边说边笑，上下两排牙咬得生疼。这么大的数目怎么有脸开口，去抢还比较快。
一听不多，双眼一亮的李乐连忙表示，“谁说是一万两了，最起码要五万两，少一两都不行。”
她疯了吗？连李柔都觉得强人所难，倒抽一口气，冷冷一睨想钱想疯了的三妹。开不到半年的铺子再赚钱也赚不到五万两，三妹未免太异想天开，居然天真到近乎可笑。
“五万两呀！乐妹妹真的不贪心，知道二姊手中的闲钱多到花不完，赶忙来讨红包帮二姊花钱呐。”
果然是母女，根本是血蛭，不吸血吸胀了不松口。
“你真的有五万两？”
听不出反话的李乐兴匆匆地追问，真以为五万两就要到手，那眉飞色舞的模样着实可笑。
“乐儿，别说了。”笑得尴尬的常氏拉拉女儿的手，阻止她开口，省得丢人现眼。
“娘，她有钱呐！你赶紧跟她要，我在顺英银楼订了一套鎏金琉璃玉首饰，正等着付款取物。”海棠花款式衬她娇容，她迫不及待想穿戴在身上，肯定是秀女中最出色的一个。
“乐儿……”还说，看不出来二丫头面有讽色吗！这样连点脸色也不会看，她到了宫里还能活吗？
常氏怀疑自己在帮女儿还是害她，后宫的女人不是省油的灯，个个狠毒又精明。
李樗笑脸益发灿烂。
春红、柳绿见状，往后退了几步。
“乐妹妹，你知道爹当县令一个月月俸多少吗？”
“几、几百两吧！”她偏头想了一下。
“不，是五十两。”还加上一些笼统的津贴。
“什么？！才五十两，我买一副头面都不够。”李乐惊呼，认为她在糊弄她，五十两怎么养活一家几十口人。
是呀！五十两，可见她爹官做得有多黑，什么钱都敢贪。李樗仍是一副笑脸、耐心十足地回应，“爹的俸禄一年也不过就六百两，我这间铺子看起来生意不错，但实际上要花的钱也不少，你怎么会认为我赚的比爹多，那当官干什么，叫爹把乌纱帽摘了，到我铺子卖甜食还比较赚。”
“呃，那……五万两就算了，你只要给我们一万两就好。”娘是这么说的吧！一万两也不少了。
“就好？”细细的柳眉一弯，漾着水波的杏眸流芒点点。“你怎么不去抢呀！当土匪是无本生意，你要不怕被砍头要多少有多少，别说一万了，五万、十万都随你，只要你的细胳臂搬得动。”
“你、你凶我，你竟敢凶我，从小到大我娘连一句重话也舍不得骂我，你凭什么说我土匪。”李乐羞恼地涨红脸。
李樗气极，“我不是你娘，也生不出这种蠢笨如猪的女儿，幸好我不是，否则我宁可一头撞死，省得让人说我教育失败，教出一个没大脑又贪婪的草包。”
她话一说完，铺子内扬起几道不大不小的噗哧声，不少买好甜食的客人不走了，就在一旁吃起来，一边看热闹，他们觉得樗小姐说得太好了，有女中豪杰的气势，不愧是甜食铺的东家。
反观李乐的骄蛮则为人所不齿，毫无贡献，还一开口就要五万两，整间铺子卖了也凑不到这个数，人家对她客气还当是应该的，得寸进尺的狮子大开口。
“你……”
见到女儿受委屈了，常氏不悦地以长辈口吻责备，“妹妹还小不懂事，犯得着你泼得她一头狗血吗！你开铺子赚了钱就不用孝敬娘吗？我们难得开一次口，你那是什么嘴脸，稍微有点钱就目中无人，连自家人都不认了。”
要钱就要钱，架子摆这么高，真当这个娘是镶金的，人人争着捧？李樗心里很不屑常氏的故作姿态。
要借钱就谦卑些，有求于人头要低、腰要弯、口气要软。人家敬她一尺她还一丈，还能好好商量。
“李樗，给我五千两，给了我就走。”李柔不啰唆，直截了当不拖泥带水，她不想像李乐一样丢脸。
“五千两？”当甜食铺是钱庄呀！一句话就想要提领银子。“五十两我有，要不要？”
