“小仙？”太后不屑冷哼，“这女子做男人装扮，就是为了掩人耳目跟皇上暗渡陈仓吗？”
“母后，并非如此。”朱和庸急忙解释，“小仙做男子打扮是为了做生意，她在卖面。”
“哼！她卖的是面，还是笑？”太后恼怒地斥责，“瞧你一心维护着她，恐怕早被她勾去心神了吧？”
一个平民女子竟伤了她的皇儿、伤了当今圣上，太后怎么都咽不下这口气，恼怒至极。再加上凤芹在她耳旁造谣，让她以为朱和庸微服出宫不是为了体察民情，而只是为了一个女人，更是教她怒不可遏。
“母后，并非如此。”面对太后莫须有的指责，朱和庸开始感到愤怒，但他气的不是太后，而是不知在太后耳边说了什么的凤芹。
“皇上跟这女子若无瓜葛，便将她交给哀家，如何？”太后态度强硬。
闻言，朱和庸与楚鄂都陡地一震。
将宋依织交给太后？这可不行，如今太后在气头上，又有凤芹在一旁扇风点火，宋依织就算能活着离开凤福宫，恐怕也去掉了半条命。
“母后，这事……”
“太后。”这时，楚鄂忽地屈膝一跪，“此事因臣而起。”
太后挑眉睇着他，“因你而起？楚鄂，你倒是给哀家说个清楚明白。”
“与此民女有瓜葛的是罪臣，并非皇上。”
听着，朱和庸一震，“楚鄂你……”
楚鄂抬眼直视着太后，续道：“她并不知道皇上及罪臣的身分，才会因误会而错伤圣上。”
“楚鄂，哀家不明白你的意思。”
“太后，是罪臣害皇上受伤，罪臣甘愿受罚，请太后饶了此女一命。”说着，楚鄂身子趴得更低，额头都磕碰在地。
见状，众人都一惊。
楚鄂虽是一名武官，但家世不凡，为皇上所倚重，就算在宫中遇着太后，也不需行跪地大礼，而如今他竟为了一个民女磕头请罪。
凤芹看在眼里，妒恨更深了。
“母后，”她上前，继续加油添醋，“依凤芹看，这妖女真是了得，竟然将皇上跟楚鄂都迷胡涂了，母后绝对不能放了她！”
“凤芹！”朱和庸沉声一喝，“你别掮风点火，唯恐天下不乱。”
“皇上，凤芹只是实话实说。”凤芹仗着在凤福宫有太后给她撑腰，自然有恃无恐。
“你……”朱和庸虽恼她，但碍于太后，也不好发作。
“母后，不如将这小妖女交给凤芹做婢，让凤芹好好治治她。”凤芹提议。
闻言，朱和庸跟楚鄂互觑一眼，都知此事绝不可行。
“母后，万万不可。”朱和庸急道。
“有何不可？”太后沉声说道：“她本该死罪难逃，如今饶她一命已算仁慈。”
这时，楚鄂忽地再一次磕头，咚的一声，抬起头时，只见他额头已流出血来，众人一惊，顿时鸦雀无声。
“太后，”他直视太后，神情坚定而无惧，“此事因罪臣而起，罚也是罚罪臣，罪臣自请负责。”
“你是该负责。”太后恼怒道：“你身为御前带刀侍卫，居然让皇上险些失明，哀家是该罚你。”
一听太后要罚他，凤芹急道：“母后，皇上要出宫，楚鄂也拦不了他，这一切都是那女人的错！”说着，她冲到跪地的宋依织面前，拽着她的发，朝着她又红又肿的脸颊，又狠狠了抽了两下。
见她打人的狠劲，楚鄂不难想象宋依织脸上的伤是谁造成的，顿时怒极攻心，愤恨的目光像两柄匕首般射向她。
迎上他骇人的目光，凤芹倒抽了一口气，更气恼宋依织能得到他的维护，坚定了要除掉宋依织的决心。
凤芹仗着有太后当靠山，再度请求太后，“母后，请速降懿旨，将此妖女赐给凤芹。”
太后还未回应她，忽听咚咚咚的沉沉巨响。那声响不是别人弄出来的，而是楚鄂正一下又一下的磕头，每一下都又响又沉，直教人听着心惊。
被凤芹打得头昏眼花的宋依织，在此时整个人清醒过来。她震惊的、不解的看着猛磕头的楚鄂，心口一下一下的抽痛着。
他这是在做什么？为什么要为她做到这种地步？为了替她开脱，他先是将所有的错揽在身上，还自请处分，现在又……眼见着他的额头已磕出血来，她的心好难受。
“楚鄂？！”见状，朱和庸趋前想阻止他，可他却还是不停的磕头。
“楚鄂，你、你这是……”太后见状，也慌了。
