莫知瑶一手压在胸口，放缓了呼吸，轻声道：“世珍是连山镇人氏，奴婢在多年前与她相识。”
“你在京城落地生根，无缘无故的怎么会去到连山镇？”
“奴婢是受公孙大人所托，前往赈济连山镇镇民，因而结识了世珍。”她面色平静，答话没有一丝犹豫。
阑示廷微扬起眉，回想着——
“当年应该是盛隆三年的八月。”犹记得当时连山镇年年水患，正因为如此，登基之后他才会要工部开始疏浚工程，着手处理连山镇的拦河堰和截流。
“奴婢去时是十一月的事。”她思绪转得极快，每个步骤都不会出乱。
那年的七月和九月，皇上曾来过纵花楼，所以她得要避开任何被识破的可能。
“既是如此，那么你可知道世珍额上的伤是怎么来的？”他懒懒托着腮，听见远处钟天衡的笑闹声，眸色变得深沉。
“她是从山上摔下来时撞伤的，那时我还帮了不少忙，后来瞧她无依无靠的，所以就把她带了回来。”
阑示廷听着远处的笑闹声，思忖了下才问：“你可知道世珍的夫君是谁？”
莫知瑶咽了咽口水。“世珍是寡妇，天衡是个遗腹子，世珍像是不愿提起过往，所以奴婢也不知情。”
“是吗？”
莫知瑶表面上神色自若，实则心跳如擂鼓。她不知道皇上为何问这些，但他既会问，那就代表他已知道世珍的女儿身，既是如此……他怎会没发觉世珍就是公孙令？
如果宇文恭都能那般确认，为何皇上像是只是存疑而已？
“朕再问你最后一个问题。”他抬眼，看向声音来源，哪怕眼前一片漆黑，但他彷似可以从声音描绘出一对母子嬉闹的身影。“为何你要让世珍扮男装？”
“因为世珍刚到纵花楼时其实是跑堂的，有爷儿调戏她，她就回敬了对方，所以奴婢就干脆让她扮男装，岂料她的男装扮相竟会恁地……”见他抬手，莫知瑶随即噤声不再多说。
“叔叔，爹爹会耍鞭呢！”钟天衡急着跟他分享喜悦，朝他飞奔而来。
“别跑，你的身子还得静养。”阑示廷没好气地道，朝他伸出手。
“叔叔，你教我啦，我也要跟爹爹一样厉害。”钟天衡一把扑进他的怀里，抓着他的大手拉扯着，撒娇之情溢于言表。
阑示廷轻漾笑意，一把将他抱上腿。如果他有儿子，大概就是这种感觉吧……如果不是小家伙太讨喜的话，如果不是世珍视他为心头肉，他是不会留下他的。
今儿个特地走一趟纵花楼，一来是为了让世珍一解相思，二来是因为他想要确认世珍到底是不是公孙，而能确知实情的唯有莫知瑶了。世珍与公孙太过相似，相似到让他胡思乱想，他必须彻底厘清这个问题，否则他早晚会被自己逼疯。
偏他又不能问得太细，暴露自己失明，只能旁敲侧击，这解答尚可，至少了结他一桩心事。
瞧他真是胡思乱想，世珍怎会是公孙？如果她是公孙……她不可能原谅他的。
“叔叔。”钟天衡在他怀里蹭着。“要不要教我？”
“好，走吧。”他笑着，嗓音满是不自觉的宠溺。
“走！”钟天衡跳下地面，牵着他的大手。
雷鸣见这一大一小往园子里走去，依旧回不了神，不禁问着一旁的莫知瑶，“莫姑娘，怎么我觉得这娃儿像极了皇上？”
莫知瑶心头一震，心底更加起疑。如果连旁人都这般觉得，为何皇上一点反应皆无？
“莫姑娘，我在问话呢。”
莫知瑶回神，睨了他一眼。“是吗？是雷大人的眼有问题吧。”话落，婷婷袅袅地跟上了。
“我的眼有问题？”怎么可能！
一抹身影出现在纵花楼的后院小门外，确定四下无人后，疾步离开，净挑些僻静小路走，最后跃过了首辅府的灰色高耸围墙，如识途老马地停步在一间寝房外。
“大人。”他在门外轻唤着。
房门推开，束兮琰尚未就寝，彷似等候多时。“如何？”
“奴才亲眼瞧见皇上自下马车后，一直由钟世珍牵领着。”福本顿了下，再道：“还有，奴才隐约听见雷鸣雷大人说这娃儿像极了皇上。”
束兮琰闻言，浓眉微蹙，低吟着。“这是什么意思？”那娃儿该是钟世珍的儿子，钟世珍的儿子怎会酷似阑示廷？
他百思不得其解，决定暂将这事抛到一旁，眼前重要的是——阃示廷三年多前，跃下浴佛河时，曾一度引发眼疾，也许眼疾早已复发，又也许他的眼根本就不曾好转过！
