“可是没有大人的谕令不得随意——”就在袁穷奇取出第二锭黄金时，衙役双眼都快要突出，连舌头都打结了。
“黄金谕令，如何？”袁穷奇轻笑道。
衙役咽了咽口水，回头朝内望了眼，随即对他招手。“跟我过来。”
“多谢。”袁穷奇踏进衙门内，很大方地把两锭黄金交给他。
衙役乐得带着他前往地牢，找了说词先遣开看守地牢的衙役，便让袁穷奇轻而易举地走进地牢。
“记住，不要待太久，不然我不好交代。”
“知道了。”
“地牢里就只关了一个人，往前走到底就是了。”
袁穷奇轻点头，提着衙役给的灯笼朝前走去，直直走到底，就见一抹纤瘦的身影蜷缩在角落，她的发微乱，衫裙发皱，身子还不住地颤抖着，也不知道是不是睡着了，竟连有人提着灯笼走到牢房前都没察觉。
“……祝湘。”他费了点功夫压抑情绪，才哑声唤着。
祝湘楞了下，缓缓张眼，就见一个人提着灯笼站在牢房外。男人一身月牙白滚玄边锦袍，看得出布料上等，但那张脸逆着光，让她有一瞬间的恍惚，过往的记忆重迭在脑海，她不禁疑惑地微眯起眼，直到他又再唤了一声，她才回了声，“袁穷奇？”
“正是在下。”
“你怎么会在这里？！”她艰难地想要爬起身，但浑身被冷意冻得僵硬，稍有动作，便痛得受不住。
“祝湘……”他哑声唤着，紧抓着冰冷的铁栏。
“你不是已经离开了，为什么会在这里？”她忍着痛，缓缓地朝铁栏前移动着。
袁穷奇单膝跪下，黑眸直瞅着她缩在袖子里的手。“我只是先到东诸城办点事，我没说过不回来。”
“那你……”
他将怀中的长袄递出。“这是祝涓托我交给你的。”
她望了眼长袄，犹豫了下。“你放在前头就可以了。”她将双手缩在袖里，乍看下像是怕冷，但如果是怕冷，早就将长袄给接过了。
袁穷奇照她吩咐把长袄搁在铁栏内，等着她伸手欲取时，瞬间攫住她的手——
“啊！”她痛呼了声。
袁穷奇见她瑟缩着，立刻放轻了力道，拉起她的袖口，就见她十指肿胀，紫黑交错，教他不禁抽紧下颚。
他身为北镇抚司镇抚使，掌诏狱司刑罚，对于问讯用刑再熟悉不过。她的手是被拶子所伤，而且使力极狠，毫不留情……依他所见，肿胀得如此严重，许是手指骨头已受创。
好一个屈打成招！
“我……没事。”她挣扎着想要抽回手。
袁穷奇不放，以轻柔的力道扣住她的手腕，哑声问：“我回大风村时，刘文耀把所有事都跟我说了，而现在是想要问你，你可有发现其他疑点或可供查证的线索？”
“你要做什么？”
“当然是为你洗清冤屈。”他说得理直气壮。
“不成！你该是要回到你原本的地方，你不能再待在这里。”这里是广源县杏花镇，是衙门所在，更是东厂番子聚集之处，他待在这里分明是在自找死路，更遑论要替她洗清冤屈。
“何时该走，我自有分寸，眼前是你必须跟我说疑点和线索。”他知道她够聪颖，有些事她肯定能看出端倪。
祝湘直瞪着他。“没有任何疑点和线索，关秀才买通县令栽赃，相关的证物怎可能还留下？”
“既是如此，我也可以以其人之道还治其人之身。”不过是以牙还牙，敢对她刑求，他会加倍奉还。
“你不可以！你以为你是谁？”难道他分不清孰轻孰重吗？他的任务该是带着齐昱嘉回京，而不是一再逗留在这里……难道他会不知道东厂是如何行事吗？就算在边境杀了他们，任谁也无法替他们讨公道。
“我身有官职，岂会办不了他们？”一个七品县令和只有功名的秀才，他压根没看在眼里。
“你一个五品千户长，能有多大本事？该走还是快走！”不管他的身分多高，当齐贤要一个人死时，随意罗织罪名可容易得很。
第十一章 及时相救(2)
袁穷奇闻言，突地笑眯眼。
“你笑什么？！你快走，你既已经走了就不该回头，快走！”他一身鲜衣爽飒，面如冠玉，相形之下她是如此狼狈可悲，一如当年，残花败柳的自己面对青年才俊的他，教她自惭形秽极了。
如果可以，她并不愿意让他看见她的狼狈，可命运偏是如此摆弄她。
但，已经够了，她跟老天多偷了三年的时间，她觉得已经足够，如今老天要收回她的命，她不会埋怨，就是不愿拖累他。
