说着，她交给耿氏一个包袱，鼓吹她离开。
耿氏不傻，反问道：“姊姊这话能信吗？我一旦出府，还能回得来？”
不过李氏的脑袋比耿氏聪明冷静上十万八千里，不多加思考，她便寻出话来说服对方。
“妹妹担心我不让你回来？我还怕妹妹在外面乱逛呢。妹妹手上有我的把柄，你以为我敢放任妹妹在外面放话吗？女人的名誉再重要不过，这段日子，我让曾五福害得连大门都不敢出，你以为我不恨她？
“成亲数月，我在一旁悄悄观察四爷，四爷不是个重女色的，我虽不知曾五福用什么手段拢住四爷的心，但我敢保证，没有曾五福，四爷大概不会再从外面找女人回来。
“往后府里就只有我和妹妹，我们有共同的秘密，我们同心齐力、好好相处，当对真正的姊妹好不？”
这话说得太高明，先赏一记巴掌，再给块糖，之后允下未来希望。
一整天下来，耿秋莲本已心如死灰，现在有人送来一把火，能不欣然接下？
那个晚上，耿秋莲逃走了。
不过两天后，耿秋莲的尸体被找到，她死在一间庙里，旁边还有个道婆的尸体，有人说是山贼所为，但没有任何证据，事关四皇子，当地县官查了又查，最终还是成了悬案。
事情就此告段落，李氏安静了好一段时日。
第12章(1)
消息如野火燎原，在全国各处传开，二、五、六、七、九皇子贪渎赈粮。
此为动摇国本的大事，五人被眨为庶民，终生不得进京。
此事牵连甚广，玥贵妃被送入冷宫，而褚家一门十二岁以上的男子斩首示众，其余发配边疆，女子卖为官妓家奴。
皇后一派大获全胜，但皇上并未因此让大皇子入主东宫。
熙风说：“父皇自信得很，他认定自己身子骨很好，可以再生出许多小皇子，一个个慢慢教育培养，定能为朝廷教养出未来栋梁。”
熙风说这话时，脸上露出淡淡嘲讽，五福捕捉到了，她追问：“是真的吗？”
“什么是真是假？”
“皇上的身子果真强健？”
五福的问话让他惊诧，他讶异于她的敏锐，但是很快地，五福机警地摇了下头，道：“不方便的话，就别告诉我。”
她的心是什么做的啊，如此玲珑剔透？熙风握住她的手，郑重回答道：“你说过，我们是一体的，既是一体，有什么话不能对你说？是，你猜对了，父皇身子快要垮了。”
“为什么？是生病或……”她从熙风的表情中猜出来了，一双眼睛瞠得又圆又大，满面惊吓。
“是皇后下的毒，你以为，太子之争浮上台面多年，她为什么会选在这个时候下狠手？因为她清楚，父皇的日子不多。
“过去朝堂五分天下，褚家占两份，李家、耿家以及父皇掌控的各占一份，褚家落败，父皇提了不少官员，李家以为那些官员的根基不稳，突然承接大位，需要找棵大树傍身，届时必会找上李家。”
他说到最后两句时，脸上喜不自胜，五福便明白，那两份势力落在谁手上。
“其实并不是，对不。”这句话不是问句，而是褒义词，她在夸奖他。
“对，那些是我花七年时间栽培出来的人，他们不需要去找大树傍身，因为我就是他们的大树。李氏过度自信，认定自己可以拥有三份势力，届时轻而易举就能拱齐熙棠上位。”
原来如此，难怪这段时间，四爷会忙得头不沾枕。
她还以为这种得慢慢酝酿，真枪实刀的圆子还要过上几年，没想到事情已近在眼前。“还有……多久？”
“三到四个月。”只不过在这段时间里，父皇将会精神矍铄，无病无痛，他以为自己正值英年，有的是大把大把的时间。
“没有太医可以……”
“没有，发现得太晚。林霜曾经乔装打扮潜进宫里替父皇看病，父皇已经病入膏盲，只是尚不自知。”
他曾经挣扎过，他也想视而不见，为母亲讨个公道，最后还是不忍，让林霜出手。
他将五福紧抱在怀里，以后，他只有福儿一个亲人了。
熙风低声道：“福儿，先准备吧，咱们很快就要回京。”
一股说不出口的胆颤心惊冒出来，在京城长大的她，竟然害怕回京。
环住他的腰，将自己埋进他怀里，她很害怕，但她对他说：“不要怕，有我。”
