“怎么麻烦了？”雁南白她一眼，“去吧，是你爱吃的泰国菜。”
“不了，”雁西掂量时间，“我不能离开太久，而且我还有别的事。”
“不是吧，放一天假都不行？你很久没休假了。”这阵子雁西与她会面总是行色匆匆，有时连家门也不入，身上永远大包小包，准备携回山上雇主家，敬业程度无人能及。
“现在还不行。这个雇主没人做饭他就不吃饭了。”
“有这种事？”雁南滴溜溜转着美目。
“有这种事。”雁西用力颔首，爱怜地摸摸妹妹头顶，“毕业了真好。”
忽然她紧紧搂抱住妹妹，在她耳边叮嘱：“记得去看妈妈，一切小心。”
“我知道，别担心。”雁南也回搂她，眼眶漾着水光。
贴触了几秒，雁西放开怀里水灵灵的人儿，她再也不是小时候总是牵着姊姊衣角，等着饭来张口的孩子了；即便那意味着某种形式的分离，雁西却感到像完成了天大的任务般喜不自胜。
雁西发现，自己越来越像母亲了。
走到那家咖啡馆，她仍然在忆想着方才欢乐的情景。坐上吧台椅，她取出相机，点按相簿，滑动屏幕，一张张仔细端详。咖啡端到眼前了，她犹然未觉，面带喜色，几乎忘了造访咖啡馆的目的。
吧台里的汤老板很意外，原本见到雁西的伤脑筋心情转为好奇。他犹豫了一下，主动靠近她，姿态轻松问：“难得。在开心什么？”
“我妹妹大学毕业了。”她将屏幕转个方向呈现给对方观看，不吝分享喜悦。
汤老板忍不住凑上一眼，表情转为惊艳。“很漂亮的女孩。”他由衷赞道。“很聪明的样子。”
“是啊，她的确很聪明，读的是资讯工程，这点我妈功不可没。”雁西收回相机，珍重地放进背包，见吧台内没有其它人，她手放膝上端坐，诚挚地直视汤老板。“不过我妈运气不好，没办法来参加我妹的毕业典礼。”
“——怎么说？”
雁西轻叹一声，“我妈很辛苦，她长年开的发廊很少休息，每天手不离那些美发工具，平均得摸过十几个人的头发，站上十个钟头。她是个很棒的剪刀手，五十六岁的人了，手臂结实得没有蝴蝶袖，很辛苦地存了一笔足以让我妹妹出国念书几年的学费和生活费。本来，这样也就没事了，不知怎地，她后来想想，也该为一直半工半读，从不伸手向她要钱花的大女儿设想一下，给她一笔买间小窝的头期款也好，无论有没有好归宿，总有个自己的栖身之所。所以她做了个错误的决定，把那笔钱连同亲戚的私房钱交给认识十多年的好邻居，说是集资投资亲戚的独门生意。起初半年，我妈都有准时收到利息，接着那位好邻居开始借口拖延，后来干脆避不见面。有一天，那位好邻居神不知鬼不觉连夜搬走了，消失了，那些栽了跟头的邻居们急得奔向走告，我妈当时正在替一个客人烫头发，她一句话也没说，当场就倒下去了。她中风了，到现在都没法说话自理。”
“……”汤老板僵住，原来的轻松不见了。
“她平时没什么嗜好，舍不得出国旅游，就只喜欢吃好吃的菜。她擅长做各种地方小吃，自己变化料理，那是她唯一自娱娱人的时刻，连请客大菜都难不倒她。店里常忙不过来，她就教我做菜，所以无论何时，她都可以吃到美食，让忙碌一天下来有个安慰。后来我一直想不透，这是她中风的远因吗？
但明明在我全权掌厨后，我把她爱用的猪油都替换掉了，有一阵子她还吃不习惯，可也慢慢改过来了，为什么还是病了？”
“……”汤老板绷紧面庞，承受她迷惑的质疑。
“所以我想，是那笔钱一夕之间泡汤让她受了太大刺激，加上过劳的关系。有个亲戚说，我妈不该贪那些利息钱。汤老板，您说说看，我妈是个贪心的人吗？”
“……”
“如果那是贪心，也是因为她太爱孩子，爱孩子不应该受到惩罚，对吧？”
两人对视数秒，汤老板别开眼，“……谢谢你告诉我这件不幸的事，很可惜我爱莫能助。”他拿起抹布，擦拭工作台上的咖啡渣。
“您可以的，只要您想通了。”雁西只喝了一口咖啡润喉，便掏出百元钞票，放在吧台上，不再逗留。
