南茗药端着药，感觉两人都看着自己，不禁抬眼笑问：“在看什么？”
“茗棻，你要坚强，总会有法子的。”简俐儿沉声说着。“我和白芍一直在思索能怎么帮你，我想要是说你肚子里的孩子是陆秀才的，这不就没事了？我可以和陆秀才谈这事，他肯定愿意帮你。”
南茗棻怔愣的看着她，泪水无预警的滑落。她想，也许是因为怀孕了，泪腺松了，才会让她动不动就哭。
“怎么哭了？”简俐儿赶紧抽出手绢替她拭泪。“要是这法子不好，咱们再想别的，咱们这么多人，总会想出一个好法子的。”
“是啊，小姐，一定有法子的。”白芍也劝着她，看她掉泪，她跟着落泪。
“我还以为你们会看不起我呢。”她哭着却咧嘴笑开。
“怎会？事实上你们又不是真父女。”简俐儿安慰她。“只是老天太会捉弄人，特别爱捉弄有情人，但天无绝人之路，只要咱们不放弃，总会有法子的。”
“是啊，小姐，你得要放宽心，不要胡思乱想。”
南茗棻抿着笑垂敛长睫，半晌像是下定了决心，抬眼道：“白芍，这药味好浓，去厨房帮我拿块核桃糕好不？”
“好啊，小姐，你等我一会。”白芍见她似有食欲，整个人放松许多。
待白芍一走，她又道：“俐儿，我有点冷，再去帮我拿个火盆，好不？”
“好，等我一下。”简俐儿没有防备的离去。
待门一关，南茗棻将药碗一搁，费劲的下了床，每走一步，肩胛上的伤就像是要扯裂似的，痛得她冷汗直流，可她没有时间停下脚步，她不给自己犹豫反悔的机会——想要救安廉，只能拿她的命去换。
她记得主屋西边有湖泊，这么冷的天气，待在湖中，肯定是救不了的，她必须走快一点，再快一点……
“丫头，上哪？”
背后突地响起南安廉的低沉嗓音，南茗棻吓了一跳，不敢回头，拖着脚步直往前而去。
快到了，就快到了，只要跨过去，他就不会有事了！
“丫头，你上哪，我就去哪，你在哪，我就在哪，你真要再往前走？”南安廉的嗓音已近在背后，他伸手，将她环抱入怀。“回去了，丫头。”
南茗棻颤着唇，嚎啕大哭。她也想回去，打来到这，她的记忆就从他的怀抱开始，可是她会连累了他……
易宽衡从她前方的回廊转角走出，桃花脸没了以往的笑意，目露哀伤的望着她，道：“回去了，丫头。”
南安廉轻柔的将她抱进怀里，她一声抽泣，便教他脚步沉重一分。
回房后，易宽衡打发着南安廉去差人弄膳食，独自留下来陪南茗棻。
沉默良久后，他才轻声启口。“丫头，你可知道安廉罢官是为了你？”
她缓缓抬眼，听着他继续说：“为了不让你有机会被选秀进宫，为了不让你离开身边，所以他辞官回故里。”
像是想到什么，他突地笑了，“你从小他就宠你，你怕喝药，他上厨房强逼伙夫头做糕饼，你说他臭，他就非得要沐浴干净才进房，只要是你说的，他都会做到，只是我没有想到他竟会宠你宠到动情……他是个寡言的人，可是从他的举措中就看得出端倪，他为了你，什么都可以放弃，而你，怎能不为了他而珍惜自己？”
她傻愣的望着他，从不知道南安廉的怪癖是因为她而起……她知道安廉一直很疼惜自己，她也很清楚他在爱与不爱之间犹豫挣扎许久，怕的不是自己背负罪名，而是怕伤害她，他很爱她，她比谁都清楚。
“可是，我怕我会……”
“有我在，怕什么？皇上是我表哥，当年辜胜决的事我都能摆平了，眼前这点事交给我，我处理。”易宽衡一见她的泪，哪怕是不能为之，他也非得为之。
“不会害了你？”
“我娘会帮我求情。”他无所谓的耸了耸肩。
南茗棻见状，不禁破涕为笑，可最终眉头一皱，无声的啜泣。“我真的不想害了身边的人，可是我真的想留下来……”
“那就尽管留下来，没事。”易宽衡轻轻将她圈抱住。“安廉是我最重视的兄弟，你是我最疼的丫头，有什么事，我担了。”
适巧，南安廉踏进房，撞见这一幕，魅眸微眯。
“瞧什么？这是长辈在安慰晚辈，你那是什么眼神？”
南安廉端着膳食，无法接受他的举措，哪怕他明知他半点异心皆无。
