走到如叶身边，季霏倌笑道：“想吃荷叶糯米鸡啊？”时序已入夏，荷花长了一池，绿莹莹一片荷叶衬着粉嫩荷花，十分喜人。
如叶转头对着季霏倌害羞的一笑，“不是，是莲子。我已经忘了娘长什么样子，可是一直记得她给我做的莲子甜汤。”
季霏倌要重用如叶，对如叶的出身当然也费了一番功夫了解。如叶不到三岁娘就病死了，不久之后爹娶了后娘，从此她就生活在后娘的苛待下，直到村子好心收留一位贵公子，却引来灭村之灾，她仓皇的逃了出来，而当时她不过六岁。可是，她不曾听过如叶有过一句埋怨，因为如叶生性乐观、凡事感恩，只记得自个儿何其幸运成为她的丫鬟。
季霏倌摸了摸如叶的脑袋瓜。“这几日做给你吃。”
如叶两眼放光，“真的吗？”
季霏倌点了点头，“虽然不知道我做的莲子甜汤是否跟你记忆中的一样，不过，可以保证好吃。”
“其实，我也不是真的记得那个味道，只知道很甜很甜，总之，就是很好吃，小姐做的也一定很好吃。”如叶开心的笑眯了眼，可是下一刻，神情一转，再也不见原来的稚气。
“如今华阳书院的山长并非小姐所寻之人，小姐寻找之人出自云州，是云州大儒，名唤秦儒生，于十四年前就离开华阳书院。”
秦儒生竟然在她出生那一年就离开华阳书院了……虽说过了那么多年，她对于山长换人多少有心理准备，不过还是难掩失望的心情。“可知道去了哪儿吗？”
“众说纷纭，有人说病了，回乡去了；有人说另谋高就，奔赴更好的前程；还有一说，因为得罪权贵，前去京城投靠友人。”
“得罪权贵？”
如叶顿时变得神秘兮兮，又很八卦的样子。“说也奇怪，一提起此事，每个人都很隐晦很紧张，一直教我别问了，我猜啊，绝不是得罪普通权贵，说不定是皇亲国戚。但我怎么打听也打听不出来是什么事，竟教深受士子敬重的大儒落荒而逃。”
季霏倌只在意能否找到人，其他一概不管。“别揪着此事不放，我们管不得。若他真的去了京城，倒也不难找到人。”
“京城那么大，如何找人？”
“云州大儒，还曾任华阳书院山长，若在京城应该会出现在京华书院。”
“对哦，我怎么没想到呢？”
“这也未必一定在那里，只是可能性比较高。”季霏倌转身准备回棋室，却见左孝佟不知道何时站在拱门下，她不由得一怔。
如叶立刻跳到季霏倌前面，防备的看着左孝佟，“你是谁？”
“如叶，不可无礼，这位是辅国公世子。”
辅国公世子……这不就是小姐的未婚夫君吗？如叶好奇的打量左孝佟，听说他身有残疾，不过，他还真是好看，比如萍姊姊她们喜欢的夏公子更好看，只可惜冷了点、刚了点，很难讨姑娘喜欢。
左孝佟不理会如叶打量的目光，径自走到季霏倌面前，如叶很识相的先到拱门外等候。
“你这个丫头很机灵。”
“谢谢世子爷夸奖。”
“我不解，为何要假装不擅长下棋？”
她一楞，不答反问：“世子爷为何有此认为？”他果然知道她会下棋，可是，他如何得知？
“福恩寺的桃花林，你破了先生的棋局。”
季霏倌倏然瞪大眼睛，“你在那儿？！”
“我的启蒙先生陆先生路过京城，我陪他一起上福恩寺赏桃花，他见桃花林的石桌上摆了棋盘，玩心大起，便摆了琢磨许久引以为傲的残局，想看看离京之前是否有人能破解，没想到他与福恩寺上的大师聊了一个时辰，你就解了。”
“那位陆先生知道对弈的人是我吗？”
“我没说，你是不是应该谢我？”左孝佟调皮的对她眨了眨眼睛。
季霏倌怔楞了下，语带懊恼的道：“我在宜津帮了你，你是不是忘了？”
左孝佟很无奈的双手一摊，“好吧，我们扯平。不过，你总要给我一个理由，要不哪日我不小心把你的底细泄漏了，这可就不是我的错。”
从前世到今生，她觉得自个儿好像第一次认识他，原来，他也有孩子似的一面……前世，因为他们在棋盘上战得烟硝味弥漫，也因为他又冷又硬的样子，她认定他是个不容易掌控的男人，打定主意无论如何都不能嫁给他……也许就是因为这样的执念，夏建枋在她眼中格外顺眼，更教她生出更换夫君人选的念头。
