“世子爷与邹姨娘两小无猜、情定一生，我本不该横插进来，只不过事态紧急，考虑不了太多，昨夜世子爷与郁泱谈过，令我明白自己差点儿毁去一门好亲，这本非吾意。
“所以世子爷提到两年之约，郁泱深感同意，只是口说无凭，我已经将口头之约写成和离书，日期押在两年后的今日，白纸黑字日后必不反悔，这一趟过来只为求世子爷签字。
“两年后，郁泱离府、世子妃之位还予邹姨娘，这当中郁泱不涉足前院一步，吃穿用度皆自理，不劳烦顺王府，依王爷看这样可好？”
这话竟是峰回路转，邹氏与邹涴茹喜出望外，她们以为有皇帝罩着，不能轻易动她，没想到郁泱自愿离府，既然如此还有什么好犹豫的？
邹氏二话不说，吩咐下人，“备笔砚！”
誉丰闻言，却觉得奇耻大辱，他向来说一是一，何曾当过毁约小人，一把抢过郁泱手中的和离书，咬破食指急急落款，像在证明什么似的。
同一时间，顾伯庭回神，心想不妥，这周郁泱还有可用之处，本想出声阻止妻儿，却没料到两人动作飞快，开口时已然不及。
第二章 筹备新生活(1)
拿到和离书，郁泱笑意不断，她的笑容虽不张扬却是舒心欢畅。
想起顾伯庭恨铁不成钢的表情，想起王妃的自鸣得意，以及那顾誉丰维护自己“重承诺、英雄侠义”的迫不及待行径，她更想笑了。
他以为自己的出现是为着争宠？相信她一心一意让邹涴茹难堪？错错错，她要的就只有这张纸。
成亲之前她曾经心存侥幸，心想凭自己的容貌才情也许有机会掳获君心，在顾家生根立足，但与顾誉丰的简短交谈之后她全盘否认这分侥幸，既然连两年之期都能订下，表示他于自己无情、无心，在感情上头，她从来不喜欢勉强。
何况看过母亲塞给自己的小册子之后，她前思后想，怎么都不认为顾家是个安全栖处。在皇帝的眼皮子底下，他们都敢在顾家嫡长子顾檠丰身上做文章，他日树倒猢狲散，她的下场只会有死路一条。
所以她出现、请安，并为自己求得一纸平安符。
从大厅回到自己院子里，郁泱走得不快，并不是因为累，她能下田种菜、种谷米，能行医看病、炮制药材，她不是娇贵的大家闺秀，什么苦头都能吞下了，何况是这点小路。
她慢慢踱步、缓缓前行是为着多思多想，把所有的讯息汇整成有用的情报。
顺王府分成前后两个大院，前面是顺王待客、议事之处，后头才是家眷住处。
后面的院子又一分为四，除东院、中院、西院之外，后头还有个占地最广的秋水阁。东院是二房的屋宅，西院住的是三房，各用一堵墙隔着，墙中间开一扇小门，平日三房往来皆自小门进出，不必绕到外头。
中院是顺王和王妃住的地方，也分成五个部分，最大的两个院子分别是顺王夫妇和顾誉丰的居处，另外两个较小的院子住着顺王和世子顾誉丰的姨娘小妾，最旁边那排屋子配给府里下人。
郁泱不住在中院，她住的是王府最后方的秋水阁，占地相当大，约莫有一个中院加上东院大小，院子的后方有扇可以进出王府的小门，如果不是读过那本册子、如果不是知悉顺王府的秘密，她想破头也想不出顾家为什么对她这么大方。
定住脚步，郁泱仰头望向月形门前的牌匾，在脑海中想象着那个叫做霍秋水的女子。想她搬进这个“情夫”为自己盖的院子时，是怎样的心情？
她不由得忆起小册子所写的——
霍秋水，顾伯庭的元配妻子，清丽动人、性情高洁、脾气温柔、才智高超，家中行商，是父母亲疼爱的掌上明珠。当年媒人几乎踏破霍家门槛想求娶霍家姑娘，后来千挑万选，父母作主将她许配给顾伯庭。
霍家双亲欣赏顾伯庭的认真上进，佩服他虽贫穷却不丧气失意，他勤奋而努力，二十岁便考上进士，在他们住的镇里可是头一分儿。
顾伯庭擅长攀结，一个没名没分的小伙子居然可以凭借自己的钻营留在京城任职。霍家双亲知悉此事，荣耀欣喜之余，为他在屋价昂贵的京城置下一间三进宅子，并赠女儿几间铺面，希望女儿、女婿在物价高的京城，不至于过得太拮据。
也是孽缘，一次皇帝出游，竟与顾家夫妇在元华寺里相遇。