他是个善妒的男人，尽管他不愿承认。
易宽衡与他相识太久，实是太了解他，所以乖乖的放了手，导入正题道：“这孩子留着无妨，大不了就说是我的。”
南安廉瞪他一眼。“时间不对。”他弄着膳食，一口口的喂着南茗棻。
易宽衡撇了撇唇，就不信谁能从那刚成形的胎儿推出是哪时有的。
“那干脆就说是小的的。”端着药进房的包中闻言，立刻为主挺身而出。
“别让白芍不开心。”南茗棻由衷道。
“我……”包中面色微赧的垂下脸，没想到他和白芍的事她竟看在眼里。
“是我的，就是我的。”南安廉没好气的道。
“可是这样一来的话——”
南安廉一口粥硬是塞进她嘴里，不让她有异议。“你别再胡思乱想，说好了去哪都一起走，哪怕是黄泉路上，咱们也互相扶持。”
南茗棻嘴一扁，泪在眸底打转。
“爷，不好了，简爷夫妇带着通判和右都御史大人来了。”白芍气喘吁吁的跑进来。
南茗棻闻言，紧握着南安廉的手，不住的微颤着。他们竟会来得这么快，简直要把人往死里逼。
“没事，别怕。”南安廉噙笑安抚着她。
主屋大厅里，屠奎跟在司徒重身旁，简家夫妇和大夫则站在另一旁，稍候一会，便见南安廉和易宽衡一道踏进厅里。
“见过司徒大人。”两人先朝司徒重行礼，抬眼便瞥见站在简家夫妇身边的大夫，两人对视一眼，了然于心。
简俐儿和白芍也站在厅外往内瞧，简俐儿一见这阵仗，再见自个儿的双亲竟站在大夫身旁，她心都快凉了。
“易大人辛苦了。”司徒重起身作揖。
“司徒大人一路赶到空鸣城，必定是舟车劳顿，该好生歇息，今晚就由我作东——”
“多谢易大人美意，但本官是受皇上旨意前来空鸣城，除了要查清南境总兵身亡之事外——”司徒重看了南安廉一眼，道：“听说南安廉与其女有染，不知是真是假？”
“这……”易宽衡沉吟了声。
南安廉还未开口，简功成已经抢先道：“大人，这是千真万确的事，南茗棻怀了南安廉的孩子，这是两个时辰前南安廉自个儿承认，而有无孩子，大夫可以证明。”
两个时辰前他离开时便先找了通判，岂料没多久即收到消息说右都御史已来到城外驿站，教他直呼老天都站在他这边。
“爹，你怎么可以这样子！”简俐儿忍遏不住的吼道。
她幼时和双亲颠沛流离，来到空鸣城幸运得到南家夫妇帮助，一路提拔，甚至交付重任，可谁知道人心贪婪，双亲竟想要将南家当铺占为己有，为此还不惜落井下石，教她真觉得羞耻。
“大人，这位是小女，她也可以做证。”简功成瞥了眼，漾着满脸讨好的笑。
简俐儿见状，泪水在眸底打转着，不敢相信父亲竟可以自私贪婪得不管他人死活，还把她也给拖下水！
“南安廉，你有什么话好说的？”司徒重冷冷望向他。
南安廉沉默不语。
易宽衡皱了皱眉，问：“不知除了这件事外，这知府人选和通判开设下九流一事，司徒大人如何处置？”他已派人将相关证据都送进宫，这桩事得要先处置才是。
“皇上有旨，空鸣知府伙同通判开设下九流生意，欺压百姓，两人判斩，待秋决。”
司徒重话一出，一旁的屠奎随即软了双腿跪下。
简家夫妇不禁愣了下，没料到这右都御史竟如此不通情面，通判这般款待了，他还是铁面无私，由此可知南安廉恐怕是毫无翻身的机会，暗忖着，两人心中一喜。
“至于接任人选，已由首辅圈点，皇上择选，不日就会上任，而南境总兵之死，恐是需要南安廉回京面圣禀报。”
“是皇上的旨意？”易宽衡提问，暗地里思量着。
“正是，皇上有旨，命南安廉与南茗棻即刻启程回京，除了是为南境总兵之死，更是因为两人间的私情。”司徒重看向沉默不语的南安廉半晌，沉声道：“一刻钟后，立刻启程。”
南安廉把这消息告诉了南茗棻，她没有哭，只是与他紧握着手。
一刻钟后，四人两辆马车，一如初回空鸣时的阵仗。
“茗棻，对不起……”送别的简俐儿羞愧得无脸见人。
“没关系，俐儿，你是我的二朝奉，要帮我把当铺守住。”