“你当打发要饭的呀！我可不是乞丐。”李柔不高兴地沉下脸，双眉一竖，横眸一瞪。
不是乞丐，那就是土匪了，只想不劳而获。“大姊，先说说你要银子干什么，说出来咱们合计合计。”
眼看围观的人越来越多，这样下去也不是办法，李樗缓下语气将李大小姐往后院带，她在后院园子加盖了一座八角凉亭，清风徐徐，颇为凉爽。
见状的常氏与李乐立刻跟上，她们担心李樗把钱给了亲姊，反而闹了一场的她们什么也得不到，为人作嫁还落了个恶名在外。
“我要进宫，需要银子打点。”要是祖奶奶肯把嫁妆给她，再添点真金白银，她也不用把主意打到二妹头上。
“进宫……”呃，等等，她说的进宫不会是要当小白的……李樗忽然被口水呛到。
“皇上要选妃是吧！你们都要……咳，其实一群女人抢一个男人实在没必要，一年到头还不一定分得到一天，跟守活寡没两样。”
她想说的是不卫生，皇上只有一个，嫔妃少说三、四百名，他一个个睡过去，多脏呀！换成是她，死也不肯当其中之一，守着一个人，那个人却是几百个女人的丈夫，不划算，太不划算，大好的青春赔在一个不屈于自己的男人身上。
“你也想跟我们抢唯一的名额？”李柔、李乐同时目光一狠，冲着她吼问。
大姊、小妹，你们哪只眼睛看见我“也想”，我根本不想好不好！误会可大了，那种赔本生意我绝对闪得远远的。
此时，李樗瞧见柳绿端了茶来，她讪然地鼻子一摸接过端盘，一人给她们一杯茶消消火，她们想争得头破血流与她无关，她是路过的，很守本分的旁观者，不会惨杂在必死无疑的险路上。
小白那家伙美则美矣！却是带毒的，沾染不得，有个比自己还美的夫君，谁还开心得起来。
“说，你是不是想进宫选秀女？”
“对，给我解释清楚，府里的名额只有一个，你别想跟我争！”
面对两张凶神恶煞般的玉颜，李樗真是欲哭无泪。“以下是我的老实话，本人对龙章凤姿的真龙天子绝无染指意图，他不是我的菜……呃，我是说，本人奉行一夫一妻的婚姻观念，绝对不会对拥有后宫三千佳丽的皇上有丝毫非分之想，他是两位的，敬请笑纳。”
“你说的是真的？”李柔面有疑色。
“真的，我用我的甜食铺子起誓。”天底下最险诈的地方非皇宫莫属，不笨的人都晓得要尽量远离。
“你要放弃入宫的机会？”李乐不信，仍有防心。
“对，皇宫你去，赚钱我来。”她只想跟银子相亲相爱，世上最可靠、永不背叛的好朋友。
“所以……”
“所以？”不是解决了吗？她们看她的眼神为何充满贪婪，好似一人一边要将她撕个对半。
“一万两拿来。”小妹抢钱。
“五千两给我。”大姊也抢。
呵，她们还真是有志一同，不忘要钱。“要钱没有，要命一条，谁先来取。”
“你要是不给我银子，我天天带人来闹，让你铺子开不下去。”大不了鱼死网破，缠得她没钱赚。
李乐，成熟点，别这般幼稚，让人不好过你能得到什么好处！李樗头痛地想大叫。
“二妹，铺子是娘的嫁妆，也有我的一份，我从铺子拿钱不算过分。”她不给也得给。
好个李柔，明明都一分为二，还占着嫡姊的身分分走一大半，现在居然连她的这份也想贪。
是可忍，孰不可忍，老虎不发威当她是病猫了。
“你……”李樗正准备开骂。
“统统进宫，你、你、你，你们三个都不要吵，一起去，谁也不落下，再吵就打你们板子。”
一道气呼呼的嗓音闯进李家三姊妹的争执中，让人暂时失去声音，至少在翩翩美公子现身时，看直了眼的李柔、李乐是喉头发紧，怎么也发不出平时的娇媚和清柔。