离开咖啡馆，雁西闷气稍解，直奔大卖场采买了日用杂货，两手不得闲，一路人挤人搭巴士上山，走一段斜坡路便气喘如牛。行经警卫室，警卫叫住了她，“冯小姐，你回来得正好，范先生有访客。”
“访客？”
“就是这位江小姐。”
雁西头一抬，倚在警卫室门边，一名面貌秀气端正，穿戴得似高级粉领的女子正满面惊异，合不拢嘴地瞪着她。
女子开口：“立行说得没错，您真像那位——”
“方小姐。”
访客来得正是时候，赶上了雁西做菜的时间。
她送出去一壶茶、一碟茶点之后，便自行关在厨房，盘算晚餐内容，斟酌好份量，罗列出相应食材，开始备菜。
料理对雁西而言算不上是件负担的差事，她一面洗涤菜叶，一面想着那位外型挺悦目的江小姐。她专程登门拜访，显见和范君易交情匪浅。雁西送茶到客厅时，约略听到一部分他们的对话，瞥见他们的神情。
江小姐似乎是公司某个部门主管，她谈吐文雅，举止大方，没有一点架子，笑声干脆爽气，毫不作态。范君易相反，从被告知又有不速之客造访，他始终表现不甚耐烦，寡言冷淡，听得比说得多。
但江小姐并不介意，她自行开启话题，耐性地等候答案。雁西在厨房里隐约听见的都是她的清脆嗓音，偶而才有范君易两三字的省话回应。
雁西自我安慰，无论如何，这都是件好事，只要他愿意和旧识往来接触，心境自然会慢慢转变，假以时日，也许她不必再费尽心机与他过招，他会自动踏出家门，恢复以前的生活。
所以今晚这一餐，她可得多费点心，让他们吃得舒心愉快；人愉快了，才有再见面的意愿。
想着想着，雁西心情敞开了，动作也轻快了，她利落地烧出两道创意菜，煮出一锅清鸡汤，满室烹饪香气让她精神大振，正着手将腌肉片下油锅，耳朵却捕捉到几声高分贝的对话，语调不太妙。
她移步靠近餐厅位置，侧耳倾听，客厅里的二人对话断断续续入耳——
“……你不能这么不负责任，公司需要你——”
“……我自有安排——”
“……不过是个女人——”
“……这是我私人的事，你无权干涉——”
“……你难道就这样下去？你别以为我看不出来那位冯小姐——”
“够了！”根本是一个怒吼，“我不想再讨论下去。”
“我错看你了！你真令人失望！”
最后几句分贝拉高，清晰无比回荡在屋里。几秒后，高跟鞋哮哮作声，紧接着是大门撞击门框的巨响。雁西吓了一跳，扔了手上的肉片，冲出厨房，转至客厅，已不见江小姐芳踪；范君易独坐沙发，面孔冰冷，手里擎了杯冷茶啜饮。
雁西斗胆接近，充满惋惜道：“她走了？看不出来她挺有个性的，真可惜，我煮了三人份的晚餐——”
“你还怕没人吃吗？你煮多少我就吃多少。”范君易瞟她一眼，沉声又道：“还有，以后没有经过我同意，别再让任何人上门来，省得他们以为可以随意对我的人生指指点点。”
雁西颓然看着这个男人，所有的努力彷佛又归了零。令她心凛的是，她在男人的眼底看见了无可回转的绝决，其中的黯影与其说是伤痕，不如说是一种沉淀后的笃定，她登时泄了气。
默然回到厨房，她把剩余的一道菜完成，将所有的菜和餐具全摆上餐桌，再唤范君易过来用餐。
不过是十几分钟的工夫，范君易的神色几乎恢复了平常，像是刚才的不快并未发生过。他认真地品尝菜色，畅快地进食，一人囊括了三分之二的菜量，食量之深不可测，令雁西看得瞠目结舌。他甚至赞美起她的好手艺，“很好，你这么懂得料理，将来必定能持好一个家。”
雁西忽然食欲尽消，因为她强烈感知到了，那状似极为投入的神情、深得我心的口吻，其实是一层防护罩，一层拒绝让任何人探掘骚扰的防护罩，以杜绝不必要的外界关注，获得他真正属意的平静生活。
雁西勉强吃了口饭，不太起劲地回应：“或许吧，到时你若还是一个人生活，嘴馋了想吃点好菜，可以来找我，替老朋友免费烧顿好菜不成问题。”
范君易愣了一愣，出人意表地，他羽眉一扬，放声纵笑起来。
雁西一点也笑不出来，但该做的事还是不能免。