楔子
东云王朝一百五十三年，皇城里发生了一件惊天动地的大事。
皇帝时远扬有十数名皇子，大皇子时谦与小皇子时观差了二十岁，这一年，皇帝考虑立时谦为太子，也征询了百官的意见。
由大皇子继任皇位本是天经地义，而册立太子一事与当时年仅五岁、说话还奶声奶气的时观也没有什么关系，但因为太子时谦并非皇后所出，乃是四大贵妃中的淑妃之子，因此皇后一系的人马大力反对，而一桩针对大皇子的阴谋，也让两个原本毫无感情的皇子，在未来紧紧的联系起来。
那一年，皇后策划要谋害大皇子及其母妃，正当她布局之时，不巧让德妃听到了。德妃是时观的生母，平时与淑妃交好，自然不忍好友及大皇子遭受皇后毒手，悄悄将这件事情告诉了淑妃。
淑妃自然是勃然大怒，当下便拉着德妃前往御书房告御状，可是当时皇后尚未动手，皇帝即使对皇后有诸多怀疑，却也无法对她如何，只能派宫里最可靠的影卫紧盯着皇后的一举一动，免得她铸下大错，或是发生什么不可挽回的憾事。
设立影卫是东云历朝的传统，每一任皇帝都拥有数名影卫，负责所有见不得光的神秘任务，可说是皇帝专属的密探。影卫都是自小训练，各有不同的专长，至学艺大成，上任影卫便须退位，由新任影卫继承，以维持影卫的神秘及独立。
然而这一批影卫却意外被皇后买通了一个，也因为如此，皇后知道了德妃向淑妃及皇帝告状之事。偏激又残忍的皇后大怒，只不过她心机深沉，按住不发，直到皇上祭天那日。
祭天前三日，皇上便入住斋宫开始斋戒，当日一早斋宫钟鼓齐鸣，皇帝身着祭祀服饰步行至天坛，先向天上神明行了大礼，之后祭拜皇室列祖列宗，再来便是祭天的歌舞、祷文、献爵等等仪式，要花一整天的时间。
所有皇族宗室、大臣、嫔妃宫人等等，几乎都要在天坛下观礼听祷，跟着皇帝焚香祈福，然而这一大群人之中，却完全没有人发现少了一个人。
缺席之人正是德妃，如果以三日前皇帝便没有再踏入后宫来看，德妃无人闻问已经整整四日了。
当然，后宫自有宫女太监服侍，德妃就这么默默消失是不可能的，然而事情就是这么离奇，等皇帝忙完祭天事宜回到宫中，才乍然想起久未见德妃一面，可是当他开口询问，却无人能答得出德妃在哪里。皇帝急急忙忙赶到后宫找人，只见德妃的寝宫空无一人，连婢女、太监都消失无踪。
这已经不是下人失职，而是整个皇宫都失能了，皇帝震怒，由于皇帝有心磨练时谦，便将此案交由时谦负责调查。
此事涉及皇宫隐私，似乎又与皇后脱不了关系，时谦便向父皇借用了几名影卫，分析情况后让他们分别查探，终于在三日后得到了消息—— 德妃竟被带出了皇宫，最后被人发现的地方，是隐在花街柳巷的一处私密民宅。
时谦连忙禀报父皇，为免皇后发现，父子俩微服带着众影卫低调离宫，当他们赶到那处民宅时，几乎不敢相信眼前所见。
民宅内昏暗一片，德妃趴在地上，背上还插着一把刀，不知死去了多久，尸体发出恶臭，时观就守在母妃的尸体旁边，他身上血迹斑斑，瘦得双颊都凹陷了，浑身脏污，双眼红肿、表情呆滞，连皇帝带着几人突然进来，他也毫无反应，依旧呆坐在地上。
皇帝心头一恸，连忙上前抱住小皇子，表情哀痛地说道：“朕的爱妃、朕的皇儿啊……究竟是谁这么残忍，做出这样的事……”
时谦不忍看向神情痴呆的小皇弟，便先叫影卫们协助处理德妃的遗体，至于造成这桩惨剧的凶手是谁，他心里有数，不由得叹息道：“皇弟没死已是不幸中的大幸，请父皇节哀。”
终于，皇帝发泄够了，恢复了身为君王该有的冷静，他凝重地望向大皇子。“谦儿，观儿如今呆滞不语，显然受到了极大的惊吓，他能幸存，或许是德妃以自己的生命护住了他，无论如何，这件事的凶手……你要好好查清楚，给德妃及她的家人一个交代。”
时谦沉重地答道：“是，父皇。”