这话不是浮夸，而是承诺，承诺她会尽心努力，会不成为他的负累，虽然她的力量太小，但她会尽力为他扫除障碍。
他猛点头，笑得很甜很腻。这傻丫头能做什么？什么都不能做吧，但……不必做，只要待在他身边，他便可以安心、可以气定神闲、可以笃定自信。
“好，我不怕，我有你。”他附和她的话。
这天过后，熙风突然忙了起来。
五福也忙，她拿着鸡毛当令箭，非常时候绝对不能让李氏弄出事来。
所以不管不顾地，她让紫裳抢走李彤桦的账本，理直气壮接手府里中馈。
她大刀阔斧把后宫的眼线一批批往外送，分别送到附近庵堂，付一笔银钱把人给看管起来，她也命人将李氏软禁，不给她任何机会往皇后娘娘跟前递讯，她甚至威胁了银双、银叶，倘若她们敢为虎作怅，下场会比她们的主子惨十倍。
狠话撂尽，她变得不像自己，天知道她有多么不愿意，但若只是为着自己，能够含糊过去也就过去了，可是为了四爷……卧榻间怎能留异心人酣睡？她不能冒这个险！
就这样，熙风忙、五福忙，在涂管事的协助下，她只留下能用的人马。
四爷既然让她先准备，她便让涂管事先带着那些得用的人前往京城。
她心里清楚，自己要面对的大阵仗不只有李氏，还有京中府邸，在他们回京之前，皇后是否已经将那里布置成铜墙铁壁？
她怕自己往京里送的人，待他们回去后，已经被散得无影无踪，所以一封家书送回曾家，她没让他们进四皇子府，而是让父亲、母亲先买座三进宅子，把人给安置下来。
第七天，消息传出，被眨为庶民的二皇子买通江湖人士，刺杀大皇子、三皇子，大皇子当场毙命、三皇子断了一手一脚，至今尚未清醒。
这个消息够震撼，当熙风把话传给五福的时候，五福心中大惊，然后问：“这件事情，你……”
他点头，对，当中有他的手笔。
“老二、老五被赶出京城后，到这里来找过我，他们向我要银子，我给了！”
“那些江湖人士呢？”
他冷笑，一脸鄙夷。“他们找的那票全是酒囊饭桶，所以我花钱让那些人引荐邱家兄弟。”
“邱家兄弟？”邱家……好熟悉……五福沉吟，会是那个邱家吗？
“离京城约半日路程有一个邱家村，邱家村位在一处山林，林里有温泉，是个风光明媚的好地方。当时父皇身上经常觉得酸痛，太医说如果可以寻处温泉池子，经常泡洗，可以减轻症状。
“齐熙棠和齐熙庆找到邱家村，为了在父皇面前出头，便下令全村搬迁，他要在上面盖别庄，讨父皇欢心。
“但村民们怎肯，那是他们世代居住的地方啊！当地县官是个爱民的，知道此事后四处奔走，寻到几位大官试图向齐熙棠进言，希望他能高抬贵手，但齐熙棠刚愎自用、目空一切，哪容得下别人反对他的意见。”
“齐熙棠责备了那个县令。”五福接话，她想起来了，那位县令不是别人，恰恰是她的爹。因为得罪大皇子，那段日子家里经常有人来生事，一件接着一件，爹娘烦不胜烦，却不敢抱怨。
“你还记得？”
“那时父亲很沮丧，几次萌生退意，但看见那些求助无门的村人，他无法放手，于是经常到村里与大家会议，劝解百姓是否各让一步，他会想办法让大皇子拿钱出来买地，只要不是强占，至少村人会有足够的银子到别的地方置田买地、安身立命。”
那是当时她所能想到最好的法子，父亲明知道成功机会不高，说不定还会惹祸上身，但他说：“为官的目的不仅仅是替自己争前程，更得为百姓谋福。”
父亲鼓起勇气，预备在城里拦下齐熙棠，为百姓请命。
那天父亲出门，母亲忧心忡忡，做什么都不顺，砸了碗盘、掉了杯盏，连弟弟哭闹都没有心思哄骗。祖母也一样，这是明知不可行还非要去做啊，他们不敢猜测会迎来什么结果。
只有祖父最镇定，他说：“仰无愧于天，俯不怍于地，扪心自省能自安者，正人也。生为人，就要对得起天地，百年后，方能无愧于心。”
熙风道：“你父亲挑了个不够好的时机，当时齐熙棠正要到青楼，那里有个他垂涎已久的名妓，你父亲却选在那个时候与他论事，他连听都不听，一阵怒责赏下五十杖，那次你父亲差点儿毙命。”