当时的顾伯庭不过是个七品知事，而皇帝周楀唐还是平王，双方见面，顾伯庭紧张得连话都说不清楚，但正与释慧法师对奕的霍秋水全神贯注，并未发现有外男注视自己。
那盘棋，霍秋水赢了，周楀唐微感惊讶，欲与霍秋水对奕一局。
霍秋水自然不肯，已婚之妇怎能与外男手谈？但在夫婿频频示意之下，她心有不愿却不能不点头，也是年轻好胜，她反抗不了丈夫便硬起脾气，在棋局中半点不退、步步进逼，一盘棋将周榴唐杀得溃不成军。
周楀唐也是少年心性、输不起，何况堂堂男子汉怎甘心败于女子手下？
于是两人下过一盘又一盘，周榣唐本想争回场子，却没想到屡战屡败、屡败屡战，直到天黑日落才肯承认棋艺不如对方。
自那日起，霍秋水慧黯温柔的倩影便烙在平王心上。
顾伯庭出身贫苦，一心一意想成为人上人，他努力于仕途上，结交权臣、逢迎拍马，该用的手段没少过，他本就想攀上权贵，可惜官小人微苦无机会，如今现成契机就在眼前，怎能放过？
只是很难想象，一个饱读诗书的仕子，竟用最卑劣的一招来换取前程——献妻。
一点入酒的药粉，霍秋水成为平王的女人，几句恐吓，本想自尽求节的霍秋水为保全娘家人而忍辱负重。
可这等没脸面的事却让顾伯庭获得周楀唐的举荐，再加上他本就是个有手段的，因此官位一升再升，短短几年从七品升到四品。
为了前途，他在外头把戏作足，非但不迎妾、收通房，还端起一副对妻子情深义重的模样，他帮着周楀唐把霍秋水之事捂得密密实实，不透半点风声，这让周楀唐对顾伯庭满意极了。
那些年，周楀唐沉溺在霍秋水的聪颖慧黠中无法自拔。
从小到大，因为自己的身分，身边人对他不是带着期许，就是企图从他身上获取利益，唯有霍秋水非但不在他身上投下希冀，甚至还带着排斥。
人性就是这么怪，越不易得到的感情越是深刻。
他在霍秋水身上用尽心思，只求得美人一回顾，他从没讨好过女人，不知道在讨好女人的过程中，自己可以得到莫大的满足，他想，他爱她，此生不渝。
从不念诗写词的他，那夜抚着霍秋水的头发，柔声道：“愿我如星卿如月，夜夜流光相皎洁。”
这样的专注认真，就算霍秋水的心是颗石头也被捂热了。
尤其是顾伯庭的利益熏心、无所不用其极，让她的心凉个透澈，她再傻也明白谁对自己是真心实意，于是一段不容于世间的情爱，在顾家后院默默地进行。
不多久，霍秋水怀上孩子，顾伯庭够眼色，不但二话不说为其隐瞒，孩子出世后也挂在自己名下成为顾家嫡长子，取名为顾檠丰，并且大办满月酒，遍请京里有头有脸的人物。
满月酒当天，周楀唐到场，欲借机巴结的大臣自是想方设法到平王面前露脸，眼见场子热闹，许多女人围着霍秋水，一句句夸奖孩子样貌，他得意非凡！
周楀唐是个知恩图报的，在他的全力支持下，顾伯庭官升一级。
多少带点补偿心理，周楀唐极其疼爱顾檠丰，请来最好的师傅进顾家后院教导，他还暗地命人筑屋盖房以金屋藏娇，至此，顾家才算大翻身。
为避人耳目，周楀唐将秋水阁盖在顾府后方，并且留下一扇门，让他能自由进出，一家三口时时相聚。
好景不长，霍秋水在儿子八岁那年过世，霍秋水死后，顾伯庭娶邹氏为继室，邹氏很快怀上顾伯庭的儿子，生下顾誉丰。
尽避小册子里没有提到邹氏清不清楚顾檠丰的真实身分，但自私是人类天性，在亲儿出世后，她确实使过几次手段，企图让顾檠丰从顾家消失，只不过她太蠢、手段太粗糙，天资过人的顾檠丰把她的手段看成笑话。
周楀唐顺利登基为帝后，为了自己也为了霍秋水的名誉，他无法让顾檠丰认祖归宗。即便如此，他还是想替儿子铺好路，于是将顾伯庭的官位一年三调，封他为顺王。
这个爵位并非要奖赏顾伯庭功在社稷，而是想藉由他的手传给顾檠丰。
但顾伯庭想错方向，他认定自己护皇子有力才能得到爵位，因此待顾檠丰分外亲切，他盼着哪天檠丰恢复名分，顾檠丰顾念这段“父子情”，他的仕途更添光明。