明天早朝上一试，便知分晓。
四更天。
“你要我跟你一道早朝？”钟世珍本是迷迷糊糊，听完他说的话，突然清醒了过来，一脸狐疑地看着枕边人。
“合该是时候让你上早朝了。”
“你真的要我继续假扮公孙令？”
“既然有人要你假扮，你就顺水推舟，有何不可？”阑示廷笑着，让陆取进寝殿侍候。
陆取手上多了一套官袍，递给了公孙令。
钟世珍东看西看，直觉得这暗紫色官服实在是和束兮琰那一套很像，而且这一套也未免太合身，彷似替她量身打造，像是早有准备。
她还以为她只需要在御书房旁听即可，没想到真的也得随他上朝。
穿戴整齐后，她随着他一并踏进朝巽殿，就见宇文恭已站在武官首席，与她对视一眼，眉头微拢了下，随即淡漠地别开眼。
她不禁轻叹，明明就是有点交情的，可偏偏在这朝堂上只能装不熟。那天托他的事，她还没谢他呢，后来也没机会再和他交谈，就连昨儿个也没机会和知瑶聊上两句，近三更天时就急忙忙地离开了。
但算了，有见到天衡就好，至少可以稍稍缓解她的想念。
思忖着，笑意爬上唇角，对文武百官那一张张算计权力斗争的面容，她视而不见，正打算走到一旁，却被阑示廷一把拉住。
她疑惑地看他一眼。“皇上？”她好像不该站在龙椅旁边吧。
“站在这儿就好。”
虽疑惑，但他都这么说了，她也不能学天衡耍赖说不要吧。不过，这儿往下看众人的视线似乎更刺人了些，她偷偷地移开目光，适巧对上笑容可掬的束兮琰，心头突地跳了下，只觉得他这笑脸就像是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心眼。
不容她深思，早朝已经开始，由通政使将地方上疏呈上，朝中大臣要是有事上奏，则可以持笏上禀，要是没啥大事，差不多就可以散会了。
而就在地方上疏照惯例要交给束兮琰时，阑示廷启口，“往后，地方上疏和中央奏折一并交给公孙令。”
此话一出，别说百官错愕，就连钟世珍都吓了一跳。这……当廷说出这种话，他是要把束兮琰搁到哪去？就算他打算对束兮琰进行肃清，也应该先知会她一声啊。
没能抗议的，一落落的上疏就交到她手中，她只能做到目不斜视，不看旁人反应，等着待会下朝时再找他问清楚。
而束兮琰神情未变，百官一个个轮流上奏着，直到一个段落。
“众卿可还有事上奏？”阑示廷沉声问。
束兮琰瞧了兵部方尚书一眼，方尚书立刻向前一步，手持表章道：“皇上，微臣收到北宁总兵的表章，谈及边境的粮兵问题，还请皇上过目。”
陆取不由得看向阑示廷，就见阑示廷摆了摆手，随即向前欲接过表章回呈。
岂料方尚书却道：“皇上，此为机密，让微臣替皇上展阅。”
阑示廷微扬浓眉，噙笑道：“过来吧。”
方尚书立刻走到龙椅边，以身形挡住钟世珍的视线，再慢慢地拉开表章，指着一处道：“北宁总兵的意思是碍于粮草短缺再加上兵器不足——”
一旁的钟世珍偷了个缝瞧去，不禁愣了下。
空白奏折？！这是在试探皇上吗？
是谁这么大胆？瞧陆取站在阶下，那角度他是看不见表章的，而要是不提醒示廷的话，恐怕他的秘密……正担忧着，她却瞥见阑示廷勾斜了唇角，那笑意说有多坏就有多坏。
还来不及猜出他笑意底下的寓意时，就见他一手拍掉了表章，黑眸精准地锁住方尚书错愕的脸。
“方尚书，你这是在愚弄朕吗？”
表章掉落至阶下，站在前头的几位官员皆可瞧见表章上头是一片空白。
“微臣、微臣……”方尚书慌了手脚，只因这结果和束兮琰说的截然不同，不禁望向束兮琰求救。
就见束兮琰快一步捡起表章，躬身道：“皇上，是微臣未尽详阅之职，让方尚书拿错表章，还请皇上恕罪。”
阑示廷笑了笑，抬脚将方尚书给踹下殿阶。“这要朕如何恕罪？来人，卸下方尚书的顶冠。”
“奴才遵旨。”陆取使了个眼色，让殿前侍卫入殿处置。
方尚书还一脸错愕中，压根搞不清楚怎会瞬间风云变色。一早听见束首辅的大胆揣测，要他试探，他本是不肯，却又惧于束首辅的势力不敢不从，岂料这一试探，把他的官途给一并试掉了！