“幕后主使之人也是你未来成为太子所要扫除的最大障碍，如果这事你能办得漂亮，你未来继任皇帝便不再有任何问题。”皇帝似乎也猜想得到凶手究竟是何人，心寒地说道。
“是。”时谦自然也知道接下来要打的这一仗不容易，慎重地应承下来之后，不免又有些迟疑地道：“父皇，那名盯着皇后的影卫……”
“自然是不可信了。”皇帝看了眼其他的影卫。“只怕接下来受训中的几任影卫，都要重新接受背景及忠诚的调查及测试，会有一阵子青黄不接了，以后你的责任就更重了。”
说到这里，父子两人不由得沉浸在凝重及哀伤之中。
此时，缩在父皇怀中的时观突然狠狠抖了一下，呆滞的眼神恢复了点神采，还没来得及察觉四周多了许多人，却是本能的先抱住了自己的头，把脸埋在双膝之间，十分压抑的哭了起来。
“不要抓我……不要杀我……不要把我关起来……我好怕……娘亲，你怎么不理我了？这里好黑，我不要自己在这里，我不要……呜呜……”
“乖，观儿，父皇来了，别怕……”皇帝搂了搂最疼爱的小皇子，此时的他不再有睥睨天下的威仪，只是一个心疼孩子的父亲。
时观慢慢停止哭泣、抬起头，这一次他的眼神终于能够对焦了，他看到了父皇、大皇兄，还有一堆像是护卫的人，他怔愣了好一会儿，直到确定他们是真实的，才又忍不住放声号啕大哭。“哇……父皇……大皇兄……这里好可怕……有人要杀娘亲……”
皇帝沉重的叹了一口气，一边轻抚着小皇子的背，一边对大皇子耳提面命，“谦儿，以后你当上皇帝，对于观儿务必多加照顾，毕竟德妃今日会死于非命，应该是……是为了帮你母妃的忙，德妃若不死，只怕死的就是淑妃和你了。”
时谦慎重地点点头。“那是自然，而且那幕后凶手只怕回头会再加害于母妃，儿臣绝对不会让对方有这样的机会的。”
皇帝深深地看了大皇子一眼，当初他会选择让大皇子做为太子，正是看中大皇子的权谋，不过大皇子的私心还是重了一些，由他的回答特别提到他母妃就能窥知一二，所以皇帝又再提醒道：“希望你说到做到。”只希望大皇子不会忘了自己今日的承诺。
东云王朝一百五十五年，皇后刘氏被查出谋害嫔妃多人、买通影卫、勾结太子的随身太监施毒，证据确凿，被废去后位并赐死，其家族连坐。
东云王朝一百七十年，皇帝时远扬驾崩，太子时谦接任皇位。
东云王朝一百七十一年，新帝依先皇遗愿，封小皇弟时观为风城王，封地为皇城西南风陵七州贫瘠之地。
第1章(1)
“皇弟，你在领地夜夜笙歌，生活靡烂浮华，连百姓都戏称‘风城歌舞几时休’，有不少言官因此参了你好几本，尤其礼部尚书龚宽批判你的力道之强，朕都快抵挡不住了，你这阵子能不能消停些？”时谦望着比他年轻了许多的弟弟，他几乎是看着弟弟长大的，却也不明白小时候还算乖巧的弟弟，怎么一封王到了外地，就如同脱缰的野马，行为如此失序。
先不说风城王府内那从未拆过的戏台子，连戏班子都养了好几团，王府里最多的就是各种吃喝玩乐的东西，风城七州里的纨裤子弟及大胆些的名门闺女，成天在府里与艳名远播的花娘或戏子厮混在一起，用酒池肉林来形容都不为过。
也因此那些教子女无方的大臣们，无不上奏到皇上面前说风城王带头败坏风气，影响自家儿女，但因为风城王并无任何胁迫强逼之事，这些人多是铩羽而归，更不用说皇上一向疼爱这个最小的弟弟，来自最上位者的包庇，也让许多对风城王有意见的人只能默默闭上嘴巴。
当然，皇上包庇风城王不是没有原因的，风城王确有真才实学。他接管风陵七州时，那七个州根本就是穷山恶水、鸟不生蛋之地，可他在领地内发现了许多铜矿及铁矿，进行大规模开采，再因势利导开拓了许多商道。
且风城王也知道矿产总有耗尽的一天，于是他引进番邦的耐旱作物，居然让他在风陵七州种成了许多番桃、番梨等水果，如今也成了当地特产，而且还是别人学不来的那种，一到产季千金难求。所以风陵七州这几年来人民富庶，上缴的税占了东云王朝岁收的三分之一。