“我又不能进宫任棋待诏，何必在这上头争强好胜？”
“有道理。”不过，他并不相信，无意争强好胜也许有，但是绝不至于就此缩手缩脚，完全不给自个儿表现的机会。
她可不管他是否接受这个理由，问道：“你会信守承诺吧？”
“我可不想惹你生气。”
一顿，季霏倌白晰的脸儿转为绯红，他这是什么口气，感觉好像在调戏她。
“我不会将你的底细说出去，可是往后与我对弈，你必须全力以赴。”他也不明白这是什么样的心情，就是不希望她在他面前隐藏自己。
“成交。”季霏倌答得很爽快，这有何困难？他们只怕成亲后才有机会坐下来对弈，她当然也没必要在他面前遮掩实力。
第四章 态度与众不同(1)
堂哥婚礼结束后，待新娘子回门，拗不过亲戚们热情相留，又住了一些时日，季霏倌这才跟季老夫人收拾箱笼回京，可是，为何多了两方人马——左孝佟和夏建枋？虽说他们在湘州期间曾上门向祖母请安，祖母因为担心他们出门在外不懂照顾自己，热情的邀请他们在老宅住下，当然，他们都婉拒了，毕竟他们身边跟着不少人……总之，他们也用不着护送她们回去吧，前世，他们可没有闹出这一幕，为何今世全跑来凑热闹？
“他们昨日来辞行，说是今日返京，正巧我们也要回京，不如结伴同行。”季老夫人像个顽童似的对她挤眉弄眼。“这路上你们可以多相处。”
“祖母！”季霏倌害羞的脸红了。
“佟哥儿看起来又冷又硬，不易相处，可是为人处事端正，屋里没有乱七八糟的人儿，是个好的。”季老夫人是真心疼爱季霏倌，虽说这门亲事是季家高攀了，可是若所嫁并非良人，她绝不允许。
“他是辅国公世子，我哪敢嫌弃他不好？”
“佟哥儿小时候不是这个样子，虽然体弱多病，但是逢人就笑，率性又热情，很讨人喜欢，要不皇上也不会将他召进宫陪四皇子读书。不过谁也没想到，因为进宫读书，倒教他从云端摔落泥里，从此冰冷沉默，再也不笑了。”
他的脚为何落下残疾，她略有耳闻，也知道她能以庶女的身分与他订亲，全是因为这个意外，可是却没想到他原来是一个如此热情可爱的男孩，不过，祖母会不会越扯越远了？
她只是不解回程为何多了两方人马……算了，她还是闭上嘴巴少说几句，今日就当作巧合好了。
从湘州到宜津他们坐马车，再从宜津搭船北上。
季霏倌不喜欢坐马车，可是此行有外男，她不便坐在马车外面，还好入秋了，暑气不再逼得人头昏脑胀，只是上了船，她说什么也不愿意待在舱房，舱房外空气流通，又有美好的风光，为何要窝在舱房内？
这日到了商州，他们将船停在这儿过夜，还从岸边的渔夫那儿采买了一些河鲜，弄了河鲜火锅，吃了河鲜大餐。
用过饭，夏建枋突然来了兴致，“左兄，我们来下棋吧。”
左孝佟不着痕迹的瞥了季霏倌一眼，难得配合度十足的点头应允。
左孝佟能够成为皇上的棋友，棋艺自然在众人之上，不过夏建枋显然在这上头费了不少心思，气势竟然不在左孝佟之下。
季霏倌没有兴趣观战，可是连祖母都在一旁凑热闹，若她躲得远远的，岂不是太奇怪了？不过看着看着，她就看出乐趣来了，原来左孝佟是一只狐狸，棋盘上的他显得温润沉稳，让人感觉不到杀气，反倒是夏建枋气势凌厉，与外表的温厚文雅截然不同，然而即便如此，他也没占了上风。
不知不觉，她的目光落在左孝佟身上，左孝佟正好抬起头望向她，两人四目相对，她忙不迭的像个犯错的孩子低下头，可是心跳越来越快，真应该不管不顾的躲进舱房看书，要不宣称身子不适也好。
过了一会儿，她好不容易从刚刚的慌乱之中平静下来，季老夫人也来了兴致了。“四丫头，你陪祖母下一盘吧。”
左孝佟和夏建枋闻言不约而同的抬头看她，季霏倌真恨不得挖个地洞钻进去，可是她又不能拒绝，只能硬着头皮道：“……是。”
他们下他们的棋，她们下她们的棋，互不相干，不过，她总觉得有人在监视她，害她不知道自个儿该如何下棋。