“我不走，如果我救不了你，我就陪你一起死。”
“你、你疯了！”
“也许吧。”他无所谓地笑了笑。
“你不要这样……快走！”他的前途似锦，更是肩负任务，他不该为她曝露形踪，招来杀身之祸。“我不懂，你为什么要这样？！”
“因为我爱你。”他哑声喃着，捧起她的手亲吻。“因为爱你，所以我要保护你……原谅我在你最需要帮助的时候不在你身边，但我跟你保证，从今而后，我会随侍在你身侧，我不会再任人欺你，而今天这一笔帐……我绝对会替你讨回！但是你必须给我线索，我一定要替你洗清冤屈，让你光明正大地离开这里。”
祝湘怔怔地瞪着他半晌，不敢相信自己竟会在这当头听见他的表白。“你明明就已经有心仪的姑娘，还对我说这些话，你简直是——”
“她死了，除非她能重活，否则怨不了我，而你……我就喜欢你这性子，就喜欢你清淡又热情的性子。”
“你！”
“祝湘，我要迎娶你为妻，我要带你回京。”
祝湘张口欲言，却不知道该说什么。“你……压根没问过我。”
“我现在正在告诉你我的决定，我说过，你有无婚配一点都不重要，因为我要你，哪怕是要我背上罪名，我都要定你。”
祝湘不敢相信他竟对自己有这般狂热情痴的一面，就算想劝退他，但瞧他那坚定的样子，恐怕她再说什么也没用。
轻叹口气，她低声道：“死去的那个关家丫鬟，我几天前在张家药铺里遇过她，那时掌柜的正在替她包类似打胎的药。”
“喔？”
“我知道的就只有这么多，虽然我不认为关秀才会为了毁婚而要一条人命作陪，可事实上他是真的要置祝涓于死地。”她是真的百思不得其解。
袁穷奇点点头，探手轻抚着她的颊。“祝湘，别怕，明日我会将这事给办妥，接你回家。”
“你要小心，要是苗头不对，就赶紧离开。”
“我能去哪？来来去去，我只会留在你的身边。”怜惜地亲吻她几乎变形的十指。“等我，我一定带你回家。”
祝湘注视着他未置一语，心隐隐颤动着，突地不远处传来衙役的叫唤声，“喂，有人来了，快上来！”
“有人来了，你快走吧。”她忙道。
“好。”他应着，手却未放。
“记得替我照顾祝涓，要她乖乖的，别为我担心。”
“我知道。”依依不舍地放开她的手。“把长袄穿上。”
“嗯。”她应了声，看着他离去的背影。
光，笼罩着他，随他离去，黑，随即降临，将她围绕。
他似光，她似影……却在这瞬间交会了。
“大人，祝大夫的状况如何？”
袁穷奇一踏出衙门外，庞得能立刻上前询问，却见他神色冷肃，教他不禁微愕住。他几乎可以算是和大人一起长大，两人同样世袭父亲的位职，情同手足，对彼此了解甚深，而他已经许久不曾见到大人如此的狂怒。
记得大概五年前吧，他的性情突然有所收敛，像是在一夕之间变得成熟沉着，扬起笑意不让人看穿深藏的怒火，可如今他却藏不起怒火……他想，祝大夫的伤恐怕不比祝涓来得轻。
“得能。”袁穷奇低声唤着。
“属下在。”
“陪我走一趟殓房，让其他人在外头守着。”
“……我知道了。”庞得能看了衙门一眼，随即跟几个校尉说了声，跟着袁穷奇绕到县衙后方，直接翻墙而入。
殓房就位在县衙的最北角，房前无人看守。
“大人，你是对那位丫鬟的死起疑吗？”庞得能小声问着。
“嗯。”虽说祝湘给的线索相当有限，但不管怎样，总是得先从死者的身体找出死因，解开所有疑点。
说着，他踏进殓房，殓房墙上有两盏灯亮着，而房内数张长板桌上只搁上一具尸体。
他走到尸体边，掀开覆盖的白布，尸体的脸部呈赤紫色，没有血障，反倒是手脚末端和背面有血障，教他不禁微眯起眼。
“大人，有问题吗？”庞得能撝着嘴，怀疑袁穷奇丧失的可能不只是听觉，恐怕连嗅觉都没了，要不怎能忍受这股尸臭味？
袁穷奇沉默不语，看着尸体剪得圆润的指甲，而指缝里卡着皮屑，他抽出布巾裹着手，翻动尸体的眼，只见尸体的眼早已经模糊，而皮肤上薄覆一层鸡皮疙瘩，他轻触颈间，尸体僵化不变，乍见颈部有片乌青掌印，而唇两侧则有血渍，就连衣襟亦有，他不禁哼笑了声。