楚天云一生戎马，献身朝廷，当年要不是靠他守着北疆，敌人早就越界而来。
而楚天云就这么一个儿子，要是他有个三长两短，她如何对楚天云交代？
“太后，”楚鄂抬起头，满脸是血，模样吓人，“请太后饶她一命，放她出宫，若不，罪臣便磕头直到太后答应。”
“大胆！你这是在威胁哀家？！”
“罪臣不敢，太后，此事要是传出去，伤的恐怕是皇上的名声。”知道太后更看重儿子，他拿朱和庸来做文章，“要是有人谣传皇上耽溺女色，荒唐国事，皇上还如何安坐皇位？”
“你刚才不是说跟皇上无关，又怎会……”
“流言向来可怕，亦无须根据，罪臣不是为了这女子，而是为了皇上名声，求太后开恩。”说罢，他又继续磕头。
他的磕头声响教闻者心头直颤，再见他一脸鲜血直流，更是心惊。
看着他如此伤害自己，宋依织眼泪直落。她的心好痛，几乎想冲着他大喊“不要再磕了”，可不行，她一喊，只是令太后更有理由处置她。
她多么希望有人能赶紧阻止他，她不想看见他受伤，她不要。于是，她望向朱和庸，以哀求的、殷盼的眼神看着他。
朱和庸接收到她的期待及央求，却露出为难之色。
他虽是一国之君，但也不好直接对太后下令，于是半强半哄地道：“母后，您再不点头，怕今天凤福宫要出人命了，届时朕如何对楚将军交代，又如何不令臣子寒心？”
看着楚鄂，太后亦感心惊。她看得出来楚鄂是来真的，她再不答应，恐怕楚鄂真要魂断凤福宫。
“够了！”她沉喝一声，“放了她。”
此话一出，朱和庸急忙拉住楚鄂，“行了，楚鄂，母后答应了。”
楚鄂抬头看向太后，唇角一扬，“罪臣谢过太后。”
“母后，可是她……”凤芹眼见宋依织就要逃过劫难，急着想阻拦。
“行了，凤芹，你真想在哀家的凤福宫搞出人命？”
她低下头，不甘心却也无计可施，“凤芹不敢。”
“起来吧，楚鄂。”
朱和庸伸手拉起楚鄂，而楚鄂才刚起身，便眼前一黑，晕了过去——
灯下，宋依织静静的坐在床边守着楚鄂。
他脸上可怕的鲜血早已擦净，可额头却因为不断磕头而磕出一个不小的破口，太医已为他清理伤口并包扎，血却还是微微的渗了出来。
看着这样的他，她的心揪得死紧。他是为了保她一命才这么做的呀。
今天发生的一切太急太突然，她还来不及厘清，事情便接踵而至。先是发现她口中的小朱公子竟是当今皇帝，楚鄂是御前带刀侍卫，然后还没反应过来，几名壮汉便冲进面店将她押往宫中。
她在凤福宫被凤芹不断的掌嘴辱骂，根本不知道自己跟凤芹有什么深仇大恨，要被如何对待，而且小朱……不，她今日才知皇上跟楚鄂也似乎早就发现她是个姑娘。
在朱和庸为她释疑之后，她才明白了一部分的事。
原来他们君臣二人同时看上她，并约定进行君子之争，他们并非在打赌，而是真心想追求她。
朱和庸是因为太喜欢她的手艺，想将她纳为妃子，成为他的贴身御厨。皇帝向来任性，什么都能成为他纳妃的理由，他甚至不需要理解她、了解她，便打算将她带进宫中。
可楚鄂呢？他喜欢她什么？也是因为她的厨艺？
不，看他在凤福宫为保她而做的事，绝不只是那样。没有人会傻到为了吃而丢命。
想到当时的景况，她又是一阵心惊。瞧他一次又一次的重重磕头，鲜血慢慢不断的淌下时，她的心像是被刀子一回一回的划着般痛苦。
那样的痛苦，只在她娘亲死去的时候她才尝过。
他往死里磕头的行动真的震撼了她的心，她完全料不到他会那么做，也因为料不到，更让她刻骨铭心。
她的父亲对娘亲十分绝情，这让她对男人不存期待，甚至认为天下男人皆薄幸寡情，可楚鄂为她做的一切却教她发现并非天下乌鸦都一般黑，她碰上了一只白乌鸦，而且这只乌鸦对她情深义重。
一个连命都可以为她抛弃的男人，她没什么好怀疑的，只是，知道他的身分后，她也意识到一件事，那就是她根本无法接受他的心意。
一个是将门之后，当今圣上跟前的红人，一个却是身分低微的平民女子。这样的她，就算是做他的妾都不够格。